บทที่ 199: ลางสังหรณ์

อวิ๋นหลินพูดจบก็กอดเข่า หดตัวอยู่มุมห้อง ราวกับว่ามีเพียงการทำเช่นนี้เท่านั้นที่จะทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

หลินอันฟังแล้วก็มีสีหน้าเรียบเฉย เป็นคำอธิบายที่ไร้ความหมายสิ้นดี:

“ถ้าเห็นเพียงเท่านี้ ทำไมเธอถึงต้องพูดว่า...ฉันคือปิศาจ?”

ภูเขาซากศพ...หาของ...ไม่มีความหมายพิเศษอะไร ภูเขาที่กองสุมไปด้วยศพมนุษย์ ก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าเป็นฝีมือของตนเอง

เงียบไปครู่ใหญ่...

หลินอันเริ่มจะหมดความอดทน:

“บอกฉันมา อย่าพยายามปิดบังอะไร”

“เธอเห็นอย่างอื่นอีกใช่ไหม”

อวิ๋นหลินมีสีหน้าดิ้นรน ค่อยๆ เอ่ยปาก:

“ฉันเห็นปีกข้างหลังของคุณ...เหมือนกับปิศาจในตำนานของตะวันตกมาก”

“สีดำ...เหมือนกับค้างคาว หรือจะพูดว่าเหมือนปีกมังกร”

“รูปร่างภายนอกก็ไม่ใช่คนปกติแล้ว ยังจะยืนอยู่บนภูเขาซากศพตามหาของอีก”

“ตอนนั้น ฉันก็นึกถึงคำว่าปิศาจขึ้นมาโดยธรรมชาติ”

เพียงแต่มีประโยคหนึ่งที่เธอไม่กล้าพูดออกมา...

หลินอันในภาพนั้น...เหมือนจะพบเธอเข้าแล้ว

ดวงตาสีแดงเลือดคู่นั้นจ้องมองมาที่เธอ ถึงกับทำให้เธอหวาดกลัวจนถึงตอนนี้

หลินอันได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น

“สามารถระบุช่วงเวลาคร่าวๆ ได้ไหม?”

อวิ๋นหลินส่ายหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เอ่ยปากตอบ:

“ฉันรู้แค่ว่าจะไม่นานนัก”

“เพราะก่อนหน้านี้ฉันเคยดูภาพของอวิ๋นเทียนมาหลายครั้ง ส่วนใหญ่ก็เป็นช่วงเร็วๆ นี้”

“แต่จะให้ระบุแน่ชัดว่าเป็นเมื่อไหร่ ก็อาจจะบอกไม่ได้”

ในใจของหลินอันหนักอึ้ง

เร็วๆ นี้เหรอ?

วันสิ้นโลกเพิ่งจะอุบัติขึ้นมาได้ไม่ถึงครึ่งเดือน คำว่า "เร็วๆ นี้" ของอวิ๋นหลินก็คงจะไม่เกินสามถึงห้าวัน

หากเธอไม่ได้โกหก ก็หมายความว่าอีกไม่นาน ภาพนั้นก็จะเกิดขึ้น

แต่ว่า...จะเป็นไปได้อย่างไร?

ในชาติก่อนวันสิ้นโลกก็มีสิ่งมีชีวิตประเภทปิศาจปรากฏขึ้นมาจริงๆ แต่นั่นก็เป็นช่วงปลายของวันสิ้นโลกแล้ว และมนุษย์กับปิศาจก็มีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน

เขาจะกลายเป็นปิศาจได้อย่างไร? ประกอบกับพรสวรรค์ของตนเองก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่น่าจะเป็นอสูรเพราะพรสวรรค์ได้

ในใจพลันรู้สึกหงุดหงิดอย่างประหลาด

ความหงุดหงิดไม่ใช่เพราะตนเองอาจจะฆ่าคนจำนวนมากเพื่อหาของ เพราะหากตนเองทำเช่นนั้นจริงๆ ก็ต้องมีเหตุผลของตนเอง ปัญหาอยู่ที่การกลายเป็นปิศาจ

เขาคิดไม่ออกว่าตนเองจะเจอกับเรื่องอะไร ถึงได้กลายเป็นอสูรแบบนี้...

หลินอันสูดหายใจเข้าลึกๆ กดปัญหาลงไป ภาพที่อวิ๋นหลินเห็นอาจจะเกิดขึ้นในอีกนานแสนนานก็ได้ หากมัวแต่หงุดหงิดกับเรื่องนี้ ก็จะส่งผลต่อความคิดของเขาเท่านั้น และในเมื่อตอนนี้รู้แล้ว อนาคตก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกัน ไม่จำเป็นต้องเสียสมาธิกับเรื่องแบบนี้มากเกินไป

ไม่ตายก็พอแล้ว...

ใกล้จะลงจากรถ หลินอันราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ทันใดนั้นก็หันไปมองตำรวจหญิงน้อยที่หดตัวอยู่มุมห้อง:

“เธอยังสามารถใช้ทักษะกับฉันได้อีกไหม? หรือจะใช้การย้อนอดีต”

อวิ๋นหลินได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย ในความคิดของเธอ ไม่มีใครชอบถูก "แอบมอง" โดยเฉพาะอดีต

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยปากตอบ:

“ทักษะของฉันใช้กับคนคนเดียวกันได้สัปดาห์ละครั้งเท่านั้น และถ้าใช้การหยั่งรู้อนาคตแล้วก็จะไม่สามารถใช้การย้อนอดีตได้”

“ก็เหมือนกับการดูเทปวิดีโอแบบเก่า ฉันเลือกที่จะสังเกตการณ์อนาคตของคุณ ก็จะไม่สามารถย้อนกลับไปสังเกตการณ์อดีตของคุณได้”

หลินอันขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าจะให้อวิ๋นหลินดูเศษเสี้ยวอดีตของเขา เพราะเศษเสี้ยวที่แวบเข้ามานั้นรบกวนเขามานานเกินไปแล้ว

ส่วนจะเปิดเผยความลับของตนเองหรือไม่? ถ้าเปิดเผย...ก็ฆ่าปิดปากเสีย ง่ายมาก

ภายใต้การรับรู้ทางจิต ยืนยันว่าอวิ๋นหลินไม่น่าจะโกหกแล้วหลินอันก็ลงจากรถโดยตรง

ความสามารถของอวิ๋นหลินดูเหมือนจะมีข้อจำกัดเพิ่มขึ้นมาอีกข้อหนึ่ง ก็ไม่แปลกที่ความสามารถที่เหนือธรรมชาติขนาดนี้จะถูกประเมินไว้แค่ระดับ B

“โครม!”

กระโดดลงจากรถหุ้มเกราะ ปิดประตูอย่างดี

หลินอันมองแวบเดียวก็เห็นจางเถี่ยสามคนที่อยู่ไม่ไกล ตรงกลางสามคน อวิ๋นเทียนมองมาทางนี้ด้วยสีหน้าเป็นห่วง เอ่ยปากถามอย่างประหม่า:

“เอ่อ...ท่านครับ”

“พี่สาวของผมเป็นอย่างไรบ้างครับ? ถ้าท่านถามเรื่องเสร็จแล้ว จะ...”

หลินอันโบกมือขัดจังหวะคำพูดที่อวิ๋นเทียนอยากจะพูด

เขาอยากจะชักชวนพี่น้องสองคนตระกูลอวิ๋น เพราะทักษะก็ถือว่าไม่เลว แต่ว่า...อวิ๋นหลินยังคงขังไว้ในรถจะดีกว่า

นักบุญคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องปล่อยออกมาสร้างความวุ่นวาย

หากไม่ใช่เพราะคิดว่าหากลงมือหักแขนหักขาแล้ว อวิ๋นเทียนจะเกลียดชังตนเอง ด้วยนิสัยของเขา ผู้เล่นที่มีทักษะพิเศษอย่างอวิ๋นหลิน ย่อมต้องเก็บไว้ใช้เป็นเครื่องมือ หากอวิ๋นหลินฟังคำอธิบายของเขาแล้วสามารถคิดได้ หลินอันก็ไม่รังเกียจที่จะใช้เธอเป็นเครื่องมือ เพราะอย่างไรเสียระหว่างเขากับพี่น้องตระกูลอวิ๋นก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรกันลึกซึ้ง เป็นเพียงแนวคิดที่แตกต่างกันเท่านั้น

แน่นอนว่า หากอวิ๋นหลินคิดไม่ได้ กระทั่งมีความเป็นปฏิปักษ์ต่อเขา หลินอันก็ไม่รังเกียจที่จะฆ่าโดยตรง กระทั่งอวิ๋นเทียนก็ไม่จำเป็นต้องเก็บไว้

พรสวรรค์จะแข็งแกร่งแค่ไหน ทักษะจะหายากเพียงใด...ไม่สามารถใช้งานได้ มีภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น คนแบบนี้ เปลี่ยนเป็นศพจะสบายใจกว่า

เลี้ยงเสือไว้ข้างกาย...คนใจอ่อนไม่มีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่ในวันสิ้นโลก

เมื่อมองดูเจตนาของหลินอันที่จะไม่ปล่อยอวิ๋นหลินออกมา อวิ๋นเทียนก็อดไม่ได้ที่จะร้อนใจอย่างยิ่ง ต่อให้จะกลัวพลังของเขาแค่ไหน คนที่ถูกขังอยู่ข้างในก็ยังคงเป็นพี่สาวของเขา

กัดฟัน อวิ๋นเทียนก็ยังคงอยากจะลองถามดู:

“ท่าน...”

หลินอันมองตาเขา ก็เข้าใจดีว่าหากไม่บอกอวิ๋นเทียนว่าจะจัดการกับพี่สาวของเขาอย่างไร เขาก็จะไม่ยอมเลิกรา ดังนั้นจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดอย่างสงบ:

“เธอไม่เป็นไร แต่ห้ามลงจากรถ”

“ถ้าพี่สาวของคุณคิดได้ ฉันย่อมไม่ทำอะไรเธอ”

“พวกคุณสองคนมีประโยชน์ต่อฉัน หลังจากกลับถึงเขตปลอดภัยแล้ว ฉันจะให้เธออยู่ที่ฐานที่มั่นเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน”

อวิ๋นเทียนได้ยินดังนั้น ความกังวลบนใบหน้าก็ลดลงไปไม่น้อย

เพียงแต่ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

เขตปลอดภัย? ฐานที่มั่น?

เขาไม่ได้คิดไปถึงเรื่องฐานที่มั่นหลงอันเลย ตอนนี้ในช่องสนทนา ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มอำนาจไหนก็บอกว่าตนเองสร้างเขตปลอดภัย มีฐานที่มั่น ดูท่าแล้ว คงจะเป็นกลุ่มอำนาจที่เลียนแบบฐานที่มั่นหลงอันอีกกลุ่มหนึ่ง?

นับตั้งแต่เจอคนกลุ่มของหลินอันนี้ เขาก็มีคำถามเต็มไปหมด

ลึกลับ, แข็งแกร่ง, ลงมือโหดเหี้ยม แต่ในทีมกลับมีนักเรียนที่มีสีหน้าผ่อนคลายอยู่ไม่น้อย ผู้ปลุกพลัง 7 คน, คนธรรมดา 20 คน นอกจากจางเถี่ยที่ดูโหดร้ายและหลินอันที่เย็นชาแล้ว คนอื่นๆ ก็ดูไม่เหมือนคนเลว กระทั่งตอนที่เขาอยู่ข้างนอกเมื่อครู่นี้ ยังมีนักเรียนหลายคนที่ส่งของกินให้เขาอย่างเป็นมิตร และพูดคุยกับเขา ดูจากท่าทางและน้ำเสียงของคนเหล่านี้ ก็ไม่เหมือนกับถูกบังคับให้อยู่ที่นี่

การรวมตัวแบบนี้ช่างแปลกประหลาดเกินไป

ส่วนเรื่องที่หลินอันลงมือฆ่าคนเหล่านั้น เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เพราะเดิมทีเขาก็อยากจะลงมือสั่งสอนพวกหมาป่าตาขาวพวกนี้นานแล้ว ขี้ขลาดตาขาว แต่กลับรังแกคนอ่อนแอ หลังจากที่หลินอันชี้ให้เห็นว่าคนเหล่านี้ต้องการจะทำร้ายตนเองและพี่สาว ความสงสารสุดท้ายก็หายไปสิ้น

เจ้าพวกนี้...สมควรตาย

พอนึกถึงมอเตอร์ไซค์ของตนเองถูกคนทำอะไรบางอย่าง ปืนพกยังถูกขโมยไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัวขึ้นมา

หากตนเองตายไปจริงๆ หรือกลับมาไม่ได้...

“เฮ้ เจ้าหนู”

“ยืนเหม่อคิดอะไรอยู่”

“กินลูกท้อเหลืองไหม? ฉันได้ยินว่าแกไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันแล้ว”

จางเถี่ยเดินโยกเยกเข้ามาพร้อมกับกระป๋อง ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงกินของสิ่งนี้ไม่เบื่อ

“อะ..?”

อวิ๋นเทียนถูกเสียงดังของจางเถี่ยขัดจังหวะความคิด แล้วก็รับกระป๋องมา เอ่ยปากถามอย่างลังเล:

“พี่จางเถี่ย เรื่องฐานที่มั่น, เขตปลอดภัยที่เมื่อครู่นี้พูดหมายความว่าอย่างไรครับ?”

“พวกคุณทำเหมือนฐานที่มั่นหลงอันอย่างนั้นเหรอครับ? ตั้งใจจะไปทำภารกิจเขตปลอดภัยด้วย?”

“หรือว่าพวกคุณเป็นผู้รอดชีวิตที่ออกมาจากเขตสงครม?”

อวิ๋นเทียนเคยคิดว่าคนกลุ่มนี้อาจจะออกมาจากฐานทัพทหาร แม้ว่าจางเถี่ยจะเคยบอกว่าพวกเขาไม่ใช่หน่วยค้นหาและกู้ภัย แต่ก็อาจจะเป็นผู้รอดชีวิตที่ออกมาค้นหาเสบียง ออกมาจากฐานทัพทหาร แต่ขี้เกียจจะช่วยคนก็ไม่ใช่ว่าจะพูดไม่ได้

หากเป็นกลุ่มอำนาจที่สร้างขึ้นมาเอง ก็จะคล้ายกับคนเหล่านั้นในช่องสนทนา เพียงแต่ไม่รู้ว่ากลุ่มอำนาจใหญ่หรือไม่ คนเยอะหรือไม่

นับตั้งแต่ฐานที่มั่นหลงอันปรากฏขึ้นมา ตอนนี้ทุกกลุ่มอำนาจก็เรียนแบบประกาศตัวว่าตนเองคือฐานที่มั่น xx จะสร้างเขตปลอดภัย เดิมทีกลุ่มอำนาจส่วนตัวบางกลุ่ม เช่น แก๊งหงชิง, สมาคมถังเหมิน ชื่อที่ชอบตั้งก่อนวันสิ้นโลก ตอนนี้ก็เปลี่ยนเป็นฐานที่มั่นหงชิง, เขตปลอดภัยถังเหมินทั้งหมด

ใช้คำพูดของพวกเขาคือ ตอนนี้ยังไม่ทำภารกิจสำเร็จ ยังไม่เป็นเขตปลอดภัย แต่ในอนาคตต้องเป็นแน่นอน ตอนนี้ไม่เข้าร่วม รอให้ในอนาคตสร้างเขตปลอดภัยเสร็จแล้วก็ไม่ใช่ว่าจะรับทุกคน แม้จะดูไม่เข้าท่า แต่ก็ทนไม่ได้ที่ผู้รอดชีวิตโดยทั่วไปจะเชื่อเรื่องนี้

จางเถี่ยเบิกตาโต เหมือนกับกำลังฟังใครพูดอยู่

ครู่ต่อมาเขาก็ยิ้มกว้าง:

“พวกเราคือฐานที่มั่นหลงอัน คนเมื่อกี้นี้คือหัวหน้าของเรา”

“หลินอัน”

“โครม”

กระป๋องตกลงบนพื้น กลิ้งไปที่เท้าของจางเถี่ยที่หน้าเสียดาย

เจ้าหมีโง่รีบเก็บขึ้นมา:

“เจ้าหนูไม่กินก็อย่าทิ้งขว้างสิ!”

อวิ๋นเทียนไม่ตอบ...

เพียงแต่แขนแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ อ้าปากค้างมองแผ่นหลังของหลินอันที่ค่อยๆ เดินจากไป