ตอนที่ 2 ปลุกสายเลือด

ในวันเกิดอายุครบ 18 ปีของเขา ลีออนกลิ้งตกเตียง

ทุกอย่างในบ้านกลายเป็นสิ่งที่เปราะบางสำหรับเขา แตกหักหากถูกสัมผัส

ราวกับว่าเขาได้เดินทางไปสู่โลกที่สร้างด้วยไฮโดรเจนในชั่วข้ามคืน ซึ่งอิฐและกระเบื้องทุกชิ้นบางเท่ากระดาษ

หลังจากที่โทนี่ได้ยินเสียง เขาก็พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า "โอ้พระเจ้า" ในความยุ่งเหยิง เขาล้มเลิกแผนจัดงานวันเกิด และรีบตรวจร่างกายลีออนอย่างละเอียด

พละกำลังคือสามสิบตัน ความเร็วคือหนึ่งร้อยเมตรต่อวินาที และร่างกายไม่สามารถถูกมีดแทงทะลุได้!

ทุกสิ่งเปลี่ยนไปในชั่วข้ามคืน!

และการเปลี่ยนแปลงไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น

ลีออนรู้สึกได้ว่าเขายังคงแข็งแกร่งขึ้นภายใต้แสงแดด

โทนี่ยังยืนยันผ่านการวิจัยว่าเซลล์ของลีออนจะยังคงทำงานต่อไปและพัฒนาแบบก้าวกระโดดหลังจากได้รับแสงแดด

"นี่มันซูเปอร์แมนชัดๆ!" โทนี่อุทานด้วยความตะลึง "ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าพรุ่งนี้นายกลับมาพร้อมรังสีความร้อน"

ลีออนตกตะลึงไปชั่วขณะ และเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของตัวเองในทันใด เขาพยักหน้า "โทนี่ นายพูดถูก ตอนนี้ฉันเป็นซูเปอร์แมนจริงๆ!"

ข้อความลึกลับปรากฏขึ้นในใจของเขา

—— เมื่ออายุได้สิบแปดปี ปลดล็อกความสามารถพิเศษจากโลกเดิม ปลุกสายเลือดของชาวคริปโตเนียน และปลุกความสามารถในการเดินทางข้ามมิติเวลา!

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าบรรพบุรุษของชาวคริปโตเนียนเป็นเผ่าพันธุ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของโลก DC เพื่อนบ้าน และสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้โดยการอาบแดด

แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าเขาจะมีเพียงสายเลือดของชาวคริปโตเนียนธรรมดาเท่านั้น

การพึ่งพาดวงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวอาจจะไม่ถึงระดับของซิลเวอร์ซูเปอร์หรือโกลเด้นซูเปอร์

ความสามารถในการเดินทางข้ามมิติเวลาเป็นไปตามที่บอกไว้ทุกประการ

ตราบใดที่เขามีพลังงานสำรองเพียงพอ เขาก็สามารถเดินทางข้ามมิติเวลาอื่นได้ตามต้องการ

ส่วนว่าจะเดินทางภายในขอบเขตจักรวาลมาร์เวลหรือจะหลบหนีจากมาร์เวลและไปสู่จักรวาลที่กว้างใหญ่กว่านั้นยังคงต้องพิสูจน์กันต่อไป

แต่ไม่เป็นไร

ในที่สุดนิ้วทองของเขาก็มาสักที!

ความสุขของลีออนนั้นเกินคำบรรยาย เขาโอบกอดโทนี่และโห่ร้องแสดงความยินดี

โทนี่จึงซี่โครงและสะบักสองซี่หักทันที และเข้ารับการผ่าตัดในวันนั้น

ในตอนกลางคืน ลีออนอยู่ข้างเตียงของโทนี่ รู้สึกหงุดหงิดกับความไม่ระมัดระวังของเขา และสงสัยว่านิ้วทองของเขาทำไมเพิ่งมา

เวลาสิบแปดปีของเขาสูญเปล่าไป!

ถ้าเขาปลุกสายเลือดของเขาขึ้นมาและอาบแดดตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก ตอนนี้เขาอาจจะทำอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ

บางทีเมื่อเขาอายุได้หนึ่งขวบ ตอนที่ครอบครัวโฮเวิร์ดถูกบัคกี้ลอบสังหาร เขาอาจใช้โอกาสนี้สู้กลับ!

เป็นไปได้ไหมที่นิ้วทองจะมีกฎต่อต้านการเสพติดสำหรับเด็กในทุกวันนี้?

แต่เขาก็เคยมีชีวิตอยู่มากกว่า 20 ปีในชีวิตก่อนหน้านี้ แล้วทำไมเขาถึงเป็นผู้เยาว์ล่ะ?

ลีออนรู้สึกสับสน

สามเดือนต่อมา หลังจากพูดคุยกับโทนี่

ลีออนได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเป็นเวลาสามปี และไม่เรียนต่อ

ขึ้นยานอวกาศที่โทนี่สร้าง และบินไปสู่ห้วงอวกาศอันลึกล้ำของจักรวาล

ยานอวกาศได้ล่องลอยอยู่ในวงโคจรระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์

ที่นี่ไม่มีวันหรือคืน ทุกนาทีและทุกวินาทีมีแต่แสงแดด

ครึ่งปีผ่านไปแล้ว หนึ่งร้อยแปดสิบวัน

ลีออนผูกมัดตัวเองไว้กับแผ่นโลหะผสมไททาเนียมตลอดกระบวนการทั้งหมด โดยเผชิญกับแสงอาทิตย์

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังที่โหมกระหน่ำไหลเหมือนสายน้ำในร่างกายของเขา ทำให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ตลอดเวลา

แม้แต่ลมหายใจของเขาก็ยังมีพลังอันยิ่งใหญ่ เหมือนกับสายลมและสายฟ้าอันสง่างาม!

“แผนเดิมคือจะนอนอาบแดดสองปีครึ่ง พอถึงเวลานั้นก็จะถึงวันก่อนการรุกรานของชิทอรี่แล้ว ฉันน่าจะมีพลังเพียงพอที่จะปกป้องตัวเองได้”

เขากำหมัดแน่น: “แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าครึ่งปีก็เพียงพอแล้ว!”

ลีออนค่อนข้างระมัดระวัง

ประสบการณ์อันน่ากังวลใจกว่าสิบปีภายใต้เงาขององค์กรควบคุมมิติเวลาทำให้เขาเกิดอาการกลัวการขาดแคลนกำลังอาวุธอย่างรุนแรง

ทุกครั้งที่เขาออกไปข้างนอก เขาจะพาทีมทหารรับจ้างไปด้วย โดยแต่ละคนถือปืนกลและเครื่องยิงจรวด

หลังจากที่สายเลือดของชาวคริปโตเนียนตื่นขึ้น

เขามีคุณสมบัติในการแสวงหาพลัง

เขาถึงกับหวังว่าจะสามารถกระโดดลงไปในดวงอาทิตย์ และนอนหลับเป็นเวลาสิบหรือแปดปีค่อยออกมา

แข็งแกร่งขึ้น! แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ! จงแข็งแกร่งกว่าทุกคน!

ความกระสับกระส่ายกว่าสิบปีได้เติมเต็มหัวใจของลีออนด้วยความปรารถนาในพลัง

“ไม่ ยังไม่พอ ยังห่างไกลจากคำว่าพอ!” ลีออนปฏิเสธความนิ่งเฉยที่เพิ่งปรากฏขึ้นในใจของเขาในวินาทีต่อมา

เขากำหมัดแน่นและกล้ามเนื้อของเขาก็เกร็งเป็นปม: "ฉันเพิ่งอาบแดดมาได้ครึ่งปี และตอนนี้ฉันก็เริ่มรู้สึกพอใจแล้วงั้นหรอ ฉันสมควรตายจริงๆ!"

"พลังของชาวคริปโตเนียนไม่เพียงพอ ฉันมีเพียงเลือดของชาวคริปโตเนียนธรรมดาเท่านั้น มีขีดจำกัดว่าฉันสามารถอาบแดดได้มากแค่ไหน!"

"เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ฉันจะไม่ทำ... ไม่ ขั้นตอนต่อไปของฉันไม่ใช่แค่อาบแดดเท่านั้น แต่ยังต้องค้นหาแหล่งพลังงานเพิ่มเติมด้วย!"

"เวทมนตร์ เทคโนโลยี การต่อสู้ ทุกอย่าง ก่อนอื่น ลองใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นที่หาได้บนโลก!"

หลังจากโดนแสงแดดมาครึ่งปี ลีออนก็ได้ปลุกพลังทั้งหมดของซูเปอร์แมน มนุษย์เหล็กแล้ว

รังสีความร้อน ลมหายใจเยือกแข็ง สนามพลังชีวภาพ...รวมถึงสุดยอดสมองด้วย!

ด้วยสุดยอดสมองของเขา ตอนนี้เขาสามารถเรียนรู้ด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

การอ่านหนังสือเพื่อเรียนรู้เทคโนโลยีนั้นเร็วพอๆ กับการใช้ดิสก์คัดลอกข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์

จากนี้ไป สิ่งที่จะจำกัดเขาไว้ก็คือความเร็วในการรับความรู้เท่านั้น ไม่ใช่ความเร็วในการทำความเข้าใจ

“แต่ก่อนหน้านั้น...” ลีออนเอียงหัวและมองลงไปยังพื้นโลก

หูของเขาขยับเล็กน้อย และการมองเห็นของเขาก็เปลี่ยนไปในทิศทางของเสียงของโทนี่ โดยผ่านชั้นของสิ่งกีดขวางต่างๆ

ผนังกั้นของยานอวกาศ ชั้นบรรยากาศของโลก ฝุ่นบนพื้นผิว...

ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะปิดกั้นสายตาของเขาได้ นอกจากตะกั่ว

ในเวลาไม่ถึงวินาที เขาก็เห็นโทนี่ที่กำลังนอนหลับอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่งในทะเลทรายอัฟกานิสถาน

“ไม่ว่าจะเป็นโอบะไดห์ บัคกี้ หรือไฮดร้า...ถึงเวลาที่จะยุติสิ่งเหล่านี้แล้ว”

หลังจากผ่านสิบแปดปีแห่งความเคร่งขรึม ฉันก็ปลุกสายเลือดของตัวเองขึ้นมา และตอนนี้ฉันก็ได้เกิดใหม่อีกครั้งหลังจากที่ปัดฝุ่นทั้งหมด และฉันรู้ว่าฉันคือใคร!

ความแข็งแกร่งมาพร้อมกับความมั่นใจ

แม้ว่าฉันจะรู้สึกจากใจจริงว่าพลังเหล่านี้ยังห่างไกลจากความเพียงพอ

แต่ลีออนก็รู้เช่นกันว่าเขามีคุณสมบัติที่จะทำ ‘สิ่งเล็กๆ น้อยๆ’ บางอย่างบนโลกได้

"โทนี่ ฉันมาเพื่อช่วยนาย" ลีออนพูดเบาๆ

เขาหยิบกางเกงที่ลอยอยู่กลางอากาศขึ้นมาใส่ จากนั้นก็บินไปข้างหน้าด้วยการชูมือขวา

ทุกอย่างเงียบสงัดในสุญญากาศ

ไม่มีเสียง ประตูห้องโดยสารในอวกาศนั้นไม่มีทางเสียหาย แม้ว่าจะถูกกระแทกด้วยแรงกระแทกมหาศาลหลายหมื่นตัน

ในทันใดนั้น เขาก็ค่อยๆ บินลงไปเหมือนเสื้อผ้าชิ้นบางๆ ล่องลอยไปในจักรวาล

ลีออนก้มหัวลงและลอยออกจากห้องโดยสาร

เขายืนอยู่ระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์

ดวงอาทิตย์สีทองส่องแสงไปทั่วร่างกาย

อีกด้านหนึ่งเป็นโลก

เขามองขึ้นไปที่ดวงอาทิตย์และมองลงมาที่โลกราวกับว่าเขาเป็นเทพเจ้าในโลกนี้แล้ว ราวกับเขาสามารถยกท้องฟ้าและพยุงโลกไว้ได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว

แต่ลีออนรู้ดีว่าทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องโกหก

หนทางยังอีกยาวไกล

ยับยั้งความอวดดีที่ก่อตัวขึ้นในใจของฉันอีกครั้ง

ลีออนเอนตัวไปด้านหน้า จากนั้นก็ทะลุอากาศมุ่งตรงไปที่โลกในทันที