บทที่ 121: หนังของใคร?

【Cambodia-Restaurant】

ภายในร้านอาหาร โต๊ะเก้าอี้ไม้ล้มระเนระนาด บนจานอาหารบนโต๊ะมีอาหารที่ยังกินไม่หมดอยู่ไม่น้อย

“พี่หลิน ในจานอาหาร ส่วนใหญ่เป็นแมลงครับ”

เกาเทียนใช้ลูกศรเขี่ยอาหารในจาน พอจะมองเห็นว่าเป็นดักแด้และเครื่องปรุงที่ไม่รู้จัก

ข้างเท้าคือปูหัวคนที่เหลือเพียงหัวถูกวางไว้กับพื้น ปากที่เปิดปิดไม่หยุดกำลังกัดอากาศ

“อืม...ไปดูที่ครัวหลังร้าน”

หลินอันพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้แปลกใจกับการค้นพบของเกาเทียน

อาหารพื้นเมืองของกัมพูชาก็คือแมลง, แมงมุม, ค้างคาวต่างๆ นักชิมที่ชอบความแปลกใหม่และชอบลองของใหม่ๆ ชอบรสชาตินี้มาก

ครัวหลังร้าน

เกาเทียนใช้ลูกศรดันประตูเหล็กกล้าไร้สนิมอย่างระมัดระวัง หลินอันเดินอยู่ข้างหลังก้มหน้าครุ่นคิด

ในประตูดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างขวางอยู่ เมื่อไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงใช้แรงผลัก

“ครืด!”

พร้อมกับที่ประตูเหล็กกล้าถูกผลักเปิดออก เศษสีขาวที่เหมือนกับเศษผิวหนังจำนวนมากก็ร่วงหล่นเกลื่อนพื้น ฟุ้งกระจายเป็นฝุ่นขาว

“แค่ก-แค่ก-”

เกาเทียนปิดจมูกอย่างอึดอัด มือซ้ายโบกไล่ฝุ่นขาวที่ฟุ้งขึ้นมา

“อะไรกันเนี่ย..”

โดยไม่ทันตั้งตัว ฝุ่นขาวจำนวนมากก็ถูกเขาสูดเข้าไปในปาก ไออย่างอึดอัด

“พี่หลิน...แค่ก...อะไร...กันครับเนี่ย..”

เกาเทียนพยายามจะไอฝุ่นขาวออกมาไม่หยุด ใบหน้าแดงก่ำ

ที่เห็นคือครัวที่ไม่มีแสงสว่าง กลิ่นแปลกๆ ที่โชยมาเป็นระลอกมาจากรังไหมขนาดต่างๆ ในมุมห้อง

“หนังคนที่แห้งจนถึงขีดสุด”

หลินอันหน้าตาเรียบเฉยใช้มือรับเศษผิวหนังบางส่วนมา ขยี้ด้วยปลายนิ้ว

เกาเทียนได้ยินก็ใบหน้าซีดเผือด ราวกับกินของโสโครกเข้าไปอย่างน่าขยะแขยง

“นี่...ทั้งหมดเป็นหนังคนเหรอครับ!?”

หลินอันไม่ได้ตอบ เพียงแค่เปิดใช้งาน ดวงตาพิพากษา มองไปยังเพดานของครัว

บนเพดานมีรังไหมสีขาวแขวนอยู่หนาแน่น ข้างในป่องๆ ดูเหมือนจะบรรจุของไว้ไม่น้อย

“ฟุ่บ”

คมดาบวาบขึ้นแล้วหายไป เขาใช้ดาบยาวกรีดรังไหมอย่างแม่นยำ ของที่ถูกห่ออยู่ข้างในก็ร่วงหล่นออกมาพร้อมกับน้ำหนองในทันที

“ครืดครืด”

ของที่ร่วงหล่นออกมาคล้ายกับลูกแกะแรกเกิด เนื้อหนังที่สดและแดงอ่อนเปิดเผยออกมา ไร้ซึ่งเสียง ซากศพขดตัวอยู่ด้วยกัน มองไม่ออกว่าเป็นอะไร

“นี่มัน!?”

เกาเทียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม เขาเงยหน้ามองเพดาน มองแวบเดียวก็มีไม่ต่ำกว่ายี่สิบอัน

หลินอันก้มลงอย่างเงียบๆ ปลายนิ้วสัมผัสเนื้อหนังของซากศพ

“ติ๊ด, พบซากศพมนุษย์ (ลอกคราบ)”

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น ข้อมูลที่ ดวงตาพิพากษา ให้มาก็สอดคล้องกับระบบ ไม่มีข้อมูลเพิ่มเติม

เขาอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าครุ่นคิด สีหน้าดูแปลกๆ

เกาเทียนเห็นหลินอันนิ่งเงียบ ก็อดทนกับความคลื่นไส้ ย่อตัวลงตามอย่างเขา ทว่าในทันทีที่สัมผัสแล้วได้รับข้อมูลก็ตกใจจนรีบดึงมือกลับ

“พี่หลิน นี่คนเหรอครับ? ทำไมดูแปลกๆ แบบนี้? เล็กขนาดนี้!?”

“ถูกถอดกระดูกออกไปแล้ว เลยดูเล็กขนาดนี้”

“เห็นน้ำหนองพวกนั้นไหม?”

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อสูรตัวนั้นน่าจะฉีดพิษเข้าไปในร่างกายของคนเป็นๆ แล้วก็ใช้ใยแมงมุมปิดผนึกไว้”

“รอจนพิษกัดกร่อนกระดูกจนหมดแล้ว มันก็จะสามารถดูดกินได้เหมือนกับการดื่มนม”

เกาเทียนได้ยินก็รู้สึกหนาวเหน็บจนคลื่นไส้ อดไม่ได้ที่จะยืนห่างออกไปหน่อย

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่ามนุษย์ถูกทำให้กลายเป็นกองน้ำหนองทั้งเป็นๆ จะเจ็บปวดขนาดไหน

หลินอันไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของเกาเทียน เพียงแค่ค่อยๆ ยืนขึ้น ทำแบบเดิมเปิดรังไหมทั้งหมด

ชาติก่อนฉากที่น่าขยะแขยงกว่านี้มีเยอะแยะไป จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรมากนัก วิธีการที่มนุษย์กินสัตว์ ในสายตาของสัตว์ก็โหดร้ายและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“ครืดครืด-”

เมื่อออกดาบต่อเนื่อง ในพริบตาทั้งพื้นครัวหลังร้านก็เต็มไปด้วยน้ำหนองสีเหลืองขาว ซากศพยี่สิบสามศพก็ร่วงหล่นเกลื่อนพื้น

ไม่มีอะไรพิเศษ

เพียงแต่ซากศพบางศพละลายได้ทั่วถึงกว่า ตอนที่ร่วงลงมาเหลือเพียงลูกตาที่ยังไม่ถูกแช่จนเน่า

“อ้วก--”

เกาเทียนข้างหลังไอแห้งๆ ไม่หยุด หลินอันยิ้มอย่างจนปัญญา

เพียงแค่ก้าวข้ามซากศพไปอย่างไม่ใส่ใจ เดินไปยังรังไหมที่ใหญ่ที่สุดในมุมห้อง

“ฟุ่บ”

คมดาบกรีดออก...ข้างในว่างเปล่า มีเพียงหนังสีเลือดบางๆ แผ่นหนึ่ง

หลินอันขมวดคิ้วเล็กน้อย ยื่นมือไปหยิบหนังข้างในรังไหมออกมา วางบนมือพิจารณาอย่างละเอียด

“ติ๊ด, ได้รับ ?? ลอกคราบ”

ไม่รู้ว่าทำไม ดวงตาพิพากษา ที่แข็งแกร่งมาตลอดตั้งแต่เข้าสู่ชั้นสี่ก็ให้ข้อมูลน้อยมาก ก่อนหน้านี้แทบจะให้ข้อมูลถึงส่วนประกอบของโมเลกุล ตอนนี้ยกเว้นคำอธิบายสั้นๆ แล้วก็ไม่มีอะไรเลย

ลอกคราบ?

หลินอันขมวดคิ้วแน่น หนังบนมือเห็นได้ชัดว่าเป็นรูปร่างของมนุษย์ มีมือมีเท้า จากรอยแตกของการลอกคราบจะเห็นได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่ลอกคราบออกมานั้นเจาะออกมาจากหัว

แต่ปัญหาคือ...มนุษย์ไม่ได้ลอกคราบ

เบาะแสน้อยเกินไป หลินอันถอนหายใจเบาๆ

เกาเทียนครึ่งวันก็ยังไม่หายดี ได้ยินหลินอันถอนหายใจก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย

“พี่หลิน พี่คิดอะไรออกไหมครับ?”

“ที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

หลินอันส่ายหัวเล็กน้อย ตั้งใจจะเล่าสิ่งที่ตัวเองคิดออกมา ท้ายที่สุดแล้วสองหัวดีกว่าหัวเดียว

“จากข้อมูลที่มีอยู่ตอนนี้ ฉันทำได้เพียงคาดเดาว่า:”

“หนึ่ง ในช่วงก่อนและหลังเกิดวันสิ้นโลก ร้านอาหารแห่งนี้ได้สั่งซื้อแมงมุมสำหรับบริโภคมาชุดหนึ่ง”

“สอง ในแมงมุมชุดนี้มีตัวหนึ่งที่ถูกปนเปื้อนกลายพันธุ์ ทำให้ผู้หญิงที่ชอบของสดหลังจากกินอาหารมื้อใหญ่ที่เป็นแมงมุมแล้วก็ถูกไข่แมงมุมปรสิต”

“สาม หลังจากเกิดวันสิ้นโลก ผู้หญิงคนนั้นได้รับอิทธิพลจากการปรสิตของไข่แมงมุมในสมอง ประกอบกับรสนิยมส่วนตัวของเธอ ก็ได้กินปูที่มีปัญหาที่ชั้นสามอีกครั้ง”

“สี่ ภายใต้การซ้อนทับของแหล่งปนเปื้อนหลายชนิด ทำให้ไข่แมงมุมในหัวของเธอกลายพันธุ์ ในที่สุดก็กลายเป็น...สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ แมงมุมดูดไขกระดูกตัวนั้น”

“ห้า นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมในคำอธิบายของ ยุทโธปกรณ์ ที่ตกจากแมงมุมดูดไขกระดูก ถึงได้มีคำอธิบายเกี่ยวกับเปลือกปู”

“ตอนนี้ก็เหลือเพียงเบาะแสสุดท้าย”

หลินอันหยุดชั่วครู่ ให้เวลาเกาเทียนคิด

“นายไปข้างนอกหาดูสิว่ามีบันทึกการสั่งซื้อสินค้าไหม เอาแค่ช่วงก่อนและหลังเดือนพฤศจิกายน”

“ดูสิว่าแหล่งจัดหาแมงมุมของร้านอาหารเปลี่ยนไปหรือไม่”

“ขอเพียงแหล่งที่มาเหมือนกับปู เหมือนกันคือถูกเปลี่ยนไปแล้ว กระทั่งเป็นผู้จัดหารายเดียวกัน”

“เช่นนั้นเบาะแสทั้งหมดก็จะเชื่อมโยงกันได้”

เกาเทียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น แม้ว่าความคิดของเขาจะไม่ชัดเจนเท่าหลินอันแต่ก็พอจะคิดถึงเรื่องเหล่านี้ได้คร่าวๆ

หลังจากที่เกาเทียนไปแล้ว หลินอันก็กอดอกก้มหน้าครุ่นคิด

สาเหตุของการเกิดแมงมุมดูดไขกระดูก...น่าจะเป็นเพราะผู้หญิงคนนั้นถูกไวรัสเปลี่ยนเป็น ซอมบี้ ส่วนไข่แมงมุมในหัวก็ยึดร่างของเธอเป็น สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ปูที่ปนเปื้อนก็ทำให้ทั้งหมดกลายพันธุ์อีกครั้ง

การกลายพันธุ์สามเท่าซ้อนกัน จึงทำให้เกิดการปรากฏตัวของแมงมุมดูดไขกระดูก

ส่วนปูหัวคนที่ปรากฏตัวขึ้นมาใหม่และสาเหตุของการเกิดแมงมุมดูดไขกระดูกก็น่าจะเป็นเช่นเดียวกัน เพียงแต่ไข่แมงมุมในหัวของผู้หญิงคนนั้นเป็นไข่แม่ เป็นตัวที่มีระดับการปนเปื้อนสูงสุด ดังนั้นจึงทำให้ตอนที่กลายพันธุ์ ยีนของแมงมุมมีสัดส่วนมากกว่า กลายเป็นแมงมุมดูดไขกระดูก

ส่วนปูหัวคนที่ปรากฏตัวขึ้นมาใหม่ ก็เป็นเพราะไข่แมงมุมที่ปรสิตเป็นไข่ที่ขยายพันธุ์ออกมาในภายหลัง ดังนั้นยีนของปูที่ปนเปื้อนจึงมีสัดส่วนมากกว่า จึงกลายเป็นปูหัวคน

การคาดเดาเช่นนี้ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลทุกอย่าง

แต่ว่า...หลินอันในใจค่อนข้างไม่สงบ เขารู้สึกว่ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

ตอนนี้ก็รอเพียงใบสั่งซื้อสินค้าที่เกาเทียนไปหา หากชุดการสั่งซื้อมีการเปลี่ยนแปลง เช่นนั้น...

“พี่หลิน ผมเจอบันทึกการสั่งซื้อแล้วครับ!”

เกาเทียนวิ่งมาหน้าหลินอันอย่างดีใจ ในมือคือใบสั่งซื้อสินค้ากองหนึ่ง

“พี่ครับ พี่ดูนี่สิ”

“ก่อนวันที่ 29 ตุลาคม ผู้จัดหาล้วนเป็นผลิตภัณฑ์ที่มาจากบริษัทเซียนเหม่ยเว่ย แหล่งผลิตมาจากมณฑลกวางเป่ย”

“แต่ตั้งแต่เริ่มวันที่ 29 ตุลาคม 【แมงมุมแม่ม่ายลายใหม่】ผู้จัดหา: ไคซือเล่อ, แหล่งผลิตอินโดนีเซีย”

สิ้นเสียงพูด เกาเทียนก็รีบยื่นใบปลิวที่เต็มไปด้วยคราบสกปรกออกมาอีกฉบับหนึ่ง

“พันธุ์ใหม่มาใหม่! เมนูพิเศษใหม่ของร้าน: แมงมุมปลาดิบ, แมงมุมทอด! คุณกล้าลองไหม!”

“ลด 80% มาก่อนได้ก่อน! ความอร่อยไม่รอใคร!”

บนใบปลิวโฆษณาสีแดงมุมขวาล่างมีตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่ง: วันที่เริ่มกิจกรรม 3 พฤศจิกายน, โปรโมชั่นพิเศษ 7 วัน

“พวกเขาเปลี่ยนผู้จัดหา! ดังนั้นจึงเป็นเหมือนกับที่พี่หลินพูดจริงๆ แมงมุมชุดใหม่มีปัญหา!”

“และผู้จัดหารายนี้กับผู้จัดหาปูน่าจะเป็นรายเดียวกัน! ล้วนเป็น ไคซือเล่อ!”

บนใบปลิวคือรูปของ【แมงมุมแม่ม่ายลายใหม่】

หลินอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง...เบาะแสและข้อมูลทั้งหมดตรงกัน

การคาดเดาของเขาถูกต้อง

ตอนนี้ก็เหลือเพียงคำถามสุดท้าย

หนังแผ่นนั้น...เป็นหนังของใคร?