บทที่ 28 - ข้าอยากกินหม้อไฟ

บทที่ 28 - ข้าอยากกินหม้อไฟ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ชุมชนซันไชน์ ห้อง 704

ผู้เฒ่าสี่คน สองแม่ลูกหลี่เหมย และหลินฝาน

เจ็ดคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร อาหารเย็นที่หลี่เหมยบรรจงเตรียมส่งกลิ่นหอมฟุ้ง แค่ได้กลิ่นก็ทำให้น้ำลายสอแล้ว

ตรงกลางโต๊ะมีซุปตะพาบหม้อหนึ่ง ล้อมรอบด้วยกับข้าวบ้านๆ ส่วนใหญ่เป็นเมนูจากฟัก

ในยุควันสิ้นโลก การได้กินอาหารเย็นเช่นนี้ถือว่าหรูหรามากแล้ว ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ คงยังจมอยู่กับวิกฤต

“เฟยเฟย ต่อไปให้คุณย่าสอนหนูเรียนนะ ภาษาจีน คณิตศาสตร์ ประวัติศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี และอื่นๆ ย่าเก่งหมดเลย”

คุณย่าเหลียงเยี่ยนไม่คิดว่าตัวเองจะได้สอนหนังสือเด็กอีกครั้ง นี่ทำให้เธอมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก สอนหนังสือมาทั้งชีวิต แม้จะเกษียณแล้ว บางครั้งก็ยังอดไม่ได้ที่จะไปสอนเด็กๆ ในชุมชน

เดิมทีคิดว่าวันสิ้นโลกมาถึง คงไม่มีโอกาสได้สอนหนังสือเด็กๆ แล้ว ตอนนี้มีเด็กคนหนึ่งมาให้เธอสอน จะไม่ดีใจได้อย่างไร

“ทราบแล้วค่ะ คุณย่าเหลียง” เฟยเฟยพยักหน้าน้อยๆ ในใจรู้สึกขมขื่น สุดท้ายก็หนีไม่พ้นชะตากรรมของการเรียนหนังสือ

คุณลุงคนนี้น่ากลัวจริงๆ

เหมือนกับคุณลุงนักดับเพลิงกลุ่มนั้น ตอนดับไฟ ยังช่วยเด็กนักเรียนกู้การบ้านออกมาด้วย

ภายใต้การแนะนำของหลินฝาน

สองแม่ลูกหลี่เหมยกับผู้เฒ่าสี่คนก็คุ้นเคยกันแล้ว

เมื่อรู้ถึงตัวตนของผู้เฒ่าทั้งสี่ หลี่เหมยก็มีแต่ความเคารพนับถือ

ความหวาดกลัวที่สั่งสมมาหลายวัน ในตอนนี้ก็สลายไปสิ้น กลับกลายเป็นความหวังในอนาคต

“เสี่ยวฝาน ต่อไปเจ้ามีแผนจะทำอะไรเหรอ” ท่านตาหวังจงกั่วรู้ดีว่าหลินฝานเป็นเด็กหนุ่มที่ดี แต่ตอนนี้วันสิ้นโลกมาถึง สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ตามสถานการณ์ปัจจุบัน ถ้าไม่มีการวางแผนที่ดี ก็อาจจะอยู่ได้ไม่นาน

ในช่วงเวลานี้ เขาได้สังเกตสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายที่คนหนุ่มสาวเรียกว่าซอมบี้

เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ แพร่เชื้อผ่านบาดแผลจากการถูกกัด ผู้ที่ถูกกัดจะกลายเป็นซอมบี้

ต้องเล็งที่หัว ถึงจะฆ่าได้

และนี่ก็เป็นการเพิ่มความสามารถในการอยู่รอดของซอมบี้ ทำให้แข็งแกร่งกว่าคนปกติ และที่แย่กว่านั้นคือในประเทศห้ามใช้อาวุธปืน ดังนั้นการจะรับมือกับซอมบี้ จึงมีแต่การต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น

แต่ความเร็วและพละกำลังของซอมบี้เหล่านี้ไม่ต่างจากคนธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะคลุ้มคลั่ง จะแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก

เมื่อถูกซอมบี้สังเกตเห็น อยากจะหนี ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หลินฝานกล่าว “ข้าเตรียมจะปลูกผักในชุมชนก่อน เมล็ดพันธุ์กับปุ๋ยข้าซื้อกลับมาแล้ว ถ้าปลูกผักเองได้ ต่อไปก็จะพึ่งพาตัวเองได้ ตอนนี้ผักข้างนอกเน่าเสียไปเยอะแล้ว ราคาที่ขายในซูเปอร์มาร์เก็ตก็สูงไปหน่อย ประหยัดได้ก็ควรประหยัด”

เพียงแค่คำพูดประโยคนี้

ที่โต๊ะอาหาร หกคนมองหลินฝานอย่างตกตะลึง

แม้แต่เฟยเฟย ถึงแม้จะอายุไม่มาก แต่ก็เคยดูวิดีโอมาบ่อยๆ เธอรู้สึกว่าความคิดของคุณลุงคนนี้แปลกๆ มีความตลกขบขันอย่างบอกไม่ถูก

ท่านตาโจวอ้ายจวินแตะหวังจงกั่วเบาๆ ความหมายชัดเจนมาก พี่ชาย ท่านดูสิว่าเด็กคนนี้เป็นอะไรไป

แต่ใครจะไปคิดว่า…

หวังจงกั่วพยักหน้า “อืม พูดมีเหตุผลมาก การอยู่รอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ เสี่ยวฝาน บัตรธนาคารเจ้าก็เก็บไว้เถอะ เจ้าซื้อของต้องจ่ายเงิน ถ้ามีเวลา ในกรณีที่ปลอดภัย ก็ไปซื้ออาหารแช่แข็งจากซูเปอร์มาร์เก็ตกลับมาหน่อย”

ท่านตาหวังเข้าใจความคิดของหลินฝาน

ดูเหมือนจะแปลกๆ แต่คิดดูดีๆ ก็ยังมีเหตุผลอยู่บ้าง เขาก็มองความคิดของหลินฝานเป็นเพียงการควบคุมตัวเอง

ในสถานการณ์วันสิ้นโลก หลายคนสูญเสียตัวตนไปอย่างสิ้นเชิง ตกอยู่ในความบ้าคลั่ง ทิ้งความเมตตากรุณาและคุณธรรมไว้เบื้องหลัง ไร้กฎเกณฑ์ ไร้การควบคุม ทำทุกอย่างตามใจชอบ ไม่ว่าใครก็ตามที่อยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้นานๆ ก็จะได้รับผลกระทบ

ไม่ใช่ว่าคุณไม่อยากทำ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ วันสิ้นโลกจะบีบให้คุณกลายเป็นคนบ้าคลั่ง

“เหล่าโจว เจ้ายังมัวตะลึงอะไรอยู่ เอาบัตรธนาคารของเจ้าให้เสี่ยวฝานสิ” หวังจงกั่วกล่าว

โจวอ้ายจวินทำการวิจัยด้านยุทโธปกรณ์ สมองปราดเปรื่อง แต่เนื่องจากคลุกคลีอยู่กับหนังสือมาตลอด ในด้านการเข้าสังคม ย่อมสู้หวังจงกั่วไม่ได้ แต่โชคดีที่รู้จักทำตาม

เมื่อไม่มีความคิดอะไร ก็ยื่นบัตรธนาคารให้หลินฝาน

หลินฝานมองดูบัตรธนาคารตรงหน้า ซาบซึ้งจนอยากจะร้องไห้ ความไว้วางใจที่ผู้เฒ่าทั้งสี่มีให้ ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจ เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของตัวเอง ก็ต้องยอมรับความจริง ทำได้เพียงเก็บรักษาบัตรธนาคารไว้อย่างดี

ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่นว่าจะไม่แตะต้องเงินในนั้นแม้แต่สตางค์เดียว

หลี่เหมยก็ยื่นบัตรธนาคารให้หลินฝานเช่นกัน

หลินฝานอยากจะปฏิเสธ ยังคงทำหน้าใหญ่ใจโตต่อไป พวกท่านมอบของจำลองเทพเจ้าที่ล้ำค่าให้ข้า ข้าวปลาอาหารอะไร ข้าซื้อให้ก็ได้ แต่ภายใต้การคะยั้นคะยอของหลี่เหมย เขาก็รู้ว่าปฏิเสธไม่ได้ จำใจต้องรับไว้

เฟยเฟยที่ถือชามข้าวอยู่ อ้าปากค้าง “คุณลุงคะ ตอนนี้เป็นวันสิ้นโลกแล้ว ของไม่ต้องใช้เงินซื้อก็ได้นี่คะ”

เธอมักจะเล่นเกมมือถือกับเพื่อนร่วมชั้น และเคยเล่นเกมตีซอมบี้ด้วย เพื่อนร่วมชั้นต่างก็พูดว่าถ้าซอมบี้ระบาด ก็ไม่ต้องไปโรงเรียน ซื้อของก็ไม่ต้องใช้เงิน เห็นอะไรก็หยิบได้เลย

เธอคิดๆ ดูแล้วก็รู้สึกว่าพูดมีเหตุผล

แม้แต่ละครในทีวีก็ยังแสดงแบบนี้

“เฟยเฟย ซื้อของต้องจ่ายเงินนะ ของเหล่านั้นเป็นของที่คนอื่นเขาใช้เงินซื้อมาวางขายบนชั้นวางอย่างยากลำบาก ถึงแม้ว่าวันสิ้นโลกจะมาถึง แต่ประเทศของเรายังคงอยู่ ศีลธรรมและพฤติกรรมของเราก็ยังคงอยู่”

“การเรียนหนังสือไม่ใช่เพื่อให้เราเหนือกว่าผู้อื่น แต่เพื่อให้เรารู้จักเหตุผล รู้กฎหมาย เข้าใจกฎหมาย และปฏิบัติตามกฎหมาย”

“วันสิ้นโลกมาถึง คนอื่นจะเป็นอย่างไร เราควบคุมไม่ได้ แต่เราสามารถควบคุมตัวเองได้”

หลินฝานพูดเสียงเบา รู้สึกว่าตัวเองพูดไม่ผิด โดยรวมแล้วก็ยังมีเหตุผลอยู่บ้าง

“อ้อ…” เฟยเฟยก้มหน้าก้มตากินข้าว หอมจัง หอมจริงๆ ไม่ได้กินอาหารอร่อยๆ แบบนี้มานานแล้ว ส่วนคำพูดของคุณลุงคนนี้ เธอรู้สึกว่าพูดเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ค่อยจะเห็นด้วยเท่าไหร่

รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ อยู่

เมื่อเห็นสายตาที่แม่จ้องมองอย่างเกรี้ยวกราด เธอก็ก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ

ต้องกินให้อิ่มๆ พรุ่งนี้ต้องแบกกระเป๋านักเรียนไปเรียนกับคุณย่าเหลียงจริงๆ แล้วสินะ

ยามค่ำคืน

หลินฝานส่งพวกเขากลับไปยังชั้นของตนเอง ไม่ได้รีบกลับบ้าน

แต่กลับมาที่ชุมชน

เขาไม่ได้อยากจะมาชมวิวทิวทัศน์ภายนอก

แต่เป็นเพราะผู้เฒ่าทั้งสี่กับสองแม่ลูกหลี่เหมยอาศัยอยู่ที่นี่ เขากลัวว่าในชุมชนจะยังมีซอมบี้อยู่ จึงมาลาดตระเวนเป็นพิเศษ

สัญญากับคนอื่นไว้แล้วว่าจะปลอดภัย ต้องทำให้ได้

ถ้ามีซอมบี้โผล่ออกมา ทำร้ายคนอื่นเข้า เขาจะรู้สึกผิดมาก

เดินสำรวจทุกที่

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว เขาก็มาที่ประตูใหญ่ของชุมชน ปิดประตูเหล็กให้เรียบร้อย ชุมชนเก่าๆ ก็เป็นแบบนี้ ไม่มีประตูอิเล็กทรอนิกส์อะไร มีแต่ประตูเหล็กใหญ่ๆ สองบาน

ห้อง 603

“ตาเฒ่า ท่านว่าที่นี่ปลอดภัยไหม” สวีกุ้ยเฟินถามหวังจงกั่วที่นอนอยู่ข้างๆ

หวังจงกั่วหัวเราะ “ปลอดภัยสิ ที่นี่ปลอดภัยที่สุด เราอยู่ด้วยกันมาหลายปีแล้ว ผ่านร้อนผ่านหนาวอะไรมาบ้าง ยังจะมีอะไรน่ากลัวอีก”

“เสี่ยวฝานเป็นคนดี แต่ข้าสงสัยว่าเขาอาจจะป่วยนิดหน่อย” สวีกุ้ยเฟินเป็นแพทย์ทหาร ไม่ใช่จิตแพทย์ แต่ในฐานะแพทย์ เธอสามารถสังเกตเห็นปัญหาบางอย่างได้อย่างเฉียบแหลม

หวังจงกั่วกล่าว “อย่าคิดมากเลย จะมีปัญหาอะไรได้ ถึงแม้จะมีปัญหา ก็เป็นปัญหาที่ดี เด็กดีขนาดนี้”

สวีกุ้ยเฟินไม่ได้พูดอะไรต่อ

คิดๆ ดูแล้วก็ใช่

ตอนนี้แบบนี้ก็ดูจะดีอยู่แล้ว

ห้อง 704

หลินฝานถือเครื่องดื่ม ยืนอยู่ที่ระเบียง มองดูวิวยามค่ำคืนภายนอก

ไม่มีวิวยามค่ำคืนที่สวยงาม มีแต่ความมืดมิด เมืองที่เคยมีเสียงระเบิดดังสนั่น ตอนนี้เงียบสงบมาก

ไม่มีแสงไฟ ไม่มีการชนกัน

นอกจากเสียงคำรามของซอมบี้ที่ดังมาเป็นครั้งคราว ก็ยากที่จะได้ยินเสียงอื่น

เมืองหวงค่อนข้างใหญ่ อาจจะเป็นที่อื่น มีผู้รอดชีวิตต่อสู้กับซอมบี้อยู่ แต่เขาอยู่ไกลเกินไป เสียงจึงมาไม่ถึงที่นี่

“หวังว่าจะเป็นเหมือนเมื่อก่อน มีแสงไฟสว่างไสวไปทั่ว และมีถนนที่ผู้คนพลุกพล่าน”

เกาะระเบียง รับลมหนาวในยามค่ำคืน

เขาอยากจะตะโกนดังๆ

มีใครอยู่ไหม…

แต่ชั้นล่างมีผู้เฒ่าสี่คนอาศัยอยู่ ชั้นบนมีสองแม่ลูกหลี่เหมยอาศัยอยู่ ลูกสาวของเขาพรุ่งนี้ยังต้องไปเรียนหนังสือ ก็อย่าไปรบกวนการพักผ่อนของคนอื่นเลย

มองดูอย่างเงียบๆ

ในสมองของเขา ราวกับได้จำลองภาพความคึกคักของเมืองหวงในอดีตขึ้นมา

…

โรงงานประปาเขตเก่าเมืองหวง

ในห้องที่ปิดมิดชิดห้องหนึ่ง

มีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่อย่างเหนื่อยล้า ชายหนุ่มคนนี้รูปร่างผอมบาง ไม่ใช่เพราะอดอยากในวันสิ้นโลก แต่เป็นเพราะผอมมาแต่ก่อนแล้ว เป็นประเภทที่กินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วน

เขาชื่อหวังไค

พนักงานอาวุโสของโรงงานประปา ทำงานมาเจ็ดปีแล้ว ก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง เขารู้สึกว่าอนาคตของตัวเองเต็มไปด้วยความหวัง

เงินเดือนสูงถึงแปดพันกว่าหยวน บวกกับสวัสดิการต่างๆ นานา สิ้นปีเฉลี่ยต่อเดือนเกินหมื่นหยวนเป็นเรื่องง่ายมาก และด้วยความพยายามของตัวเอง ก็ได้เป็นพนักงานระดับกลางของโรงงานประปาแล้ว มีพนักงานในความดูแลไม่กี่คน

เขาเป็นเด็กกำพร้า แต่โชคดีมาก มีคนรับเลี้ยง เรียนหนังสือไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่ หลังจากเรียนจบ ก็สอบเข้าโรงงานประปาด้วยตัวเอง เหตุผลส่วนหนึ่งก็คือพ่อเลี้ยงทำงานอยู่ที่โรงงานประปา เป็นหัวหน้าเล็กๆ

สังคมแบบเส้นสาย การดูแลเอาใจใส่กันบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติ

วันสิ้นโลกระบาด ซอมบี้อาละวาด เขากลัวแทบตาย ซ่อนตัวอยู่ในโรงงานประปา มองดูเพื่อนร่วมงานกลายเป็นซอมบี้ โชคดีที่เพื่อนร่วมงานไม่ได้มีเยอะมาก และโรงงานประปาก็ไม่ได้อยู่ในเมือง สร้างอยู่ชานเมือง ดังนั้นซอมบี้จึงมีน้อย

เขาต่อสู้กับซอมบี้ไปหลายตัว ยังไงก็ตามตอนนี้ก็ยังมีชีวิตอยู่

ตอนแรก เขาก็เคยคิดที่จะหนีออกจากโรงงานประปา ไปหาโอกาสรอดชีวิต แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้จากไป เพราะว่า… พูดไปก็ไม่ดี แม้แต่หวังไคเองก็รู้สึกว่าตัวเองค่อนข้างจะบ้าๆ บอๆ

คิดไปว่าถ้าโรงงานประปาไม่มีคนดูแล ตามสถานการณ์แบบนี้ต่อไป น้ำประปาจะต้องหยุดไหลแน่นอน

น้ำคือแหล่งกำเนิดของทุกสิ่ง ในเมืองต้องมีผู้รอดชีวิตมากมาย

มีคนมากมายซ่อนตัวอยู่ที่บ้าน

ไม่มีอาหาร อาจจะทนได้นานหน่อย แต่ถ้าไม่มีน้ำ คงจะทนได้ไม่นานแน่

ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงเป็นผู้ดูแลโรงงานประปาเพียงคนเดียว เครื่องจักรในนี้เขาก็คุ้นเคยดีมาก ในกรณีที่ปลอดภัย เขาจะต้องรับประกันว่าน้ำประปาในเมืองจะสามารถจ่ายได้อย่างปกติ

ตอนนั้น เขาเห็นศพซอมบี้สองสามศพลอยอยู่ในสระเก็บน้ำ ก็ขนลุกซู่ แหล่งน้ำที่ปนเปื้อนจะยังดื่มได้หรือไม่ ถ้าดื่มแล้วจะกลายเป็นซอมบี้ไหม

โชคดีที่ในโรงงานเลี้ยงสุนัขตัวเล็กๆ ไว้ตัวหนึ่ง

เพื่อความแน่ใจว่าน้ำประปาสามารถดื่มได้หรือไม่ เขาก็ผูกสุนัขไว้ แล้วป้อนน้ำให้มันเล็กน้อย สุดท้ายก็พบว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็โล่งใจ

ในตอนนี้

เขาอุ้มลูกสุนัข มองออกไปนอกหน้าต่างเล็กๆ ข้างนอกมืดมิดไม่มีแสงสว่างเลย ทำให้ในใจของเขากังวลเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าวันสิ้นโลกแบบนี้ จะสิ้นสุดลงเมื่อไหร่

มองดูข้างหลัง… อาหารสุนัขเป็นกล่องๆ

ในใจของเขาก็แอบกดไลค์ให้คนรักสุนัขใจดีในวิดีโอสั้นๆ

ขอบคุณสำหรับอาหารสุนัขที่พวกท่านส่งมา

มิฉะนั้น… เขาต้องตายแน่

“ฮือๆ…” ลูกสุนัขในอ้อมแขนครางเสียงอ่อย

หวังไค่ลูบหัวลูกสุนัข “เรามากินข้าวกันเถอะ”

แกะถุงอาหารสุนัข

เทให้ลูกสุนัขเล็กน้อย

เขาก็หยิบมากำหนึ่ง เหมือนถั่วลิสง ยัดเข้าปาก

รสชาติก็พอใช้ได้

แต่… ข้าอยากกินหม้อไฟ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]