บทที่ 191: มัน...อยู่ที่ไหน?

รายงานที่เหยียบจมลงไปในโคลนค่อนข้างเสียหาย บนนั้นมีรอยเท้าสกปรกอยู่ไม่น้อย

เคลื่อนไหวโดยไม่มีลม...

ภายใต้การควบคุมของพลังจิต รายงานบางๆ ลอยขึ้นกลางอากาศค่อยๆ เปิดออก

จากการสืบสวน ภายในโรงเรียนประถมเฟิงหัวเมืองไป๋หยาง มีปรากฏการณ์ไม่ทราบสาเหตุเกิดขึ้น

สันนิษฐานว่าจะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่รู้จัก (ขีดฆ่า) เรื่องลี้ลับ?

วันที่ 17 พฤศจิกายน, หายตัวไป 7 คน

วันที่ 18 พฤศจิกายน, หายตัวไป 14 คน

วันที่ 19 พฤศจิกายน, หายตัวไป 28 คน

...

วันที่ 21 พฤศจิกายน, หายตัวไป 112 คน

หลังจากตรวจสอบและค้นหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในวันที่ 21 พฤศจิกายน เวลา 21:21 น. พบศพปรากฏขึ้นที่...

ลายมือที่เขียนมาถึงตรงนี้ค่อนข้างสั่นเทา คำอธิบายสุดท้ายรีบร้อนและหวัด

จากการตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า...ศพปรากฏขึ้นในกระเพาะของเรา!

เครื่องหมายอัศเจรีย์สุดท้ายในรายงานแทบจะฉีกกระดาษขาด สามารถจินตนาการได้ถึงความตกตะลึงในใจของผู้ร่างรายงาน

หายตัว? ศพปรากฏในกระเพาะ?

หลินอันขมวดคิ้วเล็กน้อย

คำอธิบายทั้งหมดในรายงานไม่มีตรรกะ ไม่สอดคล้องกับระดับการแสดงออกปกติของบุคลากรทางทหารเลย

การหายตัวไปสามารถเข้าใจได้ แต่ในการตรวจสอบภายหลัง พบศพในกระเพาะ...คำบรรยายนี้มีปัญหา

เพราะ...หลินอันคิดไม่ออกว่าการตรวจสอบแบบไหนจะ...ผ่ากระเพาะเพื่อตรวจสอบ? หรือจะพูดว่า เป็นผู้รอดชีวิตบางคนอาเจียนออกมาแล้วพบชิ้นส่วนศพในอาเจียน?

ในรายงานไม่มีคำอธิบายเกี่ยวกับปรากฏการณ์ลี้ลับใดๆ เลย กระทั่งในตอนแรกสามารถเห็นได้ว่า ผู้สืบสวนไม่ได้ระบุว่าเป็นเรื่องลี้ลับ แต่ใช้คำว่า "ไม่รู้จัก" น่าจะเป็นพัฒนาการในภายหลังที่ทำให้เขาเปลี่ยนความคิดของตนเอง จนกระทั่งถูกบังคับให้ใช้คำที่ไม่ควรปรากฏในเอกสารของกองทัพ

หลินอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ล้มเลิกความคิดที่จะสืบเสาะ

โรงเรียนประถมเฟิงหัวในเมืองมีปัญหาใช่ไหม? งั้นก็ไม่ต้องเข้าใกล้ก็พอ

หลังจากกองทัพพบความผิดปกติในภายหลังก็ได้ถอนกำลังออกจากเมืองเล็กๆ แต่ก็ไม่ได้จากไปไกลนัก นี่แสดงว่าขอบเขตอันตรายอยู่แค่ในเมืองเท่านั้น

เรื่องลี้ลับแบบนี้ หลินอันมักจะอยู่ห่างๆ เสมอ เรื่องแบบนี้หลายครั้งก็ไม่มีทางแก้ไขได้

กำลัง, สติปัญญา, ตรรกะ...ต่อหน้าสิ่งมีชีวิตแบบนี้ไม่มีความหมาย

“หัวหน้าหลิน?”

“ท่านกำลังดูอะไรอยู่ครับ?”

จางเถี่ยมองเขาด้วยสีหน้าสงสัย

หลินอันโบกมือ โยนรายงานเข้าแหวนมิติอย่างสบายๆ แล้วก็เดินนำหน้าไป

“ไม่มีอะไร ขับรถหุ้มเกราะสองคันนั้นออกไปแล้วเราก็ออกเดินทางทันที”

“โม่หลิง”

“เตรียมเลิกงานได้”

หลินอันติดต่อโม่หลิงล่วงหน้า เป็นนัยว่าเธอสามารถเตรียมหยุดทักษะได้

“รับทราบ”

“แต่ฉันเหมือนจะเจออะไรบางอย่าง...”

ใต้ฝูงซอมบี้ โม่หลิงขมวดคิ้วน้อยๆ สังเกตซอมบี้เบื้องหน้าอย่างละเอียด

นั่นคือซอมบี้ที่ท้องโต แต่กลับเอาแต่แทะมือตัวเองไม่หยุด

แปลกมาก...ซอมบี้จะกระหายเลือดเนื้อ แต่ไม่เคยกระหายตัวเอง

“จ๊อบ-จ๊อบ”

เสียงเคี้ยวราวกับกำลังลิ้มรสอย่างละเอียด เหมือนกับกำลังแทะตีนไก่ กระดูกนิ้วที่ขาวโพลนถูกกล้ามเนื้อสุดท้ายเชื่อมไว้ บางครั้งกินเร็วเกินไป กระทั่งจะแทงทะลุปากของตัวเอง

หากไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ ซอมบี้เบื้องหน้าดูเหมือนหญิงมีครรภ์ที่ตะกละตะกลามมาก

แต่ปัญหาคือ ซอมบี้ที่ท้องโตกลับเป็นผู้ชายอย่างชัดเจน แม้ว่าหน้าตาจะเน่าเปื่อยบิดเบี้ยวไปแล้ว แต่ผมที่ล้านและหนวดเคราที่รุงรังก็เป็นเครื่องพิสูจน์

โม่หลิงหยิบมีดสั้นออกมาจากเอวด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก็กรีดไปตามท้องของผู้ชาย

ง่ายดายมาก...ท้องที่ป่องกลมเหมือนกระดาษ

“ซู่-”

เลือดสีน้ำตาลไหลออกมาจากรอยแตกอย่างรวดเร็ว

“แปะ”

ทารกไร้ศีรษะตกลงบนพื้น มือน้อยกำแน่น

...

ในรถหุ้มเกราะ จางเถี่ยลูบคลำอุปกรณ์ในรถอย่างตื่นเต้น

ไม่รู้ว่าทำไม ในรถหุ้มเกราะทั้งสองคันไม่มีซอมบี้เลย และไม่มีคราบสกปรก ใหม่เอี่ยมราวกับเพิ่งลงจากสายการผลิต กองทัพที่ตั้งค่ายอยู่ที่นี่ดูเหมือนจะแค่จอดรถหุ้มเกราะไว้ที่นี่แล้วก็ลืมมันไป

“หัวหน้าหลิน! ดูเครื่องยนต์ดีเซลสองจังหวะนี่สิ ยังมีปืนกลหนักสองลำกล้องอีก มันส์สุดๆ ไปเลย!”

เจ้าหมีโง่ร้องตะโกนอย่างตื่นเต้น แล้วก็เหยียบคันเร่งพุ่งออกไป

โชคดีที่การควบคุมภายในของรถหุ้มเกราะสมัยใหม่ถูกปรับให้ง่ายขึ้นมากแล้ว มิฉะนั้นหากสัมผัสเป็นครั้งแรก ทั้งทีมยกเว้นหลินอันที่ขับเป็น คนอื่นๆ ก็คงขับไม่ไป

แรงม้าเพียงพอ ราวกับสัตว์ป่าที่คำรามต่ำๆ ตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทำให้ผู้ปลุกพลังในรถร้องตกใจ

รถหุ้มเกราะขนส่งทหารแบบ 17 พื้นที่ภายในกว้างขวางกว่ารุ่นเก่ามาก เกราะเสริมภายนอกที่สามารถต้านทานปืนกลได้ หน้าต่างสังเกตการณ์แคบๆ สี่บานบนหลังคาก็ถูกปิดด้วยกระจกกันกระสุนสองชั้น ลายพรางสีน้ำตาล ตำแหน่งยิงบนหลังคาสามารถยืนพลปืนกลได้สองคน

หลินอันนั่งนิ่งอยู่ในรถ ในมือพลิกดูซากทารกไร้ศีรษะ

“ติ๋ง-ต๋อง”

เลือดสีน้ำตาลอมเหลืองหยดลงมา

กลิ่นเหม็นคาวรุนแรงโชยออกมาจากซอมบี้ในมือ ทำให้คนอื่นๆ ในรถหน้าซีด

แม้ว่ารถหุ้มเกราะจะนั่งไม่สบายเท่ารถทัวร์ แต่เมื่อพิจารณาว่าต้องใช้รถหุ้มเกราะสองคันนี้เป็นหัวหอก หลินอันก็ยังคงตัดสินใจให้ผู้ปลุกพลังเข้ามานั่ง

ดวงตาพิพากษาเปิดใช้งานนานแล้ว แต่ข้อมูลที่ให้มาทำให้เขาค่อนข้างไม่น่าเชื่อ

ไม่มีอะไรพิเศษ...เป็นทารกของมนุษย์ปกติจริงๆ และระยะเวลาการพัฒนาก็ถึงเดือนที่ 8 แล้ว

แต่ก็เพราะไม่มีอะไรพิเศษนี่แหละ ถึงได้ทำให้คนไม่น่าเชื่อ

เขาเงยหน้ามองโม่หลิงที่หลับตาพักผ่อน สีหน้าเคร่งขรึม:

“เธอแน่ใจนะว่าเป็นซากที่ผ่าออกมาจากท้องของซอมบี้ผู้ชาย?”

โม่หลิงได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย คิ้วขมวด ดูเหมือนจะค่อนข้างเหนื่อย

เธอพยักหน้าช้าๆ เสริมว่า:

“และยังเป็นลุงวัยกลางคนด้วย”

“ฉันยังเจอซอมบี้ที่ท้องถูกผ่าเปิดในฝูงซอมบี้อีกมากมาย”

“มีทั้งผู้ชายและผู้หญิง”

“ฉันสงสัยว่า...ของสิ่งนี้? เคยคลานออกไปเอง”

โม่หลิงพูดจบก็หลับตาพักผ่อน ที่เธอตัดสินว่าทารกไร้ศีรษะในท้องจะคลานออกไปเอง ไม่ใช่ถูกทำลายจากภายนอก ก็เพราะเธอสังเกตบาดแผลที่ถูกผ่าเปิด

บาดแผลเปิดออกด้านนอก ไขมันที่ขอบบาดแผลถูกขูดออกไปไม่น้อย

ไม่สามารถเข้าใจได้...

ซากทารกที่หลินอันถืออยู่ในมือเกินขอบเขตความเข้าใจของเธอไปแล้ว

ทุกคนได้ยินคำอธิบายของเธอแล้ว ผู้ปลุกพลังสองสามคนในฐานที่มั่นก็อดไม่ได้ที่จะอาเจียนแห้ง

หลินอันขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาก็ไม่สามารถเข้าใจของสิ่งนี้ได้เช่นกัน

ไร้ศีรษะ, จะคลานออกไปเอง, ทารก, ไม่สนใจเพศของผู้ให้กำเนิด...ทุกปัจจัยล้วนไม่สอดคล้องกับความเข้าใจ

หากเป็นซอมบี้ทารกธรรมดาเขาก็ยังพอจะเข้าใจได้ ชาติก่อนก็เคยเห็นซอมบี้ทารกมาไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นเพราะมารดาตั้งครรภ์ใกล้คลอดแล้วติดเชื้อไวรัส ดังนั้นเมื่อถึงกำหนดคลอด ทารกเหล่านี้ก็จะทะลุท้องออกมา หากหญิงมีครรภ์ยังไม่กลายเป็นซอมบี้ หรือถูกตัดศีรษะก่อนที่จะกลายเป็นซอมบี้ ซากศพก็จะกลายเป็นอาหารของซอมบี้ทารก

หลินอันเคยเห็นซอมบี้ทารกตัวหนึ่งอยู่ในท้องของหญิงมีครรภ์ เริ่มกินจากกระเพาะอาหาร กินอวัยวะภายในจนหมดแล้วค่อยทะลุออกมาทางช่องอก ตอนนั้นในบรรดาผู้รอดชีวิตที่อยู่ ณ ที่นั้น มีไม่น้อยที่ตกใจจนสติแตก

ศึกษาไม่ออก...ข้อมูลน้อยเกินไป

เว้นเสียแต่จะไปดูที่โรงเรียนร้างสักครั้ง

ในใจหนักอึ้ง เขาโยนซากทารกไร้ศีรษะออกจากรถด้วยสีหน้าเรียบเฉย

แม้ว่าซอมบี้จะไม่มีความผิดปกติ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผลผลิตของเหตุการณ์ลี้ลับบางอย่าง

ไม่มีตรรกะ, ไม่สอดคล้องกับตัวเอง, ขัดต่อสามัญสำนึก...คือสามลักษณะเด่นของเหตุการณ์ลี้ลับ

ไม่รู้ว่าเมืองไป๋หยางเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าในเมืองนั้น ในโรงเรียนประถมที่แม้แต่ยังไม่เคยเห็น มีความลับที่น่าใจหายซ่อนอยู่

แม้จะอยากรู้ แต่เรื่องแบบนี้หลินอันไม่คิดที่จะไปยุ่งเกี่ยว

ความอยากรู้ฆ่าแมว...ช่วงนี้เขาเจอกับเรื่องที่ไม่รู้จักมามากพอแล้ว

ระงับความคิดที่สับสนวุ่นวายลง หลินอันหยิบแผนที่ที่เจอในค่ายออกมาจากแหวนมิติอีกครั้ง

แตกต่างจากแผนที่พลเรือน แผนที่ทหารฉบับนี้มีระบุสถานที่พิเศษไว้มากมาย

การเดินทางมาที่ตั้งค่ายครั้งนี้ไม่ค่อยราบรื่นนัก อาวุธยุทโธปกรณ์เพียงพอสำหรับหน่วยร้อยคนสองหน่วยเท่านั้น อาวุธหนัก, รถถัง, ปืนใหญ่อัตตาจร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย

หากไม่ใช่เพราะมีรถหุ้มเกราะสองคัน เขากระทั่งรู้สึกว่าอาวุธเสบียงที่นี่ยังสู้ไปปล้นสถานีตำรวจไม่ได้เลย

ปลายนิ้วลากผ่านแผนที่ หยุดอยู่ที่จุดสีแดงแห่งหนึ่ง

【เขตสงครมที่สี่ว่างเจียง, กองทัพที่ 306】

ห่างออกไปไม่ไกล เป็นจุดสีดำ บนนั้นมีเพียงอักษรตัวเล็กๆ ระบุไว้อย่างง่ายๆ

【สนามทดลองยุทโธปกรณ์】

...

บนถนนหลวง กองเนื้อเละๆ ที่ถูกล้อรถเหยียบย่ำค่อยๆ ขยับ

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา...

เนื้อเละๆ ก็พองตัวขึ้นราวกับถูกเป่าลม กลายเป็นเด็กสาวร่างเล็กคนหนึ่ง

แขนขาที่เพิ่งงอกออกมาดูเหมือนจะยังไม่ค่อยชิน เธอที่สวมเสื้อแจ็กเกตสีฟ้า เดินโซซัดโซเซไปตามทิศทางของล้อรถ

จากนั้น...

ก็วิ่ง...