บทที่ 2145 ศพที่ถูกกัดกร่อน

"ฮะ พิษยังไม่สลายจริง ๆ ด้วย" หลินเสวียนยิ้มอย่างจงใจ "หลิงฮันพูดถูกแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อ้ายไคเฟิงกับคนอื่น ๆ ก็เริ่มมีความเห็นไม่ดีต่อเขา ทว่าคนที่เกลียดเขาที่สุดกลับกลายเป็นหลิงฮัน เพราะคำพูดของเขาทำให้ทั้งสี่คนเข้าใจผิดว่าหลิงฮันเป็นต้นเหตุ

หลิงฮันปรายตามองหลินเสวียน ชายผู้นี้ช่างร้ายกาจนัก จงใจทำให้ตนตกเป็นเป้าเกลียดชัง

"อึกๆๆๆ" เปี๋ยจื่อเหวินส่งเสียงคำรามหนักขึ้นเรื่อย ๆ จู่ ๆ ก็ยืนขึ้นด้วยท่าทางประหลาด ขาเหยียดตรงเหมือนท่อนไม้ไม่มีการงอแม้แต่น้อย

แววตาสีขาวซีดเผยกลิ่นอายเย็นยะเยือก เขาจ้องตรงไปยังเหล่าเหลียง ก่อนจะพุ่งเข้ามาอ้าปากหมายจะกัดลำคอฝ่ายตรงข้าม

"ศิษย์น้องเปี๋ย เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?" เหล่าเหลียงถอยหลังอย่างรวดเร็ว

แต่เปี๋ยจื่อเหวินกลับเหมือนคนเสียสติ ส่งเสียงครางต่ำในลำคอ ไล่ล่าเหล่าเหลียงไม่หยุด

"ร่างกายของศิษย์พี่เปี๋ยยังเต็มไปด้วยพิษ พูดไปก็ไร้ผล ต้องจับตัวเขาไว้เท่านั้น!" อ้ายไคเฟิงตะโกน พลางเป็นฝ่ายลงมือก่อน

เหล่าเหลียงกับตี้ถงซินรีบเข้าร่วมเพื่อกดเปี๋ยจื่อเหวินลงเช่นกัน ส่วนอวี้หลานเฟิงฮวาก็ได้แต่ยืนดูอยู่ข้าง ๆ แม้จะได้ชื่อว่าเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของนิกายอวี้ซวี่ แต่เพราะระดับพลังบ่มเพาะยังจำกัด จึงทำได้แค่เป็นตัวประกอบ

ทั้งสามคนต่างร่วมมือกันพยายามกดเปี๋ยจื่อเหวินไว้

แต่พวกเขามีระดับพลังบ่มเพาะและความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับเปี๋ยจื่อเหวิน ดังนั้นการจะเอาชนะเขาจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

เปี๋ยจื่อเหวินในตอนนี้ไร้ซึ่งสติ มีเพียงสัญชาตญาณที่ไล่กัดผู้คนอย่างไม่เลือกหน้า ในขณะที่อ้ายไคเฟิงและพรรคพวกทั้งสามคนไม่กล้าใช้กำลังอย่างเต็มที่ เกรงจะทำให้เปี๋ยจื่อเหวินบาดเจ็บหนัก การต่อสู้จึงยืดเยื้อ แม้จะได้เปรียบด้านจำนวนแต่ก็ไม่สามารถกดฝ่ายตรงข้ามได้เด็ดขาด

"ศิษย์พี่หลินเสวียน องค์หญิงอันหราน ช่วยด้วย!" ตี้ถงซินร้องขอความช่วยเหลือ

หลินเสวียนหันไปมองอันหราน เมื่ออันหรานพยักหน้า ทั้งสองจึงกระโจนเข้าร่วมการต่อสู้ ท่าทีของพวกเขาหนักแน่นกว่ามาก ต่อให้เปี๋ยจื่อเหวินบาดเจ็บสาหัสพวกเขาก็ไม่ใส่ใจ ขอเพียงควบคุมตัวได้ก็พอ

เมื่ออ้ายไคเฟิงกับพรรคพวกเห็นเช่นนั้นก็ไม่ขัดขวาง กลับกันยังช่วยกดดันเปี๋ยจื่อเหวิน เพื่อให้หลินเสวียนกับอันหรานลงมือได้ถนัด

หลิงฮันยืนกอดอกดูเหตุการณ์อย่างเบื่อหน่าย

"นึกไม่ถึงเลยว่าพี่หลิงจะมาจากตำหนักสี่สมุทร" อวี้หลานเฟิงฮวาเดินเข้ามา พลางส่ายหัวอย่างตำหนิเล็กน้อย "ศิษย์พี่หลิง เจ้าไม่น่าปกปิดข้าเลย"

หลิงฮันหัวเราะเบา ๆ "เรื่องมันยาวนัก อธิบายสั้น ๆ คงไม่เข้าใจ เอาเป็นว่าข้าไม่ได้จงใจหลอกพี่อวี้หลานก็แล้วกัน"

อวี้หลานเฟิงฮวายิ้มบาง ๆ แววตาเป็นประกาย เขากำลังชั่งใจว่าสมควรจะสังหารหลิงฮันดีหรือไม่ เพราะอาจก่อปัญหาให้ตนมากเกินไป เขาคิดครู่หนึ่ง ก็บังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

เขาไม่จำเป็นต้องลงมือเอง ปล่อยให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสี่จัดการแทนก็ได้เหมือนกัน ไหน ๆ อ้ายไคเฟิงกับพวกก็เริ่มไม่พอใจหลิงฮันอยู่ก่อนแล้ว

พูดถึงก็ต้องโทษหลินเสวียนที่จงใจยุยง นี่แปลว่าภายในตำหนักสี่สมุทรก็ไม่สงบใช่ไหม?

เรื่องนี้เอามาใช้ประโยชน์ได้แน่นอน

อีกด้านหนึ่ง จักรพรรดิทั้งห้าก็สามารถปราบเปี๋ยจื่อเหวินลงได้สำเร็จ ท้ายที่สุดแล้ว เปี๋ยจื่อเหวินในตอนนี้ก็ไร้ซึ่งสติ มีเพียงสัญชาตญาณในการต่อสู้ พลังต่อสู้ย่อมเสื่อมถอยลงอย่างมาก

หนึ่งในห้าจักรพรรดิได้วางผนึกบนร่างของเปี๋ยจื่อเหวิน หากพลังของเปี๋ยจื่อเหวินไม่เหนือกว่าการรวมพลังของทั้งห้าคน ก็ไม่มีทางทำลายพันธนาการเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน

"หนทางทุกย่างก้าวช่างเต็มไปด้วยขวากหนาม!" พวกเขาพลางถอนหายใจ

เพิ่งเดินมาได้ไม่กี่ก้าว ก็มีคนล้มลงไปหนึ่ง เขตแดนลี้ลับแห่งนี้ช่างอันตรายยิ่งนัก

พวกเขาจับเปี๋ยจื่อเหวินใส่เข้าไปในอุปกรณ์มิติ แล้วจึงออกเดินทางต่อ

คราวนี้ พวกเขาฉลาดขึ้น ยกเท้าสูงจากพื้นประมาณหนึ่งฟุต เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกหนามแมลงแทงทะลุฝ่าเท้าอีก

พวกเขาเดินช้า ๆ ไปเรื่อย ๆ ไม่นาน ก็เห็นร่างศพเก้าร่างนอนกระจัดกระจายอยู่เบื้องหน้า

"ตายหมดแล้ว"

"จากสภาพการสึกกร่อน น่าจะผ่านมาหลายพันล้านปี"

"เฮ้ เดี๋ยวก่อน นี่มันแปลกนะ เขตแดนลี้ลับแห่งนี้เพิ่งถูกค้นพบเอง แถมยังเป็นสถานที่ที่สาบสูญตั้งแต่ยุคโบราณ จะมีศพที่มีอายุแค่พันล้านปีได้ยังไง?"

พวกเขามองหน้ากัน รู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก

"หรือมีคนหลงเข้ามาที่นี่ตั้งแต่พันล้านปีก่อน?"

"ใช่ เขตแดนลี้ลับไม่จำเป็นต้องเปิดเต็มที่เสมอไปถึงจะมีคนเข้ามาได้ อาจมีคนเผลอหลุดเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วไม่มีใครรอดชีวิตออกไป ที่แห่งนี้เลยยังไม่ถูกค้นพบ"

คำอธิบายนี้ดูสมเหตุสมผล ทุกคนจึงพยักหน้าเห็นด้วย

"ดูเหมือนพวกเขาจะต่อสู้กันเองจนตายหมด" พวกเขาต่างคาดเดา

"หรือไม่ก็เป็นฝ่ายตรงข้ามสองฝ่ายมาเจอกันที่นี่แล้วต่อสู้กันจนตาย"

"ก็เป็นไปได้"

แน่นอนว่าศพพวกนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจมากนัก ทั้งเจ็ดจึงเร่งเดินหน้าต่อ ทว่าเพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว เหล่าเหลียงก็ตะโกนลั่น ก่อนจะหันกลับไป

"มีอะไร?" ทุกคนรีบตามไป

เพียงครู่เดียว เหล่าเหลียงก็มาถึงจุดที่มีศพทั้งเก้านอนอยู่ แล้วเริ่มค้นศพทีละร่าง กระทั่งพบจี้หยกชิ้นหนึ่งจากศพร่างหนึ่ง พอเพ่งพินิจดูอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึง

"ศิษย์พี่เหล่า เกิดอะไรขึ้น?" อ้ายไคเฟิงถาม

เหล่าเหลียงเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ข้าจำได้ คนผู้นี้ชื่ออวี้ไคเฉิง" เขายกจี้หยกขึ้นมาโชว์ "นี่เป็นของที่ข้ามอบให้เขาเอง"

"อะไรนะ!" ทุกคนตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้ ความหนาวเย็นพลันแผ่ซ่านไปทั่ว

ต้องรู้ว่า ไฟแห่งชีวิตของเหล่าเหลียงเพิ่งเผาไหม้มาประมาณเจ็ดถึงแปดพันล้านปี แต่ศพพวกนี้มีอายุไม่น้อยกว่าหลายพันล้านปี แล้วเหล่าเหลียงจะไปรู้จักอวี้ไคเฉิงได้อย่างไร?

หรือไปพบผีเข้าแล้ว?

"ศิษย์พี่เหล่า ท่านแน่ใจหรือว่าคนผู้นี้คืออวี้ไคเฉิง?" ตี้ถงซินเอ่ยถาม

"บางที...อวี้ไคเฉิงอาจเคยเข้ามาที่นี่ แล้วด้วยเหตุผลบางอย่าง จึงทิ้งจี้หยกไว้กับศพนี้?"

"ใช่ สภาพศพก็สึกกร่อนมาก มองไม่ออกว่าเป็นใคร"

เหล่าเหลียงส่ายหน้า "จี้หยกชิ้นนี้ไม่ใช่ตกอยู่ข้าง ๆ ศพ แต่ถูกสวมอยู่ที่คอ หมายความว่าคนผู้นี้คืออวี้ไคเฉิงอย่างแน่นอน!"

หรือเหล่าเหลียงจะเข้าใจผิดเรื่องจี้หยก?

แม้ในใจของพวกเขาจะสงสัย แต่ไม่มีใครกล้าพูดออกมา เพราะถ้าพูดตอนนี้ก็เหมือนเป็นการตบหน้าศิษย์พี่เหล่า

หลิงฮันก้าวขึ้นหน้าอีกสองก้าว ก้มลงตรวจดูศพทั้งเก้าอย่างละเอียด

ก่อนหน้านี้พวกเขาแค่ค้นหาอุปกรณ์มิติในตัวศพ แต่ครั้งนี้ หลิงฮันตั้งใจดูบาดแผลโดยเฉพาะ

"หนามแมลง!" หลิงฮันพบแผลบนฝ่าเท้าของศพร่างหนึ่ง และมีหนามแมลงสีน้ำเงินปักคาอยู่

ทุกคนอ้าปากค้างพร้อมกัน หนามแมลงอีกแล้ว!

"หรือว่าคนผู้นี้โดนพิษแล้วเสียสติ ไล่ฆ่าเพื่อนร่วมทางทั้งแปด ก่อนจะตายเพราะพิษเสียเอง?"

เหล่าเหลียงกล่าวต่อ "เมื่อสองร้อยปีก่อน ข้าเพิ่งพบอวี้ไคเฉิงครั้งหนึ่ง"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนก็ยิ่งตกใจมากขึ้นกว่าเดิม

"หรือว่าอวี้ไคเฉิงเพิ่งเข้ามาที่นี่ แล้วตายไปไม่นาน?"

"หรือเพราะสภาพแวดล้อมของที่นี่ ทำให้ศพที่ตายมาแค่ไม่กี่ปีหรือไม่กี่วันเกิดการสึกกร่อนอย่างหนัก?"

"อึกๆๆ" ขณะนั้นเอง ศพร่างหนึ่งพลันส่งเสียงประหลาดออกมา เหมือนกับเปี๋ยจื่อเหวินก่อนหน้านี้ทุกประการ