บทที่ 330 - ราชสำนักแทรกแซง

และในขณะนี้

แม่ชีเมินเจี๋ยรับร่างของเฉิงคุนที่หยางเซียวโยนมาดั่งดาวตกไว้ได้อย่างมั่นคง

สายตาของนางคมกริบราวกับดาวประกายพรึกอันหนาวเหน็บ จ้องสำรวจชายในชุดหลวงจีนผู้นี้อย่างละเอียด

พบว่าใบหน้าของเขาดูมืดมน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของความโหดเหี้ยมและอำมหิตระหว่างคิ้ว

ตรงกับข่าวลือเกี่ยวกับจอมหัตถ์ปฐมสับสน เฉิงคุน ผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ไม่ผิดเพี้ยน

ทว่า

เพียงแค่ตัดสินตัวตนของคนผู้นี้จากรูปลักษณ์ภายนอกย่อมเป็นการผลีผลามเกินไป

แม่ชีเมินเจี๋ยครุ่นคิดในใจ ยุทธภพนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย จิตใจผู้คนยากแท้หยั่งถึง ในเรื่องนี้จะซ่อนแผนการสมคบคิดอันใดไว้หรือไม่ก็มิอาจทราบได้

ยิ่งไปกว่านั้น ที่มาที่ไปของเรื่องราวทั้งหมด จะเป็นจริงดังที่หยางเซียวพูดทุกประการหรือไม่?

แม่ชีเมินเจี๋ยยังคงระแวดระวังตัวในระดับสูงสุดอยู่เสมอ

นางค่อยๆ หันศีรษะ กวาดสายตามองไปยังผู้คนที่รายล้อมอยู่รอบด้าน พลางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง มิอาจประมาทได้โดยเด็ดขาด”

“พวกเราจำเป็นต้องสอบสวนเฉิงคุนผู้นี้อย่างเข้มงวด ต้องสืบหาความจริงให้กระจ่าง เพื่อป้องกันการตัดสินใจที่ผิดพลาด”

สิ้นเสียง

“ท่านผู้นำพันธมิตรกล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง!”

คนส่วนใหญ่ในพันธมิตรกำจัดมาร ต่างพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงขานรับก็ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ในตอนนั้นเอง

แดนลับที่เดิมทีสงบนิ่ง ก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ราวกับว่ามีอสูรร้ายที่น่าสะพรึงกลัวตนหนึ่ง กำลังจะตื่นขึ้นจากห้วงลึกของปฐพี

ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นตระหนก

ต่างกุมอาวุธในมือไว้มั่นโดยสัญชาตญาณ เตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูอย่างเต็มที่

พร้อมกับเสียงลมกรรโชกอย่างบ้าคลั่งที่พัดผ่าน กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นภายในแดนลับอย่างกะทันหันราวกับภูตผีปีศาจ

ทุกคนเพ่งตามองไป พบว่าผู้มาเยือนล้วนสวมใส่อาภรณ์หรูหรา ท่าทางองอาจผึ่งผาย เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือชั้นสูงจากราชสำนักต้าหมิง

และผู้นำที่อยู่ด้านหน้าสุดยิ่งดึงดูดสายตาผู้คน

เขามีรูปร่างสูงตระหง่าน อาภรณ์สีดำสนิทพลิ้วไหวไปตามแรงลม ใบหน้าอันเย็นชาคมคายราวกับสลักเสลา แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

เขาคือหนึ่งในสี่ยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือ—เหลิ่งเซี่ย นั่นเอง

เหลิ่งเซี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดลงตรงกึ่งกลางระหว่างกองกำลังของพรรคเม้งก่าและพันธมิตรกำจัดมาร

เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว และประกาศก้องต่อหน้าพรรคเม้งก่าและพันธมิตรกำจัดมาร: “ข้าได้รับข่าวกรองที่พวกเจ้าพรรคเม้งก่าส่งมาแล้ว”

“บัดนี้ฝ่าบาทได้มีรับสั่งให้กองทัพชายแดนเตรียมพร้อมรบ และเตรียมการศึกอย่างแข็งขัน!”

“ไม่เพียงเท่านั้น องค์เหนือหัวยังได้ส่งยอดฝีมือราชสำนักมายังยอดเขาสุริยันเป็นพิเศษ เพื่อคอยระแวดระวังยอดฝีมือราชวงศ์หยวนที่อาจลอบเข้ามาโจมตีอย่างลับๆ”

“เพื่อป้องกันแผนการสมคบคิดชั่วร้ายอื่นๆ ของราชวงศ์หยวน!”

“พร้อมกันนี้ องค์เหนือหัวทรงยกย่องพรรคเม้งก่าที่เข้าใจในคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ทรงสัญญาว่า เรื่องราวในอดีตของพรรคเม้งก่า จะลบล้างความผิดเก่าทั้งหมด!”

การประกาศนี้ ราวกับสายฟ้าฟาดที่ระเบิดขึ้นท่ามกลางฝูงชน

บนใบหน้าของเหล่าสมาชิกพรรคเม้งก่าปรากฏแววประหลาดใจแวบผ่านไปในตอนแรก แต่ในไม่ช้ามันก็ถูกแทนที่ด้วยความปลาบปลื้มยินดี

พวกเขาสบตากันไปมา ดูเหมือนจะพึงพอใจอย่างยิ่งต่อการตอบสนองของราชสำนัก

ทว่า สิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง คือเหล่าผู้คนในพันธมิตรกำจัดมาร ที่ต่างยืนตะลึงงัน ทำอะไรไม่ถูก ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง...

ในตอนนั้นเอง

หยางเซียวแย้มยิ้มพลางก้าวออกมาข้างหน้า ประสานหมัดคารวะต่อทุกคน กล่าวเสียงดังว่า: “เหล่าจอมยุทธ์ผู้กล้าทุกท่าน”

“พรรคเม้งก่าของข้ายินดีที่จะละทิ้งความบาดหมางในอดีตทั้งหมด ร่วมมือร่วมใจกับเหล่าผู้กล้าหาญในยุทธภพทุกท่าน ณ ที่นี้ เพื่อปกป้องผืนแผ่นดินอันงดงามนี้ไว้ร่วมกัน!”

น้ำเสียงของเขาราวกับมีพลังดึงดูดที่ไร้รูป ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคล้อยตาม

สิ้นเสียง

ผู้อาวุโสผู้ทรงคุณวุฒิแห่งพรรคกระยาจกก็ก้าวออกมา ขานรับเสียงดัง: “ทูตซ้ายหยางกล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง!”

“ราชวงศ์ต้าหยวนต่างหากคือศัตรูตัวฉกาจอันดับหนึ่งของเรา!”

“พวกเราไม่ควรที่จะขัดแย้งกันเองภายในอีกต่อไป ควรที่จะสามัคคีเป็นหนึ่งเดียว ร่วมกันต่อต้านศัตรูภายนอก!”

เมื่อคำพูดของเขาสิ้นสุดลง ณ สถานที่นั้นก็พลันบังเกิดเสียงสนับสนุนดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ตัวแทนจากสำนักต่างๆ มากมาย ต่างแสดงความจำนงที่จะเข้าร่วมการเรียกร้องนี้

แม่ชีเมินเจี๋ยยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน นางเหลือบมองเฉิงคุนที่ถูกจับกุมอยู่ในมือก่อน ในแววตามีประกายซับซ้อนฉายผ่าน

จากนั้น นางก็กวาดสายตามองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของหยางเซียว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

แม่ชีผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องความแข็งกร้าวมาโดยตลอดผู้นี้ ก็ถอนหายใจยาวออกมาในที่สุด แล้วเอ่ยปากว่า: “ช่างเถิด ช่างเถิด ในเมื่อทุกคนต่างก็มีความตั้งใจเช่นนี้ เฒ่าชราผู้นี้ก็จะไม่ยึดติดอยู่กับบุญคุณความแค้นในอดีตเหล่านั้นอีกต่อไป”

“เพียงหวังว่า พรรคเม้งก่าจะสามารถกลับตัวกลับใจได้อย่างแท้จริง!”

“มิฉะนั้น...”

[จบตอน]