ตอนที่ 27 คลื่นลมเริ่มก่อตัว

ตอนที่ 27 คลื่นลมเริ่มก่อตัว

“ซูเปอร์แมน! ใครกัน?” นิค ฟิวรี่ตาเขม็ง แล้วก็... งงมาก

“ท่านผู้อำนวยการ ซูเปอร์แมนเป็นซูเปอร์ฮีโร่ในหนังสือการ์ตูน DC เขามีพลังมหาศาล ความเร็วสูง...”

“เดี๋ยวก่อน นายบอกว่านี่เป็นตัวละครในหนังสือการ์ตูน? ซูเปอร์ฮีโร่ที่ใส่ชุดนอน ปิดหน้ากาก ช่วยโลกแบบนั้นเหรอ?”

“พูดให้ถูกคือ ซูเปอร์แมนไม่ปิดหน้ากากครับ ท่านผู้อำนวยการ เขามีสนามพลังชีวภาพ ทำให้คนไม่สามารถจดจำหรือถ่ายภาพใบหน้าของเขาได้!” โคลสันพูดอย่างชำนาญ

นิค ฟิวรี่มองดูภาพจากดาวเทียมอย่างละเอียด: “ถ่ายรายละเอียดใบหน้าไม่ได้จริงๆ... นายดูเหมือนจะรู้จักเขาดีนะ?”

“ผมเป็นแฟนคลับของซูเปอร์แมนครับ แน่นอนว่าก็เป็นแฟนคลับของกัปตันอเมริกาด้วย!” โคลสันพูดถึงสิ่งที่ตัวเองชอบด้วยความตื่นเต้น

“แล้วนายคิดว่าเราควรจะปฏิบัติต่อซูเปอร์แมนคนนี้ยังไง?” นิค ฟิวรี่ประสานมือไว้ที่พนักพิงเก้าอี้ “ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องการให้ใครรู้ตัวตนที่แท้จริง”

“ตามเนื้อเรื่องในหนังสือการ์ตูนแล้ว เขาอยู่ฝ่ายความยุติธรรม จะหยุดยั้งความรุนแรงที่ไม่เป็นธรรม ดังนั้นเราอาจจะลองติดต่อดู” โคลสันกล่าว

“นั่นมันหนังสือการ์ตูน โคลสัน ในความเป็นจริงแล้วนี่เป็นแค่ผู้เลียนแบบ แล้วก็สิ่งที่เขาทำอยู่ตอนนี้ก็คือการใช้ความรุนแรง!”

“นี่... ดูเหมือนจะใช่จริงๆ นะครับ ซูเปอร์แมนในหนังสือการ์ตูนไม่ฆ่าคน เขามีหลักการไม่ฆ่าคน มากกว่ากัปตันอเมริกา...”

“อย่าพูดถึงหนังสือการ์ตูนของนายอีกเลย โคลสัน!” นิค ฟิวรี่เคาะโต๊ะ “นายพาบาร์ตันไปอัฟกานิสถานสักครั้ง ลองสืบสวนดูหน่อย”

“ครับ ท่านผู้อำนวยการ!” โคลสันจบการรายงาน รับภารกิจใหม่แล้วเดินออกไป

ตอนที่เดินไปถึงประตู ด้านหลังของเขาก็มีเสียงของนิค ฟิวรี่สั่งมาอีก: “แล้วก็ ส่งหนังสือการ์ตูนเกี่ยวกับซูเปอร์แมนมาให้ฉันชุดหนึ่ง”

...

ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์แบบเดียวกันก็เกิดขึ้นในกองทัพ

แต่เมื่อเทียบกับนิค ฟิวรี่ที่รู้เรื่องพลังเหนือธรรมชาติมากกว่า

ในกองบัญชาการของกองทัพก็เต็มไปด้วยความโกลาหล

โรดส์ในฐานะพันเอกของแผนกวิจัยและพัฒนาอาวุธ ออกมาพูดเป็นคนแรกว่าในวิดีโอนั้นเป็นคนจริงๆ ไม่ใช่อาวุธสำหรับทหารราบ

พันตรีของกองทัพขีปนาวุธออกมาพูดว่า ศัตรูที่ขีปนาวุธเจริโคก็ทำอะไรไม่ได้ ต้องใช้ระเบิดนิวเคลียร์ระดับนี้เท่านั้น

พันเอกของกองทัพเรือพูดว่า พวกเขาไม่สามารถจัดการกับคนที่บินได้แบบนี้

พันโทของกองทัพอากาศพูดว่า ขีปนาวุธติดเครื่องบินยากที่จะเล็งเป้าเล็กแบบนี้

เมินไปก่อน ถ้าไม่มีความเป็นศัตรู ก็ให้เจรจา ดีสุดคือการร่วมมือกันเพื่อวิจัยซูเปอร์โซลเยอร์

...

เช้าวันนี้ หน่วยงานลับต่างๆ กำลังวุ่นวายและโกลาหล

ส่วนคฤหาสน์สตาร์คที่ชายฝั่งลอสแองเจลิส กลับอบอุ่นและเงียบสงบ

จนกระทั่งจาร์วิสใช้เสียงแตรจีนที่ลีออนเคยอัดไว้ ปลุกโทนี่ให้ตื่นจากฝันดี

“พระเจ้า!! จาร์วิส นายกำลังทำอะไรอยู่!?”

โทนี่อุ้มผ้าห่มลุกขึ้นจากพื้น เขาถูกเสียงแตรจีนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ตกใจจนกลิ้งลงจากเตียง

ทำนองที่เร้าใจราวกับม้าป่าควบ ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว นึกว่ามีใครจะมาเหยียบเตียงนุ่มๆ ของเขา

“ท่านครับ เมื่อกี้นี้คุณลีออนสั่งให้ผมปลุกท่าน และให้ท่านดูวิดีโอนี้”

พูดจบ จาร์วิสก็ควบคุมอุปกรณ์ฉายภาพโฮโลแกรม ฉายภาพที่ถ่ายจากโทรศัพท์มือถือของลีออนขึ้นมาหน้าโทนี่

ในภาพ ปืนหลายพันกระบอกยิงพร้อมกัน ระเบิดมือหลายร้อยลูกระเบิดครอบคลุม

ขีปนาวุธติดรถยนต์และขีปนาวุธเจริโคปรากฏตัวขึ้นมาทีหลัง

เปลวไฟเต็มจอ เปลวไฟขนาดใหญ่ การระเบิด การระเบิดที่ใหญ่กว่า ทำให้โทนี่มองอย่างงงงวย

เขายังไม่ทันได้เป็นห่วงลีออนที่ต้องเผชิญหน้ากับอาวุธอันตรายเหล่านี้ในภาพ แถบความคืบหน้าก็ไปถึงตอนจบแล้ว

“นี่อะไร? วิดีโอโปรโมตที่ลีออนทำทั้งคืนเหรอ? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”

“คุณลีออนกำลังกำจัดเท็นริงส์อยู่ที่อัฟกานิสถานครับ ท่าน ภาพในวิดีโอคือสิบนาทีที่แล้วเขาให้ผมถ่ายแบบเรียลไทม์ให้ท่านดู”

“เขาอยู่ที่เอเชียตะวันตก? พระเจ้า เขาออกจากบ้านไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนนี้เพิ่งจะ... โอ้ สิบโมงแล้ว”

โทนี่มองดูแสงแดดจ้าข้างนอก ขยี้หน้า: “เขาหนีไปคนเดียว..แล้วทำไมถึงถ่ายวิดิโอนี้ให้ฉัน？”

“คุณลีออนอยากให้ท่านดูอาวุธของสตาร์คในวิดีโอให้ดีๆ ครับ ท่าน”

“อาวุธของสตาร์ค...” สีหน้าของโทนี่แข็งทื่อ

เขาลากแถบความคืบหน้าของวิดีโอไปที่จุดเริ่มต้น ดูอีกครั้ง สีหน้าก็แย่ลงเรื่อยๆ

“โดยพื้นฐานแล้วเป็นอาวุธของสตาร์ค แล้วก็ ขีปนาวุธเจริโคทำไมถึงไปอยู่ในฐานทัพของเท็นริงส์!?”

โทนี่หน้าตาเรียบเฉย แต่แก้มที่กระตุกก็แสดงให้เห็นถึงความไม่สงบในใจ

“ขีปนาวุธแบบนี้ฉันขายให้แค่กองทัพ พวกมันเอามาจากไหน กองทัพเหรอ? หรือว่าเป็นโอบาไดอาห์?”

“ท่านครับ ขีปนาวุธเจริโคตอนนี้ผลิตออกมาแค่ชุดเดียว ก็คือชุดที่ท่านขายไปนั่นแหละครับ” จาร์วิสพูดขึ้น

“...” โทนี่หน้ามืดไม่พูดอะไรอีก

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็สวมเสื้อเชิ้ต ผลักประตูออกไป

“จาร์วิส นายควบคุมชุดเกราะชุดนั้นของลีออน แล้วไปเอเชียตะวันตกกับฉัน อ้อ ใช่แล้ว ยังมีตะวันออกกลางด้วย”

“ได้ครับ ท่าน แล้วก็ อถามหน่อยนะครับว่าท่านคิดว่าคืนนี้ท่านจะยังนอนหลับได้ไหม?”

“ทำไมถึงถามแบบนั้น?” โทนี่ขมวดคิ้ว

“คุณลีออนให้ผมถามท่านคำถามนี้ แล้วก็รายงานผลให้เขาทราบทันที”

“...” โทนี่อ้าปาก อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็หยุดไป สุดท้ายก็หายใจเข้าลึกๆ หายใจออกทางจมูก “บอกเขาไปว่า ตอนที่ฉันนอนไม่หลับ ฉันจะทำให้เขานอนไม่หลับด้วย!”

พูดจบ เขาก็กางแขนออก ชุดเกราะมาร์ค 3 ก็สวมใส่ทันที

“ตามฉันมา จาร์วิส”

เขาควบคุมชุดเกราะบินขึ้นไป ด้านหลังมีซูเปอร์มาร์ค 1 ที่ควบคุมโดยจาร์วิสตามไป

ซูเปอร์มาร์ค 1 เป็นชื่อที่ลีออนตั้งเอง

ความอยากเอาชนะของเด็กคนนี้น่าตายนัก ขนาดตั้งชื่อก็ยังต้องเอาเปรียบ

...

เช้าของลอสแองเจลิส คือกลางคืนของอัฟกานิสถาน

คืนนี้ ไม่สงบแน่นอน

เปลวไฟจากปืนใหญ่ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าบนดินแดนแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

ถ้ามองจากท้องฟ้าสูง ก็จะเหมือนกับเทียนที่จุดขึ้นมาแล้วก็ดับไปในพริบตา

เริ่มจากมุมตะวันออกเฉียงเหนือของแผนที่ ทีละดวงๆ สุดท้ายก็ดับไปทั้งหมดที่มุมตะวันตกเฉียงใต้

“บอกเวลาตอนนี้ให้ฉันหน่อย จาร์วิส” ลีออนมองดูฐานทัพของเท็นริงส์ฐานสุดท้ายด้านล่างที่กลายเป็นซากปรักหักพัง มีควันลอยขึ้นมา

“ตอนนี้เป็นเวลาท้องถิ่น 23.08 น.”

“อืม... เสียเวลาไปหน่อย ใช้เวลามากกว่าที่คาดไว้แปดนาที”

ไม่รู้ว่าทำไม ทุกครั้งที่เห็นคนของเท็นริงส์ใช้อาวุธขีปนาวุธ

เขาก็อดไม่ได้ที่จะรอสักหน่อย

—— รอจนขีปนาวุธยิงออกมา แล้วก็ค่อยต่อยขีปนาวุธให้ระเบิดต่อหน้าพวกผู้ก่อการร้าย

ถึงตอนนั้น แม้แต่สมาชิกเท็นริงส์ที่ศรัทธาและดื้อรั้นที่สุด ก็คงจะสิ้นหวังจนขี้หดตดหาย

ฆ่าคนยังต้องทิ่มแทงหัวใจ

ลีออนก็รู้สึกว่าตัวเองเกินไปหน่อย

แต่ก็ต้องบอกว่า ทำแบบนี้มันสะใจจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่มองดูอันธพาลที่ถูกข่มขู่จนน้ำมูกน้ำตาไหล แล้วพูดว่า

“นี่คือวิธีการทั้งหมดของพวกแกแล้วเหรอ? ช่างอ่อนแอจนน่าผิดหวังจริงๆ”

ตอนนั้น

ยิ่งสะใจเข้าไปใหญ่

แค่เสียเวลาไปหน่อย

“หลังจากกวาดล้างเท็นริงส์ในประเทศนี้แล้ว ต่อไปก็คือฐานทัพทหารของอินทรี”

“คุณลีออน ท่านจะทำอย่างไร?”

“แสดงพลัง ทำลายอาวุธก็พอแล้ว เพราะคนที่ตัดสินใจคือคนข้างบน ทหารธรรมดาส่วนใหญ่แค่ทำตามคำสั่ง ไม่ได้อยากจะก่อสงครามทั้งหมดหรอก”

“ท่านเลือกได้ฉลาดเสมอ... คุณลีออน คุณสตาร์คได้เข้าสู่ชายแดนอัฟกานิสถานแล้ว กำลังติดต่อท่านอยู่ จะรับสายไหมครับ?”

---