บทที่ 64: สายอาชีพของผู้เล่น

หลิวซื่อหมิง?

หลินอันขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่นานก็ค้นพบชื่อนี้ในห้วงความทรงจำ ดูเหมือนว่าก่อนที่เขาจะไปที่โรงแรม เคยมีคนตะโกนเรียกชื่อนี้จากข้างหลังเขา...ช่างคุ้นหูอยู่บ้าง

“มีธุระอะไร?”

หลินอันพิจารณาชายผู้นั้นแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หลิวซื่อหมิงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง กลืนน้ำลายอย่างยากลำบากแล้วรีบพูดขึ้น

“พี่ชาย...ผมอยากจะติดตามพวกคุณไปด้วย”

“ขอร้องล่ะครับ พาผมไปด้วยเถอะ ผมทำงานได้ ผม...ผมงานหนักเอาเบาสู้จริงๆ นะครับ!”

อยากจะเข้าร่วมกลุ่มของเขางั้นรึ?

หลินอันไม่ได้ตอบตกลงในทันที

ด้วยพลังจิตของเขาในตอนนี้ เขาสามารถรับรู้ได้อย่างง่ายดายว่าชายตรงหน้าเป็นเพียงผู้เล่นธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษ การพาเขาไปด้วย...ไม่ต่างอะไรกับการมีตัวถ่วง

หลิวซื่อหมิงเห็นหลินอันนิ่งเงียบ ก็อดที่จะร้อนใจขึ้นมาไม่ได้

ชายตรงหน้าคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในหลายวันนี้! ไม่สิ...คือผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุด! แม้แต่กลุ่มคนที่เขาแอบเห็นจากขอบหน้าต่างเมื่อวันก่อน ชายที่สามารถใช้สายฟ้าได้ก็ยังห่างชั้นกับหลินอันมากนัก!

สายฟ้าดูเหมือนจะลึกลับ แต่เมื่อลงมือก็ทำได้เพียงทำให้ซอมบี้เป็นอัมพาต เมื่อเทียบกับเพลงดาบเดียวของหลินอันที่กวาดล้างซอมบี้เป็นแถบ...ความแตกต่างมันมากเกินไป เพลงดาบนั้นเขายังคงนึกถึงอยู่บ่อยครั้ง

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า พลังของหลินอันในตอนนี้มันน่ากลัวกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ตั้งแต่วันที่หลินอันขี่จักรยานยนต์จากไป เขาก็ซ่อนตัวอยู่ในห้องไม่กล้าออกไปไหน ตอนที่กลุ่มของหวงกังออกหาอาหาร เขาก็ยัดตัวเองเข้าไปซ่อนในตู้เสื้อผ้าจึงรอดพ้นจากการถูกพบตัว

แปดวัน...

ตลอดแปดวันที่ผ่านมา ของกินทุกอย่างในบ้านถูกกินจนหมดสิ้น แม้แต่ต้นไม้ที่เขาเลี้ยงมาหลายปีก็ยังถูกนำมาผัดกินแทนผัก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาสงสัยว่าตัวเองคงจะต้องอดตายอย่างแน่นอน

ในสายตาของกลุ่มคนของหลินอัน ซอมบี้ที่กระจัดกระจายไม่กี่ตัวนั้นไม่น่ากลัวเลย แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับปีศาจร้ายที่เดินเตร็ดเตร่

“พี่ชาย ผมทำงานได้จริงๆ นะครับ...ผมรับรอง...ผม...ผมจะไม่เป็นภาระของคุณ”

“ผมแข็งแรงกว่าผู้หญิงพวกนี้แน่นอน!”

หลิวซื่อหมิงกวาดตามองกลุ่มคนที่อยู่ข้างหลังหลินอันอย่างรวดเร็ว แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในความคิดของเขา ขนาดเด็กผู้หญิงหลินอันยังยอมพาไปด้วย ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่พาเขาไป อย่างน้อยเขาก็เป็นชายฉกรรจ์! เรี่ยวแรงย่อมต้องมากกว่าเด็กผู้หญิงอยู่แล้ว

ในรถ เวินหย่าขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร

...แข็งแรงกว่าเธองั้นเหรอ?

ชายที่อยู่ข้างนอกรถไม่ทันได้สังเกตเห็นรอยยิ้มที่มุมปากของหลินอันหลังจากได้ยินคำพูดนี้ เวินหย่าในตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงฐานะผู้แปรผัน แค่พลังของผู้ปลุกพลังขั้นที่ศูนย์ ก็สามารถต่อกรกับซอมบี้กลุ่มเล็กๆ ได้อย่างไม่มีปัญหาแล้ว

หลินอันเปิดประตูรถ เป็นสัญญาณให้ทุกคนขึ้นรถไปก่อน เขาไม่ชอบเสียเวลา

“สิบวินาที บอกฉันมาว่านายทำอะไรได้บ้าง”

การสร้างเขตปลอดภัยต้องการกำลังคน การพาชายคนนี้ไปด้วยก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ แต่ต้องมีประโยชน์

ในเกมวันสิ้นโลก ไม่ว่าคุณจะเป็นนักธุรกิจชั้นนำหรือศิลปินนักร้อง ต่อหน้าซอมบี้ก็เป็นเพียงก้อนเนื้ออ้วนๆ ที่วิ่งได้เท่านั้น

ประโยชน์?

ชายคนนั้นนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ แล้วก็รีบเค้นสมองอย่างบ้าคลั่งว่าตัวเองทำอะไรได้บ้าง

ก่อนวันสิ้นโลก เขาเป็นสถาปนิก ปกติจะออกแบบแปลนอาคารให้ลูกค้า แต่ตอนนี้แม้แต่ไฟฟ้าก็หายไป คอมพิวเตอร์กลายเป็นเศษเหล็ก ทักษะที่เขาใช้หาเลี้ยงชีพนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

“ผมขับรถเป็น!”

หลิวซื่อหมิงเกาะประตูรถอย่างร้อนรน สายตาวิงวอนขอให้จิ่งเทียนอย่าเพิ่งสตาร์ทรถ

สีหน้าของหลินอันราบเรียบ การขับรถไม่ได้มีประโยชน์อะไร ไม่ต้องพูดถึงว่าในบรรดาผู้เล่นธรรมดา คนที่ขับรถเป็นมีอยู่มากมาย ผู้ปลุกพลังทุกคนล้วนเทียบได้กับนักแข่งรถมืออาชีพ

หลิวซื่อหมิงอ่านความเย็นชาในดวงตาของหลินอันออก ในทันทีก็ร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก

“ปลูกผักจัดสวน! ปกติผมชอบทำอะไรพวกนี้ครับ!”

“ขอร้องล่ะครับ พาผมไปด้วยเถอะ ผมไม่มีความกล้าพอที่จะอยู่คนเดียวจริงๆ!”

“ซอมบี้น่ากลัวเกินไป ผมอยู่ที่นี่ต่อไปต้องถูกพวกมันกินแน่ๆ!”

เขาพูดเร็วมาก กลัวว่าวินาทีต่อมาหลินอันจะสั่งให้คนสตาร์ทรถ ที่ไม่ไกลนักก็มีซอมบี้สองสามตัวได้ยินเสียงแล้วกำลังเข้ามาใกล้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกมาเผชิญหน้ากับซอมบี้ ตอนนี้เขากลัวจนขาสั่นไปหมด

หลินอันส่ายหัว เตรียมจะปิดหน้าต่างรถ

“ถ้าคุณทำอะไรไม่เป็นเลย อย่างน้อยก็ควรจะมีความกล้า”

การสร้างฐานที่มั่นปลอดภัยต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรจำนวนมากจริงๆ แค่อาศัยเสบียงที่เหลืออยู่ก่อนวันสิ้นโลกนั้นไม่สามารถอยู่ได้นาน ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งหากต้องการจะดำเนินต่อไปได้อย่างยั่งยืน ก็ต้องการทีมงานเกือบพันคน

แต่ชายตรงหน้าดูแล้วก็เป็นแค่พนักงานกินเงินเดือนในเมือง ระดับการปลูกพืชผักคงจะเป็นแค่มือสมัครเล่น สิ่งที่เขาต้องการคือผู้เชี่ยวชาญระดับสูง หรือไม่ก็เกษตรกรที่มีประสบการณ์โชกโชน

“วื้ด...”

เครื่องยนต์คำราม หลินอันไม่ได้ให้โอกาสชายคนนั้นพูดต่อ

“ถ้านายรอดไปได้ ถึงตอนนั้นก็ไปหาฉันที่วิทยาลัยหลินเจียงได้ ที่นั่นฉันต้องการกำลังคนอยู่บ้าง”

หน้าต่างรถเลื่อนขึ้น หลินอันยื่นอาหารกระป๋องและน้ำดื่มออกมาจากช่องว่าง

ในฐานะเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน ความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขามีได้เพียงเท่านี้

ชายคนนั้นถือกระป๋องอาหาร มองรถที่ค่อยๆ แล่นจากไปอย่างสิ้นหวัง

หลินอันยังคงให้ความหวังเขาอยู่บ้าง หากชายคนนี้สามารถมีชีวิตรอดไปถึงเขตปลอดภัยได้ด้วยตัวเอง ก็แสดงว่าอย่างน้อยเขาก็ได้เรียนรู้ที่จะเอาชีวิตรอดแล้ว

คนที่แม้แต่ประตูยังไม่กล้าออก ไม่กล้าเผชิญหน้ากับซอมบี้ การพาเขาเข้าร่วมกลุ่มอย่างผลีผลามจะนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็นเท่านั้น

ในรถ เวินหย่าอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากจะเกลี้ยกล่อมหลินอัน แม้ว่าเธอจะยังเป็นเด็กผู้หญิง แต่ประสบการณ์หลายวันที่ผ่านมาก็ทำให้เธอเข้าใจความจริงข้อหนึ่ง

วันสิ้นโลกมันโหดร้าย...ไม่มีใครจะมาเมตตาช่วยเหลือคุณ

ไม่มีความแข็งแกร่ง...อยากจะกินข้าว? อยากจะมีชีวิตรอด?

ถ้าคุณหน้าตาดี บางทีอาจจะใช้ร่างกายแลกได้...ใช้ศักดิ์ศรีเข้าแลก!

มิฉะนั้น...ก็ต้องใช้ชีวิตเข้าแลก!

ซอมบี้ที่อยู่ไกลออกไปคำราม ในชุมชนแทบไม่มีคนเป็นเหลืออยู่แล้ว ชายตรงหน้าราวกับก้อนเนื้ออ้วนๆ ที่วางอยู่ตรงหน้า

ชายคนนั้นกำหมัดแน่น

ความกล้างั้นเหรอ?

ตัวเองไม่มีความกล้าที่จะเผชิญหน้าจริงๆ งั้นรึ?

หลิวซื่อหมิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น ตะโกนไล่หลังรถที่จากไปอย่างไม่ยอมแพ้

“ผมเป็นสถาปนิกออกแบบ!”

“ผมรู้ว่าตอนนี้ผมไม่มีประโยชน์อะไรกับคุณ!”

“ผมก็รู้ว่าในยุคบ้าๆ นี้ต้องใช้ความแข็งแกร่งถึงจะมีชีวิตรอด!”

“แต่ว่า...คุณสัญญากับผมแล้วใช่ไหม!”

“ขอแค่ผมมีชีวิตรอดไปถึงวิทยาลัยหลินเจียงได้! คุณก็จะยอมให้ผมติดตามคุณไป!”

ชายคนนั้นพูดจบก็หันกลับไปมองซอมบี้ที่คำรามอย่างบ้าคลั่ง เขาข่มความกลัวในใจแล้วหยิบแท่งเหล็กที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

“มาเลย!”

“ไอ้พวกเดรัจฉาน!”

รถที่กำลังแล่นไปไกลก็เบรกกะทันหัน...หลินอันนิ่งอึ้งอยู่ในรถ

สถาปนิกออกแบบ?

หลิวซื่อหมิง...

มิน่าเล่าเขาถึงรู้สึกว่าชื่อนี้มันคุ้นหูนัก ตอนแรกเขานึกว่าเป็นเพราะชายคนนี้เคยตะโกนเรียกชื่อเขามาก่อน

“กลับไป”

“จางเถี่ย ลงไปพาเขามา”

หลินอันเลิกคิ้วขึ้น สั่งจางเถี่ยด้วยความประหลาดใจ ให้ลงไปพาคนมา

เหลือเชื่อจริงๆ...

เขาไม่คิดเลยว่า ชายขี้ขลาดที่อยู่ข้างหลังคนนั้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหัวหน้าสถาปนิกของ [นครแห่งความหวัง] หนึ่งในเขตปลอดภัยระดับสูงสุดของประเทศจีนในชาติก่อน

แปลกจริง...เขาจำได้ว่าสถาปนิกคนนี้เคยปรากฏตัวในช่องสนทนา ตอนนั้นดูองอาจผึ่งผาย เต็มไปด้วยความมั่นใจ ต่างจากท่าทีขี้ขลาดตาขาวในตอนนี้ราวฟ้ากับเหว

ในเกมวันสิ้นโลก อาชีพสถาปนิกออกแบบนั้นไม่มีประโยชน์อะไรจริงๆ

แต่ผู้เล่นที่มีทักษะ สายอาชีพสถาปนิก นั้นแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

ยกตัวอย่างเช่น ช่างตีเหล็กในโลกแห่งความจริง หากมีฝีมือสูงพอก็สามารถเปลี่ยนทักษะให้กลายเป็นทักษะสายอาชีพได้ เมื่อสร้างอาวุธก็จะสามารถเพิ่มคุณสมบัติพิเศษให้อาวุธได้

นี่ก็เป็นต้นทุนที่ทำให้ผู้เล่นที่ไม่ใช่สายต่อสู้ส่วนใหญ่สามารถเข้าร่วมเขตปลอดภัยและมีชีวิตรอดได้ในชาติก่อน

หลินอันมองไปยังชายที่ถูกจางเถี่ยหิ้วมานอกหน้าต่าง

ผู้เล่นแบบนี้...เขาย่อมต้องชักชวนมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของตนเองอยู่แล้ว

แต่ว่า...

นายต้องเป็นเขาคนนั้นจริงๆ