บทที่ 169: ช่องสนทนา...เปิดฉาก

เขตบัญชาการรบเมืองหลวงแห่งแผ่นดินจีน

หลินจ้านยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหน้าเวทีกลางโถงบัญชาการ กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงเนิบช้า:

“อีก 4 ชั่วโมง 59 นาที! ให้ผู้ปลุกพลังทุกคนเตรียมส่งสารพร้อมกัน ทุกคนจงใส่ใจในเนื้อหาของสาส์น ห้ามเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น!”

“นี่คือการประกาศก้องสู่โลกภายนอกเป็นครั้งแรกของเมืองหลวง เราต้องทำให้ผู้รอดชีวิตทั่วทั้งแผ่นดินจีนได้รับรู้!”

“เรายังอยู่!”

“แผ่นดินจีนยังคงมีอำนาจการปกครองที่เป็นหนึ่งเดียว!”

“ประเทศชาติมิเคยทอดทิ้งผู้ใด!”

ภายในโถงกว้าง แสงไฟสว่างจ้า

ผู้ปลุกพลังหลายพันนายซึ่งรับภารกิจส่งสาส์นต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม แววตาฉายชัดถึงความเด็ดเดี่ยว

“รับทราบ!”

เสียงขานรับดังกึกก้องกังวาน ทุกคนทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

“พวกเราขอเอาชีวิตเป็นประกันว่าจะปฏิบัติภารกิจให้ลุล่วง!”

ผู้ปลุกพลังทั้ง 6,000 นายนี้ ล้วนถูกคัดเลือกมาจากกองทัพ ทุกคนผ่านการตรวจสอบประวัติซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้มั่นใจว่าเป็นผู้มีประวัติขาวสะอาดและจงรักภักดีต่อประเทศชาติอย่างแท้จริง

ภายใต้คำสั่งเรียกระดมพลอย่างเร่งด่วนตลอดทั้งคืน ทุกคนมิได้หลับนอน ท่องจำเนื้อหาประกาศฉบับแรกที่เพิ่งร่างเสร็จเมื่อสามชั่วโมงก่อนซ้ำไปซ้ำมา

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อรับประกันว่าท่ามกลางกระแสข้อความอันเชี่ยวกราก ผู้รอดชีวิตทุกคนจะสามารถเห็นสาส์นจากทางการได้อย่างถูกต้องและชัดเจน

...

เนี่ยผิงยืนอยู่อีกฟากหนึ่ง เขามีหน้าที่รับผิดชอบหลังจาก 【ประกาศิตจากเมืองหลวง】 ได้ถูกส่งออกไปแล้ว ในการแถลงมาตรการและท่าทีของฝ่ายเมืองหลวงที่มีต่อหลินอันและฐานที่มั่นหลงอันต่อไป

เช่นเดียวกับผู้ปลุกพลังอีก 6,000 นาย เพื่อรับประกันว่าข้อความจะไม่ถูกคลื่นข้อมูลอื่นกลืนหายไป

เพียงแต่...

เขาถอนหายใจเบาๆ แววตาฉายความสลับซับซ้อน

รายงานที่หลินจ้านมอบให้ เขาได้อ่านดูแล้ว

หากหลินอันเป็นบุคคลดังที่ระบุในรายงานจริง ก็สมควรต้องระแวดระวังอย่างถึงที่สุด

เพียงแต่ว่า...ทุกอย่างยังเป็นเพียงการคาดเดา

เนื้อหาการประกาศที่เบื้องบนมอบให้เมื่อสามชั่วโมงก่อน ดูจะไร้มนุษยธรรมไปสักหน่อย

หากมองในแง่หนึ่ง มันมีนัยของการข่มขู่และหยั่งเชิงแฝงอยู่

ความคิดของหลินจ้าน เขาก็พอจะเข้าใจได้

ขอเพียงหลินอันให้ความร่วมมือมอบตราเขตปลอดภัยออกมา ขอเพียงเขาไม่ใช่บุคคลในรายงานฉบับนั้น

ประเทศชาติก็ยังยินดีที่จะ "อุ้มชู" เขา ปั้นให้เขากลายเป็นดาวจรัสแสงดวงใหม่แห่งแผ่นดินจีน สถานะย่อมไม่ต่ำต้อยเป็นแน่

ยศทหาร, เสบียง, ทรัพย์สิน, อำนาจ...

ขอเพียงหลินอันยอมร่วมมือ สิ่งเหล่านี้ต้องการอะไรก็พร้อมจะประเคนให้

เพราะอย่างไรเสีย ในฐานะผู้เล่นคนแรกที่สร้างเขตปลอดภัยได้สำเร็จ

หากไม่ถึงคราวจำเป็น แผ่นดินจีนก็คงไม่ตบหน้าตัวเอง ผลักไสผู้เล่นอันดับหนึ่งในเขตสมรภูมิของตนให้กลายเป็นศัตรู

ไม่ว่าหลินอันจะโชคดี ทำภารกิจสำเร็จโดยบังเอิญ

หรืออาจจะมีเขตการรบของทหารบางแห่งคอยหนุนหลัง เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกผลักดันออกมา

อย่างน้อยชื่อเสียงของเขตปลอดภัยแห่งแรก ก็ยังคู่ควรให้ประเทศชาติต้องทุ่มเทความสำคัญ

เนี่ยผิงเปิดหน้าต่างสนทนา ข้อความหนาแน่นไหลบ่าลงมาราวกับสายน้ำตก

แม้การส่งข้อความจะต้องใช้พลังงาน แต่ก็มิอาจต้านทานจำนวนผู้รอดชีวิตอันมหาศาลได้

ประกอบกับช่องทางเพิ่งเปิดใหม่ แทบไม่มีใครสามารถสะกดกลั้นความปรารถนาที่จะส่งข้อความได้เลย

หลายคนกระทั่งเอาชีวิตรอดอยู่ตามลำพัง หรือติดอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ช่องสนทนาจึงเป็นความหวังเดียวของพวกเขาในการร้องขอความช่วยเหลือ

ช่องสนทนาเขตสมรภูมิจีนแผ่นดินใหญ่:【เมื่อส่งข้อความจะปรากฏข้อมูลผู้เล่น: ระดับ, ขั้น, ตำแหน่งเขตสมรภูมิ และเขตปลอดภัยที่สังกัด (ข้อมูลนี้ไม่สามารถซ่อนหรือปลอมแปลงได้)】

เขตสมรภูมิหัวตง - จางหย่า: ช่วยด้วย! โรงเรียนประถมถนนฝูหยวน เมืองจูโจว! มี 171 ชีวิต!

ถนนฝูหยวน เมืองจูโจว หญิงสาวนางหนึ่งใบหน้าซีดเผือด มองไปยังฝูงซอมบี้ที่อออยู่กันแน่นขนัดนอกหน้าต่าง

ภายในห้องเรียนแบบขั้นบันไดที่เดิมใช้สำหรับเรียนวิชาขับร้อง บัดนี้อัดแน่นไปด้วยเด็กๆ พวกเขาต่างมองครูของตนด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย

ทำไม...ไม่มีใครตอบกลับมาเลย!

สองมือของจางหย่ายึดกรงเหล็กดัดกันขโมยไว้แน่น เพื่อพยุงร่างกายที่อ่อนแรงของเธอ

หลังจากวันสิ้นโลกอุบัติขึ้น พวกเธอก็ติดอยู่ที่นี่ หากมิใช่เพราะชั้นสี่มีอาหารกลางวันเสริมสุขภาพที่เตรียมไว้สำหรับเด็กๆ อยู่ ก็คงมิอาจทนมาได้จนถึงบัดนี้

ไร้ซึ่งกองทัพ ไร้ซึ่งผู้รอดชีวิตคนอื่น ไร้ซึ่งความหวังใดๆ

ในวินาทีแรกที่ช่องสนทนาเปิดใช้งาน เธอก็รีบส่งข้อความออกไปทันที

ภายใต้สภาพร่างกายที่อ่อนแอเพราะขาดอาหารอยู่แล้ว เพียงไม่กี่คำสั้นๆ ก็แทบจะคร่าชีวิตเธอไปครึ่งค่อน

ทว่า ข้อความที่ส่งออกไปกลับเหมือนก้อนหินที่จมลงสู่ห้วงมหรรณพ ในชั่วพริบตาก็ถูกคลื่นข้อความนับสิบล้านที่หลั่งไหลเข้ามาพร้อมกันกลืนหายไป...

ความหวังพังทลาย

ภายใต้ความสิ้นหวัง เธอยิ้มอย่างขมขื่นแล้วหันกลับไปมองเด็กๆ ที่ยังคงงุนงงไม่ประสา

หลายวินาทีต่อมา ร่างกายของเธอก็สั่นเทาอีกครั้ง พิมพ์อักษรไม่กี่ตัวออกไปอย่างเชื่องช้า

จูโจว ฝูหยวน เด็กๆ

หกคำนี้เพิ่งจะถูกส่งออกไป ก็ถูกผลักออกจากหน้าต่างสนทนา ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น

“ตุบ”

นิ้วมือที่กำลูกกรงเหล็กไว้แน่นคลายออกอย่างหมดแรง

“คุณครู!”

“คุณครูจาง!”

เสียงร้องไห้ของเด็กๆ ดังขึ้นอย่างตื่นตระหนก ปลุกเร้าให้ฝูงซอมบี้นอกหน้าต่างเริ่มเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่ง

...

เขตสมรภูมิหัวหนาน - เฉาอี: ตามหาพ่อ เฉาจิน ลูกสาวอยู่...

ชั้นสองของห้างสรรพสินค้าหัวรุ่น เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีขาวคุกเข่าอยู่บนพื้น เพียงไม่กี่คำสั้นๆ ก็แทบจะสูบพลังของเธอจนหมดสิ้น

ความหิวโหยในท้องบีบรัดจนปวดร้าว ดวงตาพร่ามัว

หากพิมพ์อักษรเพิ่มอีกเพียงไม่กี่ตัว เกรงว่าระบบจะสูบพลังชีวิตของเธอจนเหือดแห้ง

“พี่หวง...ขอร้องล่ะค่ะ ให้ของกินฉันอีกหน่อยเถอะ ให้ฉันส่งข้อความอีกไม่กี่คำนี้ให้จบ...”

นัยน์ตาของเด็กสาวคลอหน่วยด้วยน้ำตา อ้อนวอนผู้ปลุกพลังที่อยู่เบื้องหน้าอย่างน่าเวทนา

ก่อนที่ช่องสนทนาจะเปิดตัว เธอก็ได้ไปหาหัวหน้าของผู้รอดชีวิตที่นี่ วิงวอนขอให้เขาแบ่งอาหารให้เธอเล็กน้อย เพื่อที่เธอจะได้ส่งข้อความตามหาบิดาที่พลัดพราก

เดิมทีคิดว่าอาหารที่ได้มาจากการยอม...หลับนอนกับพวกเขานั้น จะเพียงพอให้ส่งข้อความออกไปได้

แต่เธอคาดไม่ถึงเลยว่า พลังกายของตนเองจะอ่อนแอเกินกว่าจะส่งข้อความให้จบประโยคด้วยซ้ำ

ชายที่ถูกเรียกว่าพี่หวงเหลือบมองเธออย่างดูแคลน แล้วจี้ก้นบุหรี่ลงบนร่างของเธออย่างแรง

เด็กสาวกระทั่งแรงที่จะเปล่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดก็ยังไม่มี

“นังแพศยา ให้แกมีอะไรตกถึงท้องพอส่งข้อความได้ก็บุญหัวแล้ว”

“อยากหาพ่อแกเรอะ? ตัวอักษรไม่กี่ตัวนั่นไม่กินของของฉันไปไม่น้อยรึไง?”

พี่หวงหันไปมองลูกน้องสองสามคนของตน แล้วกวักมือเรียก:

“มานี่ มานี่ พวกเรามาช่วยกันส่งข้อความ”

“ข้าดูออกแล้ว คนน้อยส่งข้อความไปก็ไร้ประโยชน์”

ชายสองสามคนที่ถือท่อนเหล็กอยู่ในมืองอตัวลงถามพี่หวงอย่างประจบประแจง:

“พี่ใหญ่ครับ เราจะส่งอะไรกันดี?”

“หาผู้หญิงสวยๆ ให้พี่สักสองสามคนให้มาหาถึงที่เลยดีไหมครับ?”

พี่หวงหัวเราะเยาะแล้วเตะลูกน้องไปหนึ่งที จากนั้นก็หยิบเนื้อวัวแห้งห่อหนึ่งออกมาจากลังสินค้าใต้ร่าง พลางกินพลางพูด:

“หัดมองการณ์ไกลซะบ้างสิวะ? ในวันสิ้นโลกแบบนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือผู้หญิง! จะส่งข้อความหาผู้หญิงทำซากอะไร”

“ต้องประกาศรับคนสิ!”

“รับผู้ปลุกพลังเพิ่มอีกสักหน่อย พวกเราก็สร้างเขตปลอดภัยเล่นกันบ้าง”

“เออใช่ ตอนท้ายอย่าลืมเติมคำว่าตามหาท่านหลินอันเข้าไปด้วย ถ้าท่านผู้นั้นยอมตอบกลับพวกเราล่ะก็ ถือว่าได้กำไรมหาศาลเลย”

“ไม่แน่อาจจะบอกเคล็ดลับการทำภารกิจให้พวกเราสักหน่อย...”

หลายคนได้ยินดังนั้นก็รีบพยักหน้าหงึกๆ รับอาหารที่พี่หวงแจกจ่ายให้

เขตสมรภูมิหัวหนาน - หวงซือหัว ขั้น 0: ห้างสรรพสินค้าหัวรุ่น ถนนเถิงเจียง ยินดีต้อนรับผู้ปลุกพลังเข้าร่วม! อาหารการกินมีเพียงพอ! หวงซือหัวขอคารวะท่านหลินอัน! หวังว่าจะได้รับการตอบกลับจากท่าน!

เขตสมรภูมิหัวหนาน - เหลียงผิงจื้อ ขั้น 0: ห้างสรรพสินค้าหัวรุ่น ถนนเถิงเจียง ยินดีต้อนรับผู้ปลุกพลังเข้าร่วม! อาหารการกินมีเพียงพอ! เหลียงผิงจื้อขอคารวะท่านหลินอัน! หวังว่าจะได้รับการตอบกลับจากท่าน!

ข้อความแบบเดียวกันต่อเนื่อง 7 ข้อความ ดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้บ้าง

ทันทีที่หลายคนส่งข้อความออกไป นอกจากผู้ปลุกพลังสองคนแล้ว คนอื่นๆ ก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะในทันที

“บ้าเอ๊ย เกือบจะถูกสูบจนตาย ระบบเฮงซวยนี่มันโหดจริงๆ!”

พวกเขาต้องรีบกัดเนื้อวัวสองสามคำ เพื่อเติมเต็มพลังกายที่ถูกสูบไปจนเหือดแห้ง

...

“เร็วเข้า! ส่งเพิ่มอีกสักสองสามข้อความ!”

“ไม่แน่ว่าเจ้าหลินอันนั่นอาจจะเห็นข้อความของพวกเราก็ได้!”

ภายในโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ผู้ปลุกพลังสิบกว่าคนนั่งอยู่บนกองสินค้าพลางกินพลางคุยกัน

คนเหล่านี้ล้วนหนีมาจากอำเภอโดยรอบ ในสถานการณ์ที่จำนวนซอมบี้ไม่มากนัก ประกอบกับตนเองเป็นผู้ปลุกพลัง

จึงได้พาครอบครัวมาอยู่ด้วยกัน ดังนั้นหลังจากช่องสนทนาปรากฏขึ้น สิ่งที่พวกเขาสนใจมากกว่าคือปัญหาการอยู่รอดในอนาคต

มีโรงไฟฟ้าพลังน้ำเป็นที่พึ่งพิง แต่ผู้คนเบาบาง จึงมิอาจสร้างกองกำลังขึ้นมาได้

ใช่ว่าทุกคนจะมักใหญ่ใฝ่สูง คิดตั้งตนเป็นใหญ่

ประกอบกับที่เห็นได้ชัดคือ จนถึงบัดนี้ฝ่ายทางการก็ยังไม่ออกมาเคลื่อนไหว ผู้ปลุกพลังจำนวนมากที่เคยคิดจะพึ่งพากองทัพ ก็หันมาคิดที่จะตามหาหลินอันแทน

ผู้ปลุกพลังย่อมเข้าใจความแข็งแกร่งของอสูรกลายพันธุ์ได้ดีกว่าผู้เล่นทั่วไป

ดังนั้นฐานที่มั่นหลงอันที่ถูกสร้างขึ้นเป็นแห่งแรก จึงกลายเป็นสถานศักดิ์สิทธิ์ในสายตาของพวกเขา

...

เขตสมรภูมิหัวเป่ย ชั้นบนสุดของตึกไฉฟู่

หน่วยผู้ปลุกพลังยี่สิบหกคนต่างมองไปยังชายที่อยู่เบื้องหน้า รอรับคำสั่ง

“ทุกคน! ส่งข้อความประกาศการก่อตั้งเขตปลอดภัยเป่ยเฉินอย่างต่อเนื่อง ข้าได้รับภารกิจเขตปลอดภัยมาเมื่อคืนนี้แล้ว”

“นำอาวุธที่ได้มาก่อนหน้านี้แจกจ่ายออกไป แล้วคัดพลเรือนอีก 200 คนมาใช้เป็นเหยื่อล่อ”

ชายผู้นั้นค่อยๆ หันกลับมา แววตาครุ่นคิด

ชุดสูทที่สวมใส่อยู่บนกายสะอาดสะอ้านไร้ที่ติ

เขาแกว่งแก้วบรั่นดีในมืออย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

“อสูรกลายพันธุ์ขั้นสอง ข้าได้นำทีมสังหารไปแล้วหนึ่งตัวเมื่อวานนี้ เชื่อว่าด้วยความช่วยเหลือของอาวุธหนักที่เพิ่งได้รับมาใหม่ การสังหารอสูรกลายพันธุ์ขั้นสองระดับสูงสุดก็คงไม่มีปัญหา”

“หากไม่มีอะไรผิดพลาด อย่างมากที่สุดภายในครึ่งเดือน พวกเราก็จะสามารถสร้างเขตปลอดภัยของพวกเราเองได้!”

ชายผู้นั้นมีความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้า มองดูข้อความตามหาหลินอันและคำเยินยอที่ไหลผ่านหน้าต่างสนทนา แววตาฉายแววดูแคลน:

“หลินอันรึ? ก็แค่ไอ้คนดวงเฮงเท่านั้นแหละ...”