บทที่ 2127 ปิดล้อม

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” หลิงฮันถาม

“ราชานิรันดร์อวี้ซวี่ไม่ใช่เพียงแค่ราชานิรันดร์ระดับเก้าทั่วไป พลังของเขาลึกล้ำเกินผู้ใดจะหยั่งถึง และห่างจากระดับมหาปราชญ์สวรรค์เพียงเส้นบาง ๆ เท่านั้น” หอคอยน้อยกล่าวอย่างเคร่งขรึม “หากให้เขาได้ฝึกฝนอีกไม่กี่ยุค อาจสามารถทะลวงขีดจำกัดแห่งสวรรค์และปฐพี แล้วบรรลุเป็นมหาปราชญ์สวรรค์ได้จริง”

“หากเขาสงสัยในตัวเจ้า ต่อให้เจ้ามีความลับใด ก็ปิดบังไว้ไม่ได้แน่นอน”

หลิงฮันพยักหน้า “ไม่เป็นไร ข้าเพียงมีความคิดคร่าว ๆ ยังไม่ได้ตัดสินใจแน่นอน แต่...ไม่มีหนทางใดเลยหรือ ที่จะปิดบังสายตาของราชานิรันดร์ระดับเก้า หรือแม้แต่มหาปราชญ์สวรรค์?”

หากไม่ได้คุยกับหอคอยน้อย หลิงฮันไม่มีทางเอ่ยคำถามเช่นนี้ออกมา

จะปิดบังสายตาของราชานิรันดร์ระดับเก้า หรือกระทั่งมหาปราชญ์สวรรค์งั้นหรือ? นี่มันเรื่องตลกชัด ๆ

แต่หอคอยน้อยคือสมบัติสวรรค์ อาจเป็นไปได้

หอคอยน้อยหยุดคิดชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวว่า “ตำหนักเทียนเซิ่งมีเคล็ดวิชาลับบทหนึ่ง สามารถอำพรางทั้งสวรรค์และปฐพี หากรวมกับพลังต้นกำเนิดแห่งเบญจธาตุของเจ้า ก็น่าจะหลอกสายตาราชานิรันดร์ระดับเก้าได้ชั่วคราว แต่หากราชานิรันดร์อวี้ซวี่ตรวจสอบอย่างละเอียดละก็ เจ้าหลบไม่รอดแน่”

“ส่วนมหาปราชญ์สวรรค์ ไม่ต้องพูดถึง เพราะพวกเขาเหนือกว่ากฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และปฐพี มองทะลุถึงแก่นแท้โดยตรง”

หลิงฮันพยักหน้า ดูท่าจำต้องไปยังตำหนักเทียนเซิ่งสักครั้ง ไหน ๆ ก็จะไปเยี่ยมลูกชายอยู่แล้ว ไม่รู้ว่าเจ้าหนูนั่นยังถูกขังอยู่หรือเปล่า

เขามุ่งหน้าไปยังเขตแดนมัจฉาวายุภักษ์สวรรค์ ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เวลาผ่านมานานเกินไป ความคิดถึงพ่อแม่และเหล่าสตรีของเขายิ่งทวีความรุนแรง

บัดนี้เขาเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์แห่งมิติ พื้นที่มิติเสมือนแผ่ขยาย ความเร็วพุ่งสู่ขีดสุด

สองเดือนต่อมา เขาก็เข้าสู่เขตแดนมัจฉาวายุภักษ์สวรรค์ได้สำเร็จ

ไม่มีทางเลือก แม้ตอนนี้เขาจะเร็วเพียงใด ก็ยังอยู่ในขีดจำกัดของระดับแบ่งแยกวิญญาณ ถูกจอมยุทธ์ระดับตำหนักอมตะบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย แค่ใช้เวลาเพียงสองเดือน ก็นับว่าเร็วมากแล้ว

เมื่อเข้าสู่เขตแดนมัจฉาวายุภักษ์สวรรค์ ก็สามารถเห็นพลังปราณแห่งปฐพีพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นรูปมัจฉาวายุภักษ์อยู่เป็นระยะ ทว่าไม่นานก็จะมีลูกศรพุ่งจากพื้นดินขึ้นมาทำลายมัน

แรก ๆ หลิงฮันคิดว่าเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติ แต่เมื่อเกิดขึ้นหลายครั้ง เขาก็เริ่มรู้สึกผิดปกติ

อีกครั้ง ลูกศรพุ่งออกมา ทำลายพลังปราณมัจฉาวายุภักษ์ หลิงฮันทันใดนั้นก็บินลงสู่เบื้องล่าง

เขาร่อนลงมายังจุดที่ลูกศรพุ่งขึ้นมา พบชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังเก็บคันธนูขนาดใหญ่เข้าไป คันธนูนั้นสีเขียวและสูงกว่าตัวเขา

“เด็กน้อย มองอะไรอยู่?” ชายวัยกลางคนจ้องเขา ดวงตาเปล่งแสงเหมือนดวงดาวขนาดใหญ่ แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว

นี่คือจอมยุทธ์ระดับตำหนักอมตะ

หลิงฮันประสานมือ “ผู้น้อยเพียงผ่านมาโดยบังเอิญ เห็นว่าท่านอาวุโสใช้วิชาอันเฉียบคม ยิงศรขึ้นฟ้าอย่างทรงพลัง จึงขอเข้ามาคำนับบารมีของท่าน”

คำพูดของเขาสามารถทำให้คนรู้สึกเกลียดได้ แต่ก็ทำให้คนรู้สึกพอใจจนคันทั้งตัวได้เช่นกัน

ชายวัยกลางคนยิ้มกว้างอย่างยินดี พลางหัวเราะดังลั่น “ใช่แล้ว! ข้านี่แหละ ‘จ้าวแห่งศร’ แค่ข้ากับศรดอกเดียวก็สังหารหมื่นทัพได้”

เขาถูกส่งมาประจำการที่นี่ แต่ความจริงแล้วก็ออกจะน่าเบื่อไม่น้อย พอเจอคนที่รู้จัก 'ชื่นชม' ตนเองเข้า ก็ถือว่าแก้เบื่อได้ดี แม้อีกฝ่ายจะเป็นเพียงผู้น้อยก็ตาม

“ท่านอาวุโสมาเพื่อล่าสัตว์อสูรนิรันดร์หรือ?” หลิงฮันแสร้งถาม

"หึ เจ้าไม่เข้าใจหรอก" ชายวัยกลางคนส่ายหน้า "สิ่งที่ข้ายิงตกเมื่อครู่ เรียกว่า ‘พลังปราณมัจฉาวายุภักษ์’ ว่ากันว่ามัจฉาวายุภักษ์ถือกำเนิดที่นี่ เมื่อแรกกำเนิดโลก แม้มันจะตายไปนานแล้ว แต่พลังปราณของมันยังคงผุดขึ้นจากใต้พื้นดินอยู่เรื่อย ๆ”

“แล้วมันมีประโยชน์อะไรหรือ?” หลิงฮันยังแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ

ชายวัยกลางคนลังเลเล็กน้อยก่อนจะหัวเราะแห้ง ๆ “ถ้าเจ้าเป็นสตรี ข้าคงสงสัยเจ้าแล้วล่ะ แต่ตำหนักมัจฉาวายุภักษ์ไม่รับศิษย์บุรุษ เจ้าย่อมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องแน่นอน”

“เอาเถอะ บอกเจ้าก็ได้ ตำหนักสี่สมุทรของข้ากำลังล้อมตำหนักมัจฉาวายุภักษ์อยู่ หน้าที่ของข้าคือกำจัดพลังปราณมัจฉาวายุภักษ์นี่แหละ เพื่อให้พวกมันขาดแหล่งพลัง และแม้แต่โชคก็อาจถูกตัดขาด”

เขาพูดด้วยความภาคภูมิใจ

ตำหนักมัจฉาวายุภักษ์คือขุมอำนาจระดับเก้า แต่เขาได้มีส่วนร่วมในสงครามครั้งนี้ นับเป็นเกียรติที่จะกล่าวอ้างไปได้ชั่วชีวิต

สถานการณ์ของตำหนักมัจฉาวายุภักษ์ย่ำแย่ถึงเพียงนี้แล้วหรือ?

อีกฝ่ายถึงกับกล้าทำลายพลังปราณมัจฉาวายุภักษ์ตรงหน้าได้ขนาดนี้ เท่ากับว่าเหยียบหัวกันโต้ง ๆ แต่ตำหนักมัจฉาวายุภักษ์กลับไม่อาจตอบโต้ สถานการณ์ยิ่งน่าเป็นห่วง

หลิงฮันพูดคุยกับชายวัยกลางคนต่อ ส่วนอีกฝ่ายก็ไม่ได้ระแวงอะไร คิดว่าเขาเป็นบุรุษจึงไม่เกี่ยวข้องกับตำหนักมัจฉาวายุภักษ์ ขอแค่ไม่เกี่ยวกับความลับของตำหนักสี่สมุทร ก็บอกได้ทั้งนั้น

แต่ต่อให้เขาอยากเปิดเผยความลับ ก็ไม่มีทางรู้ความลับระดับสูงอยู่ดี ระดับตำหนักอมตะ แม้จะนับว่าเป็นยอดฝีมือในสายตาของราชานิรันดร์ระดับเก้า แต่ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงความลับระดับสูง

คุยกันนานพอสมควร หลิงฮันพยายามจะจากไป แต่ชายวัยกลางคนกลับรั้งตัวไว้ คุยอวดเรื่องวีรกรรมในอดีตอันยิ่งใหญ่ พูดยาวต่อเนื่องจนกินเวลาถึงสองวัน กว่าจะยอมปล่อยให้หลิงฮันไปได้

หลิงฮันส่ายหน้าเบา ๆ เจอพวกพูดไม่หยุดเข้าให้แล้ว

ตำหนักมัจฉาวายุภักษ์เป็นขุมอำนาจใหญ่ของเขตแดนมัจฉาวายุภักษ์สวรรค์ หลิงฮันเพียงสอบถามไม่กี่คำก็รู้ว่าต้องไปทางไหน หลังจากเดินทางเกือบหนึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็มาถึงเชิงเขาหน้าประตูตำหนักมัจฉาวายุภักษ์

ระหว่างทางเขาเห็นคนแบบเดียวกับชายวัยกลางคนมากมายที่ทำลายพลังปราณมัจฉาวายุภักษ์ แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ของตำหนักมัจฉาวายุภักษ์เลวร้ายถึงขีดสุด

หลิงฮันไม่ได้ขึ้นเขาโดยตรง เพราะตอนนี้เขาไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้ มีทัพหนึ่งกำลังเปิดฉากบุกโจมตีประตูตำหนักมัจฉาวายุภักษ์อย่างดุเดือด

เขาตกใจเล็กน้อยก่อนจะโล่งใจ เพราะการศึกครั้งนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ระดับสูงสุดที่เข้าร่วมก็แค่ระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้

ระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้ไม่นับว่าแข็งแกร่งหรือ?

ในขุมอำนาจทั่วไปอาจถือว่าแข็งแกร่งมาก แต่ตำหนักสี่สมุทรและตำหนักมัจฉาวายุภักษ์ล้วนเป็นขุมอำนาจของราชานิรันดร์ระดับเก้า มีราชานิรันดร์นับร้อย ดังนั้นระดับข้ามผ่านต้นกำเนิดแท้จึงไม่ใช่ระดับที่สำคัญนัก

การที่มีแค่ระดับนี้ออกมาสู้กันแสดงว่าเป็นเพียงการปะทะขนาดเล็ก ไม่มีใครลงไม้ลงมือจริงจัง

จริงดังคาด การต่อสู้กินเวลาเพียงสามวันก็สิ้นสุดลง ทั้งสองฝ่ายถอนทัพกลับ

แต่หลิงฮันยังไม่สามารถเข้าไปได้ เพราะตำหนักสี่สมุทรปิดกั้นเส้นทางทั้งหมด ไม่ให้มีใครเข้าออกตำหนักมัจฉาวายุภักษ์ได้

จากที่ฮูหนิวเคยบอกมา สถานการณ์ไม่น่าจะถึงขั้นนี้ แม้ตำหนักสี่สมุทรจะเข้าสู่เขตแดนมัจฉาวายุภักษ์สวรรค์แล้ว แต่ยังไม่เคยขยับทัพมาถึงหน้าประตูตำหนัก ทว่าตอนนี้เหมือนกับต้องการกวาดล้างให้สิ้นซาก

จะทำอย่างไรดี?

หลิงฮันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้น

เมื่อใดที่ตำหนักสี่สมุทรเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง เขาจะปลอมตัวเป็นทหารของตำหนักสี่สมุทร แทรกตัวเข้าไปกับกองทัพ เมื่อผ่านพ้นเขตปิดล้อมได้แล้ว ค่อยเปิดเผยตัวตนอีกที เช่นนี้ก็สามารถเข้าสู่ตำหนักมัจฉาวายุภักษ์ได้สำเร็จ

แต่หากทำเช่นนี้ จะออกมาอีกคงลำบากยิ่งนัก

เพราะเมื่อเปิดเผยตัวตนแล้ว ตำหนักสี่สมุทรจะยอมปล่อยให้เขากลับออกมาได้หรือ?

ช่างมันก่อน ขอเข้าไปให้ได้เสียก่อน

เขารออย่างอดทน และในที่สุดเจ็ดวันให้หลัง ตำหนักสี่สมุทรก็เปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

“ฆ่า!” หลิงฮันตะโกนลั่น แล้วแทรกตัวเข้าสู่กองทัพของตำหนักสี่สมุทร อย่างไรเสียเขาก็เป็นบุรุษ ไม่มีใครสงสัยว่าเขาจะเป็นคนของตำหนักมัจฉาวายุภักษ์