บทที่ 37 - ที่แท้เจ้ายังไม่ตาย

บทที่ 37 - ที่แท้เจ้ายังไม่ตาย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

มื้อเที่ยงวันนี้เรียบง่ายนัก

ข้าวสวยหนึ่งถ้วย ผัดผักหนึ่งจาน และซุปผักอีกหนึ่งชาม

แม้จะดูธรรมดา

แต่เขากลับชอบรสชาติแบบนี้ มันทำให้เจริญอาหารดี

วัยรุ่นสมัยใหม่ทุกคน แม้จะอยู่ในยุคแห่งวันสิ้นโลก ก็ยังคงมีนิสัยชอบถ่ายรูปและแบ่งปันเรื่องราวชีวิตของตนเอง

ก่อนจะเริ่มมื้ออาหาร

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป จัดเรียงเป็นคอลเลคชันเก้าช่องอย่างสวยงาม

พร้อมกับคำบรรยายใต้ภาพ

[ชีวิตระดับนี้พอไหวไหม]

ไม่ได้มีเจตนาอื่นใดเป็นพิเศษ เพียงแค่โพสต์ลงโซเชียลมีเดียตามความเคยชิน เพื่อบันทึกช่วงเวลาดีๆ ในชีวิต

วันสิ้นโลกนั้นแสนลำบากและเลวร้าย แต่ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด ก็อย่าได้ทอดทิ้งตัวเอง ไม่มีใครมาเห็นใจ มีเพียงร่างกายของเราเท่านั้นที่จะซื่อสัตย์ต่อเราเสมอ

หากไม่ฟังคำเตือน ร่างกายก็จะส่งสัญญาณบอกเองว่าส่วนไหนมีปัญหา นั่นก็เพราะเราละเลยตัวเอง

ลืมไปแล้วว่าใครเคยพูดประโยคนี้ไว้

แต่ก็ฟังดูมีเหตุผลดี

ตักผักเข้าปากคำหนึ่ง ข้าวคำหนึ่ง ซุปคำหนึ่ง

ความนุ่มละมุนของข้าว ความอร่อยของผัก และความคล่องคอของซุป ทำให้ต่อมรับรสของเขาพึงพอใจอย่างยิ่ง

หน้าจอสว่างขึ้น

มีคนเข้ามาแสดงความคิดเห็น เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

แอบคาดหวังเล็กน้อย

เอ่อ

หลินฝานไม่คาดคิดว่าจะเป็นลูกค้ารายนั้นที่เข้ามาแสดงความคิดเห็น

คิดไปคิดมา การที่ยังสามารถติดต่อกันได้ในช่วงเวลาเช่นนี้ ก็นับว่าเป็นวาสนา

เมื่อมองดูความคิดเห็นในโซเชียลมีเดีย เขาก็ถอนหายใจยาว การพูดคุยกับคนที่ไม่เป็นมิตรช่างยากเย็นเหลือเกิน เขาเป็นห่วงอีกฝ่าย แต่อีกฝ่ายกลับด่าทอเขา

โชคดีที่เขาเป็นคนอารมณ์ดี สามารถทนทานต่ออารมณ์ฉุนเฉียวของอีกฝ่ายได้ สมัยที่ทำงานออกแบบ ก็คุ้นชินกับการหาเรื่องอย่างไร้เหตุผลของลูกค้าอยู่แล้ว

ธุรกิจของลูกค้ารายนี้ไม่ประสบความสำเร็จ งบประมาณในการตกแต่งอยู่ที่หนึ่งแสน อดีตเจ้านายของเขาเป็นคนเขียนแบบ เมื่อเจอลูกค้าประเภทที่ว่า "ตกแต่งให้ฉันสิ เขียนแบบให้ฟรีด้วย" อดีตเจ้านายของเขาก็ยอมในที่สุด โดยหวังว่าจะได้กำไรครึ่งหนึ่งจากงบหนึ่งแสน ซึ่งดูเหมือนจะไม่มากเกินไป

สุดท้ายคนที่ต้องติดต่อกับลูกค้าก็คือเขา หลินฝาน

ต่อมา ลูกค้าที่ชื่อชิวเตาจ่านอวี๋คนนี้ถึงกับขอให้เขาพาไปพักผ่อนหย่อนใจที่ไหนสักแห่ง เดิมทีเรื่องแบบนี้ไม่ควรจะเป็นหน้าที่ของเขา แต่ก็ช่วยไม่ได้ จึงต้องพาชิวเตาจ่านอวี๋ไปยังร้านนวดเท้าเก่าๆ แห่งหนึ่ง มีคุณป้าวัยห้าสิบกว่าคนมานวดเท้าให้เขา

หลังจากนั้น งานนี้ก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

และเขาก็ถูกเจ้านายด่าไปชุดใหญ่

หลินฝาน: ซอมบี้ข้างนอกน่ากลัวมาก เจ้าต้องระวังนะ ต้องการความช่วยเหลือไหม

หลังจากตอบกลับไป

ก็มีข้อความตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

ชิวเตาจ่านอวี๋: ช่วยกับผีน่ะสิ ตอนนี้ข้าสุขสบายจะตายไปแล้ว ซ้ายขวากอดสาวงามเป็นฝูง ผักแค่นี้ของแก หมาที่บ้านข้ายังไม่กินเลย ตอนนี้ข้ากินแต่อาหารเลิศรส หอยเป๋าฮื้อ กุ้งมังกร แกอิจฉาไปเถอะ

เมื่อมองดูข้อความตอบกลับ เขาก็ยิ้มออกมา รู้สึกยินดีกับชีวิตที่มีความสุขของอีกฝ่ายอย่างจริงใจ

หลินฝาน: งั้นก็ดีแล้ว ความหวังจะมาถึงในที่สุด พวกเรามาพยายามด้วยกันเพื่อนำเมืองหวงในอดีตกลับคืนมานะ (ยิ้ม)

ณ ชุมชนแห่งหนึ่งในเมืองหวง

ภายในบ้านที่ตกแต่งสไตล์อินดัสเทรียลอย่างหนัก ชายอ้วนหน้ามันคนหนึ่งกำลังแทะขนมปังแข็งๆ พลางเล่นโทรศัพท์

“ให้ตายสิ ไอ้โง่เอ๊ย ไอ้หมอนี่มันโง่จริงๆ”

เขายังจำได้ดีว่าอีกฝ่ายไม่รู้จักเอาใจ พูดไปตรงๆ ขนาดนั้นแล้ว ยังจะพาเขาไปร้านนวดเท้าเก่าๆ อีก พ่อนวดเท้าน้องสาวแกสิ นวดก็นวดไป ยังจะหาช่างนวดอายุห้าสิบกว่าที่แก่กว่าแม่เขามาให้อีก ทำให้ความฝันที่จะได้กินฟรีของเขาสลายไป แถมยังตกใจอีกต่างหาก

เรื่องพวกนี้พักไว้ก่อน

วันสิ้นโลกมาถึง เขาใช้ชีวิตอย่างน่าสังเวช ตอนที่เห็นซอมบี้ครั้งแรก ในใจก็แอบตื่นเต้นเล็กน้อย สิ่งที่เคยเห็นในหนังปรากฏขึ้นมาจริงๆ

ซอมบี้ที่เขาอยากให้ปรากฏตัวมากที่สุดคือพวกที่เคลื่อนไหวช้าๆ เซื่องซึม ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ต่อให้เขารูปร่างแบบนี้ ก็สามารถถืออาวุธสู้กับซอมบี้ฝูงนี้ได้สามร้อยยก

จนกระทั่งมองดูสถานการณ์ข้างนอกทางหน้าต่าง เห็นซอมบี้ข้างนอกเหมือนหมาบ้า วิ่งเข้าใส่คนล้มลงกับพื้น กัดฉีกอย่างบ้าคลั่ง เขาก็รู้ว่าจบเห่แล้ว

ได้แต่ซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ตัวสั่นงันงก อาศัยขนมปังกับโค้กประทังชีวิต

ตอนนี้ เสบียงของเขาใกล้จะหมดแล้ว ถ้าหาของไม่ได้ ก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว

ดังนั้น เมื่อเห็นโพสต์ของหลินฝาน เขาก็โกรธจนแทบจะระเบิด ไอ้หมาเวรเอ๊ย ยังจะมีข้าวนุ่มๆ กับผัดผักกินอีก ทำไมไม่กินจนติดคอตายไปเลยล่ะ

เดินมาที่ระเบียง มองไปที่ชั้นสองฝั่งตรงข้าม ที่นั่นมีผู้รอดชีวิต เป็นผู้หญิง ดูเหมือนจะสวยทีเดียว เธอกวักมือเรียกเขาตลอด เหมือนจะบอกว่า... มาสิ สุดหล่อ มาหาฉันที่นี่สิ

ชีวิตนี้ นอกจากไปเที่ยวซ่องแล้ว ก็ไม่เคยมีแฟนเลย สำหรับการยั่วยวนแบบนี้ ก็ค่อนข้างจะต้านทานได้ยาก ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าข้างนอกจะมีซอมบี้ เขาคงจะไม่พูดอะไร รีบวิ่งไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้ เขามีความคิดแล้ว

ถ้ายังซ่อนตัวอยู่ในบ้านต่อไป อาจจะตายจริงๆ

บางคนพอถึงจุดสิ้นหวัง ก็จะระเบิดพลังออกมา

แต่ก็มีบางคนที่สิ้นหวังจนตายไปในความสิ้นหวังนั้น

และเขาเห็นได้ชัดว่าเป็นอย่างแรก

ณ ทะเลทรายแห่งหนึ่ง ฐานทัพใต้ดิน

ชายชราในเสื้อกาวน์สีขาวยืนล้อมรอบผลึกที่ถูกผนึกไว้อย่างแน่นหนา

“นี่คือสิ่งที่ได้มาจากหัวของซอมบี้กลายพันธุ์เหรอ” ชายชราขยับแว่น มองดูอย่างละเอียด ในหัวของซอมบี้มีผลึกงอกออกมา เป็นเรื่องที่แปลกมากจริงๆ แต่นี่คือการค้นพบครั้งใหม่อย่างแน่นอน

“ใช่ครับ ซอมบี้ตัวนี้เดินเตร่อยู่ในทะเลทราย ไม่ไกลจากฐานทัพของพวกเราเท่าไหร่ สมาชิกหน่วยลาดตระเวนเห็นว่าซอมบี้ตัวนี้อาจจะเข้ามาใกล้ฐานทัพ เลยยิงสังหารล่วงหน้า แต่ไม่สำเร็จ ทำให้ซอมบี้สังเกตเห็น สุดท้ายก็ยิงนัดที่สอง สังหารมันได้ จากหัวของซอมบี้ พบผลึกชิ้นนี้ครับ” นายทหารคนหนึ่งรายงาน

ชายชรากล่าว “เล่าสถานการณ์ให้ข้าฟังอย่างละเอียดหน่อย”

“คนที่ยิงนัดแรกในที่เกิดเหตุคือเซี่ยงหนาน ใช้อาวุธคือปืนไรเฟิลซุ่มยิง CS/LR35 ยิงเข้าที่หัวของซอมบี้หนึ่งนัด แต่ซอมบี้ยังคงเคลื่อนไหวได้ วิ่งได้ไม่ช้าเลย จากนั้นก็ยิงนัดที่สอง เข้าที่หัวอีกครั้ง สังหารซอมบี้ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น

ชายชราในเสื้อกาวน์สีขาวก็ครุ่นคิด ยิงเข้าที่หัวนัดแรกยังไม่ตาย เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ จนถึงตอนนี้ จากซอมบี้ที่พวกเขาเคยเจอมา ล้วนแต่ถูกยิงตายในนัดเดียว ไม่ต้องพูดถึงการใช้ปืนเลย แค่ใช้ท่อนเหล็กธรรมดาแทงเข้าที่หัว ก็สามารถฆ่าซอมบี้ได้แล้ว

ผลึกตรงหน้าสวยงามมาก ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะนำออกมาจากหัวของซอมบี้ที่สกปรกได้

“ซอมบี้กำลังวิวัฒนาการจริงๆ เหรอ แต่ทำไมถึงเป็นการวิวัฒนาการแบบนี้ เหมือนกับปีศาจเลย”

ศาสตราจารย์ครุ่นคิด

วันสิ้นโลกเพิ่งจะมาถึง ไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดที่จะปราบปรามซอมบี้ แต่การติดเชื้อที่ไม่เป็นไปตามกฎเกณฑ์ จำนวนผู้ติดเชื้อในระลอกแรกก็สูงถึงระดับที่น่ากลัวแล้ว

ทุกหน่วยงานต่างมีซอมบี้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด ไม่มีใครคาดเดาได้

แม้แต่ฐานทัพที่ปิดล้อมและซ่อนตัวอยู่ลึกใต้ดินของพวกเขาก็ยังติดเชื้อ จะหยุดยั้งได้อย่างไร จะขัดขวางได้อย่างไร

“ศาสตราจารย์ครับ ผมมีความคิดหนึ่ง”

“ว่ามา”

“ผมชอบอ่านนิยายมากครับ ในนิยายซอมบี้หลายเรื่องก็มีบรรยายไว้ว่า ในหัวของซอมบี้มีผลึก นั่นคือวัสดุที่จำเป็นสำหรับการวิวัฒนาการ มนุษย์สังหารซอมบี้ได้ผลึกมา ก็จะสามารถดูดซับพลังงานข้างในได้ ทำให้วิวัฒนาการไปสู่ระดับเหนือมนุษย์ได้ ไม่รู้ว่าผลึกนี้จะเป็นแบบนั้นด้วยหรือเปล่า”

เขามองดูผลึก แววตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง ถ้าหากสามารถดูดซับพลังงานจากผลึกได้จริงๆ ทำให้แข็งแกร่งขึ้น นั่นคงจะสุดยอดไปเลย

“นิยายซอมบี้เหรอ” ศาสตราจารย์เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เขาไม่เคยอ่านนิยาย ไม่เข้าใจเรื่องนี้เลย แต่เขาก็จับประเด็นสำคัญบางอย่างได้ การดูดซับพลังงานจากผลึก สถานการณ์แบบนี้ต้องมีการพิสูจน์ ต้องผ่านการทดลองอย่างเข้มงวด ถึงจะสามารถยืนยันได้ในที่สุด

ตอนนี้ฐานทัพในประเทศ เขาได้ติดต่อเกือบทั้งหมดแล้ว นอกจากฐานทัพวังมังกรและฐานทัพกาแล็กซี่แล้ว ฐานทัพอื่นก็ติดต่อไม่ได้แล้ว

ถ้าหากสามารถไขความลับของซอมบี้ได้ กำจัดซอมบี้ให้หมดสิ้น โลกใบนี้อาจจะยังมีทางรอด

มิฉะนั้นผลลัพธ์ที่ตามมาจะน่ากลัวเกินกว่าจะคาดคิด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]