บทที่ 95: เหล่านักศึกษาผู้คลั่งไคล้
บทที่ 95: เหล่านักศึกษาผู้คลั่งไคล้
“ซ่า...ซ่า...”
หลินอันเดินย่างสามขุมเข้าไปในฝูงชน หนอนทรายเบื้องหลังคลานตามอย่างเชื่องช้าหลังทำพันธสัญญา ทุกครั้งที่【โพโทอิ】ขยับตัวจะทิ้งรอยลึกไว้บนพื้น โลหิตไหลนองเป็นทางยาว
เหล่านักศึกษาที่รายล้อมต่างมองหนอนทรายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมแต่กลับเชื่องเชื่ออย่างน่าประหลาดด้วยใจระทึกขวัญ เพราะความหวาดกลัวที่【โพโทอิ】สร้างไว้นั้นฝังลึกเกินไป การสังหารสองครั้งคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อยเก้าพันหกร้อยกว่าคน ฝูงชนที่หนาแน่นต่างถอยร่นเปิดทางให้ด้วยความยำเกรง
“อสูรร้าย...ถูกสยบแล้วจริงๆ หรือ!?”
ผู้ปลุกพลัง ในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งเอ่ยถามราวกับละเมอ จากความสิ้นหวังสู่ความหวัง และมาถึงบัดนี้ ในช่วงเวลายี่สิบนาทีสั้นๆ หัวใจของทุกคนเหมือนได้นั่งรถไฟเหาะตีลังกา
“มัน...”
“ถูกข้าสยบแล้วจริงๆ”
หลินอันพยักหน้าอย่างสงบ พลางส่งยิ้มให้ฝูงชนที่ยังคงกระสับกระส่าย แสงแห่งพันธสัญญาวาบขึ้นบนตัวหนอนทรายแล้วหายไป
จากความเงียบงันด้วยความตื่นตระหนกในตอนแรก กลายเป็นเสียงซุบซิบ และในที่สุดก็มั่นใจว่าหลินอันได้สยบอสูรร้ายแล้วจริงๆ
หลังความเงียบงันชั่วครู่...
พลันบังเกิดเสียงโห่ร้องกึกก้องราวกับคลื่นสึนามิ!
“พวกเรา...รอดแล้ว!”
“พวกเราชนะแล้ว!!”
ผู้ปลุกพลัง ที่หัวไวคนหนึ่งรีบชี้นำฝูงชนทันที
“คือหลินอัน!”
“คือท่านหลินอันที่สยบอสูรร้าย! ช่วยพวกเราไว้!”
“ใช่! คือท่านหลินอันที่ช่วยพวกเรา!”
“ขอบคุณท่านหลินอันที่ยอมยื่นมือเข้าช่วย!”
“ไร้เทียมทาน! ท่านหลินอันไร้เทียมทาน!”
ฝูงชนโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง เด็กสาวหลายคนที่อารมณ์ผันผวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแทบจะสติแตกต่างหลั่งน้ำตาด้วยความตื้นตัน ไม่ว่าใครที่เดินผ่านประตูแห่งความตายมาถึงสองครั้งก็คงไม่อาจควบคุมอารมณ์ของตนเองได้ ไม่เพียงแต่พวกนาง แม้แต่เด็กหนุ่มส่วนใหญ่ก็ยากจะควบคุมอารมณ์ได้เช่นกัน
...
หลินอันเอียงศีรษะเล็กน้อย มองไปยัง ผู้ปลุกพลัง คนแรกที่เอ่ยปาก มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
น่าสนใจไม่เลว ตอบสนองได้ดีทีเดียว
เฉาฮ่าวเห็นหลินอันพยักหน้าส่งยิ้มให้เขา ในใจก็พลันเต้นระรัว
ท่านหลินอันสังเกตเห็นข้าแล้ว! เขายิ้มให้ข้า!
ในฐานะ ผู้ปลุกพลัง เขาย่อมเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของหนอนทรายมากกว่าคนทั่วไป นับตั้งแต่หลินอันใช้พลังอันไร้เทียมทานบดขยี้และสยบหนอนทราย เขาก็ถูกพิชิตใจไปโดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นว่าคำพูดโดยไม่ตั้งใจของตนกลับดึงดูดความสนใจของหลินอันได้ ในชั่วพริบตาเลือดก็สูบฉีดขึ้นสมองจนหน้าแดงก่ำ
เขาโห่ร้องอย่างสุดกำลังยิ่งขึ้น ผู้ปลุกพลัง จำนวนมากต่างโห่ร้องตามการนำของเขา
ใต้เวที หวงเจิ้งกำหมัดแน่นด้วยความเจ็บใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะเป็นคนแรกที่ตะโกนขอบคุณหลินอัน ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการข้าราชการ เขารู้ดีว่าเวลานี้ต้องชี้นำให้มวลชนแสดงความกตัญญูต่อหลินอัน
พวกเราชนะบ้าอะไรกัน!?
หากหลินอันไม่ลงมือ ทุกคนก็คงกลายเป็นปุ๋ยให้หนอนไปแล้ว!
เพียงแต่กระบวนการสยบหนอนทรายนั้นน่าตกตะลึงเกินไป เขาเพิ่งจะตั้งสติได้เมื่อครู่นี้เอง ไม่นึกว่าโอกาสที่จะสร้างความประทับใจให้หลินอันจะถูกเด็กเมื่อวานซืนชิงตัดหน้าไปเสียได้
เขาทุบหน้าอกทึ้งผมด้วยความเสียดาย สมองของหวงเจิ้งหมุนคว้าง คิดหาถ้อยคำที่จะประจบประแจงหลินอันในภายหลังอย่างบ้าคลั่ง
ฝูงชนโห่ร้องกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดิน
ภายใต้ความรู้สึกของการรอดตายจากหายนะ ทุกคนต่างเปล่งเสียงเรียกชื่อของเขา ในดวงตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยความกตัญญูและความยำเกรง
หลินอันเพียงแค่ยิ้มตอบ แต่ไม่ได้เอ่ยอะไร
“หัวหน้าหลิน ผมว่าเด็กสาวหลายคนมองท่านตาเป็นมัน อยากจะ ‘กิน’ ท่านเข้าไปเลยนะ”
“ให้ตายสิ เมื่อไหร่ผมจะมีวาสนาแบบนี้บ้าง”
จางเถี่ยทำหน้าทะเล้นขยิบตา ตั้งแต่ได้ทักษะฟื้นฟูเลือดเนื้อมา ขอเพียงไม่ใช่บาดแผลที่หนักหนาสาหัสเกินไป ปกติแล้วครึ่งชั่วโมงก็กลับมากระโดดโลดเต้นได้แล้ว สายตาสอดส่ายมองไปยังเด็กสาวคณะนาฏศิลป์หลายคน พลางอุทานในใจ
ให้ตายเถอะ เด็กสมัยนี้รูปร่างดีขนาดนี้เชียว?
หลินอันขี้เกียจจะสนใจคำพูดเหน็บแนมของจางเถี่ย หากไม่ใช่เพื่อซื้อใจคน ด้วยนิสัยของเขาแล้วย่อมชอบที่จะใช้กำลังบดขยี้อย่างเปิดเผยมากกว่า แต่ดูเหมือนว่าผลลัพธ์จากการกดดันซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ยังนับว่าไม่เลว
แม้ว่าเขาจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลยตลอดทาง แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ที่ตื่นเต้นของทุกคนเลยแม้แต่น้อย หากไม่ใช่เพราะหนอนทรายยังคงตามอยู่ข้างหลัง และถูกกดดันด้วยอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวของหลินอัน ทุกคนคงอยากจะห้อมล้อมเขาเพื่อแสดงความตื่นเต้นยินดีของตน
เมื่อเดินผ่านฝูงชนที่แออัด หลินอันไม่ได้เลือกที่จะตรวจสอบคุณสมบัติของ【โพโทอิ】ในตอนนี้ แต่เลือกที่จะเดินขึ้นไปบนเวทีอีกครั้ง ในฐานะอสูรระดับสอง ประโยชน์ที่แท้จริงของ【โพโทอิ】ไม่ใช่การต่อสู้หรือเป็นพาหนะ ในฐานะอสูร "วิศวกรรม" ที่ดีที่สุด เมื่อมีมันแล้ว ความเร็วในการก่อสร้างฐานที่มั่นจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ดังนั้นจึงไม่รีบร้อนที่จะตรวจสอบ
และตอนนี้ก็เป็นช่วงเวลาสำคัญที่อารมณ์ของคนในวิทยาลัยกำลังพลุ่งพล่าน สติปัญญายังไม่แจ่มใส หากต้องการซื้อใจคนอย่างสมบูรณ์ เพื่อวางรากฐานสำหรับการสร้าง เขตปลอดภัย ในอนาคต การกล่าวสุนทรพจน์เพื่อแสดงท่าทีที่จำเป็นก็ยังคงต้องทำ
หวงเจิ้งเห็นหลินอันเดินขึ้นมาบนเวที ในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็เข้าใจสิ่งที่หลินอันต้องการจะทำ เขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ท่าทีที่คล่องแคล่วทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
กลุ่มคนถอยออกไปอย่างนอบน้อม เปิดทางให้ตำแหน่งกลางเวที ปล่อยให้สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลินอัน
ในฐานะผู้มีประสบการณ์โชกโชน เขารู้ดีว่าตนเองเป็นเพียงคนธรรมดา ในอนาคตหากต้องการอยู่ในวิทยาลัยต่อไปอย่างสุขสบาย ท่าทีของหลินอันสำคัญกว่าใครทั้งหมด
ความคิดหมุนเวียน เขาลอบเดินไปข้างหลังหลินอันอย่างเงียบๆ ดึง ผู้ปลุกพลัง สองสามคน เตรียมสร้างบรรยากาศให้กับการกล่าวสุนทรพจน์ของหลินอันในภายหลัง ไม่นึกว่าพอเงยหน้าขึ้นกลับพบว่ารองอธิการบดีได้ดึงคนสองสามคนไปกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มแล้ว
เวทีที่ถูกหลินอันเหยียบจนพังทลายก็ถูกทำความสะอาดเรียบร้อย
ให้ตายเถอะ ไอ้หมาจางจื้อเฉิง! ทำไมมันเร็วนักวะ!
หวงเจิ้งตอบสนองได้ในทันที จางจื้อเฉิง ลูกน้องหลายปีของเขาก็มีความคิดเช่นเดียวกับเขา!
เป็นคนฉลาดเหมือนกัน...เป็นคนธรรมดาเหมือนกัน...
จะให้ถูกชิงตัดหน้าอีกไม่ได้แล้ว!
เขาอดไม่ได้ที่จะเหงื่อตก หลังจากคืนนี้เขาใช้ก้นคิดก็รู้ว่าหลินอันจะต้องปฏิรูปวิทยาลัยครั้งใหญ่แน่นอน จะสามารถรักษาสถานะที่เป็นอยู่ได้หรือไม่ หรือแม้แต่จะรักษาชีวิตน้อยๆ ไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการแสดงของเขาในคืนนี้!
เขายังจำได้ดีว่า ตอนแรกเขาไม่ได้ชายตามองหลินอันเลยแม้แต่น้อย! ตอนที่จางเถี่ยเสนอความร่วมมือ เขาก็ยังพูดจาแบบข้าราชการไปไม่น้อย
เมื่อคิดได้ดังนั้น หวงเจิ้งก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ก้าวพรวดเดียวไปอยู่ใต้เวทีปราศรัย กระแอมหนึ่งที แล้วตะโกนเสียงดัง:
“เพื่อนนักศึกษาทุกคน! โปรดเงียบสักครู่!”
“ผมรู้ว่าตอนนี้ทุกคนอารมณ์พลุ่งพล่านมาก พวกเราเพิ่งรอดชีวิตมาจากสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ได้!”
“แต่ว่า ขอให้ทุกคนสงบสติอารมณ์ลงก่อน”
“ขอเชิญผู้มีพระคุณของเรา วีรบุรุษผู้กอบกู้วิทยาลัย! ท่านหลินอันกล่าวสุนทรพจน์ให้พวกเราฟัง! ทุกคนปรบมือ!”
หวงเจิ้งใช้สำเนียงที่เคยใช้ในการประชุมตามความเคยชิน แม้ว่าถ้อยคำจะดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ในชั่วขณะนั้นเขาก็นึกคำเปิดที่ดีกว่านี้ไม่ออก
ทั้งสนามเงียบกริบ สองคำว่า "หลินอัน" ราวกับมีมนต์สะกด ทุกคนหันสายตาไปยังเวทีในทันที จ้องมองหลินอัน
“ท่านหลินอันอยากจะพูดอะไร!?”
“ชู่ว์...เงียบๆ!”
ฝูงชนต่างตั้งตารอ ทุกคนต่างมองสำรวจชายหนุ่มผู้ลึกลับและทรงพลังตรงหน้าอย่างสงสัยใคร่รู้ ด้วยท่วงท่าอันไร้เทียมทาน ราวกับเทพเจ้าที่สยบฝันร้ายในใจของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ภาพในคืนนี้จะกลายเป็นร่องรอยที่ไม่มีวันลบเลือนในความทรงจำของพวกเขาไปตลอดกาล
บนเวที หลินอันพยักหน้าเล็กน้อย มองไปยังฝูงชน
ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก เสียงโห่ร้องกึกก้องราวคลื่นสึนามิก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“หลินอัน! หลินอัน! หลินอัน!”
...
ความคลั่งไคล้...เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ
ภายใต้การนำของ ผู้ปลุกพลัง ทุกคนอย่างตั้งใจ ฝูงชนต่างโห่ร้องเรียกชื่อของเขาอย่างเสียสติ
หลินอันสีหน้าสงบนิ่ง ยื่นมือขวาออกไปกดลงในอากาศ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ
ราวกับเสียงในภาพยนตร์ถูกปิดลง ฝูงชนเงียบกริบลงในทันทีอย่างพร้อมเพรียงกัน ตั้งตารอทุกถ้อยคำที่เขาจะกล่าว
เงียบงันชั่วครู่...ทั้งสนามไร้เสียง
ภายใต้การเสริมพลังจิตอันแข็งแกร่ง หลินอันค่อยๆ เอ่ยปาก