บทที่ 55 - อาแปะ

บทที่ 55 - อาแปะ

หมาป่าตาเดียวมองดูเงาร่างของเวินเหยียนอยู่ไกลๆ เขาเชื่อว่าเวินเหยียนต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ แต่เขาก็เชื่อในสัญชาตญาณของตัวเองมากกว่า ว่าตัวเวินเหยียนเองนั้นคงไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก

ส่วนเจ้านกหัวแมวปากเสียตัวนั้น ยิ่งเป็นไก่อ่อน เขาเชื่อว่าแค่โจมตีครั้งเดียวก็สามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย

ฆ่าพวกมันให้หมดเรื่อง อย่างน้อยที่นี่ก็ไม่ใช่ถิ่นของมัน

ณ ปลายลม เลี่ยเหนียงมองดูหมาป่าตาเดียวที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าอยู่ไกลๆ ต่างหูทองที่หูของเธอสั่นไหวเบาๆ

เธอรู้จักนิสัยของหมาป่าตาเดียวดี มันทั้งเจ้าคิดเจ้าแค้นและโหดเหี้ยม ถ้าไม่แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน มันก็จะคิดจะลองดีสักตั้ง และถ้าทำได้ มันก็จะทำเรื่องให้ถึงที่สุด

แต่ถ้าลองแล้วทำไม่สำเร็จ มันถึงจะยอมแพ้อย่างเด็ดขาด และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็จะถอยห่างสามก้าวเสมอ

เธอเห็นความลังเลของหมาป่าตาเดียว แล้วเธอก็ลังเลเช่นกัน เธอต้องการใครสักคนไปลองเชิงดู เธอจึงแค่ลองผลักเบาๆ หมาป่าตาเดียวก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

คุณชายซูคนนั้นมีฝีมือเป็นอย่างไร เธอไม่ได้สนใจเท่าไหร่ ถ้าฝีมือดีก็ยิ่งดี

เธอคงไม่เพียงแค่คุยกันไม่กี่ประโยคแล้วก็จะเชื่อสนิทใจว่าเบื้องหลังของอีกฝ่ายมีอิทธิพลที่เธอคาดเดาไม่ถึงหรอก มันคงต้องลองเชิงดูหน่อย

ต่อให้คุณชายซูคนนี้ฝีมือไม่ดีจริงๆ คนต่างถิ่นที่มีเบื้องหลังแบบนี้ ก็ย่อมต้องมีของดีไว้ป้องกันตัวอยู่แล้ว

แค่ให้เขาสกัดไว้สักครู่ แล้วเธอค่อยเข้าไปแทรกแซงในจังหวะสำคัญเพื่อช่วยเขาไว้ ก็จะถือว่าเป็นการลองเชิงที่เสร็จสิ้นสมบูรณ์ แถมยังทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายใกล้ชิดกันยิ่งขึ้นอีกด้วย

แต่ถ้าแม้แต่ไม่กี่กระบวนท่าของหมาป่าตาเดียวก็ยังต้านทานไม่ได้ ตายไปก็ช่างเถอะ คนที่ไม่มีของดีไว้ป้องกันตัวให้คนรุ่นหลัง อิทธิพลเบื้องหลังก็คงไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่

...

เวินเหยียนมองดูซากศพกระโดดแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ดูเหมือนว่าซากศพกระโดดจะฟังคำพูดของเขาเข้าไปจริงๆ แถมยังปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดอีกด้วย

บอกว่าถ้าไม่เรียก ก็อย่าขยับ

แม้กระทั่งเข้ามาในที่แห่งนี้ ซากศพกระโดดก็ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนจริงๆ แม้แต่ตายังไม่ลืมตา กลิ่นอายทั้งหมดถูกเก็บงำไว้อย่างสมบูรณ์ ราวกับเป็นศพจริงๆ

เขานึกถึงภาพที่เคยเห็นในป่าหินแล้วรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า พลังสุริยันเจิดจ้าของเขากับของคนอื่นนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถของเขาก็เป็นเพียงความสามารถชั่วคราว น่าจะเป็นเวอร์ชันทดลองใช้เท่านั้น

ตามทฤษฎีการเลื่อนขั้นของหน่วยเลี่ยหยางและความคืบหน้าของความสามารถของเขาเอง คาดว่าพลังสุริยันเจิดจ้าของเขานั้น อย่างมากก็น่าจะมีความคืบหน้าไปแค่ 1% หรืออาจจะยังไม่ถึงด้วยซ้ำ

การที่สามารถทำให้ซากศพกระโดดพอจะเข้าใจคำสั่งได้บ้าง ทำให้มันสงบลง และสามารถนำทางควบคุมได้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ทันใดนั้น เสียงลมในภูเขาก็ดังหวีดหวิวขึ้น หมาป่าตาเดียวพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับเหยียบย่ำอยู่บนสายลม ระยะทางสิบกว่าเมตรมาถึงในพริบตา

ร่างกายของเชวี่ยเมาหดตัวลงทันที ราวกับผอมลงไปหลายเท่า มันนอนราบกับพื้น กลมกลืนไปกับกองหินบนหาด

เวินเหยียนสัมผัสได้ถึงเสียงลมที่พัดกระหน่ำเข้ามา ยังไม่ทันจะหันกลับไป ก็รู้สึกได้ถึงจิตสังหารที่ไม่ปิดบัง เขารีบตะโกนขึ้นมาทันที

"อาแปะ!"

ซากศพกระโดดที่ยืนนิ่งอยู่ตลอดเวลาพลันลืมตาขึ้นทันที แววตาของเขาดูว่างเปล่า และในม่านตาก็มีแสงสีทองเล็กน้อยฉายออกมา

ซากศพกระโดดกระโจนขึ้นทันที ร่างของมันลอยข้ามไปหลายเมตรในพริบตา ก่อนจะปะทะเข้ากับหมาป่าตาเดียวกลางอากาศ

กรงเล็บหมาป่าขนาดใหญ่ตบเข้าที่ร่างของซากศพกระโดดจนเกิดเสียงดังทื่อๆ หมาป่าตาเดียวไม่คิดว่าซากศพกระโดดจะไม่หลบเลยแม้แต่น้อย มันเพียงแค่ยกแขนขึ้น เล็บที่แหลมคมก็ยื่นออกมาเหมือนดาบปลายปืน และในขณะที่ถูกตบ มันก็แทงสวนเข้าไปในร่างของหมาป่าตาเดียวโดยตรง

หมาป่าตาเดียวเจ็บปวดอย่างรุนแรง ทั้งตกใจและโกรธแค้น ในการรับรู้ของมัน เมื่อครู่นี้ซากศพผีดิบตนนี้มีกลิ่นอายอ่อนมาก อย่างมากก็คงเพิ่งจะเข้าสู่ขั้นซากศพกระโดดเท่านั้น

ใครจะไปคิดว่าในชั่วพริบตาที่ลงมือ ความรู้สึกอันตรายที่ซากศพกระโดดมอบให้มันกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วดุจระเบิด

บริเวณที่ถูกแทง ในขณะที่รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง มันก็เริ่มสูญเสียความรู้สึกไป พิษศพไหลซึมไปตามบาดแผล กลายเป็นใยแมงมุมสีดำที่กระจายไปทั่วบริเวณ

ซากศพกระโดดหน้าตาเฉย แววตาว่างเปล่า ปราศจากเจตนาร้ายหรือจิตสังหารใดๆ มันปล่อยให้หมาป่าตาเดียวที่กำลังเจ็บปวดกัดเข้าที่ไหล่ของตน

กระดูกของมันส่งเสียงดังลั่นภายใต้แรงกัดมหาศาล และตะปูโลงศพที่ยังคงปักอยู่ที่ไหล่ของมัน ในขณะที่หมาป่าตาเดียวกัดลงมา ก็แทงทะลุเพดานปากของมันโดยตรง

ในขณะที่เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส หมาป่าตาเดียวก็สงบลงทันที มันเกิดความคิดที่จะถอยหนีขึ้นมา เขารู้แล้วว่าครั้งนี้คงทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว

ซากศพกระโดดที่น่าสะพรึงกลัวตนนี้ กลับยังอยู่ในสภาพที่ถูกผนึกพลังไว้อยู่

แต่เขาอยากจะถอย ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ซากศพผีดิบหนึ่งตนกับหมาป่าหนึ่งตัวยังไม่ทันจะตกลงถึงพื้น คอของซากศพกระโดดก็บิดหมุนพร้อมกับเสียงดังลั่น ด้วยแรงที่น่ากลัวราวกับจะบิดคอตัวเองจนหัก มันพุ่งหัวของตัวเองเข้าใส่คอของหมาป่าตาเดียวอย่างแรง

ปากของซากศพกระโดดอ้าออก เผยให้เห็นเขี้ยวเป็นครั้งแรก

เขี้ยวที่ใหญ่โตของมันราวกับแทงทะลุกระดาษแผ่นหนึ่ง ทะลวงผ่านลำคอของหมาป่าตาเดียวเข้าไปอย่างง่ายดาย

ในขณะที่ร่วงลงสู่พื้น หมาป่าตาเดียวก็เหวี่ยงกรงเล็บแหลมคมตะกุยอย่างบ้าคลั่ง แต่เพียงแค่หนึ่งถึงสองวินาที ร่างของมันก็อ่อนแรงลงเรื่อยๆ

พลังชีวิตและเลือดในร่างกายของมันราวกับเขื่อนแตกทะลัก ไหลทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง

แววตาของมันสูญเสียประกายไป ร่างกายก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่โอกาสที่จะรู้สึกเสียใจก็ยังไม่มี

เพียงแค่ไม่กี่วินาที ร่างกายของมันก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวว่อนลงบนพื้น

ซากศพกระโดดหุบปากลงอีกครั้ง คราบเลือดที่ตกค้างก็หายไปอย่างเงียบๆ

ในแววตาที่ว่างเปล่าของมันยังคงไม่มีจิตสังหารใดๆ กระดูกที่แตกหักของมันก็ฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติ ตะปูโลงศพที่ยังคงปักอยู่ตามส่วนต่างๆ ของร่างกายก็ถูกกล้ามเนื้อบีบออกมาทีละอัน

บนผิวหนังของมัน เริ่มมีขนสีดำละเอียดที่มีประกายโลหะงอกออกมาอย่างช้าๆ รวมถึงบนใบหน้าด้วย

ในพริบตาเดียว รูปลักษณ์ของซากศพกระโดดก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ขนสีดำละเอียดปกคลุมทั่วทั้งตัว แวบแรกดูเหมือนสวมเกราะสีดำหนาทึบ กลิ่นอายแห่งความตายและจิตสังหารที่เข้มข้นวนเวียนอยู่รอบตัว และแรงกดดันก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากจัดการหมาป่าตาเดียวเสร็จ เขาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ หลับตาลง และไม่ขยับอีกเลย

กระบวนการทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นเพียงแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น

เวินเหยียนรู้สึกถึงอันตรายและหันกลับไป พอดีกับที่เห็นหมาป่าตาเดียวกำลังกัดอยู่ที่ไหล่ของซากศพกระโดด แต่ไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็ถูกกลืนกินจนหมดสิ้น กลายเป็นเถ้าถ่านไป

หัวใจของเวินเหยียนเต้นรัว อันตรายมาถึงเร็วเกินไป เขารับรู้ได้อย่างชัดเจน แต่ร่างกายกลับตอบสนองไม่ทัน เขายังไม่ทันจะได้เตรียมตัวทำอะไร หมาป่าตาเดียวตัวนั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปเสียแล้ว

เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าหมาป่าตาเดียวตัวนั้นจะโง่ขนาดนี้ กล้าบุกเข้ามาจริงๆ ไม่ใช่ว่าหมาป่าพันธุ์นี้มักจะอดทนอดกลั้นมากหรอกหรือ?

ดูเหมือนจะเชื่อตำราไปเสียทั้งหมดไม่ได้จริงๆ แต่ละตัวก็ไม่เหมือนกัน เขาจะไปคาดคิดได้อย่างไร ว่าหมาป่าตาเดียวตัวนี้จะอาฆาตแค้นขนาดนี้ แค่โดนเชวี่ยเมาด่าไปสองสามประโยค ก็ทนไม่ไหวถึงกับลงมืออย่างโหดเหี้ยม

ถ้าอาแปะไม่มาด้วย ครั้งนี้เขาคงจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว

เขาไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่ว่าจะสามารถต่อสู้กับหมาป่าตาเดียวที่สามารถสู้กับอาแปะได้ถึงหนึ่งกระบวนท่า

รอจนซากศพกระโดดเปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น เวินเหยียนก็ได้รับการแจ้งเตือนใหม่ในเวลาเดียวกัน

ซากศพขนดำ (ผู้ยึดมั่น)

แนะนำ: ซากศพขนดำที่ดุร้ายที่สุดในบรรดาซากศพขนยาว ดาบและปืนฟันแทงไม่เข้า ยันต์ไฟเผาไหม้ได้ยาก มีพละกำลังมหาศาล และไม่มีข้อเสียเรื่องร่างกายแข็งทื่ออีกต่อไป

ข่าวดีคือ: ตอนนี้เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมของนายแล้ว เป็นเพื่อนร่วมทีมที่มีสติปัญญาต่ำมาก แต่ก็พึ่งพาได้มาก

ความสามารถชั่วคราว: สุริยันเจิดจ้า

เวินเหยียนรับรู้ข้อมูลในสมองพลางถอนหายใจกับความเร็วในการเลื่อนขั้นของศพผู้ยึดมั่นตนนี้ที่ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ไม่กี่วันที่ผ่านมา ศพผู้ยึดมั่นตนนี้แค่ยืนนิ่งๆ ก็แข็งแกร่งกว่าเดิมแล้ว พอได้กลืนหมาป่าอสูรไปตัวหนึ่ง ก็สามารถเลื่อนขั้นได้อีกครั้งทันที

แต่เขาก็แค่ถอนหายใจไปอย่างนั้นเอง เพราะตอนนี้เขากำลังคิดถึงอีกเรื่องหนึ่งอยู่

ในเมื่ออาแปะคนนี้กลายเป็นเพื่อนร่วมทีมของเขาแล้ว ทำไมความสามารถประจำอาชีพ 'ศัตรูตามธรรมชาติ' ถึงยังคงให้การตอบสนองอยู่?

มีความเป็นไปได้ไหมว่า การที่ความสามารถนี้จะถูกเปิดใช้งาน ไม่จำเป็นต้องให้อีกฝ่ายเป็นศัตรูเสมอไป?

หรือต่อให้เป็นศัตรู ก็อาจจะไม่ถูกกระตุ้นก็ได้ ครั้งที่แล้วตอนที่เขาเผชิญหน้ากับมั่วจื้อเฉิงในรถคันเดียวกัน ความสามารถนี้ก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย

เวินเหยียนรู้สึกว่าประตูแห่งกระบวนทัศน์บานใหม่เริ่มเปิดออกอย่างช้าๆ แล้ว

เขาเดินมาอยู่ตรงหน้าอาแปะ แล้วทำความเคารพอย่างจริงใจ

"ขอบคุณครับอาแปะ"

เขาเก็บตะปูโลงศพที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมารวบรวมไว้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ถือโอกาสทิ้งของขวัญชิ้นเล็กๆ ที่เลี่ยเหนียงให้ไปพร้อมกัน

ของชิ้นนี้ เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะเอากลับไปอยู่แล้ว ใครจะไปรู้ว่ามันอาจจะมีฟังก์ชันระบุตำแหน่งอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า

...

ณ ปลายลม เลี่ยเหนียงแอบเข้าไปใกล้ เธอเพิ่งจะเห็นหมาป่าตาเดียวพุ่งออกไปและเตรียมจะตามไปสมทบ ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่ไม่กี่วินาที เรื่องราวก็จบลงแล้ว

เธอแอบมองไปยังหาดหิน ก็เห็นเวินเหยียนที่แบกซากศพผีดิบตัวน้อยยืนอยู่ตรงนั้น พร้อมกับเงาร่างสีดำทะมึนที่ให้ความรู้สึกอันตรายอย่างยิ่งยืนอยู่ข้างๆ

ต่างหูทองของเธอสั่นเบาๆ ได้ยินเสียงเวินเหยียนเรียกคนผู้นั้นว่า 'อาแปะ' อยู่แว่วๆ

ภายใต้แสงจันทร์ เธอพอมองเห็นได้ชัดเจนว่านั่นคือซากศพขนดำที่ดุร้ายอย่างยิ่งยวด เธอจึงไม่กล้าขยับเลยแม้แต่น้อย เพราะกลัวว่าจะถูกพบเข้า