บทที่ 41 - ความตายของฮิกส์

บทที่ 41 - ความตายของฮิกส์

ฮิกส์, ปากกระบอกปืนไวเปอร์ในมือของเขายังคงมีควันสีเขียวจางๆ ลอยออกมา

ฉึบ ฉึบ ฉึบ ไม่ว่าจะเป็นนักบวชของคณะจันทร์โลหิตหรือโจรสลัดจากกลุ่มโจรสลัดวิญญาณ ต่างก็ชักอาวุธของตัวเองออกมากันถ้วนหน้า

ฮิกส์ยิ่งแล้วใหญ่ แปลงร่างเป็นมนุษย์เงือกโดยตรง มือหนึ่งถือดาบโค้งของโจรสลัด อีกมือหนึ่งถือปืนไวเปอร์

"อยากจะลงมืองั้นเหรอ? จัดให้เลย"

ฮิกส์ใช้ปากใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมของมันกล่าวท้าทาย โดยเนื้อแท้แล้วเขาจัดอยู่ในกลุ่มคนที่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน ไม่สิ ต้องพูดให้ถูกคือ โจรสลัดส่วนใหญ่ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มคนที่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินทั้งนั้น

ชีวิตกับความตายเป็นเรื่องธรรมดา ไม่พอใจก็ซัดกันเลย

หลังจากขึ้นเรือของหยางมู่แล้ว พวกเขาทำอะไรกันมาบ้าง? ปล้นเรือสินค้าขนาดใหญ่ของกลุ่มอิทธิพลต่างๆ เรือสินค้าทั่วไปพวกเขายังไม่ชายตามองเลยด้วยซ้ำ

สังหารกลุ่มโจรสลัดอื่นพร้อมกับเรือสินค้าที่พวกเขาปล้นมา สกัดกั้นเรือรบของราชอาณาจักรฮอลแลนด์และเรือสินค้าที่มันคุ้มกัน พร้อมกับสังหารทุกคนบนเรือ

ได้ยินมาว่าหนึ่งในนั้นยังเป็นสมาชิกราชวงศ์ของราชอาณาจักรฮอลแลนด์ ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในข้ารับใช้ภูตของกัปตันพวกเขาไปแล้ว

กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดตาเฒ่าถังเบียร์ ทำให้เกาะโจรสลัดตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง แล้วจึงเข้าปล้นสะดมทั้งเกาะ

พอมาถึงเกาะซากเรือ ทันทีที่ขึ้นเกาะก็ฆ่าโจรสลัดที่มีชื่อเสียงไปสามคน

เหตุการณ์ต่างๆ เหล่านี้ทำให้เขามีความเชื่อมั่นในกลุ่มโจรสลัดและกัปตันของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม อีกทั้งความแข็งแกร่งของตัวเองก็มอบความมั่นใจให้เขาอย่างล้นเหลือ

เมื่อเห็นฮิกส์หลังแปลงร่าง นักบวชตรงหน้าก็ลังเลใจ ในใจเริ่มมีความคิดที่จะถอยแล้ว ในบรรดาคนที่พวกเขามาคราวนี้ ไม่มีใครเป็นสัตว์ประหลาดแบบนี้เลย

แต่ในขณะที่เขากำลังจะสั่งให้นักบวชถอยกลับไป ก็มีร่างที่กำยำกว่า ราวกับหมีมนุษย์ปรากฏขึ้นข้างๆ พวกเขา

เขาสวมเสื้อคลุมยาวที่สามารถปกปิดใบหน้าได้ บนเสื้อมีรูปพระจันทร์สีเลือด และลวดลายหนวดสีดำนับไม่ถ้วน "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้ามิอาจถูกลบหลู่ การล่วงเกินใดๆ จะต้องชดใช้"

คำพูดของเขาราวกับยาฉีดกระตุ้นหัวใจที่ฉีดเข้าสู่หัวใจของเหล่านักบวช ทำให้นักบวชที่กำลังจะถอยกลับหยุดฝีเท้าลง

"又是พวกแกอีกแล้ว พวกบ้าคลั่งศาสนา ฉันเกลียดที่สุดเลยก็คือพวกงี่เง่าอย่างพวกแกเนี่ย"

"ถ้าพระเจ้าของพวกแกแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ แล้วทำไมพวกแกยังต้องมาอยู่ในที่ซังกะตายแบบนี้ด้วยล่ะ?"

"ผู้ลบหลู่เทพเจ้า ต้องตาย!"

คำพูดของฮิกส์ดูเหมือนจะไปสะกิดใจสาวกของคณะจันทร์โลหิตคนนี้เข้า เขาคำรามลั่น เปิดเสื้อคลุมออกแล้วพุ่งเข้าใส่ฮิกส์โดยตรง

ปัง! ฮิกส์ไม่ได้มองด้วยซ้ำ ยกมือขึ้นแล้วยิงออกไปหนึ่งนัด

ทันใดนั้น หนวดเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังชายที่พุ่งเข้ามาหาเขา มันคว้าบ้านข้างๆ หลังหนึ่งแล้วดึงร่างของตัวเองหลบกระสุนของฮิกส์ไปได้

เพียงแต่ว่าไหล่ขวาของนักบวชคนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเขากลับหายไป กลายเป็นม่านเลือดฟุ้งกระจายไปด้านหลัง

ฮิกส์ยกดาบโค้งโจรสลัดในมืออีกข้างขึ้นมาตั้งไว้ตรงหน้า หันคมดาบออกไปด้านนอก เพื่อรับหมัดที่ชายผู้มีหนวดงอกออกมาจากหลังคนนั้นเหวี่ยงมา บนมือของเขาสวมสนับมือเหล็กอยู่

แคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ฮิกส์รู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลที่ส่งมาจากดาบโค้งที่เขาถืออยู่ ดาบในมือเสียการควบคุมพุ่งเข้าหาหน้าอกของเขา

ปัง หมัดกดทับลงบนตัวดาบกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขา ฮิกส์รู้สึกจุกที่หน้าอก ร่างกายลอยกระเด็นออกไปทันที

ปัง! ฮิกส์ที่ถูกซัดกระเด็นมองคนที่ไล่ตามมาอีกครั้ง แล้วยิงปืนออกไปอีกนัด แต่กระสุนนัดนี้กลับถูกแผ่นเหล็กหนาสองแผ่นขวางไว้

และเหนือแผ่นเหล็กนั้น มีหนวดสองเส้นกำลังจับแผ่นเหล็กสองแผ่นนั้นอยู่ ซึ่งก็คือหนวดสองเส้นที่งอกออกมาจากหลังของสาวกจันทร์โลหิตคนนั้นนั่นเอง

หลังจากป้องกันกระสุนของฮิกส์ได้หนึ่งนัด หนวดทั้งสองเส้นก็สะบัด แผ่นเหล็กสองแผ่นพุ่งเข้าใส่ฮิกส์

ในตอนนั้นปลายเท้าของฮิกส์เพิ่งจะแตะพื้น เขาจึงพลิกตัวหลบแผ่นเหล็กสองแผ่นที่ลอยมาได้

ยังไม่ทันจะลุกขึ้น คางก็โดนหมัดเข้าไปหนึ่งที ทั้งตัวลอยขึ้นกลางอากาศทันที แคร้ง ดาบโค้งโจรสลัดถูกยกขึ้นมาป้องกันตรงหน้าอีกครั้ง แต่กลับถูกดาบโค้งเล่มใหญ่กว่าฟันจนกระเด็นหลุดมือไป

ฮิกส์ลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ ยังยืนไม่ทันจะมั่นคง สาวกจันทร์โลหิตที่มีหนวดสองเส้นคนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

บนหนวดทั้งสองเส้นตอนนี้ต่างก็ถือดาบโค้งหนาหนักคนละเล่ม ดาบโค้งและหมัดเหล็กโจมตีเข้ามาพร้อมกัน ฮิกส์ไม่มีแรงจะต้านทาน ทำได้เพียงป้องกันดาบโค้งอย่างทุลักทุเล ก่อนจะถูกหมัดซัดจนกระเด็นไป

ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายอยู่คนละระดับกัน เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป แม้ว่าฮิกส์จะมีปืนไวเปอร์ แต่ก็ยังคงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ และเป็นฝ่ายเสียเปรียบที่ไม่สามารถพลิกกลับมาได้

ไม่นานนัก เขาก็ถูกซัดล้มลงกับพื้น เกล็ดบนตัวแตกละเอียด ยังมีรอยแผลที่ถูกฟันอีกหลายแห่ง นอนหอบหายใจอยู่บนพื้น

เขาเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเอง ทำไมทุกครั้งที่เขาแข็งแกร่งขึ้นจะต้องโดนซ้อมด้วย ครั้งก่อนโดนปืนคาบศิลาจำนวนมากระดมยิงใส่ ครั้งนี้โดนอีกฝ่ายอัดยับ แถมยังเป็นตอนที่เขามีอาวุธทรงพลังอย่างปืนไวเปอร์อยู่ในมือด้วย

เขาแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ เหรอ? เขาถามตัวเองด้วยความสงสัย

เมื่อเห็นหนวดของฝ่ายตรงข้ามเหวี่ยงดาบโค้งเล่มหนาฟันลงมาที่เขาอีกครั้ง เขาที่ไม่มีแรงจะหลบแล้วทำได้เพียงยกดาบโค้งของตัวเองขึ้นมาป้องกัน

ปึง เสียงทึบดังขึ้น ดาบโค้งทั้งสองเล่มกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง ลูกตาปลาที่โปนอยู่แล้วของฮิกส์ยิ่งถลนออกมาจนเต็มไปด้วยเส้นเลือด

เลือดจำนวนมากพุ่งออกจากปากของเขาราวกับของฟรี เลือดไหลทะลักเข้าไปในหลอดลม ทำให้เขาไออย่างยากลำบาก

แต่การโจมตีของฝ่ายตรงข้ามยังไม่จบลงง่ายๆ ดาบโค้งเล่มที่สองฟันเข้าใส่ศีรษะของเขา

ในตอนนี้เขาหมดแรงที่จะต้านทานแล้วจริงๆ ดาบโค้งเล่มหนาขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของเขา เขายิ้มอย่างขมขื่น จบสิ้นแล้วสินะ ไม่น่าเชื่อว่าตัวเองจะมาตายแบบนี้!

"แกกล้า!"

ปัง สมองของฮิกส์ มนุษย์เงือกถูกผ่าออก ในวาระสุดท้ายของชีวิต เขาได้ยินเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของแจ็ค แจ็คสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวข้างนอกตั้งนานแล้ว ดังนั้นทันทีที่สลักเสร็จเขาก็รีบพุ่งออกมา

พอดีกับที่ได้เห็นฉากที่หนวดของฝ่ายตรงข้ามม้วนดาบโค้งฟันใส่หัวของฮิกส์ เขาคำรามลั่นพร้อมกับขว้างดาบโค้งในมือออกไป หวังจะสกัดกั้นอีกฝ่าย

แต่หนวดเส้นนั้นกลับว่องไวอย่างยิ่ง มันบิดตัวเพียงเล็กน้อยก็หลบดาบโค้งที่แจ็คขว้างมาได้ แล้วฟันกะโหลกของฮิกส์จนแตกละเอียด

"แกหาที่ตาย!!!"

แจ็คคำรามอย่างเดือดดาล ชุดเกราะโครงกระดูกปรากฏขึ้นบนตัวเขา พุ่งเข้าใส่ฝ่ายตรงข้าม หวังจะกระแทกอีกฝ่ายให้กระเด็นไป พร้อมกับรวบรวมวิญญาณของฮิกส์

ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ถูกเขากระแทกจนกระเด็น หนวดหนาสองเส้นก่อตัวเป็นโล่ด้านหน้า สลายแรงกระแทกของแจ็คไปกว่าครึ่ง เมื่อทั้งสองชนกันจริงๆ แรงกระแทกที่แจ็คมีอยู่ก็แทบไม่เหลือแล้ว

ในขณะที่แจ็คพยายามจะเก็บวิญญาณของฮิกส์ เงาดำร่างหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตาของเขา หมัดเดียวก็ซัดเขากระเด็นออกไป

"ไม่!!!"

แจ็คที่ลอยอยู่กลางอากาศคำรามออกมาอย่างโกรธเกรี้ยวที่สุดในชีวิต มองดูวิญญาณของฮิกส์ที่ยิ้มให้เขาอย่างเสียดาย ก่อนจะสลายไปในอากาศ

เขาน่าจะได้ร่วมเดินทางไปสู่จุดสูงสุดด้วยกัน ได้ปกครองท้องทะเลแห่งนี้ด้วยกัน แต่เขากลับต้องมาตายที่นี่

แจ็คโกรธจนถึงขีดสุด ศพเดินได้ติดเกราะหนักสี่ตัวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา หยิบดาบโค้งที่เขาขว้างออกไปก่อนหน้านี้ขึ้นมา

"แกต้องตาย พระเจ้าที่แกพูดถึงก็ต้องตาย ฉันพูดเอง!"