บทที่ 171: กรรมของเจ้า...คือข้า
บทที่ 171: กรรมของเจ้า...คือข้า
เขตสมรภูมิอเมริกาเหนือ ท่าเรือของกองทัพเรือ
“ผู้พันโรน ผู้ปลุกพลังทั้งหมดเข้าประจำที่แล้วครับ”
“กองเรือซ่อมบำรุงเรียบร้อยแล้ว พร้อมปฏิบัติการทุกเมื่อ”
หนึ่งวันหนึ่งคืนที่ไม่ได้พักผ่อน
สองมือของโรนค้ำอยู่บนโต๊ะทรายจำลอง แววตาครุ่นคิด:
“รอให้ข้อความในช่องสนทนาซาลงหน่อย พวกเราจะประกาศคำอธิบายการสร้างเขตปลอดภัยทันที”
“ข้าต้องบอกให้ทุกคนในเขตสมรภูมิอเมริกาเหนือรู้ว่า เรายังอยู่!”
“แล้วก็ถือโอกาสติดต่อตระกูลชาวจีนนั่นด้วย เผื่อว่าจะมีความเกี่ยวข้องอะไรกัน...”
“ภายในหนึ่งสัปดาห์ ข้าต้องการให้พวกเจ้าทำภารกิจตราเขตปลอดภัยให้สำเร็จให้จงได้!”
นายทหารสื่อสารของกองเรือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นเอกสารในมือให้โรน
“ผู้พันโรน ถึงแม้ว่าด้วยแสนยานุภาพทางการทหารที่เรามีอยู่ตอนนี้ การทำภารกิจให้สำเร็จจะไม่ใช่เรื่องยาก”
“แต่...”
“【ผู้สั่นสะเทือน】 เรายังหาไม่เจอเลยด้วยซ้ำว่ามันอยู่ที่ไหน...”
“การใช้ขีปนาวุธและเครื่องบินรบ ร่วมมือกับผู้ปลุกพลัง ก็สามารถกวาดล้างอสูรกลายพันธุ์ขั้น 1 ได้อย่างรวดเร็วจริง...”
“แต่ว่าขั้น 2...”
โรนเงยหน้าขึ้น สบตานายทหารสื่อสารอย่างตรงไปตรงมา กล่าวอย่างเด็ดขาด:
“เราต้องสร้างเขตปลอดภัยให้เร็วที่สุด!”
“เขตปลอดภัยแห่งแรกได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นเขตสมรภูมิของจีนที่สร้างขึ้น และมีความเป็นไปได้สูงว่า กองทัพของพวกเขาได้ใช้กองกำลังติดอาวุธจำนวนมากในการทำภารกิจ”
“พวกเขาอยู่ภายใต้ความหนาแน่นของซอมบี้ขนาดนั้นยังสามารถชิงทำภารกิจสำเร็จก่อนได้...”
“หรือว่าพวกเราจะทำไม่ได้กัน!?”
“การโจมตีทางอากาศถูกรบกวนก็ใช้ฐานยิงขีปนาวุธ! กองกำลังภาคพื้นดินเข้าไปในเมืองไม่ได้ก็ใช้กองทัพยานเกราะ!”
เขาผ่อนลมหายใจ
แววตาของเขาลึกล้ำ มองไปยังกองเรือที่จอดเทียบท่าอยู่นอกหน้าต่าง
“เราช้าไปแล้วหนึ่งก้าว...”
“ช้าไปหนึ่งก้าว ก็จะช้าไปทุกก้าว”
“เจ้าไม่ใช่ผู้ปลุกพลัง อาจจะไม่รู้สึกอะไรมากนัก”
“แต่ตั้งแต่ที่วันสิ้นโลกอุบัติขึ้น ข้าก็มีลางสังหรณ์ที่รุนแรง”
“มหาสงคราม...กำลังจะมาถึงแล้ว”
“หากไม่รีบสร้างฐานที่มั่น รวบรวมใจคน...”
“เกรงว่าวันสิ้นโลกนี้ จะกลายเป็นวันสิ้นชาติของเราจริงๆ...”
ทั่วโลกต่างตกอยู่ในความโกลาหล พรมแดนของแต่ละประเทศไม่มีใครดูแล ชาติหยุดนิ่ง...
วิกฤต...ก็คือโอกาส
โรนเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ ดวงตาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันแรงกล้า พึมพำกับตัวเอง:
“นี่คือยุคที่เลวร้ายที่สุด และก็เป็นยุคที่ดีที่สุดเช่นกัน...”
“ผู้แข็งแกร่งได้ทุกสิ่ง ผู้ที่อ่อนแอสูญสิ้นทุกอย่าง”
...
เขตสมรภูมิอินเดีย โคเมียน
โถงใต้ดินอันอัตคัด แสงไฟฉุกเฉินสีเหลืองหม่นสร้างความรู้สึกกดดัน
ผู้รอดชีวิตหลายหมื่นคนที่สวมเสื้อคลุมยาวและโพกผ้าพันศีรษะมองดูประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่กำลังบิดเบี้ยวอย่างต่อเนื่องด้วยความหวาดกลัว
ผู้คนร้องไห้ สวดภาวนา
หญิงที่อุ้มทารกน้อยหมอบกราบกับพื้นอย่างศรัทธา
ชายชราที่ถือไม้เท้าในมือสั่นเทา นำพากลุ่มผู้ศรัทธาที่อยู่เบื้องหลังพึมพำกับตัวเอง วิงวอนขอการอภัยโทษจากรูปเคารพเบื้องหน้า
ภายในห้องบัญชาการที่ประกอบขึ้นจากโต๊ะไม่กี่ตัว ผู้ปลุกพลังที่โพกผ้าสีแดงคนหนึ่งจ้องมองข้อความขอความช่วยเหลือที่ไม่ได้รับการตอบกลับอย่างเอาเป็นเอาตาย
“จะต้องมีความหวัง...”
“จะต้องมีความหวังอย่างแน่นอน!”
“อีกเดี๋ยวพวกเราจะส่งข้อความขอความช่วยเหลือพร้อมกัน ขอเพียงมีคนเห็น พวกเราก็ยังมีความหวัง!”
“เมื่อกี้นี้ต้องไม่มีใครเห็นแน่ๆ ขอเพียงทุกคนส่งพร้อมกัน....”
ทหารโดยรอบวางปืนไรเฟิลในมือลง มองไปยังฝูงชนที่กำลังร่ำไห้อยู่เบื้องหลัง แววตาฉายแววพร้อมยอมตาย
พวกเขาคือผู้ที่ถูกเลือก พวกเขาจะใช้ชีวิตเพื่อส่งข้อความ
พวกเขาจะส่งคำขอความช่วยเหลืออย่างต่อเนื่อง ร้องขอการสนับสนุนทุกอย่าง
จนกว่าพลังชีวิตของตนจะถูกสูบจนหมดสิ้น จนกว่าจะมีคนตอบกลับ...
...
อาคารที่พักอาศัยชานเมืองว่างเจียง
ถังหลงมีสีหน้าครุ่นคิด เจือด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย
“ถังหว่าน น้องรัก เธอบอกฉันทีสิว่าหลินอันคนนี้ใช่หลินอันคนนั้นจริงๆ หรือเปล่า?”
เดิมทีคิดไว้แล้วว่าพอช่องสนทนาเปิดก็จะส่งข้อความทันที บอกว่าตนเองกำลังพาคู่หมั้นของหลินอันหนีเอาชีวิตรอดอยู่ด้วยกัน
ขอเพียงหลินอันเห็นข้อความนี้
เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง ถึงตอนนั้นการได้เข้าร่วมเขตปลอดภัยก็เหมือนได้ขึ้นสวรรค์ทั้งเป็น
ดูข้อความในช่องสนทนาสิ
ภายใต้ค่าใช้จ่ายในการส่งที่สูงขนาดนี้ ยังคงมีคนกลุ่มหนึ่งส่งข้อความอย่างบ้าคลั่งราวกับผู้คลั่งไคล้ในลัทธิ เพียงเพื่อวิงวอนให้หลินอันออกมาปรากฏตัว
ผู้ปลุกพลังจำนวนไม่น้อยยอมเสียพลังกายเพื่อพูดคุยในช่องสนทนา เพียงเพื่อสร้างความประทับใจที่ดีไว้ล่วงหน้า
ในช่องสนทนามีคนกลุ่มหนึ่งร้องไห้คร่ำครวญอยากจะพาคนเข้าร่วมฐานที่มั่นหลงอัน แต่จนถึงบัดนี้หลินอันก็ยังไม่ออกมาพูดอะไร
กระทั่งข่าวคราวเกี่ยวกับฐานที่มั่นหลงอันแม้แต่น้อยก็ยังไม่มีออกมา
เขาเดิมทีคิดว่าคนใหญ่คนโตอย่างหลินอัน อย่างไรเสียก็น่าจะออกมาพูดสักสองสามคำ เพราะในแง่หนึ่งแล้วเขาคือหน้าตาของเขตสมรภูมิจีนแผ่นดินใหญ่
แต่กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ นอกจากกลุ่มคนหลอกลวงที่ไม่มีแม้แต่ชื่อต่อท้ายออกมาแอบอ้างเป็นหลินอัน
เฮ้อ...
หากหลินอันตัวจริงออกมา และเป็นหลินอันคนเดียวกับคู่หมั้นของถังหว่าน เขาจะไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ต่อให้ต้องบีบคั้นคนชั้นล่างเหล่านั้นจนกลายเป็นซากแห้ง เขาก็จะส่งข้อความไปสักสองสามข้อความ
ขอเพียงอาศัยบุญคุณที่ช่วยชีวิตครอบครัวถังหว่านไว้ ในอนาคตหลินอันของเขาจะต้องได้เป็นผู้บัญชาการเขตการรบอย่างแน่นอน
แล้วเขาเล่า อย่างน้อยก็ต้องได้เป็นนายพันตรีไม่ใช่หรือ?
แต่ปัญหาคือ...
เมื่อมองดูช่องสนทนาที่คึกคักและข้อความที่ไหลผ่านอย่างบ้าคลั่ง ถังหลงก็รู้สึกลังเลอยู่บ้าง
ตั้งแต่ที่ประกาศก้องทั่วโลกเริ่มขึ้น เขาคิดมาทั้งวัน ทั้งคืนไม่ได้นอน
ตอนแรกตื่นเต้นเกินไป ต่อมาเมื่อลองคิดดูดีๆ แล้ว ก็รู้สึกว่าหลินอันอาจจะไม่ใช่หลินอันคนนั้น
บนโลกนี้มีคนชื่อหลินอันอยู่มากมาย การมีชื่อซ้ำกันก็เป็นเรื่องปกติ
ถังหว่านก้มหน้าไม่กล้าพูดอะไร
เธอทั้งหวังว่าหลินอันจะเป็นคู่หมั้นของเธอ และก็ทั้งหวาดกลัว
อาจจะเป็นเพราะเธอหลอกตัวเอง หรืออาจจะเป็นเพราะน้องชายและมารดาของถังต่างยึดเอาหลินอันเป็นฟางเส้นสุดท้าย
ถังเทียนรับประกันกับถังหลงมาทั้งวัน เมื่อเธอฟังมากๆ เข้า กระทั่งรู้สึกว่าหลินอันอาจจะแค่โกรธชั่ววูบ
แววตาที่คมกริบดุจมีดนั้นเป็นเพียงเธอตาฝาดไปเอง
น้องชายถังเทียนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า รีบเอ่ยปากพยายามขจัดความลังเลของถังหลง:
“พี่! ต้องเป็นเขาแน่นอน!”
“ผมบอกแล้วไงว่าพี่เขยของผมเคยเป็นทหารมาก่อน!”
“พี่ลองคิดดูสิ เขาต้องถูกกองทัพเรียกตัวกลับไปหลังจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้นแน่ๆ แล้วก็กลายเป็นผู้ปลุกพลัง”
“มีอสูรกลายพันธุ์มากมายขนาดนี้ เขาคนเดียวจะฆ่าได้หมดได้ยังไง?”
“ต้องเป็นเหมือนพี่แน่ๆ ที่แข็งแกร่ง แล้วก็โดดเด่นขึ้นมาในเขตการรบทหาร พาทุกคนสร้างเขตปลอดภัย!”
เขาประจบประแจงถังหลงไปพลาง แล้วก็เสริมต่อ:
“พี่ลองคิดดูสิ ถ้าหลินอันคนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับกองทัพ จะสร้างเขตปลอดภัยได้สำเร็จเหรอ?”
“พี่ลองคิดดูดีๆ คนชื่อหลินอันมีเยอะ แต่ถ้าบวกว่าเป็นทหารเข้าไปด้วยล่ะก็ ไม่เยอะแล้วนะ!”
“แล้วผมก็เชื่อพี่เขยของผม ต้องเป็นเขาแน่นอน! ฝีมือเขา....ยอดเยี่ยมมาก!”
ถังเทียนนึกถึงลูกเตะที่หลินอันแทบจะเตะเขาจนตาย ก็ยังใจสั่นไม่หาย สุดท้ายจึงเสริมไปอีกประโยค
ช่วยไม่ได้ พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้หลินอันไม่ใช่พี่เขยของเขา ก็ต้องใช่แล้ว
มิฉะนั้นต่อไปถังหลงจะไม่พาพวกเขาหนีเอาชีวิตรอดอย่างแน่นอน
คนกลุ่มนั้นที่ตามอยู่ชั้นล่าง อดอาหารมาสองวันแล้ว ไม่ได้กินอะไรเลย
หลายคนกระหายจนกระทั่งดื่มน้ำในโถส้วม
ถังหลงฟังจบก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาฉายแววเหี้ยมโหด
“ได้! ข้าเชื่อเจ้า!”
“ข้าก็รู้สึกว่าเป็นเขา! พวกเราเพิ่งจะคุยถึงเขา ระบบก็ประกาศออกมาเลย!”
“ข้าว่านี่คือโชคชะตา!”
“ข้า ถังหลง ช่วยพวกเจ้าไว้ นี่แหละคือบุญกุศลที่ฟ้าประทานมาให้ข้าโดยแท้!”
ตึง ตึง ตึง
หลังจากถังหลงตัดสินใจได้แล้ว ก็เดินลงบันไดไปพร้อมจิตสังหารอันคุกคาม
เขาคิดไว้แล้ว อาหารมีไม่มาก พลังกายของเขาไม่สามารถส่งข้อความได้กี่คำ
และตอนนี้ข้อความในช่องสนทนาก็ไหลผ่านอย่างรวดเร็ว หากไม่ส่งพร้อมกันทีละหลายๆ ข้อความ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกหลินอันมองข้ามไป
จับคนมาสักสองสามคน บังคับให้พวกมันใช้ชีวิตส่งข้อความ!
ขอเพียงหลินอันคือหลินอันแห่งฐานที่มั่นหลงอัน ทุกอย่างก็คุ้มค่า!
เขาจะประกาศให้ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นได้รู้ว่า...ครอบครัวคู่หมั้นของเจ้าอยู่กับข้า รีบแจ้นมาหาพวกเราเสียโดยไว!