EP.110 ความสงบก่อนพายุ

EP.110 ความสงบก่อนพายุ

"บางครั้งชีวิตก็ไม่แน่นอนเกินกว่าที่จะมีความเสียใจ"

-โกคู (ดราก้อนบอล Z)

...

<{ที่ไหนสักแห่งเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน}>

<(มุมมองของบรูซ เวย์น)>

"ระบบนำร่องอัตโนมัติของเครื่องบินทำงานสำเร็จแล้วคะท่าน" เสียงของคอร์ทาน่าดังก้องผ่านลำโพงของเครื่องบิน "สภาพอากาศปัจจุบันเอื้ออำนวย ท้องฟ้าแจ่มใสและไม่มีสิ่งรบกวนใดๆ ทำให้การบินราบรื่น คุณสบายใจได้จนกว่าเราจะถึงชายแดนยุโรป ฉันได้เริ่มเฝ้าระวังอาชญากรรมใดๆในเมืองก็อตแธมระหว่างที่คุณไม่อยู่ ฉันจะรวบรวมรายงานโดยละเอียดให้ท่านตรวจสอบในภายหลัง ส่วนงานเล็กๆน้อยๆฉันจะจัดการเอง"

"ขอบคุณนะคอร์ทาน่า ฉันไม่รู้จะทำยังไงถ้าไม่มีเธอ เธอคือพรวิเศษที่แฝงตัวมาอย่างแนบเนียน" ฉันชมเธอพลางทำหน้าแดงก่ำในร่างโฮโลแกรม "อ้อ แล้วฉันก็ตัดสินใจเลือกหุ่นแอนดรอยด์ตัวแรกของเธอที่จะใช้ทดสอบความสบายตัวในร่างกายจริงๆของเธอแล้ว และอยากให้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างในร่างกาย ฉันจะเริ่มทดสอบดูหลังจากเรากลับถึงบ้านแล้ว

บางทีฉันน่าจะทำโปรเจกต์แสงแบบแข็ง / แข็งที่เคยทำไว้ก่อนหน้านี้ให้เสร็จด้วย ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายของเธอในฐานะผู้ช่วยดิจิทัลคู่ใจของฉันได้อย่างมากเท่านั้น แต่ยังอาจช่วยปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกอบรมให้ดีขึ้นด้วย" ฉันครุ่นคิด ในที่สุดก็ตัดสินใจว่าการทำโปรเจกต์ทั้ง 2 ให้สำเร็จนั้นสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อการเพิ่มประสิทธิภาพของคอร์ทาน่า ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ตัวฉันเองก็ยังรู้สึกแปลกๆ บ้างในเมื่อหนวดหุ่นยนต์ของเธอทำงานอย่างขยันขันแข็งอยู่ในถ้ำค้างคาวอยู่ตลอดเวลา

"ขอบคุณมากค่ะ นายท่าน คุณช่างใจดีเหลือเกิน" ผู้ช่วย AI พยายามทำหน้าน่ารักแบบอนิเมะ พร้อมกับยิ้มกว้างบนใบหน้า

"ไม่ต้องทำแบบนั้นหรอก แต่เธอควรเลิกทำตัวเหมือนสาวอนิเมะได้แล้ว จำไว้นะ ฉันนี่แหละที่จะเป็นคนกำหนดว่าร่างใหม่ของเธอจะเป็นยังไง" ฉันแกล้งขู่

บางทีฉันน่าจะให้เธอมีรูปร่างที่คล้ายกับฝาแฝดจาก Atomic Heart นะ... ถึงแม้มันอาจจะมากเกินไปหน่อย เพราะมันจะทำให้ฉันแข็งตลอดเวลาเวลาอยู่ใกล้เธอ ฉันไม่รู้ว่าตัวเองเป็นพวกประหลาดหรือพวกวิปริตเป็นพิเศษ แต่บางอย่างในโครงสร้างร่างกายของพวกเธอมันดูเซ็กซี่มากสำหรับฉัน ถึงแม้พวกเธอจะไม่มีหน้าตาจริงๆก็ตาม... บางทีฉันอาจจะสร้างพวกเธอขึ้นมาทีหลังตอนที่ก่อตั้ง Justice League ขึ้นมา พวกเธออาจจะเป็นสาวใช้ที่ดีของสมาชิกใน ลีก ก็ได้... หรือไม่ก็อาจจะเป็นผู้ดูแลสำนักงานใหญ่ของ ลีก ก็ได้ ฉันสงสัยว่าสมาชิกคนอื่นๆจะแข็งตลอดเวลาเพราะพวกเธอหรือเปล่านะ...

"เอ๊ะ ? ไม่ยุติธรรมเลยนายท่าน คุณกำลังแบล็กเมล์ฉัน" คอร์ทาน่าบ่นพลางทำหน้ามุ่ยพลางหรี่ตาลงมองฉันราวกับเดาได้ว่าตอนนี้ฉันกำลังคิดอะไรอยู่

"มันเรียกว่าฉลาดแกมโกง" ฉันพูดติดตลก "แล้วโครงการที่ฉันสั่งล่ะ ธนาคารอนุมัติสินเชื่อหรือยัง... หรือจะเรียกว่าธนาคารอนุมัติสินเชื่อดีล่ะ" ฉันหัวเราะคิกคัก

"ค่ะ คำขอสินเชื่อได้รับการอนุมัติแล้ว แต่คุณแน่ใจไหมว่าจะขอสินเชื่อ 5 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการโรงพยาบาล ? เนื่องจากเราไม่ได้เป็นบริษัทหลักด้านการแพทย์ มันจึงดูจะมากเกินไป โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่างบประมาณสำหรับโครงการโรงพยาบาลของครอบครัวเวย์นในอดีตมักจะจำกัดไว้ที่ 200 ล้านดอลลาร์ แน่นอนว่ามีศักยภาพในการทำกำไรที่น่าประทับใจเมื่อโครงการแล้วเสร็จ แต่การลงทุนในอุตสาหกรรมอย่างเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์หรือการป้องกันประเทศอาจให้ผลตอบแทนที่สูงกว่า" คอร์ทานาให้ความเห็นอย่างตรงไปตรงมา ขณะที่พยายามทำความเข้าใจเหตุผลของฉันในการลงทุนครั้งใหญ่เช่นนี้

"มันไม่ใช่แค่ธุรกิจนะคอร์ทาน่า แต่มันคือการแสดงความเคารพต่อพ่อของฉัน ศูนย์สุขภาพกลางเวย์นเมโมเรียลคือวิสัยทัศน์ของท่าน ความฝันที่จะสร้างสถานพยาบาลชั้นนำระดับโลกแห่งนึงในเมืองก็อตแธม กำไรนั้นเป็นสิ่งสำคัญ แต่ไม่ใช่แรงผลักดันเบื้องหลังโครงการนี้" ฉันอธิบายเพื่อชี้แจงเจตนารมณ์ของตัวเอง

จริงอย่างที่อัลเฟรดและ *Leslie Thompkins *เลสลี ทอมป์กินส์ แม่ทูนหัวคนใหม่ของฉันบอก ซึ่งฉันเพิ่งพบไม่นานนี้เอง พ่อของฉันได้ริเริ่มแนวคิดเรื่องโรงพยาบาลในช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัย ด้วยอิทธิพลจากมิส.ทอมป์กินส์ เพื่อนสนิทที่สุดของเขาในขณะนั้น ผู้ซึ่งใฝ่ฝันอยากเป็นหมอและช่วยเหลือชุมชนทั่วโลก เขาจึงจินตนาการถึงศูนย์การแพทย์ขนาดใหญ่ในเมืองก็อตแธมที่อุทิศตนเพื่อการรักษาและวิจัยโรคภัยไข้เจ็บมากมาย

ก่อนที่มิส.ทอมป์กินส์จะจากก็อตแธมไปศึกษาต่อและวิจัย พวกเขาได้ตกลงกันไว้ว่า เมื่อเธอได้เป็นแพทย์ผู้เชี่ยวชาญแล้ว พ่อของฉันจะเป็นผู้ให้ทุนสนับสนุนโรงพยาบาลในฝันที่ทั้ง 2 ทำร่วมกัน ตั้งแต่การให้การรักษาฟรีแก่เด็กกำพร้า ไปจนถึงการก่อตั้งโรงเรียนแพทย์ และการวิจัยขั้นสูงเกี่ยวกับโรคต่างๆ โรงพยาบาลแห่งนี้มุ่งหวังที่จะเป็นทางออกทางการแพทย์ที่ครอบคลุมสำหรับเมือง นี่คือวิสัยทัศน์อันสูงส่งและทะเยอทะยานที่สะท้อนถึงตัวฉันอย่างลึกซึ้ง ท้ายที่สุดแล้ว การทำให้ความฝันนั้นเป็นจริงนั้นเป็นสิ่งน้อยที่สุดที่ฉันสามารถทำได้ในฐานะบรูซ เวย์น

ศูนย์การแพทย์แห่งนี้ควรจะสร้างเสร็จตั้งนานแล้ว แต่เส้นทางอาชีพที่รุ่งเรืองของมิส.ทอมป์กินส์ ความพยายามทางการเมืองของพ่อ และการต่อต้านจากรัฐบาลเมืองก็อตแธมที่ฉ้อฉล กลับนำมาซึ่งอุปสรรคอันใหญ่หลวง พวกเขาวางแผนที่จะเริ่มโครงการนี้หลังจากที่พ่อของฉันได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งตามที่คาดหวังไว้ แต่น่าเศร้าที่ชีวิตของเขาต้องจบลงก่อนกำหนด ดังนั้น ตอนนี้ฉันจึงต้องทำให้ความฝันของเขาเป็นจริงเสียที

ตามที่อัลเฟรดบอกฉัน พ่อแม่ของฉันได้ยอมรับอย่างเป็นทางการแล้วว่ามิส.ทอมป์กินส์เป็นแม่ทูนหัวของฉัน เหมือนกับที่พวกเขาตั้งอัลเฟรดเป็นพ่อทูนหัวของฉัน เธอเคยมาร่วมงานวันเกิดของฉันหลายครั้งตอนที่ฉัน... บรูซ เวย์นคนก่อนยังเด็กอยู่ ที่จริง ฉันยังจำใบหน้าของเธอได้จากความทรงจำบางอย่างของ บรูซ คนก่อน เธออยากอยู่เคียงข้างฉันหลังจากที่พ่อแม่ของฉันเสียชีวิตในคืนนั้น แต่เธอไม่มีความกล้าที่จะมาเผชิญหน้ากับฉัน เธอรู้สึกเหมือนเป็นความผิดของเธอเองที่คู่รักเวย์นต้องตายเพราะเธอออกไปจากก็อตแธม เธอรู้สึกเหมือนเธอละทิ้งพวกเขาไป

ตอนแรกฉันค่อนข้างเคลือบแคลงสงสัย แต่พอได้เจอเธอ ความสงสัยของฉันก็จางหายไป ฉันเข้าใจว่าเธอพูดความจริง เธอมีความรู้สึกผิดอย่างมหันต์ ความรู้สึกผิดนี้ทำให้เธอแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมาพบฉันโดยไม่หลั่งน้ำตา แม้จะพยายามติดต่อเธอหลายครั้ง รวมถึงการมาที่ก็อตแธมครั้งหนึ่งเพื่อพบกับอัลเฟรดและฉัน แต่เธอก็ไม่เคยกล้าที่จะผ่านประตูคฤหาสน์ไป จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เธอได้ค้นพบความตั้งใจที่จะก้าวข้ามความเศร้าโศกและความรู้สึกผิด ความมุ่งมั่นที่เพิ่งค้นพบของเธอนำพาเธอไปสู่เป้าหมายที่เธอและพ่อของฉันใฝ่ฝันร่วมกัน นั่นคือการช่วยเหลือชาวเมืองก็อตแธม

แน่นอนว่าการตัดสินใจสร้างโรงพยาบาลแห่งนี้เป็นของผมคนเดียว ผมรู้ว่าเธอไม่ได้มีส่วนรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับพ่อแม่ผม และผมไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองใดๆ ต่อเธอที่ขาดการสื่อสาร แม้ว่าเธอจะตั้งความรู้สึกผิดขึ้นมาเองก็ตาม เมื่อเธอมาถึงคฤหาสน์ของเรา อัลเฟรดและเธอมีความตึงเครียดทางความรักที่สัมผัสได้ ชวนให้นึกถึงอดีตคนรักสองคนที่กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากแยกทางกันมานาน พวกเขาน่าจะมีความสัมพันธ์กันมาบ้าง อย่างไรก็ตาม ผมตัดสินใจที่จะทำตามโครงการโรงพยาบาลในฝันของพ่อผู้ล่วงลับ และแต่งตั้งคุณทอมป์สันเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์

อืม พอคิดดูอีกที ฉันน่าจะให้อัลเฟรดนั่งในบอร์ดด้วย แบบนี้เขาคงได้ใช้เวลากับเลสลีบ้าง ถึงแม้ตารางงานจะยุ่งก็ตาม

จริงๆแล้ว ฉันนั้นสามารถสร้างโรงพยาบาลได้โดยไม่ต้องกู้เงินเลย กำไรที่เวย์นโซลูชั่นส์ทำได้จากหลายบริษัทสะสมไว้เยอะมาก แต่ฉันต้องการสภาพคล่องนั้นไว้ใช้อย่างอื่น วิกฤตการณ์ตลาดหุ้นและสินเชื่อที่อยู่อาศัยในปี 2008 กำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า และฉันรู้ว่าฉันสามารถสร้างเงินได้หลายแสนล้านดอลลาร์หากใช้เงินนั้นอย่างชาญฉลาด หลังจากนั้นเรื่องเงินก็จะหมดไปจากความกังวลของผมอย่างถาวร

"มันช่างน่าขันเสียจริง ฝ่ายนึง ฉันดูแลการก่อสร้างศูนย์การแพทย์ที่ใหญ่ที่สุดในก็อตแธม ขณะเดียวกัน ฉันก็กำลังศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับการผลิตยาเสพติดชนิด 'เสพติด' ขั้นสูง" ฉันครุ่นคิดพลางยิ้มแห้งๆ

ใช่ คุณได้ยินถูกต้องแล้ว ฉันได้คิดค้นยาหลากหลายชนิดอย่างจริงจัง เพื่อทดแทนสารเสพติดที่ล้นตลาดในปัจจุบัน ยาทางเลือกเหล่านี้จะให้ผลทางสันทนาการที่เทียบเท่ากัน คือ ยกระดับอารมณ์ สร้างความสุข และทำให้เกิดภาพหลอนแห่งความสุข แต่กลับไม่ส่งผลเสียต่อสุขภาพอย่างที่มักเกิดขึ้นจากการใช้ยาเสพติดในทางที่ผิด

แม้มันจะเสพติดได้ในระดับปานกลาง เช่นเดียวกับคาเฟอีน แต่ยาเหล่านี้มีราคาที่เข้าถึงได้ง่ายกว่ายาทั่วไปมาก ซึ่งประกอบด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และสารเสริมภูมิคุ้มกันที่จำเป็น มีให้เลือกหลากหลายรสชาติ อันที่จริง ฉันได้คิดค้นต้นแบบไว้หลายตัวแล้ว ได้แก่ Vitapure Pot , Protei Nirvana , Immuno Euphoria , NutriBliss และ Health High ซึ่งแต่ละชนิดมีสรรพคุณที่แตกต่างกันไป เพื่อทดแทนยาแต่ละชนิด

เป็นที่ทราบกันดีว่าประชากรส่วนใหญ่ของเมืองก็อตแธมพัวพันกับการค้ายาเสพติด การจำหน่าย และการบริโภคยาเสพติด ในทางปฏิบัติแล้วฉันไม่สามารถหยุดยั้งการค้ายาเสพติดผิดกฎหมายภายในเมืองได้ทั้งหมด แม้ว่าฉันจะลาดตระเวนและเฝ้าระวังอย่างขยันขันแข็งโดยใช้โดรนก็ตาม อย่างไรก็ตาม ด้วยทางเลือกยาเสพติดที่หลากหลายของผมเอง ทั้งที่ดีต่อสุขภาพ ติดได้ และดีต่อสุขภาพ ฉันสามารถมั่นใจได้ว่าผู้คนจะได้รับประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างเป็นรูปธรรมควบคู่ไปกับการพักผ่อนหย่อนใจจากการใช้ยาเสพติดที่พวกเขาชื่นชอบ บางทีแนวทางที่สร้างสรรค์นี้อาจช่วยแก้ไขปัญหาการขาดสารอาหารในกลุ่มประชากรบางกลุ่มได้ ซึ่งเป็นทางออกใหม่ต่อปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหารในวงกว้าง โดยที่สารอาหารที่จำเป็นสามารถดูดซึมได้ผ่านการสูบกัญชา จึงทำให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่จำเป็นอย่างเพียงพอ

"บรูซ เวย์น เจ้าพ่อค้ายาที่ฉาวโฉ่และยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก... มันฟังดูคล้ายๆนะ" ฉันพูดอย่างตื่นเต้นพร้อมกับพยักหน้าอย่างมีความสุขและมั่นใจในตัวเอง

"จู่ๆ คุณกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่เนี่ย... เดี๋ยวนะ คุณกำลังคิดถึงไอเดียที่จะยุติความหิวโหยของโลกด้วยยาตัวใหม่ของคุณอีกแล้วใช่มั้ย" คอร์ทาน่าเดาอย่างเรียบเฉยหลังจากสังเกตเห็นรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของฉัน

"เคารพกันหน่อยสิคอร์ทาน่า เธอกำลังอยู่ต่อหน้าเจ้าพ่อค้ายารายใหญ่ที่สุดในอนาคตแล้ว" ฉันตอบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

โครม บูม

เสียงฟ้าผ่าดังเปรี้ยงปร้างตามมาด้วยเสียงระเบิด ทำให้ฉันสะดุ้งสุดตัว ฉันมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นเครื่องบินสั่นไหวอย่างน่าหวาดหวั่นท่ามกลางท้องฟ้าที่ปั่นป่วน

"เฮ้ คอร์ทาน่า เธอควรจะเตือนฉันเรื่องสภาพอากาศเลวร้ายไม่ใช่เหรอ" ฉันถามพลางสังเกตเห็นเธอพยักหน้าแบบโฮโลแกรมอย่างรีบร้อน "แล้วทำไมเธอไม่พูดอะไรเลยตอนที่เรากำลังพุ่งชนพายุทอร์นาโด"

"ฉัน... ไม่น่าจะมีสภาพอากาศเลวร้ายในมหาสมุทรส่วนนี้เลย มันเหมือนกับ... พายุทอร์นาโดที่ก่อตัวขึ้นอย่างไม่รู้สาเหตุ แต่นี่มันก็ไม่สมเหตุสมผลเลย แม้แต่ตอนนี้ เซ็นเซอร์ของฉันหลายตัวก็ยังทำงานผิดปกติ บางทีพายุอาจมีคุณสมบัติทางแม่เหล็กไฟฟ้าอยู่ และมันอาจไปรบกวนระบบของฉันและเครื่องบิน ทั้งๆที่เทคโนโลยีมันล้ำหน้าแค่ไหนก็ตาม คงต้องเลือกระหว่าง... หรือ..." คอร์ทาน่าพูดไม่ออก ลังเลที่จะพูดทางเลือกอื่น

“หรือพายุลูกนี้มีคุณสมบัติเหนือธรรมชาติ” ฉันพูดจบให้เธอฟัง

ซ่า บูม

ทันใดนั้น ฟ้าผ่าอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้เกิดคลื่นกระแทกไปทั่วเครื่องบิน ปีกเครื่องบินลุกเป็นไฟ ทำให้เครื่องบินควบคุมไม่ได้ ขณะที่มันพุ่งเข้าหากระแสน้ำวนที่หมุนวน ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นอย่างไม่หยุดยั้ง

"วันหยุดของฉันมันพังพินาศไปเลยใช่มั้ยเนี่ย"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

ไรย์ : ไงทุกคน ขอบคุณที่ติดตามผลงานเรื่องนี้และเรื่องอื่นๆมาตลอดนะครับ ไม่เป็นไรที่ผมมาบอกนี่ไม่ใช่เรื่องการหยุดทำหรืออะไรแต่จะบอกว่าอีเว้นต่อไปนั้นเป็นอีเว้นใหญ่ที่ใหญ่มากจริงๆ และแน่นอนว่ามันน่าจะถูกใจแฟนๆวันเดอร์วูแมนที่รอว่าเมื่อไหร่เธอจะปรากฎตัวในเรื่องนี้ด้วยเพราะงั้นรออ่านกันได้เลย และยังไงก็ช่วยติดตามและส่งกำลังใจกันด้วยนะครับเพราะเงินทุกบาทที่พวกคุณจ่ายเพื่ออ่านนิยายของผมไม่ว่าจะเรื่องไหนมันคือกำลังใจในการทำนิยายแปลของผม

_______________