ตอนที่ 10 จุดจบของโอบะไดห์

ยิ่งดึกค่ำ แสงตะวันก็ยิ่งลับลา โรดส์กับอีธานที่เมากันนิดหน่อยก็ถูกแบกไปส่ง

ภายในคฤหาสน์หรูหราเหลือเพียงแค่ เพ็พเพอร์ โทนี่และลีออน

ลีออนทรุดตัวลงบนโซฟาหลังจากดื่มกินอย่างอิ่มหนำ  สายตาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง  มองระดับน้ำทะเลที่ไกลสุดลูกหูลูกตา สมองครุ่นคิดอย่างหนัก

โทนี่มองเพ็พเพอร์ที่กำลังเก็บจานชามในครัวแล้วหันไปมองลีออนที่นั่งเหม่อลอย ดูเหมือนเขาพยายามจะกลั้นคำพูดบางอย่างเอาไว้

"นี่ ลีออน!" ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวจึงเรียกลีออน

"หือ?  ว่าไง?"  ลีออนหันกลับมา ดวงตาฉายแววกังวลใจเล็กน้อย

โทนี่เหลือบมองเพ็พเพอร์: "นายไม่ได้บอกเหรอว่า คืนนี้นายจะไปหาโอบะไดห์ ? จะไปเมื่อไหร่? แล้วก็อย่าให้เพ็พเพอร์รู้เรื่องนี้เป็นอันขาด ไม่อย่างนั้นเธอต้องบอกว่ามันอันตรายเกินไปแน่ แล้วเราก็จะไปไม่ได้  แล้วเธอก็จะลาออก"

ไม่ว่าโทนี่จะทำเรื่องอะไรยุ่งแค่ไหน เพ็พเพอร์ก็แค่ทำหน้าตายแล้วทำงานต่อไป

แต่ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของโทนี่  วิธีข่มขู่ที่เพ็พเพอร์ใช้บ่อยที่สุดเพื่อหยุดโทนี่ก็คือการลาออก

—— แม้ว่าทุกครั้งที่เธอขู่จะไม่มีผลอะไรเลยก็ตาม

"งั้นรอก่อนจนกว่าเพ็พเพอร์จะไป" ลีออนมองไปทางสตาร์คอินดัสตรีส์พลางพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ยังไงโอบะไดห์ ก็ยังอยู่ในนิคมอุตสาหกรรม รอแป๊บ เดี๋ยวก่อน  เขาอยู่...  แดมอิท  โทนี่ ไปกันเถอะตอนนี้เลย!"

ลีออนคว้าตัวโทนี่แล้วดันหลังพุ่งทะยานขึ้นไปบนฟ้า

เขาไม่ลืมตะโกนไปทางห้องครัว: "เพ็พเพอร์  โทนี่กับฉันออกไปเดินเล่น เดี๋ยวกลับมา!"

"หืม?  โอเค!"  เพ็พเพอร์ตอบรับ

เมื่อออกมาข้างนอก โทนี่ก็ถามด้วยน้ำเสียงต่ำ: "รอแป๊บนึง รอแป๊บนึง! เมื่อกี้นายเห็นอะไร ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนั้น?"

"โอบะไดห์ กำลังติดต่อกับพวกพ้องของมันในอัฟกานิสถาน!"  ลีออนก็ลดเสียงลงเช่นกัน

"ว่าไงนะ?" โทนี่ตกตะลึง  ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็โดนลีออนคว้าแขนแล้วกระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้า

ไม่นานทั้งสองก็มาถึงสตาร์คอินดัสตรีพาร์ค

เวลานี้ภายในอาคารสำนักงานมีเพียงแสงไฟประปราย

ท่ามกลางความมืดมิด ออฟฟิศของโอบะไดห์ สว่างไสวราวกับคบเพลิงที่ลุกโชนในยามค่ำคืน

ลีออนพาโทนี่ลอยตัวอยู่หน้าต่างห้องทำงานของโอบะไดห์

หน้าต่างกระจกใสบานใหญ่จากพื้นจรดเพดานทำให้พวกเขามองเห็นทุกซอกทุกมุมภายในได้อย่างชัดเจน

ภายในห้องขณะนี้ โอบะไดห์หันหลังให้หน้าหน้าต่าง  นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังพูดบางอย่างกับหน้าจอคอมพิวเตอร์

"เขากำลังวิดีโอคอลกับใครบางคนจากองค์กรก่อก่อร้ายงั้นเหรอ?"  สีหน้าโทนี่ไม่ค่อยดี "นายได้ยินไหมว่าเขาคุยอะไรกัน?"

"ไม่ใช่เรื่องดีอะไรหรอก นายฟังเองก็ได้"

ลีออนวางมือบนช่องว่างของหน้าต่างกระจก เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ กระจกก็เอียงขึ้นที่มุมหนึ่ง เขาคว้ามันแล้วเปิดออกไปด้านหลัง

หน้าต่างกระจกทั้งบานถูกแกะออกอย่างเงียบเชียบ

ดวงตาของโทนี่เบิกกว้างด้วยความตกใจอีกครั้ง

แต่วินาทีต่อมา เสียงพูดคุยจากในออฟฟิศดังขึ้น ทำให้เขาไม่มีเวลากังวล

"หัวหน้าของพวกเราตายเพราะนายจ้างวาน ดังนั้นนายต้องชดใช้ให้พวกเราก่อนการร่วมมือครั้งต่อไป!" บุคคลที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของคอมพิวเตอร์กล่าว

โอบะไดห์โต้แย้งอย่างโกรธเคือง: "แกปล่อยโทนี่ไปได้ยังไง! พวกแกยังมีหน้ามาเรียกร้องค่าเสียหายจากฉันอีกเหรอ!"

"ฉันบอกกับหัวหน้าของพวกแกแล้วว่าต้องมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าร่างของโทนี่สตาร์คหายไปแล้ว! เขาทำแบบนั้นได้ยังไง!"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกเราต้องรับผิดชอบ ถ้านายไม่จ่ายค่าชดเชย พวกเราจะเปิดโปงสิ่งที่นายทำกับโทนี่ สตาร์ค"  พวกก่อการร้ายใช้วิธีการเดิมๆ ในการต่อรอง

สายตาของโอบะไดห์เย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ  ราวกับต้องการจะกินเลือดกินเนื้อคนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

"พวกแกไม่กลัวบ้างเหรอว่าฉันจะไม่จัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ให้พวกแกอีกต่อไป"

"ขออภัย  ตอนนี้โทนี่ สตาร์คสั่งปิดแผนกอาวุธไปแล้ว ฉันกลัวว่านายจะไม่มีประโยชน์แล้วสิ"

พวกก่อการร้ายได้ใจ จึงข่มขู่ต่อ: "ตกลงไหมเรื่องค่าชดเชย? ถ้าไม่ตกลง ฉันเชื่อว่าโทนี่ สตาร์คก็น่าจะยอมจ่ายเพื่อแลกกับข้อมูลของฆาตกรตัวจริง"

โอบะไดห์เม้มปากแน่น มุมปากกระตุกเล็กๆ เพื่อซ่อนความโกรธ

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน รอยยิ้มสดใสราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ:"ตกลง! แน่นอนอยู่แล้ว! ฉันยอมรับข้อเรียกร้องค่าชดเชยของพวกแก แต่ฉันมีข้อแม้!"

"ว่ามา!" เมื่อได้ยินว่าจะได้ค่าชดเชย อีกฝ่ายก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ฉันจะหาทางให้โทนี่ไปต่างประเทศอีกครั้ง ครั้งนี้พวกแกต้องฆ่ามันให้ฉัน!"

โอบะไดห์ พูดถึงแผนการ "ฉันจะมอบอาวุธยุทโธปกรณ์ของสตาร์คให้พวกแกชุดหนึ่งซึ่งพวกแกสามารถนำไปใช้เพื่อดึงดูดความสนใจของสื่อได้"

"โทนี่เพิ่งประกาศปิดแผนกอาวุธไป ในเวลานี้อาวุธที่ผลิตโดยสตาร์คจำนวนมากปรากฏขึ้นในสนามรบ เขาย่อมทนดูเฉยไม่ได้แน่..."

ฝ่ายผู้ก่อการร้ายพูดต่อ: "ฉันรู้แล้ว ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา  ฉันรับประกันว่า ครั้งนี้เท็นริงส์จะทำงานที่เพื่อนของเรามอบหมายได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

โอบะไดห์ ยิ้มแล้วตัดสายวิดีโอคอล: "แน่นอน  เยี่ยมมาก"

ติ๊ด เสียงวางสายดังขึ้น

โอบะไดห์นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จืดลง จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นดุร้าย

ความโกรธของเขาเริ่มปะทุขึ้น

แม้ว่าเขานั่งนิ่งๆ แต่ก็ทำให้คนรู้สึกเหมือนกับว่าเขาจะพุ่งตัวออกจากโต๊ะทำงานได้ทุกเมื่อและเลือกใครสักคนเป็นเครื่องระบาย

"ไอ้โง่เอ๊ย! พวกงี่เง่า!"

โอบะไดห์ระเบิดออกมาในที่สุดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน  กวาดทุกอย่างบนโต๊ะลงพื้น  กระชากเมาส์ออกแล้วทุบลงบนกำแพงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

"แม้แต่เพลย์บอยก็ยังปล่อยให้มันหนีรอดไปได้  พวกขยะ!"  เขาคำรามลั่น  เสียงคำรามของเขาทำให้หน้าต่างสั่นสะเทือน

ลีออนเหลือบมองโทนี่ที่ยืนหน้าดำอยู่ข้างๆ  เขารู้ดีว่าการแสดงของโอบะไดห์จบลงแล้ว

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พาโทนี่เข้าไปในห้อง

เขาพูดอย่างสุภาพ: "เอาล่ะ  ฉันควรจะพูดอย่างไรดี? ขอโทษที่ขัดจังหวะ"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านหลัง  ทำให้เสียงคำรามของโอบะไดห์ชะงักกึก

"ใคร!?  โทนี่?"

เขาตัวแข็ง หันกลับมาอย่างรวดเร็ว ที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาคือโทนี่กับลีออน

ท่ามกลางพวกเขา  ลีออนดูไม่มีความสุข

โทนี่จ้องมองเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ

ดวงตาคู่นั้นที่เคยงดงามอยู่เสมอ  บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและโกรธแค้นที่ถูกคนที่ไว้ใจทรยศ

"โทนี่กับฉันได้ยินสิ่งที่นายพูดเมื่อกี้นี้" ลีออนชี้ไปที่คอมพิวเตอร์ "นายมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม?"

ใบหน้าของโอบะไดห์ปรากฏความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังมีไหวพริบ รีบเก็บซ่อนอารมณ์เอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว

เขายกมือขึ้น มุมปากสั่นเทา: "โอ้ ลีออน ทำไมนายยังอยู่ที่นี่ดึกดื่นป่านนี้อีก?  เอ่อ...  จริงๆ แล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้นี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด"

"ฟังคำอธิบายของฉันก่อน  มันมีเหตุผลสำหรับเรื่องทั้งหมดนี้"

ในขณะนี้ สมองของโอบะไดห์กำลังหมุนอย่างรวดเร็ว

เขาวางมือข้างหนึ่งลงอย่างประหม่า แล้วเปิดลิ้นชัก: "นี่เป็นเพราะมีอำนาจบางอย่างที่ไม่อาจต้านทานได้กำลังคุกคามชีวิตของฉันและขอให้ฉัน..."

"ฆ่าพวกแกซะ!"

ระหว่างที่โอบะไดห์พูด เขาก็ดึงปืนพกออกมาจากลิ้นชักอย่างรวดเร็ว ชักปืนอย่างรวดเร็วแล้วเล็งไปที่โทนี่กับลีออน

"ยกมือขึ้น แล้วถอยไป!"

โอบะไดห์ผู้ซึ่งเมื่อครู่นี้ยังอ่อนโยนราวกับผู้ใหญ่ใจดีกลับกลายเป็นตัวร้ายที่ดุร้ายในพริบตา

"หยุดนะจะดีกว่า"

โทนี่เม้มริมฝีปากแน่น ยกมือขึ้นก่อน ขวางด้านหน้าของลีออนแล้วถอยหลัง

"หึ  โทนี่ แกยังจะปกป้องไอ้เด็กนั่นอีก เป็นความรักใคร่ในครอบครัวที่น่าประทับใจจริงๆ"

คำพูดของโอบะไดห์  ทำให้โทนี่รู้สึกโกรธมากขึ้นไปอีก

เขาพูดอย่างเย็นชา:"โอ...  โอบะไดห์  ตอนแรกฉันคิดว่าลุงเป็นหนึ่งในคนที่ฉันไว้ใจมากที่สุด"

"จริงเหรอ โทนี่ ฉันซาบซึ้งจริงๆ ที่แกพูดแบบนั้น" โอบะไดห์เล็งปืนไปที่โทนี่ "ฉันก็อยากจะเล่นเกมครอบครัวที่แสนวิเศษนี้กับแกเหมือนกัน"

"แต่ในเมื่อแกค้นพบมันแล้ว ฉันก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป!"

"แกก็รู้นี่ฉันก่อตั้งบริษัทนี้ขึ้นมากับพ่อของแก ฉันคอยช่วยเหลือแกมาสามสิบปี  แต่ฉันไม่ได้อะไรเลย!"

"แม้แต่คนนอกที่อยู่ข้างหลังแกยังได้บริษัทไปครึ่งหนึ่งแล้วฉันล่ะ?"

"มีแต่ต้องฆ่าแก ฆ่าพวกแกทั้งคู่ ฉันถึงจะได้ทุกอย่างที่ฉันต้องการ!"

ระหว่างที่โอบะไดห์พูด เขาก็โบกกำปั้นด้วยความเจ็บปวด: "ทุกอย่างควรจะเป็นแบบนี้ ขอแค่โทนี่ตายในอัฟกานิสถาน  ลีออนตายในอวกาศ แต่ทำไมแกถึงต้องหนีรอดมาได้และทำไมคืนนี้แกถึงต้องมาเห็นทุกอย่าง!"

ดวงตาของเขาแดงก่ำ  เขาใช้ปืนต้อนโทนี่: "พวกแกบังคับฉันเอง  พวกแกผลักฉันจนตกอยู่ในสภาพนี้  งั้นฉันก็จะทำลายทุกอย่าง  ไม่มีใครหยุดฉันได้!!"

โทนี่จ้องมองลุงของเขาตั้งแต่ต้นจนจบ แก้มของเขาเกร็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้าและโกรธที่ไม่อาจบรรยาย

ศีรษะของเขาถูกปลายกระบอกปืนดันไปด้านหลัง จากนั้นเขาก็หลับตาลงในที่สุด

"ลงมือเลย  ลีออน"  เขาไม่เหลือความคาดหวังใดๆ อีกแล้ว

"รับทราบครับ บอส!"

สิ้นเสียงของลีออน

ลำคอของโอบะไดห์ก็ถูกมือที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กจับอย่างแน่นหนา ยกเขาขึ้น

"แก!  แดก!  แค่กๆ!"  ใบหน้าของโอบะไดห์ แดงก่ำอย่างรวดเร็วเนื่องจากขาดออกซิเจน

ลูกตาของเขาเบิกโพลง จ้องมองไปที่ลีออน  ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น

ทำไมเขาถึงไม่ทันกระพริบตา ลีออนก็ปรากฏตัวต่อหน้าโทนี่และสามารถจัดการเขาได้

เขายกแขนขึ้นอย่างยากลำบาก พยายามที่จะดิ้นรนอีกสักหน่อย

แต่ลีออนแค่เหลือบมองเขา จากนั้นก็โยนเขาออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่สนใจใยดี

สามวินาทีต่อมาก็มีเสียงกระแทกพื้นอย่างหนักดังขึ้นจากนอกหน้าต่าง

ดูเหมือนว่าโอบะไดห์จะกลายเป็นเนยถั่วไปแล้ว

"เรื่องแค่นี้เอง"

ลีออนถอนหายใจ  เดินไปที่โต๊ะทำงาน ต่อโทรศัพท์กับสายดาต้าก่อน จากนั้นจึงเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์

โดยทั่วไป คอมพิวเตอร์ของผู้บริหารระดับสูงของสตาร์ค อินดัสทรีส์จะไม่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ดังนั้น หากต้องการบุกรุก  จะต้องเชื่อมต่อด้วยตนเองเท่านั้น

การเชื่อมต่อกับเครือข่ายภายนอกโดยตรงเพื่อวิดีโอคอลอย่างที่โอบะไดห์ทำเมื่อกี้นี้ถือว่าเป็นการละเมิดอย่างร้ายแรงแล้ว

"จาร์วิส แฮ็กเข้าไปในคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ รวบรวมหลักฐานการก่ออาชญากรรมของโอบะไดห์ ส่งมอบให้ตำรวจและจดบันทึกไว้ว่าเขาฆ่าตัวตายเพราะกลัวความผิดและกระโดดตึกตาย"

"รับทราบ คุณลีออน!"

หลังจากมอบหมายงานให้จาร์วิสแล้ว ลีออนก็หันกลับมา เห็นโทนี่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม เพียงแต่ดูซึมลงเล็กน้อย

เขาเดินเข้าไปตบบ่าโทนี่เบาๆ

"ทุกอย่างจบลงแล้ว กลับไปนอนหลับพักผ่อนเถอะ  ไม่งั้นอาทิตย์นี้เราไปหาสาวๆ คลับไหนดีๆ ผ่อนคลายกันดีกว่า"

สีหน้าเศร้าสร้อยของโทนี่หยุดนิ่งไปสองสามวินาที  เขาร้องไห้ไม่ออก  หัวเราะก็ไม่ได้: "นายนี่..."