บทที่ 56: บำเหน็จรางวัล

“จงรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเรา...!”

ทันทีที่หนามกระดูกแทงทะลุหัวสุดท้ายของสติทเชอร์ ใบหน้าของผู้หญิงบนหัวนั้นก็พลันลืมตาขึ้น

ราวกับเสียงกระซิบจากห้วงลึก...

ในชั่วพริบตา หลินอันรู้สึกเหมือนเวลาหยุดนิ่ง...จมดิ่งสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

“จำแม่ไม่ได้แล้วหรือ...ลูกรัก”

หนามกระดูกที่กำแน่นพลันคลายออก หลินอันมองใบหน้าที่ปรากฏขึ้นในความมืดอย่างเหม่อลอย

นั่นคือใบหน้าที่คุ้นเคย...ซีดเหลือง ริ้วรอยเล็กๆ ที่หางตา แววตาเปี่ยมด้วยความเมตตา

...นั่นคือมารดาของเขาที่ป่วยตายไป

หลินอันตัวสั่นเทา ความคิดดูเหมือนจะหยุดชะงัก

“หลินอัน! หลินอันตื่นเร็ว!”

เวินหย่ามีสีหน้ากังวล ใช้พลังจิตกระตุ้นหลินอันที่แข็งทื่อราวกับรูปสลักหินไม่หยุด อีกด้านหนึ่งก็พยายามกระตุ้นพลังจิตสร้างม่านพลังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ซอมบี้อยู่ใกล้เกินไป...กลิ่นเลือดก็แรงเกินไป...แรงกดดันทางจิตใจที่แผ่ออกมาจากอสูรกลายพันธุ์ก็กำลังทะลวงผ่านผลของม่านพลังอยู่ตลอดเวลา

ชั้นแล้วชั้นเล่า...

ทุกครั้งที่ม่านพลังถูกทำลาย มีซอมบี้พุ่งเข้าใส่ทั้งสามคน เธอก็จะรีบกระตุ้นพลังจิตสร้างม่านพลังขึ้นมาใหม่

ม่านพลังแตกสลาย...แล้วก็สร้างขึ้นมาใหม่...

ฝูงซอมบี้คำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับมดบนกระทะร้อน

ภายใต้การใช้พลังจิตอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าของเวินหย่าก็ซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว พลังจิตของเธอจะสูงแค่ไหนก็ทนการปล่อยทักษะต่อเนื่องหลายสิบครั้งไม่ไหว! ด้วยความเร็วในการใช้พลังงานเช่นนี้ อย่างมากที่สุด 15 วินาทีพลังจิตก็จะหมดลงโดยสิ้นเชิง!

ซอมบี้รวมตัวกันอยู่ตรงหน้าทุกคน ถึงแม้ว่าทั้งสามจะถูกพลังจิตบดบังอีกครั้ง แต่กลิ่นเลือดที่เข้มข้นทำให้ฝูงอมนุษย์ยิ่งรวมตัวกันมากขึ้น ในพริบตาก็ล้อมทั้งสามคนไว้

ภาพที่เห็นประหลาดอย่างยิ่ง...

หลินอันแทงหนามกระดูกเข้าไปในหัวสุดท้ายของสติทเชอร์แล้ว แต่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อนกลับหยุดนิ่งไป ดวงตาทั้งสองข้างของหัวผู้หญิงสุดท้ายของอสูรขาวซีด ทั้งสองสบตากัน

เลือดเนื้อกระตุก...หัวของอสูรที่ถูกทำลายกำลังค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่!

จางเถี่ยกระอักเลือดออกมาเต็มปาก รูโหว่ที่หน้าอกราวกับก๊อกน้ำที่เปิดทิ้งไว้ พอจะมองเห็นหัวใจที่เต้นอยู่ลางๆ หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ที่ปลุกขึ้นมามอบร่างกายที่แข็งแกร่งให้เขา ด้วยบาดแผลเช่นนี้คงตายไปนานแล้ว ลมหายใจอ่อนลงเรื่อยๆ

เวินหย่ามีสีหน้าสิ้นหวัง ในสภาพซ่อนตัว เธอไม่สามารถลงมือโจมตีสติทเชอร์ได้ ส่วนจางเถี่ยก็ใกล้จะตาย ไม่สามารถทำการโจมตีครั้งสุดท้ายได้ แต่ถึงแม้ทั้งสองจะลงมือ ก็เกรงว่าจะไม่สามารถทะลวงการป้องกันของอสูรได้

ฉันควรทำยังไงดี?

เวินหย่าร้อนใจอย่างที่สุด ทั้งสามคนถูกฝูงซอมบี้นับหมื่นล้อมไว้ ถึงเธออยากจะพาหลินอันกับจางเถี่ยหนีก็ทำไม่ได้ ส่วนสติทเชอร์ก็กำลังฟื้นฟูบาดแผลด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หากมันฟื้นฟูหัวใดหัวหนึ่งขึ้นมาได้ ทั้งสามคนต้องตายอย่างแน่นอน!

...15 วินาทีผ่านไปในพริบตา เวินหย่าใช้พลังจิตหยดสุดท้ายสร้างม่านพลังขึ้นมา

ซอมบี้ตรงหน้าหมดความอดทนแล้ว ภายใต้การหลอกลวงซ้ำแล้วซ้ำเล่าดูเหมือนจะเริ่มมีภูมิคุ้มกันต่อผลของม่านพลังแล้ว

ไม่มีความหวังแล้วจริงๆ เหรอ?

เวินหย่าหน้าซีดเผือดกำอาวุธในมือแน่น อย่างมากที่สุดอีกสองวินาที หลังจากม่านพลังจิตชั้นสุดท้ายแตกสลาย เธอก็จะต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้นับหมื่นเพียงลำพัง

“ฟ่อ...”

ทันใดนั้น รูปสลักหินรูปงูบนข้อมือของหลินอันก็ขยับตัว

เวินหย่าได้ยินก็มองไป สายตาประหลาดใจ

นี่มันอะไรกัน?!

งูตัวน้อยดูเหมือนเพิ่งจะตื่นนอน บิดตัวไปมาอย่างไม่ใส่ใจแล้วก็อ้าปากราวกับหาวอย่างเป็นธรรมชาติ

???

มังกรทมิฬเอียงหัว ดวงตาสีทองแนวตั้งมองหลินอันที่แข็งทื่อราวกับหินด้วยความสงสัย

หนึ่งวินาทีต่อมา มังกรทมิฬก็พลันยืดตัวตรงราวกับได้กลิ่นของอร่อย

“ฟิ้ว!”

มังกรทมิฬราวกับสายฟ้าพุ่งเข้าไปในหัวสุดท้ายของสติทเชอร์ในทันที ครู่ต่อมาก็เรอออกมาอย่างพึงพอใจ

“อ๊ากกกกก!”

ทันทีที่มังกรทมิฬพุ่งออกมา หัวผู้หญิงที่เดิมทีสบตากับหลินอันก็พลันกรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวดแหลมคม น้ำตาเลือดไหลลงมาบนใบหน้าที่ซีดเผือดอย่างช้าๆ ใบหน้าดิ้นรนบิดเบี้ยว

“ปัง!”

เพียงหนึ่งวินาทีต่อมา...หัวก็แตกละเอียด

“ติ๊ด, สังหารอสูรกลายพันธุ์ระดับสอง [สติทเชอร์] สำเร็จ!”

พลังงานวิญญาณจำนวนมากแผ่ออกมาจากร่างกายมหึมาของสติทเชอร์ ไหลเข้าสู่ร่างกายของมังกรทมิฬในทันที

“ติ๊ด, ได้รับของวิเศษ (สีขาว): ด้ายประสานเนื้อ!”

“ติ๊ด, ได้รับยุทโธปกรณ์ธรรมดา (สีขาว): เปลือกเกราะประสาน!”

“ติ๊ด, ได้รับของวิเศษพิเศษ (สีฟ้า): หทัยหลอมรวม!”

“ติ๊ด, ได้รับยุทโธปกรณ์เลิศ (สีฟ้า): กะโหลกอาฆาต!”

“ติ๊ด, ได้รับตำราทักษะระดับ C: พุ่งชนคลั่ง!”

“ติ๊ด, ได้รับตำราทักษะระดับ C: รักษาเลือดเนื้อ!”

“ติ๊ด, สำเร็จภารกิจผู้กอบกู้, ได้รับรางวัล: โอสถถอนพิษ*3!”

“ติ๊ด, ภารกิจผู้กอบกู้ถูกรีเฟรชแล้ว, โปรดตรวจสอบทันที!”

บำเหน็จรางวัลมหาศาล!

การแจ้งเตือนของระบบหนาแน่น ทันทีที่สติทเชอร์ตาย สติของหลินอันก็ฟื้นคืนกลับมา

นี่มัน!?

ร่างกายที่หยุดนิ่งราวกับรูปปั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับคนจมน้ำที่ขึ้นฝั่ง

“หลินอัน!”

เวินหย่าเห็นเขาฟื้นขึ้นมาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

บ้าจริง...หลินอันใจหายวาบ

เมื่อกี้เขาตกอยู่ในภาพลวงตาที่อสูรตนนี้สร้างขึ้น!

เสียงแจ้งเตือนการได้รับของวิเศษดังไม่หยุดหย่อน แต่เขาไม่มีเวลามาคิดว่าทำไมสติทเชอร์ถึงตายกะทันหัน ยิ่งไม่มีเวลามาตรวจสอบรางวัลที่ได้รับ

“เป๊าะ-”

ม่านพลังจิตแตกสลาย

ฝูงซอมบี้ที่ถูกทรมานด้วยกลิ่นเลือดพลันบ้าคลั่ง พุ่งเข้าใส่ทั้งสามคนอย่างไม่คิดชีวิต

ฟันโค้ง!

หลินอันตอบสนองอย่างรวดเร็ว เอวบิดออกแรง หนามกระดูกในมือฟันเข้าใส่ซอมบี้รอบตัวในทันที หัวเป็นแถบถูกฟันจนแหลก แต่ก็ถูกฝูงอมนุษย์ที่ราวกับคลื่นสึนามิถมเข้ามาในพริบตา

“หลินอัน จางเถี่ยใกล้จะไม่ไหวแล้ว!”

เวินหย่าหลังจากใช้พลังจิตจนหมดแล้วก็ถือขวาน ร่วมกับหลินอันขวางคนละด้าน ต่อสู้กับฝูงซอมบี้ หลังจากกลายเป็นผู้ปลุกพลังแล้วค่าสถานะทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นถึงขีดจำกัดของมนุษย์ ถึงแม้การโจมตีของเธอจะไม่มีรูปแบบแต่ก็สามารถอาศัยพละกำลังฟันซอมบี้ตายไปได้ไม่น้อย

“ศิลาโลหิต!”

หลินอันรีบหันกลับไป หยิบศิลาโลหิตในแหวนออกมาอีกครั้งโยนเข้าไปในหน้าอกของจางเถี่ย กลิ่นอายแห่งชีวิตที่เข้มข้นไหลเข้าสู่บาดแผล บาดแผลเริ่มสร้างเนื้อเยื่อขึ้นมาใหม่

ไม่ได้การ...ฆ่าไม่หมดแน่!

ขาดทักษะโจมตีหมู่ ถึงแม้เขาจะลงมือทีเดียวก็ฆ่าซอมบี้ได้เป็นแถบ แต่ภายใต้จำนวนนับหมื่นก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำหยดเดียวในทะเล

ยกเว้นเสียแต่ว่าจะปล่อย กรีดร้องวิญญาณ อีกครั้ง!

หลินอันลังเลเล็กน้อย พลังจิตของเขาในตอนนี้ไม่เพียงพอที่จะประจุพลังให้ถุงมือได้

ครั้งที่แล้วที่ประจุพลังทำให้เขาสลบไปถึงห้าวัน หากไม่ใช่เพราะชายรอยสักคนนั้นคิดจะขโมยถุงมือจนถูกสูบจนแห้ง บางทีเขาอาจจะสลบไปนานกว่านี้

ถ้ามังกรทมิฬไม่กลืนพลังงานวิญญาณในถุงมือไปจนหมดก็คงจะดี...

ลองสื่อสารกับมังกรทมิฬ กลับพบว่าเจ้านี่หลับไปอีกแล้ว ราวกับว่าจะมีเพียงแค่เจอ "อาหาร" เท่านั้นที่จะทำให้มันขยับตัวได้

เพียงสิบวินาที...

พื้นที่เอาชีวิตรอดของทั้งสามคนก็ลดลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะฝั่งของเวินหย่าที่ทนแรงกดดันของซอมบี้ไม่ไหวแล้ว

จางเถี่ยบาดเจ็บหนักเกินไป ถึงแม้จะมีศิลาโลหิตช่วยซ่อมแซมอย่างรวดเร็วแต่ก็ต้องใช้เวลาไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้วค่าสถานะร่างกายของเขากับหลินอันก็ต่างกันมาก ความเร็วในการฟื้นตัวจึงช้ากว่ามาก

หลินอันสีหน้าเคร่งขรึม แทนที่จะลังเลสู้เด็ดขาดไปเลยดีกว่า!

หลังจากสลบไป อย่างมากก็ให้จางเถี่ยกับเวินหย่าเอายาแก้พิษกลับไปให้อันเซี่ยกับพวกนั้น!

“เวินหย่า เดี๋ยวพอฉันสลบไปแล้วก็เอายาแก้พิษไปช่วยคน! ฉันบอกจางเถี่ยไว้แล้วว่าอยู่ที่ไหน!”

สื่อสารกับถุงมือด้วยจิตใจ ขณะที่เขากำลังจะประจุพลัง...

เสียงที่ยังไม่โตเต็มวัยแต่เต็มไปด้วยความไม่พอใจก็ดังขึ้น

“กินอิ่มแล้ว...ถึงจะมีแรง”

ในทันที พลังจิตที่เข้มข้นราวกับจับต้องได้ก็เข้ามาแทนที่หลินอัน ไหลเข้าสู่ถุงมืออย่างบ้าคลั่ง!

ลวดลายสีเลือดสว่างวาบ...ประจุพลังเสร็จสิ้น!