บทที่ 29 - เรือใบดำต้องสาป

บทที่ 29 - เรือใบดำต้องสาป

ในส่วนลึกของทะเลแห่งหนึ่ง บนเรือที่ดูทรุดโทรมลำหนึ่ง โครงกระดูกนับไม่ถ้วนราวกับรู้สึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที ต่างก็ส่งเสียงหัวเราะอย่างประหลาด

"มีเหรียญทองคำปรากฏขึ้นบนทะเลอีกแล้ว การปลดคำสาปใกล้เข้ามาแล้ว ออกเดินทาง"

เรือที่ทรุดโทรมเหมือนกับซากเรือเริ่มเคลื่อนตัวขึ้นสู่ผิวน้ำ นี่คือเรือใบดำ เรือผีที่ว่ากันนั่นเอง

เมื่อเรือใบดำพุ่งขึ้นจากผิวน้ำ เรือที่แต่เดิมทรุดโทรมก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกดิน

แสงแดดสาดส่องผ่านลำเรือ เรือใบดำจากซากเรือที่ผุพังก็กลายเป็นเรือใบสี่เสากระโดงที่สมบูรณ์ทั้งลำ ตัวเรือเป็นสีดำสนิท แม้แต่ใบเรือก็เป็นสีดำ โครงกระดูกที่อยู่บนเรือในตอนแรกก็กลายเป็นมนุษย์ปกติ

เพียงแต่แตกต่างจากโจรสลัดบนเรือวิญญาณ พวกเขาคือโจรสลัดแบบดั้งเดิมที่สุด เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง, ฟันเหลือง, บนตัวเต็มไปด้วยคราบสกปรกราวกับไม่ได้อาบน้ำมานานแล้ว

นี่คือภาพลักษณ์ปกติของโจรสลัด ไม่ใช่ทุกเรือโจรสลัดจะมีนักเวทที่สามารถรวบรวมน้ำจืดได้ บนเรือจึงไม่มีวันขาดแคลนน้ำจืด

กัปตันเรือโจรสลัดคนหนึ่งสวมหมวกกัปตัน ขาขาดไปข้างหนึ่ง ปากมีฟันทองคำซี่ใหญ่ บนใบหน้ายังมีรอยแผลเป็นจากดาบ ชักดาบคู่ใจที่เอวออกมาแล้วตะโกนเสียงดัง

"ตะวันตกเฉียงใต้สามสิบหางเสือ ออกเดินทาง ไอ้หนูทั้งหลาย!"

"โอ้~" โจรสลลัดทุกคนก็ตะโกนเสียงดังเช่นกัน รีบควบคุมเรือมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่กัปตันของตนชี้

แต่เรือใบดำอยู่ห่างจากเรือวิญญาณพอสมควร การจะตามทันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แค่วันสองวัน

ดังนั้นหยางมู่จึงต้องใช้ชีวิตอย่างเบื่อหน่ายอีกช่วงหนึ่ง ช่วยไม่ได้ ในมือเขาไม่มีโครงการวิจัยอะไรแล้ว เคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬก็แก้ไขออกมาหลายเวอร์ชันแล้ว วัตถุดิบเหนือธรรมชาติที่ซื้อมาจากกระท่อมริมทะเลก็ใช้หมดไปนานแล้ว

เขาถึงกับเบื่อจนต้องไปสอนหนังสือให้ลูกเรือบนดาดฟ้า

"มา เรามาดูกันต่อ นี่คือแบบจำลองโครงสร้างความคิดของบีเชล เป็นโครงสร้างพื้นฐานของแบบจำลองเวทมนตร์ส่วนใหญ่ เพื่อให้จำง่าย เราต้องแยกมันออกเป็น..."

สไตล์การสอนของนักเวทก็คือ ไม่ว่าเจ้าจะฟังเข้าใจหรือไม่ ข้าก็สอนไปแล้ว ส่วนจะเรียนรู้ได้เท่าไหร่ก็ไม่ใช่ปัญหาของข้า

ที่เป็นเช่นนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเวลาของนักเวทมีค่ามาก ถึงแม้จะเป็นนักเวทที่ไปสอนในสถาบันก็เพียงเพื่อทำภารกิจให้เสร็จสิ้น สอนจบก็ไป อยากจะถามคำถามได้สิ จ่ายเงินเพิ่ม และราคาก็ไม่ถูก

อีกด้านหนึ่ง ก็เพื่อคัดเลือกนักเวทฝึกหัดที่มีความสามารถในการเรียนรู้สูงมาฝึกฝนเป็นพิเศษ ในสถานการณ์เช่นนี้ นักเวทฝึกหัดที่ยังคงตามทันล้วนเป็นนักเวทฝึกหัดที่มีความสามารถในการเรียนรู้สูงมาก

นักเวทที่สอนจะให้ความสนใจกับคนเหล่านี้เพื่อการลงทุน หรือไม่ก็เพื่อรับเป็นลูกศิษย์

หยางมู่ก็เป็นผลผลิตของการศึกษาแบบนี้ สไตล์การสอนของเขาจึงคาดเดาได้

ลูกเรือข้างล่างโดยพื้นฐานแล้วไม่เข้าใจเลย เพียงแต่จดบันทึกไปเรื่อยๆ เหมือนกับนักเรียนที่ไม่เอาไหน

นี่เป็นวันที่สิบห้าแล้วที่หยางมู่สอนหนังสือ พวกเขาชินกับสไตล์การสอนแบบนี้แล้ว ไม่ชินก็ไม่ได้ มีแค่วิธีนี้วิธีเดียว

หยางมู่ใช้เวลาห้าวันสอนส่วนที่เป็นนักเวทฝึกหัดของเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬจนจบ และยังสอนไปหลายเวอร์ชัน ให้ลูกเรือแต่ละคนเรียนเวอร์ชันที่แตกต่างกัน

ส่วนนี้แจ็คและฮิกส์ยังพอจะฟังเข้าใจ ถึงแม้คำอธิบายของหยางมู่จะแทรกความรู้อื่นๆ เข้าไปมากมาย แต่ความเข้าใจของหยางมู่เกี่ยวกับเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬก็ยังทำให้พวกเขาได้รับประโยชน์อย่างมาก

ส่วนหลังจากนั้น พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับคนอื่นๆ ถึงแม้จะจดบันทึกไม่หยุด แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองจดอะไรอยู่

"ในที่สุดก็มาแล้วเหรอ? ในที่สุดก็มีเรื่องสนุกๆ บ้างแล้ว"

หยางมู่หยุดสอน หันไปมองจุดดำที่กำลังใหญ่ขึ้นบนเส้นขอบฟ้า

เรือใบดำมาแล้ว!

พร้อมกับการเข้ามาใกล้ของเรือใบดำ ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างรวดเร็ว เรือวิญญาณเพิ่งจะปล่อยหมอกดำ ท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนดำตกลงมา ลมพายุพัดกระหน่ำ อยากจะพัดหมอกดำของเรือวิญญาณให้สลายไป

"ฝนนี้มีปัญหา รีบเข้าห้องโดยสารเร็ว"

…

ในทันทีที่ฝนดำตกลงบนร่างกาย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แผ่ซ่านออกมา บนผิวหนังที่ฝนหยดลงมาปรากฏจุดดำขึ้นมาทันที ก็มีลูกเรือตะโกนขึ้นมา

ถึงแม้ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมาหยางมู่จะสอนเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬให้พวกเขาแล้ว แต่การจะเข้าสู่ประตูได้อย่างแท้จริงไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในไม่กี่วันนี้

ที่ฮิกส์และแจ็คสามารถเข้าสู่ประตูได้อย่างรวดเร็ว นั่นเป็นเพราะหยางมู่ใช้การถ่ายทอดทางจิตถ่ายทอดเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬให้พวกเขาโดยตรง ถ้าอาศัยพวกเขาเอง ไม่ต้องคิดเลยว่าจะทำได้ในไม่กี่เดือน

ผิวของหยางมู่ปรากฏเกราะพลังจิตขึ้นมาชั้นหนึ่ง ฝนดำไหลไปตามเกราะพลังจิต ถูกเรือวิญญาณดูดซับไป

แจ็ค, ฮิกส์ก็เหมือนกับเขา ผิวปรากฏเกราะพลังจิตขึ้นมา แตกต่างกันเพียงแค่ความแข็งแกร่งเท่านั้น

ส่วนภูตผีเหล่านั้น พวกเขากำลังเพลิดเพลินกับน้ำฝนที่ผสมด้วยพลังแห่งความตายที่หาได้ยากนี้

น้ำฝนที่ตกลงบนตัวของพวกเขาไม่เพียงแต่ไม่มีผลเสียใดๆ เลย แต่กลับทำให้แกนกลางของภูตผีเหล่านี้แข็งแกร่งขึ้น

เรือวิญญาณยิ่งแล้วใหญ่ สำหรับน้ำฝนเหล่านี้ไม่ปฏิเสธเลย ดูดซับทั้งหมด ถึงขนาดที่ในทะเลแห่งจิตของหยางมู่ยังส่งเสียงร้องอย่างสบายใจ

บนเรือใบดำที่เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว กัปตันและลูกเรือต่างก็เห็นฉากที่แปลกประหลาดนี้ พวกเขาที่แต่เดิมมีสีหน้าตื่นเต้นก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา

นึกว่าเป็นไอ้โชคร้ายคนไหนพกเหรียญทองคำต้องสาปของพวกเขาออกทะเล แล้วก็ถูกคนที่ไม่รู้อะไรเลยปล้นไป ถึงได้ทำให้กลิ่นอายของเหรียญทะเลปีศาจรั่วไหลออกมา ถูกพวกเขารับรู้ได้

ตั้งแต่พวกเขาถูกสาปจนถึงตอนนี้ก็แปดสิบกว่าปีแล้ว ตอนนั้นใช้เหรียญทองคำสนุกแค่ไหน ตอนหลังรวบรวมเหรียญทองคำก็เศร้าเท่านั้น หลายคนรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา ถึงขนาดมีคนพกเหรียญทะเลปีศาจมาแลกเปลี่ยนกับพวกเขา

ใช้เหรียญทะเลปีศาจเป็นเงื่อนไข ให้พวกเขาทำอะไรบางอย่าง แต่คนเหล่านี้ไม่กล้าย่างเท้าเข้าสู่มหาสมุทรเลย

ถึงแม้พวกเขาจะถูกเหรียญทะเลปีศาจสาป ไม่สามารถเหยียบแผ่นดินได้ตลอดไป แต่พวกเขาก็แข็งแกร่งมากในทะเล คำสาปทำให้พวกเขาไม่สามารถเหยียบแผ่นดินได้, สูญเสียความรู้สึกด้านบวกทั้งหมด, กลายเป็นภูตผีชนิดพิเศษ, แต่ก็ทำให้พวกเขากลายเป็นอมตะ

ฟังดูดีมากใช่ไหม อมตะ ชีวิตนิรันดร์แบบอื่น

แต่พวกเขากลับรู้สึกหิวและหนาวตลอดเวลา อยู่ในสภาพที่เจ็บปวดที่สุดตอนที่กำลังจะอดตาย, กระหายน้ำตาย, และถูกแช่แข็งตาย และยังไม่สามารถบ้าได้ ยังคงมีสติสัมปชัญญะอดทนต่อความเจ็บปวดตลอดไป

อาหารและเครื่องดื่มใดๆ หรือแม้กระทั่งการยืนอยู่ในเปลวไฟก็ไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดของพวกเขาได้

นี่คือคำสาปไม่ใช่พร ถึงแม้ในแสงแดดพวกเขาจะดูเหมือนคนปกติ แต่ในตอนกลางคืนและในทะเลลึก รูปลักษณ์โครงกระดูกนั่นคือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกเขา

แต่เมื่อเห็นภูตผีบนเรือวิญญาณที่ดูเป็นภูตผียิ่งกว่าพวกเขา พวกเขาก็รู้ว่า อีกฝ่ายไม่ใช่คนที่ไม่รู้อะไรเลย ถึงได้ปล่อยกลิ่นอายของเหรียญทะเลปีศาจออกมา ดึงดูดการไล่ล่าของพวกเขา

อีกฝ่ายจงใจล่อพวกเขามา เมื่อเทียบกับเรือใบดำของพวกเขาแล้ว เรือที่มีหนวดแปดเส้นลำนั้นยิ่งดูแปลกประหลาดกว่า

"โฮลี่ชิต, หัวหน้า, ทำไมข้ารู้สึกว่าพวกมันถึงจะเป็นเรือที่ถูกสาปกันแน่นะ? ทำไงดี? ยิงปืนใหญ่เลยไหม?"

"ไปไกลๆ เลย ข้าขอดูก่อน"

กัปตันของเรือใบดำใช้ขาที่ขาดข้างนั้นเตะไอ้คนที่อยู่ตรงหน้ากระเด็นออกไป มาที่ขอบดาดฟ้าแล้วตะโกนใส่เรือวิญญาณที่อยู่ไม่ไกล

"แลกเปลี่ยน, หรือว่าจะรบ?"

ถึงแม้อีกฝ่ายจะดูแปลกประหลาดมาก มีความเป็นไปได้สูงว่าถูกสาปอะไรบางอย่างเช่นกัน แต่เกี่ยวข้องกับเหรียญทะเลปีศาจ พวกเขาจะไม่ถอย

ถ้าอีกฝ่ายสามารถฆ่าพวกเขาได้จริงๆ พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่เกลียดชัง แต่ยังจะขอบคุณมากอีกด้วย