บทที่ 2153 แก่นกำเนิดแห่งกาลเวลา

หลิงฮันโคจรจิตสัมผัส เพื่อดึงดูดแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลา

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อพบว่าแก่นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีชิ้นนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัส และใกล้จะดับสูญเต็มที

“ท่อนขาของมหาปราชญ์สวรรค์จากดินแดนต่างมิติที่ถูกตัดนั้นได้กดทับมันไว้ และที่มันยังไม่ดับสลาย เป็นเพราะพลังของแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลา หากเป็นแก่นกำเนิดอื่น ป่านนี้คงถูกลบล้างไปนานแล้ว” หอคอยน้อยกล่าว

แน่นอน—ผ่านมากี่ยุคสมัยแล้วกันเล่า?

พลังของมหาปราชญ์สวรรค์ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก เพียงแค่ท่อนขาข้างเดียวก็สามารถกดทับแก่นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีไว้ได้ อีกทั้งมันยังเป็นหนึ่งในแก่นกำเนิดทั้งเก้า และเกือบจะถูกลบล้างไปแล้วด้วยซ้ำ

แม้ว่าพลังของแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาจะส่งผลได้เฉพาะในโลกนี้ ไม่อาจใช้เสริมสร้างจุดเชื่อมระหว่างสองโลกให้มั่นคงขึ้น แต่ถ้ามหาปราชญ์สวรรค์จากดินแดนต่างมิติกำลังจะตายอยู่แล้ว—การทำลายมันเสียก็ดีกว่าไม่ลงมืออะไรเลย

ว่าแต่...ศพที่เพิ่งตายไปเมื่อครู่ เหตุใดจึงดูคล้ายกับผ่านเวลามาแล้วนับแสนล้านปี? หรือจะเป็นเพราะแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลา?

เมื่อคิดถึงท่อนขาที่กดทับแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาไว้ ร่วมกับพิษของแมลงที่อาจแฝงกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาไว้ด้วยกัน มันจึงอาจส่งผลให้ผู้ตายดูราวกับเวลาผ่านไปแสนมหายุค

หลิงฮันวางข้อสงสัยเหล่านั้นไว้ก่อน เวลานี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเก็บเกี่ยวแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาให้ได้ หากเขาทำสำเร็จ เขาจะครอบครองแก่นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีครบทั้งเก้า และสามารถบ่มเพาะวิญญาณทั้งเก้าให้สมบูรณ์

—หากไม่สามารถบรรลุถึงวิญญาณทั้งเก้า ก็ไม่มีวันก้าวถึงระดับมหาปราชญ์สวรรค์ได้

หลิงฮันโคจรพลังดึงแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาเต็มที่ เรื่องนี้สำคัญเกินไป เขาไม่อาจพลาดได้

ก่อนหน้านี้ ต่อให้ได้ครอบครองแก่นกำเนิดจากหกโลก เขาก็แทบไม่รู้สึกตื่นเต้นนัก แต่ครั้งนี้กลับทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า

เขาต้องได้มันมา!

แต่แก่นกำเนิดแห่งกาลเวลากลับไร้ซึ่งปฏิกิริยา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะบาดเจ็บสาหัสเกินไป หรือแค่ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา แม้เขาจะโคจรคัมภีร์นิรันดร์ ก็ยังไม่อาจเร้าปฏิกิริยาใดจากมันได้

หลิงฮันก้าวเข้าไปใกล้อีกเล็กน้อยเพื่อทดลองใหม่ แต่แล้ว แสงของมหาปราชญ์สวรรค์ที่ห่อหุ้มตัวเขาอยู่กลับเคลื่อนไหวขึ้นมา และช่วยกล่อมเกลากับแก่นกำเนิดแทนเขา

เดิมทีแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาก็เงียบสงบไม่แยแส ทว่าเพียงพริบตาเดียว กลับเผยอาการตื่นเต้นดีใจ ราวกับได้พบเจอสหายเก่าที่ไม่ได้พบกันมาช้านาน ‘ฟิ้ว’ แสงสายหนึ่งพุ่งขึ้นจากพื้น และพุ่งตรงเข้าสู่ร่างของหลิงฮัน

เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่า สิ่งนั้นคือสิ่งมีชีวิตขนาดเท่ากำปั้นทั้งร่างโปร่งใส เปล่งกลิ่นอายแห่งกาลเวลาออกมาราวกับอยู่ในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตในเวลาเดียวกัน

“กาลเวลาเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

หากแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาไม่ยินยอม แม้แต่มหาปราชญ์สวรรค์ก็ไม่สามารถเก็บเกี่ยวมันได้ ทำได้เพียงลบล้างเท่านั้น” หอคอยน้อยกล่าวเสียงเรียบ

ขณะมันพูด สิ่งมีชีวิตน้อยตัวนั้นก็พุ่งเข้าใส่หลิงฮัน และหายวับเข้าสู่ศีรษะ มุ่งตรงไปยังทะเลจิตของเขา

ฮึ่ม... ร่างของหลิงฮันสั่นสะท้าน พลังลึกลับสายหนึ่งแผ่กระจายไปทั่วร่าง เขามองเห็นภาพของโลกในยุคดึกดำบรรพ์ เห็นความรุ่งเรืองของมรรคาแห่งยุทธ์ในอดีต เห็นการแปรเปลี่ยนของกาลเวลาที่ไม่สิ้นสุด และสิ่งเดียวที่ยังดำรงอยู่ตลอดมา...ก็คือกาลเวลา

เขาเกิดความเข้าใจบางอย่าง—หากสามารถผ่านการทดสอบนี้ไปได้ เขาจะสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของกฎเกณฑ์

“หยุด!” หอคอยน้อยกล่าวเบา ๆ แต่สามารถปลุกหลิงฮันให้ตื่นจากภวังค์ได้ในทันที “เจ้าหนุ่ม หากปล่อยไว้อีกเพียงนิด เจ้าจะถูกแปรเปลี่ยนเป็นเต๋า”

หลิงฮันรีบก้มมองร่างของตนเอง แล้วก็พบว่า ผิวหนังและศีรษะเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นอักขระ ราวกับร่างทั้งร่างกำลังจะกลายเป็นหนึ่งเดียวกับกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และปฐพี

เขารู้ว่าไม่อาจดึงดันต่อไปได้ ความเข้าใจเมื่อครู่คือบททดสอบของแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลา หากไม่อาจผ่านไปได้ เขาจะถูกกลืนรวมกับกฎเกณฑ์ไปตลอดกาล

แม้จะพูดให้ดูดีว่า “แปรเปลี่ยนเป็นเต๋า” แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผลกระทบของพลังระดับนี้ต่อโลกย่อมเล็กน้อยราวหยดน้ำในมหาสมุทรที่หายไปโดยไร้ร่องรอย

หลิงฮันอดถอนหายใจไม่ได้ หากไม่มีแสงของมหาปราชญ์สวรรค์ช่วยคุ้มครอง เขาย่อมไม่มีทางเก็บเกี่ยวแก่นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีชิ้นนี้ได้สำเร็จ—มันดำรงอยู่ตั้งแต่กำเนิดโลก และไม่เคยดับสูญแม้แต่ครั้งเดียว

ถ้าหอคอยน้อยไม่เตือนทันเวลา ป่านนี้เขาคงแปรเปลี่ยนไปแล้วเช่นกัน

รอดมาได้อย่างฉิวเฉียด

เดิมทีหลิงฮันคิดว่า การได้มาซึ่งแก่นกำเนิดแห่งกาลเวลาจะต้องยากเย็นแสนเข็ญ ทว่าด้วยแสงของมหาปราชญ์สวรรค์ และเพราะมันถูกกดทับมานานกว่าสิบมหายุคจนได้รับบาดเจ็บสาหัส มันจึงเพียงทดสอบเล็กน้อย และยินยอมเข้าสู่ตันเถียนของเขา จากนั้นจึงเริ่มแย่งชิงพื้นที่

แม้จะอยู่ในสภาพบาดเจ็บ แต่แก่นกำเนิดแห่งกาลเวลานั้นรวมคุณสมบัติของแก่นกำเนิดทั้งเก้าไว้ในหนึ่งเดียว พลังของมันจึงสูงล้ำเหนือสิ่งอื่นใด แม้แก่นกำเนิดอีกแปดชนิดจะรวมพลังกัน ก็ทำได้แค่เสมอกับมัน สุดท้ายมันจึงยึดครองพื้นที่ครึ่งหนึ่งของตันเถียน และบีบให้แก่นกำเนิดอื่นเบียดถอยไปอยู่ที่ขอบ

โอหังเกินไปแล้ว!

หลิงฮันใช้จิตสัมผัสตรวจสอบ แก่นกำเนิดแห่งกาลเวลานั้นกำลังแปรเปลี่ยนรูปร่างอย่างไม่หยุดหย่อน บางคราวคล้ายกวาง บางคราวเป็นเต่า หรือพยัคฆ์ รูปลักษณ์เปลี่ยนแปลงไม่หยุด ราวกับดำรงอยู่ในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตพร้อมกัน

หอคอยน้อยกล่าวด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความอัศจรรย์ “แก่นกำเนิดแห่งกาลเวลา คือแก่นกำเนิดที่ล้ำค่าที่สุด แม้แต่มหาปราชญ์สวรรค์ก็ไม่อาจเก็บมันได้ง่าย มันดำรงอยู่ในสามห้วงเวลา ไม่ว่าเจ้าจะย้อนยุค หรือควบคุมแม่น้ำแห่งกาลเวลาได้มากเพียงใด ก็ไม่มีทางแตะต้องมันได้เลย”

หลิงฮันคาดเดาว่า แก่นกำเนิดแห่งกาลเวลานี้น่าจะติดตามร่างก่อนของเสี่ยวกู่มาตั้งแต่แรก และในการต่อสู้กับมหาปราชญ์สวรรค์จากดินแดนต่างมิติ ทั้งสองฝ่ายตายพร้อมกัน ทำให้แก่นกำเนิดนี้ถูกท่อนขากดทับไว้ จนเกือบถูกลบล้าง

บางเรื่องไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ ขอแค่เหตุผลฟังดูสมเหตุสมผลก็เพียงพอแล้ว

หลิงฮันไม่คิดมาก สิ่งสำคัญคือ—เขาได้ครอบครองแก่นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีครบทั้งเก้าแล้ว!

ดี... ได้เวลาทะลวงเข้าสู่วิญญาณทั้งเก้า หลินเสวียน เจ้ารอรับเคราะห์หายนะจากข้าได้เลย!

“ไม่ได้!” หอคอยน้อยกล่าวขึ้นในทันที

“ทำไม?” หลิงฮันขมวดคิ้ว

“แม้ท่อนขาของมหาปราชญ์สวรรค์จะถูกลบล้างไปแล้ว แต่พลังของมันยังคงหลงเหลืออยู่ หมอกโลหิตเหล่านี้จะยังคงอยู่ต่อไปอีกหลายยุค ขณะที่แสงของมหาปราชญ์สวรรค์ที่ห่อหุ้มเจ้าจะอยู่ได้อีกไม่กี่วัน หากเจ้ามัวแต่บ่มเพาะ—เมื่อตื่นขึ้น เจ้าจะฝ่าหมอกโลหิตนั้นได้อย่างไร?” หอคอยน้อยย้อนถาม

อืม... ถูกต้อง

“เว้นแต่เจ้าจะบรรลุถึงระดับเก้าสวรรค์ จึงจะต้านทานหมอกโลหิตนี้ได้” หอคอยน้อยกล่าวเสริม

แน่นอนว่านั่นเป็นไปไม่ได้

หลิงฮันพยักหน้า แล้วรีบเร่งออกจากสถานที่แห่งนี้ ขอเพียงออกจากอาณาเขตของหมอกโลหิตได้ เขาก็จะเข้าสู่หอคอยทมิฬทันที และเริ่มทะลวงเข้าสู่วิญญาณทั้งเก้า

เขาไม่พูดพร่ำ กระโจนออกไปโดยทันที มุ่งย้อนเส้นทางเดิมกลับ

...

หลินเสวียนนั่งขัดสมาธิ ดวงตาปิดเพียงครึ่งเดียว แต่จิตสัมผัสของเขากลับแผ่คลุมไปทั่วทั้งหนองน้ำ ไม่ว่าใหลิงฮันจะโผล่มาจากจุดใด เขาก็จะรู้ตัวทันที และลอบโจมตีโดยไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหนีรอด

แน่นอนว่าเขาแผ่จิตสัมผัสเฉพาะบริเวณภายนอกหมอกโลหิตเท่านั้น เขาไม่กล้าแตะต้องหมอกพวกนี้แม้แต่น้อย เพราะเพียงแค่สัมผัสเบา ๆ ก็จะถูกกัดกร่อนในทันที—หมอกนี้ช่างอันตรายเกินไป ต่อให้เป็นแสงนิรันดร์ของราชานิรันดร์ระดับเจ็ดก็ยังต้านไม่อยู่

หืม?

จู่ ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนในหมอกโลหิต และเห็นบุรุษหนุ่มร่างสูงโปร่งก้าวออกมา แสงเรืองรองอันมิอาจอธิบายเปล่งประกายรอบกาย ราวกับสามารถกดข่มสวรรค์ได้

หลิงฮัน!

แต่เดี๋ยวก่อน...บางอย่างผิดปกติ—เหตุใดเขาถึงรู้สึกอยากคุกเข่าต่อหน้าบุรุษผู้นี้? ความรู้สึกไร้พลังที่เกิดขึ้นยังรุนแรงยิ่งกว่าตอนยืนต่อหน้าท่านอาจารย์ของเขาเสียอีก

และอาจารย์ของเขา...ก็คือราชานิรันดร์ระดับเจ็ด!