บทที่ 91: ความหวังในความสิ้นหวัง
บทที่ 91: ความหวังในความสิ้นหวัง
เมื่อหนอนทรายปรากฏตัวขึ้นใกล้ฝูงชน ความตื่นตระหนกก็เดือดพล่าน
ทุกคนพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะหนีไปยังที่ไกลๆ ผู้ปลุกพลัง ที่เดิมทีรับผิดชอบรักษาระเบียบก็สิ้นหวัง ขาสองข้างอ่อนแรงสั่นไม่หยุด
เมื่อความหวาดกลัวในอดีตปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อปีศาจที่กลืนกินคนกว่าหกพันคนปรากฏขึ้นอีกครั้ง พวกเขาแทบจะไม่เกิดความคิดที่จะต่อต้านเลย
“ขอร้องท่าน...รีบลงมือเถอะครับ!”
อธิการบดีหวงเจิ้งก้มตัว เสียงเจือเสียงสะอื้น อ้อนวอนหลินอัน
“ท่านไม่ใช่ว่าบอกว่าจะขวางอสูรร้ายรึ!?”
“พวกเราควรจะทำยังไงดี!?”
ความหวาดกลัวทำให้พวกเขาสับสน
จางเถี่ยเหลือบมองฝูงชนใต้เวที อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะหนึ่งเสียง
เขาไม่สงสัยเลยว่าหากหลินอันไม่เปิดปากอีกครั้ง คนกลุ่มนี้ต่อให้รู้ดีว่าหนีไม่พ้นก็จะร้องไห้หนีออกจากลานกว้าง
“ทุกคนฟังคำสั่งของข้า”
หลินอันหันหลังให้ สองมือไขว้หลัง น้ำเสียงสงบราวกับไม่สนใจอสูรร้ายข้างหลังเลย
เขาจู่ๆ ก็เปิดปาก เสียงตกกระทบหูของ ผู้ปลุกพลัง จำนวนมากราวกับเสียงสวรรค์
“ผู้ปลุกพลัง ธาตุไฟ...โจมตีบริเวณปากของหนอนทรายสุดกำลัง! ลดความสามารถในการขุดดินของมัน!”
“ผู้ปลุกพลัง ธาตุน้ำแข็งและน้ำ...โจมตีขาเคียวคู่ที่สี่บนหัวของหนอนทรายสุดกำลัง! ลดความสามารถในการรับรู้ของมัน!”
“ผู้ปลุกพลัง ธาตุสายฟ้า ลม และเวทมนตร์...โจมตีท้องที่ซ่อนเร้นที่สุด! ขัดจังหวะการโจมตีของมัน!”
ผู้ปลุกพลัง ทุกคนที่ถูกแบ่งกลุ่มไว้ล่วงหน้าได้ยินก็รวมตัวกันเป็นหน่วยย่อยตามสัญชาตญาณ แต่ในจำนวนนั้นมีหลายคนเอ่ยปากสงสัย
“ไม่มีประโยชน์!”
“พวกเราเคยลองแล้ว! ทักษะของพวกเราไม่มีทางทะลวงการป้องกันของอสูรร้ายตัวนั้นได้...”
“ปัง!”
สมองระเบิด...ผู้ปลุกพลัง สายประชิดคนหนึ่งที่เอ่ยปากพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกหลินอันระเบิดหัวจากระยะไกลในทันที
“ผู้ที่สงสัยและขัดขืน...ตาย!”
ฝูงชนหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ
“เวินหย่า! ให้พวกเขาเปิดใช้งานการแบ่งปันพลังจิต! เครื่องหมายจุดอ่อนทั้งหมดข้าอัปโหลดไปที่ช่องทางของกลุ่มแล้ว!”
“จางเถี่ย!”
หลินอันจู่ๆ ก็ถอด [ เปลือกเกราะประสาน] ของตัวเองออก ยุทโธปกรณ์กลายเป็นแสงขาวหายเข้าไปในร่างของจางเถี่ย
“ดึงดูดหนอนทรายสุดกำลัง! ร่วมมือกับ ผู้ปลุกพลัง สายประชิดคนอื่นๆ ยื้อไว้!”
“หัวหน้าหลิน!”
จางเถี่ยตามสัญชาตญาณอยากจะปฏิเสธยุทโธปกรณ์ที่หลินอันโยนมา ในสายตาของเขาชีวิตของหัวหน้าหลินสำคัญกว่าของตัวเองมากนัก
“หุบปาก!”
หลินอันสายตาเย็นชา สายตาที่เย็นชานั้นทำให้จางเถี่ยอดไม่ได้ที่จะหวาดกลัว
“อันจิ่งเทียน! ร่วมมือกับ ผู้ปลุกพลัง สายกายภาพระยะไกลคนอื่นๆ โจมตีก่อกวนระยะไกล!”
ในเวลาเพียงสี่วินาที หลินอันก็จัดแจงหน้าที่ของทุกคนอย่างรวดเร็ว
ไม่ไกลนัก หนอนทรายหลังจากกลืนกินซากศพของเติ้งเหลียนแล้วก็ทะลวงเข้าไปในดินอีกครั้ง
หลินอันมองไปยังที่ที่แม้แต่เสาธงก็ถูกกลืนลงไป อดไม่ได้ที่จะสายตาเย็นชา
ในฐานะหนอนทรายที่ไม่มี "สมอง" 【โพโทอิ】มีเพียงสัญชาตญาณทางชีวภาพพื้นฐานที่จะแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย นอกจากหลินอันที่ไม่สามารถรับรู้ได้ เติ้งเหลียนคือ ผู้ปลุกพลัง ทุกคนที่มีคลื่นพลังจิตแรงที่สุด
“หวังว่าแกจะชอบรสชาติของ”ไอริส" นะ...”
ไอริส: พืชวิญญาณพิษร้ายแรง (พลังงานวิญญาณปนเปื้อน มีพิษ)
ผล: ตกแต่ง...หลังจากกินแล้วร่างกายจะสลาย
ในตอนที่ตัดสินใจใช้เติ้งเหลียนเป็นเหยื่อล่อ เขาก็ซ่อนพืชวิญญาณพิษร้ายแรงที่ได้มาจากร้านดอกไม้ซิงอี้ไว้บนตัวเติ้งเหลียน ผลพิษร้ายแรงของไอริสคือการทำลายเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อ ทำให้ร่างกายสลาย ซึ่งเหมาะที่สุดแล้วที่จะใช้ต่อกรกับหนอนทรายที่ทั่วทั้งตัวเป็นเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อของอสูรต่างมิติ
แน่นอน...เนื่องจากร่างกายมหึมาของหนอนทราย หวังจะอาศัยพืชวิญญาณพิษร้ายแรงต้นเดียวฆ่ามันนั้นไม่สมจริง หลินอันเพียงแค่ใช้มันเป็นวิธีการลดความสามารถในการขุดดินของหนอนทราย
สองวินาทีต่อมา...
“ซี่!!!”
เสียงร้องของหนอนที่เจ็บปวดและเกลียดชังดังขึ้น
หนอนทรายที่ทะลวงเข้าไปในดินจู่ๆ ก็ทะลวงออกมา พัดพาหินทรายจำนวนมาก นักศึกษาสองสามคนที่อยู่ใกล้ที่สุดในพริบตาก็ถูกก้อนปูนที่ตกลงมาจากที่สูงทุบจนเละเป็นกองเนื้อ
ฝูงชนวิ่งหนี...ร้องไห้...
เด็กสาวสองสามคนที่ล้มลงกับพื้นอ้อนวอนให้ชายหนุ่มข้างหน้าดึงเธอขึ้นมา แต่ไม่มีใครหันกลับมามอง
หลังจากทะลวงออกมาจากพื้นดิน ร่างกายมหึมาที่เต็มไปด้วยรอยย่นของหนอนทรายก็สั่นสะท้าน ราวกับหนอนในอากาศบิดตัวดูเจ็บปวดอย่างยิ่ง
“ตอนนี้แหละ!”
หลินอันคำรามหนึ่งเสียง เสียงที่ถูกเสริมด้วยพลังจิตแผ่ไปทั่วลานกว้าง
ผู้ปลุกพลัง ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง ปล่อยทักษะพร้อมกัน เป้าหมายคือหนอนทราย!
“โครม! โครม! โครม!”
“ลูกไฟ!”
“คลื่นเพลิง!”
“หอกน้ำแข็ง!”
“คมวายุ!”
ลานกว้างที่มืดมิดพลันสว่างไสวด้วยทักษะหลากสีสัน คลื่นพลังงานวิญญาณจำนวนมากแผ่ออกมากวนอากาศรอบๆ ราวกับน้ำเดือด แสงห้าสีสว่างวาบขึ้นบนร่างของ【โพโทอิ】
หลังจากกลืนไอริสพิษร้ายแรงแล้ว หนอนทรายยังอยู่ในช่วงต่อต้านการสลายของร่างกาย จึงไม่มีแรงต้านทาน
“กลายร่างเป็นหมี!”
จางเถี่ยคำรามหนึ่งเสียงเงยหน้าดื่มยาที่หลินอันให้มา ไม่ลังเลที่จะเปิดใช้งานการพุ่งชนคลั่งพุ่งเข้าใส่หนอนทรายที่ล้มลง
“หมัดหนัก-ถล่มทลาย!”
“ปัง!”
ค่าสถานะซ้อนทับถึงขีดสุด หมีดำใช้หมัดสุดกำลังทะลวงผ่านปากของหนอนทรายโดยตรง เลือดพุ่งกระฉูดสาดเต็มตัว
อันจิ่งเทียนก็กลายเป็นหมอกดำสายหนึ่งในทันที ปรากฏขึ้นบนปากของหนอนทรายอย่างประหลาดก่อนจะหันหลังแทงลงไป
“เงาสังหาร!”
“แทงข้างหลัง!”
...
สุดความสามารถ...ในที่เกิดเหตุ ผู้ปลุกพลัง ทุกคนพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะปล่อยทักษะ ระบายพลังไฟและความหวาดกลัวออกมา
คลื่นพลังของทักษะจำนวนมากทำลายพื้นที่ที่หนอนทรายอยู่โดยสิ้นเชิง พัดพาฝุ่นควันจำนวนมาก พื้นดินแตกละเอียด
“ตายรึยัง?!”
ในฝุ่นควันไม่มีเสียงใดๆ ผู้ปลุกพลัง สองสามคนมองไปยังพื้นที่ที่หนอนทรายอยู่ด้วยความตื่นเต้น หนอนทรายที่เดิมทียังคงกลิ้งบิดตัวตอนนี้กลับขดตัวอยู่กับที่ ไม่มีเสียงใดๆ
“ไม่รู้ว่ามีประโยชน์ไหม! แต่เหมือนจะไม่มีการเคลื่อนไหวแล้ว!”
“พวกเรา...รอดแล้ว!?”
ทุกคนดีใจจนร้องไห้ ไม่อยากจะเชื่อมองดูหนอนทรายที่ไม่ขยับเขยื้อน
เมื่อก่อนทักษะของพวกเขาไม่สามารถทะลวงการป้องกันของหนอนทรายได้ ไม่รู้ว่าวันนี้ทำไม ถึงได้ฆ่าอสูรร้ายตัวนี้ได้ภายใต้การบัญชาการของหลินอัน!
สามวินาทีผ่านไป...หนอนทรายยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ
ถึงแม้บนร่างกายมหึมาของ【โพโทอิ】จะไม่มีบาดแผลมากนัก มีเพียงแห่งเดียวคือหมัดสุดกำลังของจางเถี่ยที่ทะลวงเข้าไป แต่บางทีอาจจะเป็นการระดมยิงทักษะที่ทำให้อสูรร้ายตัวนี้ตาย?
ทุกคนไม่ได้คิดมาก ตื่นเต้นและผ่อนคลายอย่างสูง อดไม่ได้ที่จะกอดกันโห่ร้อง
“พวกเราทำได้! พวกเราฆ่ามันแล้ว!”
หวงเจิ้งหน้าซีดเผือดทรุดตัวลงกับพื้น ริมฝีปากสั่นสะท้าน เหงื่อท่วมตัว
“ท่านครับ...อสูรร้ายตัวนั้นตายจริงๆ แล้วเหรอครับ...”
หลินอันไม่ได้ตอบ เพียงแค่หันกลับมามองอย่างช้าๆ
ช่องสื่อสารภายในกลุ่ม:
“จางเถี่ย...อันจิ่งเทียน...”
“ถอยกลับมา”
ผู้ปลุกพลัง ทุกคน รวมถึงจางเถี่ยก็ไม่ได้สร้างความเสียหายถึงตายให้หนอนทราย
จริงๆ แล้วใช้สมองคิดก็รู้แล้ว ทักษะที่เสียหายแค่นี้ไม่สามารถทะลวงการป้องกันของหนอนทรายได้ มิฉะนั้นก่อนหน้านี้หนอนทรายก็คงไม่สร้างความเสียหายมากขนาดนั้น เพียงแต่คนเราในความหวาดกลัวอย่างที่สุดจะบังคับตัวเองให้เมินเฉยต่อความจริงที่โหดร้าย
ตอนนี้【โพโทอิ】หยุดนิ่ง เป็นเพียงเพราะกำลังต่อต้านพิษในร่างกาย
อย่างมากที่สุดสามนาที...หนอนทรายจะกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง และเปิดฉากการสังหารหมู่ที่นองเลือด
ในไม่ช้า...ที่นี่จะดังขึ้นด้วยเสียงโหยหวนของมนุษย์ที่ตายอย่างน่าอนาถ...
หลินอันมองดูฝูงชนที่ดีใจอย่างบ้าคลั่งข้างล่าง ในดวงตาฉายแววสงสาร
เขาไม่เคยคิดที่จะให้ ผู้ปลุกพลัง กลุ่มนี้ขับไล่หรือฆ่าหนอนทราย
สิ่งที่เรียกว่าจุดอ่อน...การร่วมมือกัน...พิษ...ล้วนเป็นเพียงเพื่อให้พวกเขาเชื่อว่าตัวเองสามารถเอาชนะ【โพโทอิ】ได้
มีเพียงให้พวกเขาลองดูถึงจะทำให้พวกเขารู้สึกถึงความอ่อนแอและไร้พลังของตัวเอง...รู้สึกถึงความสิ้นหวังอย่างที่สุด
ท้ายที่สุดแล้ว...
มีเพียงความหวังในความสิ้นหวัง...ถึงจะสั่นสะเทือนจิตใจ