บทที่ 51: ห้างสรรพสินค้าว่านต้า

เสียงลมพัดหวีดหวิว พัดเส้นผมที่ยาวขึ้นเล็กน้อยของหลินอัน

ชุดต่อสู้สีดำบนตัวเปลี่ยนใหม่แล้ว มือขวาสวมถุงมือที่มีลวดลายเลือดซับซ้อน รูปสลักหินที่มังกรทมิฬกลายร่างเป็นดูเหมือนเครื่องประดับที่ดูลึกลับ

“ห้างสรรพสินค้าว่านต้า”

หลินอันยืนอยู่บนดาดฟ้าของตึก สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของฝูงซอมบี้เบื้องล่าง ป้ายโลหะของห้างสรรพสินค้าว่านต้าที่ไม่ไกลนักสะท้อนแสงแดดจ้า

ลานกว้างเกิดไฟไหม้ รถยนต์ที่ถูกทิ้งและพังยับเยินขวางถนนทั้งสาย

ฝูงซอมบี้เดินเตร็ดเตร่ บางครั้งก็เงยหน้าขึ้นคำราม

ใจกลางเมืองที่เคยรุ่งเรือง บัดนี้กลายเป็นสวนสวรรค์ของซอมบี้ไปแล้ว

“เหลืออีก 76 ชั่วโมง”

หลินอันมองเวลานับถอยหลังของภารกิจในแผงข้อมูลผู้กอบกู้ เวลาเหลือน้อยเต็มที

หักเวลาเดินทางกลับไปยังชุมชนเหอหยวนและเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น ยังต้องหักเวลาออกไปอีกอย่างน้อย 24 ชั่วโมง

หลังจากสลบไปห้าวัน สภาพจิตใจและร่างกายของเขาฟื้นฟูกลับสู่จุดสูงสุดแล้ว

ดังนั้นหลังจากสั่งให้จางเถี่ยพาเวินหย่าไปยังจุดรวมพลังงานวิญญาณที่ไม่ค่อยอันตรายเพื่อปลุกพรสวรรค์แล้ว เขาก็รีบเดินทางมาที่นี่ในคืนนั้นเลย

“สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

หลินอันมองฝูงซอมบี้ที่หนาแน่นเบื้องล่างแล้วพึมพำกับตัวเอง

ห้างสรรพสินค้าว่านต้าที่ [สติทเชอร์] อยู่ตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมือง มองไปรอบๆ ก็เห็นแต่ซอมบี้สีดำทะมึน

ภายใต้จำนวนซอมบี้มหาศาลเช่นนี้ ย่อมต้องมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ปะปนอยู่ไม่น้อย

การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เพียงลำพังกับในฝูงซอมบี้ ความยากต่างกันราวฟ้ากับเหว

การเข้าไปในห้างสรรพสินค้าจากทางพื้นดินนั้นไม่สมจริงอีกต่อไป

“ดวงตาพิพากษา!”

“วูม~”

หมอกสีฟ้าจางๆ ลอยขึ้น พลังจิตแผ่ขยายออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว

หลินอันกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พยายามหาสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ซ่อนอยู่ในฝูงซอมบี้

ไม่รู้ว่าทำไม แต่ลิกเกอร์ที่สังเกตได้ง่ายที่สุดกลับไม่เห็นแม้แต่ตัวเดียว

“ติ๊ด, ตรวจพบจำนวนซอมบี้โดยรอบ: 332,817”

“จำนวนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์โดยรอบ: 6”

“จำนวนตัวตนที่ไม่รู้จักโดยรอบ: 3”

“จำนวนผู้เล่นโดยรอบ: 791”

ข้อมูลจำนวนมหาศาลไหลลงมาราวกับน้ำตก หลังจากอ่านอย่างละเอียดแล้ว หลินอันก็อดไม่ได้ที่จะใจหาย

เนื่องจากความแรงของพลังจิต เขาสามารถสังเกตได้ในระยะประมาณหนึ่งพันเมตรเท่านั้น

แต่ตั้งแต่ที่ฟื้นขึ้นมา ดวงตาพิพากษาสามารถตรวจจับสถานที่ที่มองไม่เห็นได้ภายใต้พลังจิตที่แผ่ออกไป

พื้นที่ไม่ถึง 3 ตารางกิโลเมตร กลับมีซอมบี้อยู่กว่าสามแสนตัว ความหนาแน่นนี้เทียบได้กับช่วงเทศกาลเดินทางเลยทีเดียว

ยังมีผู้รอดชีวิตอีก 791 คน?

หลินอันมองไปยังลานกว้างเบื้องล่างด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าผู้เล่นที่ตรวจจับได้ด้วยพลังจิตจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหน

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ 6 ตัว ตัวตนที่ไม่รู้จัก 3 ตัว

มันค่อนข้างยุ่งยาก ไม่รู้ว่าจะหลีกเลี่ยงได้หรือไม่

หลังจากจดจำตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์และตัวตนที่ไม่รู้จักแล้ว หลินอันก็หันหลังเดินไปยังทางเข้าดาดฟ้า ตั้งใจจะคิดหาเส้นทางเดินอย่างละเอียด

[สติทเชอร์] อยู่ภายในห้างสรรพสินค้าว่านต้า เขาต้องรักษากำลังกายให้เพียงพอก่อนที่จะเข้าไป

พยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ตัวอื่นให้มากที่สุด

......

ชุมชนเหอหยวน

เป็นเวลาเที่ยงวันที่แดดร้อนจัด พื้นปูนของชุมชนร้อนจนแทบไหม้เท้า

“พี่ใหญ่หวง เราหาที่พักกันก่อนเถอะครับ พวกผมทนไม่ไหวแล้วจริงๆ”

ชายในเสื้อกั๊กสีเทาคนหนึ่งใช้มือบังตา พูดกับหัวหน้ากลุ่มด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง

คอแห้งผาก เขารู้สึกเหมือนมีไฟลุกออกมาจากลำคอ

กลุ่มคนเจ็ดคน หกคนในนั้นสวมเสื้อกั๊กสีเทา เสื้อผ้าบนตัวเปื้อนเลือดและขาดรุ่งริ่ง

บนเสื้อกั๊กปักตัวอักษรเล็กๆ ที่ด้ายหลุดลุ่ยว่า: เรือนจำแห่งที่สองหลินเจียง

ส่วนอีกคนสวมชุดทำงานสีดำของบริษัทขนส่งแห่งหนึ่ง ท่าทางขี้ขลาดถูกประกบอยู่ตรงกลาง ราวกับถูกข่มขู่

ทุกคนหยุดเดินเมื่อได้ยินคำพูดนั้น แล้วมองไปยังหัวหน้ากลุ่มพร้อมกัน

ชายที่ถูกเรียกว่าพี่ใหญ่ชื่อหวงกัง ใบหน้าของเขาเหนื่อยล้า ข้างดวงตาเรียวยาวมีรอยแผลเป็นบางๆ

“ก็ได้ เราวิ่งมาไกลขนาดนี้แล้ว ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นคงไม่ตามมาแล้วล่ะ”

เหนื่อยล้าจนหมดแรง คนสองสามคนที่ซ่อนตัวอยู่ริมกำแพงชุมชนก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

เมื่อนึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกลิกเกอร์ไล่ล่ามาตลอดทาง แม้จะอยู่ท่ามกลางแดดจ้าก็อดไม่ได้ที่จะหนาวไปถึงกระดูก

“พักสักครู่ ที่นี่ก็อยู่ได้ไม่นาน ฉันเห็นข้างในยังมีซอมบี้อยู่บ้าง”

“เดี๋ยวหาบ้านสักหลัง แล้วเราเข้าไปพักกัน”

หวงกังหยิบบุหรี่ที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋า ลูกน้องข้างๆ เห็นดังนั้นก็รีบจุดไฟให้เขาอย่างเอาใจ

ควันบุหรี่ลอยอ้อยอิ่ง คนอื่นๆ ได้แต่มองด้วยความอิจฉาแต่ไม่กล้าขอ

หลังจากพูดจบ หวงกังก็หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งแล้วสูบบุหรี่อย่างสบายอารมณ์ มือซ้ายเคาะพื้นปูนที่ร้อนระอุ ปลายนิ้วมีประกายไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ

“แปะ”

ประกายไฟฟ้าพุ่งออกไป ระเบิดเป็นรูเล็กๆ เท่าเล็บมือบนพื้น

ชายผอมแห้งคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดเหลือบมองประกายไฟฟ้าที่ปลายนิ้วของหวงกัง แววตาเต็มไปด้วยความเกรงกลัวแล้วพูดว่า

“พี่ใหญ่ ผมว่าข้างในมีบ้านหลังหนึ่งเหมือนมีคนอยู่”

ชายผอมแห้งชี้ไปยังตึกที่พักอาศัยชั้นสามที่ไม่ไกลนัก แผ่นกระดาษแข็งสองสามแผ่นต่อกัน บนนั้นเขียนด้วยปากกาสีแดงว่า "ช่วยด้วย"

หวงกังหรี่ตาลง มองอย่างละเอียดแล้วพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

“งั้นก็บ้านนี้แหละ มีคนก็น่าจะมีของกินอยู่บ้าง ฉันเห็นเหมือนมีเสื้อผ้าผู้หญิงตากอยู่ข้างนอกด้วย”

มีผู้หญิง?

ลูกน้องสองสามคนที่แต่เดิมดูซึมเซาก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยิน แล้วเข้าไปหาเขา

“พี่ใหญ่ งั้นก็เหมือนเดิมเหรอครับ?”

คนที่พูดหัวล้านไปครึ่งหนึ่ง เขาก้มตัวลง ใบหน้าประจบประแจง อดไม่ได้ที่จะถูมือไปมาแล้วถามหวงกัง

“เหมือนเดิม ให้เปียวจื่อกับไอ้แว่นไปเคาะประตู เราตามหลังไป”

“แล้วก็ แกน่ะไสหัวไปไกลๆ เลย กลิ่นผู้หญิงเหม็นหึ่งไปหมด”

กลิ่นเหม็นคาวลอยมาจากช่วงล่างของชายหัวล้าน ชวนให้คลื่นไส้

“แหะๆ ได้ครับๆ”

ชายหัวล้านวิ่งกลับไปยังตำแหน่งเดิมด้วยรอยยิ้มประจบ แต่กลับทำให้คนข้างๆ รังเกียจ

“บ้าเอ๊ย กลิ่นตัวแกทำไมเหม็นขนาดนี้? คราวก่อนฟันนังนั่นเสร็จแกไม่ได้อาบน้ำเหรอ?”

ชายหัวล้านทำหน้าเจื่อนๆ เกาเป้าตามสัญชาตญาณ

“น้ำจะกินยังไม่พอเลย จะเอาที่ไหนไปอาบน้ำล่ะครับ..”

“เชี่ย งั้นเดี๋ยวแกค่อยขึ้นคนสุดท้ายแล้วกัน ข้าไม่อยากเน่าเหมือนแกหรอก”

...

ตึกสาม หน่วยสาม

หลังจากเข้าไปในทางเดิน หวงกังก็เดินนำหน้าสุด มือขวาถือปืนพกสีดำรุ่น 54 สายตาสอดส่องไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

“บ้านนี้แน่ใจนะว่ามีคน?”

“พี่ใหญ่ แน่นอนครับ แต่ดูเหมือนจะเป็นผู้ชาย”

คนสองสามคนที่ตามหลังมาถืออาวุธง่ายๆ ต่างๆ ตอบกลับเสียงเบา แววตาซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่มิด

หลังจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้น พวกเขาก็ฉวยโอกาสที่เรือนจำพังทลายหนีออกมา

จากตอนแรกที่ระมัดระวังกลัวจะถูกจับกลับไป จนกระทั่งพบว่าโลกได้เข้าสู่ยุคโกลาหลแล้ว

หวงกังที่กลายเป็นผู้ปลุกพลัง ยิ่งหลังจากได้รับพลังเหนือมนุษย์มาอย่างกะทันหันก็กลายเป็นหัวหน้าของคนกลุ่มนี้

ภายใต้พรสวรรค์สายฟ้าที่ปลุกขึ้นมา แม้จะเป็นเพียงขั้นที่ศูนย์ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาไม่กลัวซอมบี้กลุ่มเล็กๆ

เมื่อไร้ซึ่งความยับยั้งชั่งใจ กลุ่มคนนี้ก็อดรนทนไม่ไหวอีกต่อไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ปล้นบ้านผู้รอดชีวิตที่ซ่อนตัวอยู่ไปสองสามหลัง

พวกเขาขึ้นบันไดไปอย่างระมัดระวัง

ที่หัวมุมบันไดชั้นสอง ประตูห้อง 202 เปิดอ้า ห้องนั่งเล่นรกเละเทะ เงียบสงัด

“เข้าไปดูซิ”

เมื่อได้รับคำสั่ง ชายผอมแห้งก็เข้าไปสำรวจอย่างไม่เต็มใจนักแล้วก็รีบออกมา

“พี่ใหญ่ ไม่มีคนแล้วก็ไม่เห็นซอมบี้ครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ผ่อนคลายลงแล้วเดินขึ้นไปต่อ

“โฮก!”

ขณะที่ทุกคนกำลังจะหันหลังกลับ ตู้รองเท้าตรงทางเข้าก็เปิดออก มีซอมบี้สองตัวพุ่งออกมา

ไม่ทันตั้งตัว

“ซอมบี้!”

คนสองสามคนสุดท้ายร้องเสียงหลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“กลัวห่าอะไร”

หวงกังไม่เปลี่ยนสีหน้า ยกมือซ้ายขึ้นโดยตรง

“ชิ้ง!”

กระแสไฟฟ้าสีม่วงสว่างวาบ กระโดดไปมาทำให้ซอมบี้ที่พุ่งออกมาในทางเดินเป็นอัมพาตในทันที

เมื่อคนอื่นๆ ตั้งสติได้ ก็รีบกรูเข้าไปตัดหัวซอมบี้

“โซ่สายฟ้าของพี่ใหญ่สุดยอดจริงๆ!”

“พลังทำลายล้างนี้ดีกว่าปืนพกเยอะเลย!”

คำเยินยอถูกส่งมาเป็นชุด หวงกังได้ฟังก็แสดงสีหน้าภาคภูมิใจแล้วโบกมือ

“เบาๆ หน่อย อย่าให้คนนั้นตกใจ!”

“ไอ้แว่น แกไปเคาะประตูก่อน”

ชายร่างผอมใส่แว่นคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างหลังหวงกัง เขาถอดเสื้อกั๊กออกแล้วจัดเสื้อเชิ้ตที่ยับยู่ยี่ข้างใน

“วางใจได้เลยครับพี่ใหญ่”

“เปียวจื่อ ใส่ชุดตำรวจให้เรียบร้อยแล้วตามหลังฉันมา ประตูเปิดเมื่อไหร่แกก็พุ่งเข้าไปเลย”

ชายใส่แว่นจัดแต่งทรงผม ดูแล้วก็มีท่าทีสุภาพอยู่บ้าง

“บ้าเอ๊ย ก็มีแต่แกนี่แหละที่ดูเป็นผู้เป็นคนพอจะหลอกให้คนเปิดประตูได้”

“ยังต้องให้ฉันปลอมเป็นตำรวจอีกเหรอ?”

เปียวจื่อสวมชุดตำรวจที่ถอดมาจากศพอย่างไม่ใส่ใจ ในมือถือมีดพร้าที่บิ่นไปแล้ว มองเขาขึ้นๆ ลงๆ

ทุกคนได้ฟังก็หัวเราะเบาๆ

“ปังๆๆ!”

ชายใส่แว่นย่องไปที่หน้าประตูห้อง 301 แล้วเคาะประตูเป็นจังหวะ

ครู่ต่อมาก็มีเสียงร้อนรนดังมาจากในประตู

“ใคร?”

ชายในประตูถามเสียงต่ำอย่างร้อนรน ดวงตาแนบกับตาแมวมองออกมาข้างนอก

เมื่อครู่เขาได้ยินเสียงต่อสู้แว่วๆ ในใจก็รู้สึกไม่สงบ

“เราเป็นตำรวจจากเขตนวัตกรรมไฮเทค”

“รีบตามพวกเรามา หน่วยกู้ภัยมาถึงแล้ว!”

“1 นาที! คนของเราจะรอคุณได้มากที่สุดแค่ 1 นาทีเท่านั้น!”

ชายใส่แว่นทำหน้าเคร่งขรึม เสียงเร่งเร้าคนที่อยู่ในประตู

คำโกหกนั้นดูตื้นเขิน เขาจงใจพูดให้เร็วขึ้น

เขาที่เคยติดคุกเพราะคดีฉ้อโกง รู้ดีว่าคนธรรมดาจะตกอยู่ในความสับสนและไม่สามารถคิดอะไรได้เมื่อถูกเร่งเร้าและข่มขู่

ส่วนเปียวจื่อไม่พูดอะไร หยิบบัตรประจำตัวออกมาโชว์ที่ตาแมว

ชายในประตูดีใจเมื่อได้ยินเสียง มีท่าทีตื่นเต้น

เพียงแต่ด้วยความระมัดระวังตามสัญชาตญาณจึงไม่ได้เปิดประตูทันที

“คุณตำรวจ แล้ว...แล้วซอมบี้ล่ะครับ? มีคนมาช่วยพวกเราจริงๆ เหรอครับ!?”

ชายใส่แว่นทำหน้าบึ้ง จงใจแสดงความไม่พอใจ

“อย่าพูดมากน่า! ข้างนอกตอนนี้เต็มไปด้วยซอมบี้ มากันเป็นหน่วยเล็กๆ รอได้ไม่นานหรอก!”

“จะไปก็รีบไป ชุมชนนี้ยังมีคนอื่นให้เราต้องไปช่วยอีก!”

ชายในประตูร้อนใจขึ้นมาทันที ครู่ต่อมาก็มีเสียงโซ่ดังขึ้น

“ผม..ผมจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!”

ชายคนนั้นมีสีหน้าลังเล เขารู้สึกว่าสองคนที่อยู่หน้าประตูมีอะไรบางอย่างผิดปกติ

ไม่มีเสียงปืน ไม่มีเสียงกองกำลังขนาดใหญ่

เพียงแต่บัตรประจำตัวและเสื้อผ้าดูไม่เหมือนของปลอม ชายใส่แว่นแม้จะพูดจาไม่ค่อยดีแต่ก็ดูเหมือนเจ้าหน้าที่รัฐจริงๆ

“แกร๊ก”

ภายใต้การเร่งเร้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชายในประตูก็ไม่ทันได้คิดอะไร เปิดประตูออกโดยตรง

“คุณตำรวจสองท่าน ข้างนอกสถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ ลูกผมอยู่ที่โรงเรียน ที่นั่นมีคนไปช่วย...”

“ปัง!”

ชายคนนั้นเพิ่งจะเปิดประตู พูดยังไม่ทันจบก็เห็นเปียวจื่อในชุดเครื่องแบบยิ้มเยาะให้เขา แล้วเตะเข้าที่ท้องน้อย

“พวกเรา ลุย!”

หวงกังเห็นประตูถูกหลอกเปิดได้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง คนข้างหลังเมื่อได้รับคำสั่งก็พุ่งเข้าไปในห้องราวกับหมาป่าหิวโหย

ชายหัวล้านที่เข้าไปคนสุดท้ายก็ฟันเข้าที่คอของชายคนนั้น

“กึก”

หัวคนหล่นลงพื้น ตายตาไม่หลับ