บทที่ 83: การเจรจาล่ม
บทที่ 83: การเจรจาล่ม
สามทุ่ม ณ ห้องประชุม แสงเทียนสว่างไสว
โต๊ะและเก้าอี้ที่เคยพังเสียหายจากการต่อสู้ถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ไม่เพียงเท่านั้น ในห้องประชุมยังมีนักศึกษาหญิงกว่าสิบคนถูกเรียกมาถือเทียนไขที่ทำจากไขมันสัตว์เพื่อเป็นแสงสว่าง นับจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้นมาได้เพียงสิบวัน ภาพที่ราวกับนางกำนัลในสมัยโบราณจุดโคมไฟเช่นนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกแปลกตาอยู่บ้าง
ต่างจากการประชุมครั้งแรก ครั้งนี้อันจิ่งเทียน เวินหย่า และจางเถี่ยสามคนได้รับการต้อนรับในฐานะแขกผู้มีเกียรติ นักศึกษาหญิงรูปร่างดีที่ดูเหมือนจะมาจากภาควิชานาฏศิลป์สวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น เดินไปมาในห้องประชุม ดูเหมือนว่าฝ่ายวิทยาลัยจะให้ความสำคัญกับการประชุมครั้งนี้อย่างยิ่ง
ในวันสิ้นโลก...สิ่งที่ไร้ค่าที่สุดอาจจะเป็นชีวิตมนุษย์
อันจิ่งเทียนรับถ้วยชาที่นักศึกษาหญิงคนหนึ่งประคองมาให้อย่างระมัดระวัง พยักหน้าขอบคุณเล็กน้อย
ช่องสื่อสารภายในกลุ่ม:
“จิ่งเทียน นายว่าทำไมคนของฝ่ายวิทยาลัยถึงเปลี่ยนใจเรียกพวกเรามาคุย แล้วยังบอกว่ายินดีจะเข้าร่วมกับเราอีกล่ะ?”
เสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของจางเถี่ยดังขึ้นในช่องสื่อสาร เจือความสงสัย
“บางทีพวกเขาอาจจะคิดได้แล้วก็ได้ ท้ายที่สุดแล้วผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคุณ”
อันจิ่งเทียนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างลังเล จำนวนผู้ปลุกพลังของฝ่ายวิทยาลัยไม่ได้ลดลง มีเพียงนักศึกษาหญิงหน้าตาดูมีอายุคนหนึ่งที่หายไป
“ระวังตัวหน่อย ถ้าพวกเขาคิดได้จริงๆ ก็ถือเป็นเรื่องดี หัวหน้าหลินพักอยู่ที่ฐานที่มั่น ไม่มีเขาคอยคุมเชิง ต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มาก”
เวินหย่าค่อยๆ แผ่พลังจิตของเธอครอบคลุมทั้งห้องประชุมอย่างเงียบเชียบ เพื่อให้แน่ใจว่าหากมีการเคลื่อนไหวใดๆ ก็จะสามารถตรวจจับได้ในทันที
เวลาผ่านไปไม่นาน รองอธิการบดีเหลือบมองหวงเจิ้งที่ถูกจางเถี่ยบีบคอไว้ ในแววตาแสร้งทำเป็นกังวล
“แค่กๆ”
“เหล่าผู้ปลุกพลังจากแดนไกล หลังจากที่วิทยาลัยของเราได้ผ่านการหารืออย่างรอบคอบ ละเอียดถี่ถ้วน และสมบูรณ์แล้ว เราตัดสินใจที่จะยอมรับแผนการที่พวกท่านเสนอ”
“ท้ายที่สุดแล้ว ภายใต้วันสิ้นโลก ผู้รอดชีวิตอย่างพวกเราย่อมควรสามัคคีกัน ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่...”
“เลิกพูดจาเป็นทางการซะที เข้าเรื่องเลย!”
จางเถี่ยขัดจังหวะคำปราศรัยที่ยืดยาวของรองอธิการบดีอย่างไม่สบอารมณ์ หากปล่อยให้เขาพูดต่อไปแบบนี้ คงไม่จบในสองชั่วโมงแน่ หัวหน้าหลินให้เวลาเพียงวันเดียว หากปล่อยให้เขาพล่ามเรื่องไร้สาระต่อไป คนกลุ่มนี้วันรุ่งขึ้นคงได้ไปนอนคุยกับรากมะม่วงกันหมด!
ใบหน้าของรองอธิการบดีฉายแววโกรธเคือง แต่ก็ปกปิดไว้ได้อย่างรวดเร็ว
“จากการหารือของเรา ทุกคนร่วมกันสร้างวิทยาลัยหลินเจียงให้เป็นเขตปลอดภัยนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปได้”
“แต่ปัญหาด้านการจัดการ เราต้องมีคนเข้าไปมีส่วนร่วม เป็นไปไม่ได้ที่พวกท่านจะพูดอะไรก็เป็นอย่างนั้น”
“ยิ่งไปกว่านั้น พวกท่านมีผู้ปลุกพลังเพียงสามคน ไม่มีกำลังพอที่จะจัดการคนมากมายขนาดนี้ ไม่ใช่หรือ?”
อันจิ่งเทียนได้ฟังก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนมาเขาได้ถามหลินอันแล้วว่าขีดจำกัดสูงสุดคืออะไร
“เราสามารถให้พวกคุณส่งคนเข้าร่วมในการจัดการได้ แต่จำกัดเฉพาะการจัดการบุคลากรขั้นพื้นฐาน และสิทธิประโยชน์เดิมของพวกคุณสามารถคงไว้ได้”
นี่เป็นขีดจำกัดสูงสุดในแผนการของหลินอันแล้ว
ระหว่างทางที่ทั้งสามคนมาจากฐานที่มั่น ก็ได้สังเกตเห็นแล้วว่าบรรยากาศในวิทยาลัยย่ำแย่มาก ผู้ปลุกพลังสามารถดุด่าทุบตีคนธรรมดาได้ตามอำเภอใจ ผู้ปลุกพลังเกือบทุกคนมีผู้หญิงมากกว่าหนึ่งคน ตอนกินข้าวเย็น จางเถี่ยถึงกับเห็นผู้ปลุกพลังบางคนเทอาหารล้ำค่าลงบนพื้น ปล่อยให้คนธรรมดาแย่งกันกินเหมือนสุนัข
เห็นเพียงส่วนหนึ่งก็รู้ทั้งหมด...จากนี้จะเห็นได้ว่าสถานการณ์การจัดสรรเสบียงในวิทยาลัยเลวร้ายถึงเพียงใด หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปในระยะยาว ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อระเบียบวินัย คนธรรมดาและผู้ปลุกพลังจะกลายเป็นสองเผ่าพันธุ์โดยสิ้นเชิง ซึ่งสำหรับแนวคิดของหลินอันที่จะสร้างเขตปลอดภัยที่ทุกคนเป็นทหารนั้น ไม่เป็นผลดีอย่างยิ่ง
“ไม่มีปัญหา คนของเราสามารถช่วยพวกคุณได้ แต่เสบียงที่ได้มาก่อนหน้านี้ เราไม่สามารถเอาออกมาได้ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสิ่งที่ทุกท่านในที่นี้เสี่ยงชีวิตแลกมา”
บุคคลที่สองของฝ่ายนักศึกษาตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งค่อนข้างเกินความคาดหมายของอันจิ่งเทียน
“พวกคุณอยากจะเป็นใหญ่ ก็ต้องช่วยพวกเราแก้ปัญหาเรื่องอาหารได้สิ?”
จิ่งเทียนเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกที่จะตกลง แล้วจึงอธิบายเรื่องต่างๆ ต่อไป
เรื่องเร่งด่วนคือการรวบรวมผู้ปลุกพลัง ปัญหาเหล่านี้หลังจากนี้สามารถแก้ไขได้ ขอเพียงกำหนดทิศทางเบื้องต้นได้ก่อน หัวหน้าหลินน่าจะยินดีที่จะค่อยเป็นค่อยไป
รองอธิการบดีเห็นอันจิ่งเทียนตกลง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ
นับจากที่สามคนของจางเถี่ยออกจากฐานที่มั่นก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว ผู้ปลุกพลังที่พวกเขาสั่งให้กลับมาจากภูเขาด้านหลังก็น่าจะเริ่มลงมือแล้ว
อยากให้วิทยาลัยฟังคำสั่งของพวกแกเรอะ? ฝันไปเถอะ!
อย่าว่าแต่สิทธิประโยชน์ไม่เปลี่ยนแปลงเลย ต่อให้ดีกว่านี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยอม เขาคุ้นเคยกับผู้ปลุกพลังในวิทยาลัยกลุ่มนี้ดีเกินไป พอมีพลังแล้วทุกคนก็อยากจะเป็นจักรพรรดิ จะทนต่อการจัดการแบบทหารได้อย่างไร
ส่วนเรื่องวิกฤตในอนาคต เขาไม่เชื่อคำพูดของอันจิ่งเทียนเลยแม้แต่น้อย มีอันตรายก็แค่หนีไปซ่อนตัว ขอเพียงมีพลัง ใต้หล้านี้ที่ไหนจะไปตั้งตัวเป็นใหญ่ไม่ได้?
พล่ามเรื่องไร้สาระอีกหน่อย...เดี๋ยวก็ลงมือเลย!
รองอธิการบดีแสร้งทำเป็นฟังเนื้อหาการสร้างเขตปลอดภัยในอนาคตของอันจิ่งเทียน รวมถึงการปรับเปลี่ยนบุคลากร แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยปากถาม:
“คืออย่างนี้นะครับ เราเคยได้ยินท่านพูดว่า ในวิทยาลัยมีจุดรวมพลังงาน? ไม่ทราบว่าอยู่ที่ไหน”
“ท่านก็รู้ ยิ่งเพิ่มพลังได้เร็ว เขตปลอดภัยของเราก็จะยิ่งสร้างได้ดีขึ้น...”
อันจิ่งเทียนถูกขัดจังหวะก็ชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
จุดรวมพลังงานไม่ใช่ความลับอะไร เดิมทีก็มีไว้ให้ทุกคนเพิ่มพลังอยู่แล้ว
“พลังงานในวิทยาลัย...”
“ข้าคัดค้านการสร้างเขตปลอดภัยร่วมกัน!”
นอกห้องประชุม จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังลั่น ประตูไม้สีแดงเข้มถูกคนเตะจนพังเข้ามา
“ฆ่าคนของเรา แล้วยังจะมายึดครองดินแดนของเราอีก?”
“ฝันกลางวัน!”
หลี่หัวเดินเข้ามาในห้องประชุม สายตาเต็มไปด้วยจิตสังหารมองไปยังอันจิ่งเทียน