บทที่ 3 - แวมไพร์และมนุษย์หมาป่า

บทที่ 3 - แวมไพร์และมนุษย์หมาป่า

นั่นคือการเผาผลาญ เผาผลาญทุกสิ่งที่เหนือธรรมชาติ ยิ่งเผาผลาญมากเท่าไหร่ ตัวเองก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

และอุปสรรคของการเป็นนักเวทอย่างเป็นทางการที่ขวางกั้นนักเวทฝึกหัดนับไม่ถ้วน สำหรับนักเวทฝึกหัดที่ฝึกฝนเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬ ตราบใดที่สิ่งที่เผาผลาญนั้นแข็งแกร่งพอ ก็สามารถทะลวงผ่านได้อย่างง่ายดาย

แต่ทุกสิ่งล้วนมีราคาที่ต้องจ่าย เมื่อนักเวทฝึกหัดทะลวงผ่านไปเป็นนักเวทอย่างเป็นทางการแล้ว ก็จะถูกประทับตราของหยางมู่ ซึ่งจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดวงวิญญาณ กลายเป็นนักเวทแห่งเตาหลอมทมิฬ

ตลอดชีวิตนี้จะไม่สามารถก้าวข้ามหยางมู่ไปได้ และความเป็นความตายก็อยู่ในกำมือของหยางมู่ ทุกครั้งที่เผาผลาญ จะต้องถวายพลังประมาณสองส่วนให้กับหยางมู่

หยางมู่ก็จะกลายเป็นบรรพบุรุษของนักเวทรุ่นใหม่ โลกแห่งนักเวทจะถือกำเนิดอาชีพนักเวทใหม่ขึ้นมา นั่นคือนักเวทแห่งเตาหลอมทมิฬ และเขาก็จะเลื่อนขึ้นสู่ระดับเจ็ด

กลายเป็นหนึ่งในผู้ที่อยู่จุดสูงสุดของมิติอันไร้ที่สิ้นสุด

น่าเสียดายที่ทุกอย่างยังไม่ทันเสร็จสิ้น เขาก็ได้ดับสูญไปเสียก่อน แม้แต่วิธีการฟื้นคืนชีพมากมายของเขาก็ยังไม่ได้ใช้ก็ดับสูญไปแล้ว

แต่ไม่เป็นไร ถึงตอนนี้เขาจะสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว แต่ความรู้ของเขายังคงอยู่ และพลังเป็นเพียงผลพลอยได้จากความรู้เท่านั้น เริ่มสะสมใหม่ก็สิ้นเรื่อง

แม้ว่าเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬจะยังไม่สมบูรณ์ ส่งผลให้หนูทดลองกลุ่มแรกๆ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ต่างก็เผาตัวเองจนตาย ปัจจุบันยังไม่สามารถเผยแพร่ออกไปได้

อีกทั้งเคล็ดบำเพ็ญจิตนี้ยังถูกพัฒนาไปถึงระดับนักเวทระดับสามเท่านั้น แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ปัญหา เพียงแค่ใช้เวลาสักหน่อย หาหนูทดลองบ้าง ปัญหาเหล่านี้ก็แก้ไขได้ไม่ยาก

และเมื่อมีพลังจิตมากกว่าคนธรรมดาสามเท่า การร่ายเวทของเขาก็ไม่ต้องใช้เวลานานในการฟื้นฟูอีกต่อไป

"ปลุกชีพศพเดินได้!"

พลังจิตเชื่อมต่อกับพลังแห่งธาตุ แบบจำลองเวทมนตร์สีดำวาบขึ้นแล้วหายไป ทาสผิวดำสองคนที่นอนอยู่บนพื้นก็ลุกขึ้นมาทันทีหลังจากเวทมนตร์ส่งผล และมายืนอยู่ข้างหลังหยางมู่

ในมือของหยางมู่มีเบี้ยเพิ่มขึ้นมาอีกสองตัว

และในขณะที่หยางมู่อัญเชิญศพเดินได้สองตน วิญญาณสองดวงก็ล่องลอยมาอยู่ในมือของเขาอย่างเลื่อนลอย เป็นทาสหญิงชาวเอเชียสองคนเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง พลังที่หยางมู่ทิ้งไว้ในร่างกายของพวกเธอ จะทำให้พวกเธอเสียชีวิตในความฝันคืนนี้ และดึงดูดวิญญาณมาหาเขา

เปลวไฟสีดำลุกโชนขึ้นอีกครั้ง ดวงวิญญาณของหยางมู่แข็งแกร่งขึ้นอีก พลังจิตก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

นี่คือความน่ากลัวของนักเวทแห่งเตาหลอมทมิฬ แค่เผาผลาญ ก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง แต่เดิมจ้าวแห่งเตาหลอมนั้นเนื่องจากกฎเกณฑ์ทางเทพ จึงสามารถเผาผลาญได้เฉพาะสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าขอบเขตนี้สำหรับหยางมู่แล้วแคบเกินไป

แม้จะมองว่าทุกคนเป็นคนชั่วร้ายก็ยังไม่พอ เพราะยังมีวัตถุเหนือธรรมชาติอยู่ด้วย ดังนั้นหยางมู่จึงใช้แก่นแท้แห่งเทพของตนขยายขอบเขตไปถึงระดับของเคล็ดบำเพ็ญจิตเตาหลอมทมิฬในปัจจุบัน ซึ่งสามารถเผาได้แทบทุกอย่าง

นี่ไม่ใช่จุดจบ หยางมู่เริ่มใช้สายฟ้าและคืนฝนตกเพื่อสังหารทาส เผาวิญญาณของพวกเขา และเปลี่ยนศพให้กลายเป็นศพเดินได้

สายฟ้ากลบเสียงกรีดร้อง คืนฝนตกชะล้างกลิ่นคาวเลือด แต่เมื่อเขาลงมือสังหารมากขึ้น แม้จะมีคืนฝนตกเป็นเครื่องอำพราง กลิ่นคาวเลือดอันคละคลุ้งก็ยังลอยไปถึงจมูกของเหล่ามนุษย์หมาป่าที่กำลังจัดงานเลี้ยงอยู่

ท่ามกลางสายตาที่ไม่พอใจของไวส์เคานต์วิลเลียม พ่อบ้านอลันสวมเสื้อกันฝนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแล้วเดินเข้าไปในคืนฝนตก

และนอกคฤหาสน์ ร่างเงาที่มีดวงตาสีแดงฉาน เขี้ยวแหลมคม และถือดาบยาวชุบเงินกำลังเข้ามาใกล้

หยางมู่ที่เผาวิญญาณทาสคนสุดท้ายเสร็จสิ้น พลังจิตของเขาก็มาถึง 2.3 หน่วย พลังจิตของคนปกติอยู่ที่ประมาณ 0.1 แต่ทุกครั้งที่พลังจิตเพิ่มขึ้น 1 ก็จะยกระดับขึ้นหนึ่งขั้น

ดังนั้นแม้ว่าหยางมู่จะฆ่าทาสในคฤหาสน์ไปหลายสิบคน พลังจิตของเขาก็เพิ่มขึ้นมาถึงแค่ 2.3 ไม่ใช่ 6.7

และเมื่อพลังจิตแข็งแกร่งขึ้น การเติบโตก็จะยิ่งยากขึ้น หากหยางมู่ไม่ต้องการสังหารหมู่เป็นวงกว้าง ก็ทำได้เพียงเผาผลาญสิ่งที่แข็งแกร่งกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัตถุเหนือธรรมชาติหรือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

และเขาก็บังเอิญเห็นพ่อบ้านมนุษย์หมาป่าที่กำลังโกรธจัด

"พวกแกทำอะไรกัน?"

ในความมืดมิดยามค่ำคืน อลันมองไม่เห็นใบหน้าของหยางมู่ แต่เขาสามารถเห็นกลุ่มคนกำลังยืนอยู่ข้างๆ กลุ่มคนที่ล้มลงอยู่ บนพื้นยังมีเลือดที่ปะปนกับน้ำฝนไหลนองราวกับแม่น้ำ

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นี่คือการลบหลู่การทำงานของเขา นี่คือการตบหน้าเขา

ทาสก่อจลาจล เกิดการก่อจลาจลของทาสภายใต้การปกครองของเขา เขาโกรธจัดจนโยนเสื้อกันฝนทิ้ง รูปร่างของเขาสูงใหญ่ขึ้นและหลังค่อมลงขณะเดิน

น้ำฝนไหลผ่านขนหนา หยดลงจากปลายกรงเล็บแหลมคมและเขี้ยว มนุษย์หมาป่าสูงกว่าสองเมตร สวมชุดพ่อบ้านที่ถูกฉีกขาด วิ่งเข้าใส่หยางมู่

"เนื้อหนังเหี่ยวเฉา!"

เมื่อเผชิญหน้ากับพ่อบ้านมนุษย์หมาป่าที่คำรามพุ่งเข้ามา หยางมู่เพียงแค่ยื่นนิ้วชี้ไปในอากาศข้างๆ ตัวเขา แบบจำลองเวทมนตร์สีเลือดวาบขึ้นแล้วหายไป ร่างของพ่อบ้านมนุษย์หมาป่าที่ดุร้ายในตอนแรกก็พลันเหี่ยวเฉาลง ราวกับถูกบางสิ่งที่มองไม่เห็นกลืนกินเนื้อหนังไปจำนวนมากในชั่วพริบตา

ศพเดินได้ที่อยู่ด้านหลังหยางมู่รีบพุ่งออกไปทันที รุมทึ้งพ่อบ้านมนุษย์หมาป่าและเริ่มกัดกิน

ศพเดินได้เหล่านี้ไม่มีสัญชาตญาณในการปกป้องร่างกาย ดังนั้นพลังของพวกมันจึงมหาศาลเป็นพิเศษ พ่อบ้านมนุษย์หมาป่าที่ได้รับผลกระทบจากเวทเนื้อหนังเหี่ยวเฉาจึงไม่มีแรงต่อต้านเมื่อเผชิญหน้ากับศพเดินได้สิบกว่าตนที่พุ่งเข้ามา ทำได้เพียงส่งเสียงกรีดร้องท่ามกลางการถูกกัดกิน

เสียงหอนอย่างเจ็บปวดของมนุษย์หมาป่าดังไปถึงในปราสาท เหล่ามนุษย์หมาป่าที่ยังคงดื่มกินกันอยู่เมื่อได้ยินเสียงหอนก็เปลี่ยนสีหน้าทันที วางแก้วเหล้าลง และแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าร่างสูงใหญ่ เตรียมพร้อมต่อสู้

และในขณะนั้นเอง หน้าต่างของปราสาทก็แตกกระจาย ประตูถูกเตะพังเข้ามา ร่างเงาสีหน้าซีดขาว สวมชุดเกราะปรากฏขึ้น

"โซเรนโด แกอยากตายนักใช่ไหม!"

เมื่อเห็นแวมไพร์ที่มาถึง ไวส์เคานต์วิลเลียมที่แปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าก็คำรามออกมาด้วยความโกรธ

"เหม็นชะมัด ฆ่า!"

แวมไพร์ที่ถูกเรียกว่าโซเรนโด พูดเพียงประโยคเดียวอย่างเย็นชา แล้วก็ถือดาบเงินพุ่งเข้าใส่ไวส์เคานต์วิลเลียม

แวมไพร์และมนุษย์หมาป่า สองเผ่าพันธุ์ที่พัวพันกันมาตั้งแต่ถือกำเนิด มักจะฆ่าฟันกันอยู่เสมอ

"แวมไพร์?"

หยางมู่มองดูร่างเงาที่เดินออกมาจากความมืดมิด ใบหน้าซีดขาว ดวงตาสีแดงฉาน และเขี้ยวแหลมคม ช่างตรงกับลักษณะของแวมไพร์ทั่วไปเสียจริง

"พ่อมดทมิฬ ออกไปจากที่นี่ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า"

เมื่อมองดูศพเดินได้ราวๆ ยี่สิบตนและโครงกระดูกนักรบในชุดเกราะกระดูกสองตนข้างกายหยางมู่ แวมไพร์ตนนี้เพียงแค่เตือน แต่ไม่ได้ลงมือโจมตี ผู้ที่สามารถควบคุมศพเดินได้จำนวนมากขนาดนี้ได้ย่อมต้องเป็นพ่อมดทมิฬที่แข็งแกร่ง เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้

"แสดงว่าพวกเจ้ากำลังบุกโจมตีตระกูลวิลเลียม?"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ตอบ ก็ถือว่ายอมรับโดยปริยาย และหยางมู่ก็ได้ยินเสียงหอนของมนุษย์หมาป่าและเสียงต่อสู้จากที่ไกลๆ

"ดัดแปลงกูล!"

"เสริมความแข็งแกร่งกรงเล็บ!"

"เสริมความแข็งแกร่งกระดูก!"

"เสริมความแข็งแกร่งเนื้อหนัง!"

หยางมู่ร่ายเวทสี่บทติดต่อกัน ทั้งหมดส่งผลต่อศพของอลัน ศพหลายศพโดยรอบหลอมรวมเข้ากับร่างของอลันภายใต้ผลของเวทมนตร์

ทำให้ร่างกายของเขใหญ่ขึ้น ในวินาทีต่อมา กูลมนุษย์หมาป่าสูงกว่าสองเมตรหกสิบเซนติเมตรก็ลุกขึ้นยืน