บทที่ 50 - อสูรงูงาม

บทที่ 50 - อสูรงูงาม

"แกเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"เข้ามาตั้งนานแล้ว"

"เป็นนกแท้ๆ แต่กลับคลานอยู่ในพงหญ้าเนี่ยนะ จะขี้ขลาดไปถึงไหนกัน?"

"นายไม่เข้าใจหรอก ที่นี่มันอันตรายมาก รีบตามฉันมาเร็วเข้า"

เวินเหยียนเดินตามเชวี่ยเมาที่กำลังมุดอยู่ในพงหญ้าไปข้างหน้า แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็พลันก้มตัวลงทันที

"เดี๋ยวนะ ขอผูกเชือกรองเท้าก่อน"

เชวี่ยเมาที่กำลังนำทางอยู่ข้างหน้าหยุดรอ แต่รออยู่นานก็ไม่เห็นเวินเหยียนลุกขึ้นเสียที มันจึงเริ่มร้อนใจและเดินย้อนกลับมา

แต่ทันทีที่มันเข้าใกล้ ก็เห็นเวินเหยียนเงยหน้าขึ้นมา ในมือของเขาถือกิ่งไม้ขนาดเท่าแขนคนซึ่งห่อหุ้มด้วยพลังหยางอันเข้มข้น ฟาดเข้าไปที่หัวแมวอย่างเต็มแรง

เจ้าหัวแมวนั่นร้องเสียงแหลม กระโดดพรวดขึ้นมาทันที

ท่ามกลางความมืดสลัว ต่อให้มองเห็นไม่ชัดเจนทั้งหมด เวินเหยียนก็ยังมองออกว่าใต้หัวแมวนั่นไม่ใช่ร่างของนกเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นลำตัวของงูดำที่ขดเป็นวงเสียมากกว่า

เมื่อพลังหยางอันร้อนแรงฟาดลงไป หัวแมวก็ถูกกระแทกอย่างจัง และค่อยๆ เปลี่ยนกลับไปเป็นหัวงูในสายตาของเวินเหยียน

เวินเหยียนถือกิ่งไม้พลางเสริมพลังหยางเข้าไป แล้วกระหน่ำฟาดลงบนหัวงูอย่างไม่ยั้งมือ

เขาฟาดจนหัวงูเละและร่างทั้งร่างของมันแน่นิ่งไป เวินเหยียนถึงได้ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ทันใดนั้น เสียงกระพือปีกเบาๆ ก็ดังขึ้น เวินเหยียนมองไปยังต้นไม้ข้างๆ ก็เห็นเชวี่ยเมาตัวจริงโผล่หัวออกมาจากกิ่งไม้ มองมาที่เขาด้วยสีหน้าตกใจสุดขีด

"แกเป็นแมวรึไง ปีนต้นไม้คล่องขนาดนี้?"

"ฉันเป็นแค่นกกระจอก บินขึ้นต้นไม้แล้วจะทำไม! โอ้โห นายก็เข้ามาด้วยเหรอ?"

"ก็โดนแกหลอกเข้ามาน่ะสิ ไม่รู้จะหาเรื่องดูคลิปสั้นบ้าๆ นั่นทำไม"

เชวี่ยเมาซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ พลางมองซากงูดำบนพื้นแล้วอดไม่ได้ที่จะเลียปาก

เวินเหยียนกวักมือเรียกมัน

"ลงมานี่เลย ฉันมีเรื่องจะถามแก เจ้างูดำนี่มันตัวอะไรกันแน่?"

"พวกนายเรียกมันว่าอสูรงูงาม ของแบบนี้สามารถสร้างภาพลวงตาเป็นหัวคนมาหลอกล่อได้ มันจะวางยาพิษใส่เป้าหมาย แล้วค่อยๆ จัดการทีหลัง แต่เนื้อของมันนุ่มมากนะ ถือเป็นยาบำรุงชั้นดีเลย ส่วนดีงูยังมีสรรพคุณบำรุงตับ บำรุงสายตา รักษาได้ทั้งสายตาสั้นกับสายตายาวด้วย"

"เป็นวิชามายาจริงๆ ด้วยสินะ ใครจะไปรู้ว่าไอ้เจ้านี่มันตายจริงหรือยัง" เวินเหยียนยกกิ่งไม้ขึ้น เตรียมจะฟาดร่างงูดำให้เละเป็นชิ้นๆ

เชวี่ยเมาเห็นแล้วทนไม่ไหว รีบกระโดดลงมาจากต้นไม้ทันที

"อย่า! เปลืองของ!"

ท่อนไม้ในมือของเวินเหยียนเปลี่ยนทิศทาง ฟาดเข้าใส่เชวี่ยเมาแทน

เชวี่ยเมาเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว มันรีบหุบปีกหลบได้ทัน แต่เวินเหยียนกลับใช้มืออีกข้างที่ว่างอยู่ตบเข้าไปเต็มๆ ส่งผลให้เชวี่ยเมาหมุนคว้างตกลงบนพื้น

เชวี่ยเมานอนตาเหลือกอยู่บนพื้น พอมองเห็นเวินเหยียนยกท่อนไม้ขึ้นมาจ่อหน้า มันก็รีบยอมแพ้ทันที

"ฉันใช้วิชามายาไม่เป็นโว้ย ฉันเป็นของจริง!"

"แกเป็นแมวเหรอ กินงูไม่กลัวพิษรึไง?"

"ฉันเป็นนกกระจอก กินขนมแท่งเผ็ดแล้วจะทำไมล่ะ! ฉันของจริงน่า อย่าตีเลย เดี๋ยวอสูรงูงามจะไม่สดแล้ว ของแบบนี้โดนคนฆ่าจนใกล้จะสูญพันธุ์อยู่แล้ว ฉันเคยได้ยินแต่ชื่อ ยังไม่เคยลองชิมเลยสักครั้ง"

เวินเหยียนตรวจสอบอย่างละเอียดอีกรอบจนแน่ใจ ถึงได้วางใจลง

เจ้าเชวี่ยเมาตัวนี้มีนิสัยชอบเถียงเป็นทุนเดิม ไม่ว่าจะสถานการณ์ไหนก็ตาม ถ้าบอกว่ามันเป็นนกกระจอก มันก็จะบอกว่าเป็นแมว แต่ถ้าบอกว่าเป็นแมว มันก็จะเถียงกลับว่าเป็นนกกระจอก

แค่วันแรกที่อยู่ด้วยกัน เวินเหยียนก็สังเกตเห็นนิสัยนี้ของมันแล้ว

เมื่อครู่นี้ อสูรงูงามที่ปลอมตัวเป็นเชวี่ยเมากลับไม่เถียงเขาสักคำ เวินเหยียนเลยต้องลองเชิงดูหน่อย

อย่างน้อยที่สุด ต่อให้ตีผิดตัว ด้วยความสามารถในการฟื้นตัวของเชวี่ยเมา โดนสักทีคงไม่ถึงตายหรอก

แม้จะโดนตบไปหนึ่งที แต่ตอนนี้เชวี่ยเมาก็ยังคงหน้าด้านเข้ามาหา กรงเล็บทั้งสองข้างของมันจิกลงบนท้องงูดำอย่างแม่นยำ จากนั้นก็ข่วนแล้วบีบจนดีงูถูกดึงออกมา

"ต้องกินตอนร้อนๆ แบบนี้แหละ พลังชีวิตยังสูงสุดอยู่ คนกินเข้าไปไม่เพียงแต่จะรักษาสายตาสั้นได้นะ แต่ยังจะได้ความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนมานิดหน่อยด้วย"

เวินเหยียนขมวดคิ้วมองดีงู แล้วชี้ไปที่ซากงูบนพื้น

"แล้วเนื้อที่เหลือล่ะ?"

"ในเนื้อกับหนังงูมีแต่พยาธิ นายกินไม่ได้หรอก" เชวี่ยเมาพูดจบ ก็เริ่มโซ้ยตั้งแต่หัวงูที่โดนทุบจนเละ เหมือนกับกำลังดูดบะหมี่ ซู้ดๆ ไม่นานมันก็กลืนงูดำทั้งตัวเข้าไปจนหมด

"ในดีงูก็น่าจะมีพยาธิไม่ใช่เหรอ..." เวินเหยียนยื่นมือออกไป ใช้พลังหยางห่อหุ้มดีงูไว้ แล้วชะล้างทั้งข้างในและข้างนอกซ้ำๆ หลายรอบ ก่อนจะกลืนมันเข้าไปทั้งอัน

รสชาติมันทั้งคาวทั้งขมเล็กน้อย แถมยังลื่นๆ น่าขยะแขยงเป็นบ้า

พอกินเข้าไปแล้ว ก็ไม่ได้รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงพิเศษอะไร สภาพแวดล้อมรอบตัวยังคงมืดสลัวเหมือนเดิม

"ไม่เห็นรู้สึกอะไรเลยนี่"

"นายโง่รึไง นี่ไม่ใช่ยาเม็ดเทวดานะ จะได้เห็นผลทันทีทันใด"

"..."

เวินเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเปลี่ยนเรื่องคุย

"ที่นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? แกอย่าบอกนะว่าบังเอิญเลื่อนไปเจอวิดีโอนั่นพอดี"

"ถ้าฉันบอกว่าบังเอิญเลื่อนไปเจอจริงๆ นายจะเชื่อมั้ย?"

"ไม่เชื่อ ถ้าคลิปสั้นนี่เป็นทางเข้าจริงๆ หน่วยเลี่ยหยางไม่มีทางไม่รู้เรื่องมาหลายวันขนาดนี้หรอก"

เชวี่ยเมาหูตก ก่อนจะพูดอย่างอ่อนแรงว่า

"มันเป็นเรื่องจริง ตอนฉันเห็นวิดีโอนั่น ก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ แล้ว แต่ก็สายเกินไป วิดีโอนั่นน่ะ สำหรับคนธรรมดา มันก็เป็นแค่วิดีโอท่องเที่ยวธรรมดาๆ ที่ไม่มีอะไรพิเศษ ยอดวิวก็ต่ำมาก แต่สำหรับคนที่ไม่ธรรมดาจะรู้สึกแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง อย่างเช่น อสูรตัวเล็กๆ อย่างฉัน แล้วก็เจ้าอสูรงูงามเมื่อกี้นี้"

พอได้ยินแบบนั้น เวินเหยียนก็พลันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที

"หมายความว่ายังไง?"

"ก็หมายความว่า ถ้าฉันรู้สึกไม่ผิดล่ะก็... อาณาเขตนี้มันพุ่งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ไม่ใช่มนุษย์น่ะสิ" เชวี่ยเมาส่ายหูไปมา ก่อนจะเงยหน้ามองเวินเหยียนด้วยสีหน้าแปลกๆ ที่แฝงความตื่นเต้นเล็กน้อย หนวดของมันสั่นระริก

"ถ้างั้น... จริงๆ แล้วนายก็ไม่ใช่มนุษย์สินะ?"

เวินเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดเรื่องก็เกิดขึ้นจนได้ การที่เขาสามารถเข้าได้ทุกอาณาเขต ไม่ช้าก็เร็วต้องเกิดปัญหาแน่

"ใช่แล้ว จริงๆ แล้วฉันมาจากอาณาจักรแห่งแสงดาวนาเม็ก เรียกสั้นๆ ว่าชาวนาเม็กน่ะ"

"ฉันว่าแล้วว่านายต้องไม่ใช่มนุษย์!" เชวี่ยเมาดีใจจนกระโดดโลดเต้น หูของมันสั่นไหวอย่างมีความสุข

เวินเหยียนถึงกับพูดไม่ออก ไม่คิดว่าเชวี่ยเมาจะเชื่อจริงๆ แต่ช่างเถอะ ต่อให้เขาอธิบายว่าเป็นเรื่องล้อเล่น มันก็คงไม่เชื่ออยู่ดี แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

แค่ฉันไม่ใช่มนุษย์ แกจะดีใจอะไรขนาดนั้น

เชวี่ยเมาดีใจเป็นอย่างมาก ท่าเดินวางมาดเหมือนเหยี่ยวของมันก็ดูเบาสบายขึ้นเล็กน้อย

ในความคิดของมัน คนที่มองมันด้วยความเกลียดชังและอคติมีมากเกินไป นานๆ จะเจอคนที่ดูเป็นมิตร แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นแค่นักต้มตุ๋น

สำหรับเวินเหยียน มันยังคงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งในหลายๆ เรื่องที่เขาพูด แต่พอตอนนี้รู้ว่าเวินเหยียนไม่ใช่มนุษย์ มันก็รู้สึกดีใจมาก

คราวนี้ มันเชื่อคำพูดก่อนหน้านี้ของเวินเหยียนอย่างสนิทใจแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ได้ล่วงรู้ความลับอันยิ่งใหญ่ของเวินเหยียน ก็ทำให้มันรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

แต่เวินเหยียนไม่มีอารมณ์จะไปใส่ใจความคิดเล็กๆ น้อยๆ ในใจของเชวี่ยเมา เขากำลังครุ่นคิดอยู่ว่าจะรับมือกับสถานการณ์ต่อไปอย่างไรดี

ในข้อมูลที่หน่วยเลี่ยหยางให้มา ไม่มีสารานุกรมสิ่งมีชีวิตผิดปกติแม้แต่เล่มเดียว คำแนะนำเกี่ยวกับอาณาเขตนี้ ส่วนใหญ่แล้วก็เป็นเพียงการคาดเดาที่เกี่ยวข้องกับโฮมสเตย์ที่นี่เท่านั้น

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ การคาดเดาทั้งหมดล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าทุกอย่างมี "มนุษย์" เป็นศูนย์กลาง

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา อาณาเขตประเภทที่สามซึ่งผสมผสานกับสภาพแวดล้อมจริง กฎเกณฑ์ภายในย่อมต้องมีบางสิ่งที่อ้างอิงมาจากความเป็นจริง การคาดเดาทั้งหมดจึงเป็นไปในทิศทางนั้น

ใครจะไปคาดคิดว่าอาณาเขตนี้ไม่เพียงแต่จะใช้คลิปวิดีโอสั้นเป็นทางเข้า แต่ยังเจาะจงดูดกลืนเฉพาะสิ่งที่ 'ไม่ใช่มนุษย์' เข้ามาอีกด้วย

ด้วยกำลังคนของหน่วยเลี่ยหยางในปัจจุบัน คนที่มาสำรวจอาณาเขตนี้ ถ้าเข้ามาได้ก็คงแปลกแล้ว ทิศทางการสืบสวนมันผิดมาตั้งแต่แรก