บทที่ 30 - ไล่ล่า

บทที่ 30 - ไล่ล่า

สถานฌาปนกิจเต๋อเฉิงตั้งอยู่ชานเมืองทางตอนเหนือ จากที่นี่ไปทางตะวันตกของชานเมือง มีคนคอยโบกรถที่สัญจรไปมาให้จอดข้างทางอย่างต่อเนื่อง

รถบรรทุกตรวจน้ำหนักเกิน รถยนต์ตรวจเมาแล้วขับ

มั่วจื้อเฉิงมองดูฉากนี้ ก็จอดรถข้างทางเหมือนคนอื่นๆ แล้วก็เปิดกระจกรถลง

"รบกวนเป่าหน่อยครับ"

มั่วจื้อเฉิงเป่าไปทีหนึ่ง ก็ได้ยินเสียงเครื่องดัง ตี๊ดๆๆ สองสามครั้ง แล้วก็มีเสียงดังออกมาจากเครื่อง

"คุณเมาแล้วขับ"

มั่วจื้อเฉิงถึงกับงงไปครู่หนึ่ง ยังไม่ทันจะพูดอะไร อีกฝ่ายก็ยื่นเครื่องเข้ามาใกล้อีก

"รบกวนเป่าอีกครั้งครับ"

ครั้งที่สอง ผลก็เหมือนเดิม

"ผมไม่ได้ดื่มเหล้านะครับ..."

"รบกวนดับเครื่อง แล้วลงจากรถครับ"

มั่วจื้อเฉิงดันแว่น มองดูสีหน้าของคนรอบๆ สองสามคน แล้วก็มองดูตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ และคนที่อยู่ไกลออกไป

เพียงแค่มองไปสองสามแวบ มั่วจื้อเฉิงก็ถอนหายใจเบาๆ เขาไม่เข้าใจว่าพลาดตรงไหน พลาดไปมากแค่ไหน

ดูจากท่าทีในตอนนี้แล้ว น่าจะพลาดไม่มาก

แต่ในฐานะคนขับรถแท็กซี่ เขารู้ดีว่าขั้นตอนต่อไปจะเป็นอย่างไร

รออยู่ที่นี่สักสิบถึงยี่สิบนาที เป่าอีกสองครั้ง ถ้ายังมีอยู่ ก็ต้องถูกพาไปโรงพยาบาลเพื่อเจาะเลือดตรวจ

เขาไม่มีทางไปทำตามขั้นตอนพวกนี้ได้ โดยเฉพาะการเจาะเลือด

เขาเงยหน้าขึ้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจางๆ

"ผมบอกว่า ผมไม่ได้ดื่มเหล้า ผมขับรถแท็กซี่ ขับตั้งแต่ฟ้ามืดจนถึงตอนนี้ ผมต้องหาเงิน จะขับรถดื่มเหล้าได้ยังไง

พวกคุณต้องมาตรวจเมาแล้วขับตอนตีหนึ่งตีสองแบบนี้ ก็ลำบากเหมือนกัน ตรวจเสร็จเร็วๆ จะได้กลับไปพักผ่อนเร็วๆ

ที่ผมพูดเป็นความจริงทั้งหมด"

เมื่อคำพูดที่จริงใจอย่างยิ่งของมั่วจื้อเฉิง เข้าไปในหูของคนสองสามคนที่อยู่ข้างรถ ในใจของคนเหล่านั้นก็เกิดความคิดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เขาพูดมีเหตุผลมาก ที่เขาพูดเป็นความจริงทั้งหมด เขาไม่ได้ดื่มเหล้า เราจะไปขวางเขาไม่ได้ ทำให้เสียเวลา คนข้างหลังยังมีอีกเยอะ คนข้างบนนี่มันบ้าจริงๆ เวลานี้มาตรวจน้ำหนักเกินก็พอแล้ว จะมาตรวจเมาแล้วขับอะไร คนที่ดื่มเหล้า เวลานี้ก็กลับไปพักผ่อนกันหมดแล้ว

คนหนึ่งที่อยู่ข้างรถ เก็บเครื่องมือ แล้วทำความเคารพ

"ขอโทษครับคุณผู้ชาย รีบไปเถอะครับ ขับรถระวังด้วย"

"ครับ ขอบคุณมาก" มั่วจื้อเฉิงยิ้มแย้ม ขอบคุณคนสองสามคน

เขาเหยียบคันเร่ง ขับรถไปข้างหน้า ขณะที่กระจกรถเลื่อนขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายไปพร้อมกัน

รู้แล้วว่าเกิดปัญหาที่ไหน คนที่เปิดเผยตัวตนมาตลอดอย่างเขา ถูกจับตาดูแล้ว

แต่ก็ไม่เป็นไรแล้ว เดิมทีก็แค่จะมาดูแวบหนึ่งตอนจะจากไป เพื่อยืนยันว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน

ถือโอกาสดูเวินเหยียนใกล้ๆ

เขายังไม่รู้เลยว่าเงาดำนั่นถูกอะไรแขวนคอตายที่หน้าประตูชุมชนที่บ้านของเวินเหยียนอยู่ วิธีการที่โหดเหี้ยมและมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ขนาดนี้ ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับหน่วยเลี่ยหยางแน่นอน

แต่ ต้องเกี่ยวข้องกับเวินเหยียนแน่นอน

ครั้งนี้ เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม เขาแค่อยากจะดูเวินเหยียนใกล้ๆ เท่านั้นเอง

ในตอนนี้ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น ข้างในมีเสียงลูกน้องดังมา

"เจ้านาย รับแขกแล้วครับ"

"ดี รับแขกแล้ว ก็ออกจากเมืองเต๋อเฉิงเถอะ"

วางสาย มั่วจื้อเฉิงก็ขับรถไปทางตะวันตก

...

เมื่อเห็นซากศพกระโดดไปไกลแล้ว เวินเหยียนก็รีบพยุงจางเฒ่าซีขึ้น พลางโทรหาเฟิงเหยา

"เฟิงเหยา หน้ากากเกราะไม้ถูกสุนัขดำตัวหนึ่งคาบไปแล้ว เข้าไปในทุ่งหญ้าหน้าสถานฌาปนกิจแล้ว ลูกค้าวิวัฒนาการสำเร็จหนึ่งครั้งแล้ว เขากำลังตามไป คุณตามรอยได้ไหม?"

"ฉันจะลองดู" เฟิงเหยาเพิ่งจะพูดจบ ในหูฟังก็มีรายงานเข้ามา ทางนั้นสกัดมั่วจื้อเฉิงไม่สำเร็จ เดิมทีหาข้ออ้างเมาแล้วขับสกัดไว้แล้ว ต่อไปก็ต้องไปตรวจเลือด อย่างน้อยที่สุดก็ต้องหยุดอยู่พักหนึ่ง แล้วค่อยเป่าใหม่

แต่มั่วจื้อเฉิงแค่พูดไม่กี่คำ พนักงานสองสามคนก็ปล่อยมั่วจื้อเฉิงไปอย่างงงๆ

ตอนนี้เฟิงเหยามั่นใจมากว่ามั่วจื้อเฉิงคนนี้ต้องมีปัญหาแน่นอน

ตอนนี้พอตรวจสอบตำแหน่งอีกครั้ง รถของมั่วจื้อเฉิงก็ไปไกลแล้ว มุ่งหน้าไปทางที่ห่างจากเมืองเต๋อเฉิง

เขาเล่าเรื่องนี้ให้เวินเหยียนฟังคร่าวๆ เวินเหยียนก็เล่าเรื่องเมื่อครู่ให้เฟิงเหยาฟังคร่าวๆ

"เขาจะหนีแล้ว"

"ฉันรู้"

"ฉันมีความคิดหนึ่ง พวกคุณพอจะสร้างเงื่อนไขให้ลูกค้าของฉันไปตามล่าเองได้ไหม?"

"นี่มันผิดกฎ..." เฟิงเหยาปฏิเสธทันที

"คุณน่าจะรู้ดีว่าคนที่มีความยึดมั่นอันยิ่งใหญ่ในใจแบบนี้ ถึงขนาดเคลื่อนไหวในห้องเย็นเก่าได้

แค่ช่วงเวลาสั้นๆ ก็วิวัฒนาการสำเร็จหนึ่งครั้งแล้ว

หัวใจของเขาถูกกระบี่อาคมของจางเฒ่าซีแทงทะลุ เขาไม่เพียงไม่ตาย แต่กลับเผากระบี่อาคมจนมอดไหม้ แล้วก็วิวัฒนาการสำเร็จ

กำลังในมือคุณตอนนี้ ฆ่าคนแบบนี้ได้เหรอ?

ถ้าไม่ได้ ทำให้เขาทำตามความยึดมั่นของเขาให้สำเร็จเร็วที่สุด ถึงจะเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด"

เฟิงเหยาเงียบไปครู่หนึ่ง เขาคำนวณดูคร่าวๆ ถูกกระบี่อาคมของจางเฒ่าซีแทงทะลุหัวใจยังไม่ตาย กำลังที่เขาสามารถระดมพลได้ในทันทีตอนนี้ เกรงว่าจะฆ่าซากศพกระโดดนั่นไม่ได้

อีกอย่าง ตามที่จางเฒ่าซีพูด และการปฏิบัติเมื่อครู่ ถ้ากำจัดไม่ได้ในครั้งเดียว ก็จะยิ่งทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น วิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว

"ฉันจะรายงานเรื่องนี้ พยายามแก้ปัญหาให้ได้ก่อนฟ้าสางแล้วกัน"

เวินเหยียนวางสาย แล้วก็ตามจางเฒ่าซีขึ้นรถไป รถกระบะคำรามลั่น กำลังจะออกไป ท่านผู้อำนวยการก็รีบเดินมาข้างหน้า ยื่นหยกสีเลือดชิ้นหนึ่งให้เวินเหยียน

"เอาไว้ป้องกันตัว ค่าใช้จ่ายทั้งหมดเบิกได้ อย่าฝืนตัวเอง รักษาชีวิตไว้ก่อน"

"ท่านผู้อำนวยการวางใจเถอะครับ ผมแขนขาเล็กๆ แค่นี้ ไม่เคยคิดจะไปสู้ตัวต่อตัวอยู่แล้ว"

เวินเหยียนกำหยกไว้ในมือ ก็รู้สึกถึงความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่ร่างกาย ความหนาวเย็นยามค่ำคืนก็ถูกขับไล่ไป ทั้งร่างก็อบอุ่นขึ้น

จางเฒ่าซีขับรถ เหลือบมองแวบหนึ่ง ก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาทันที

"ท่านผู้อำนวยการของพวกแกนี่ใจกว้างจริงๆ นะ เลือดอุ่นหยกยังให้ได้เลย ฉันต้องจับปีศาจเล็กๆ ที่ทำผิดกฎหมายอย่างน้อยสิบตัว ถึงจะแลกของชิ้นนี้จากหน่วยเลี่ยหยางได้"

"คุณจับได้กี่ตัวแล้ว?"

"ปีนี้เพิ่งจะได้สามตัว ในนั้นมีตัวหนึ่งนับได้แค่ครึ่งเดียว"

ในขณะนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของเวินเหยียนก็ดังขึ้น เฟิงเหยาแชร์ตำแหน่งให้เขา

...

ห่างจากสถานฌาปนกิจไปหลายกิโลเมตร ริมถนนเล็กๆ ในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ชายสวมหน้ากากอนามัย สวมหมวกแก็ปคนหนึ่ง เป่านกหวีด

ในทุ่งข้าวโพดริมทาง มีเสียงดังจากไกลเข้ามาใกล้ ดังขึ้นเรื่อยๆ

สุนัขดำที่ครึ่งหน้าถูกพิษศพกัดกร่อนจนเนื้อเน่าเปื่อยน่ากลัวตัวหนึ่ง คาบหน้ากากเกราะไม้อยู่ วิ่งอย่างรวดเร็วในทุ่งข้าวโพด

ชายสวมหน้ากากมองดูสุนัขดำที่พุ่งออกมาจากทุ่งข้าวโพด ก็รีบหยิบกล่องใบหนึ่งวางลงบนพื้น

สุนัขดำตัวนั้นวางหน้ากากเกราะไม้ลงในกล่อง แถมยังช่วยปิดฝากล่องให้ด้วย แล้วก็รีบวิ่งไปคลอเคลียชายคนนั้นพลางกระดิกหาง

"เจ้าดำ ทำได้ดีมาก"

ชายคนนั้นชมเชย แล้วก็หยิบเนื้อสดติดกระดูกชิ้นใหญ่ออกมาให้สุนัขดำกิน

สุนัขดำกินอย่างตะกละตะกลาม ดังกร้วมๆๆ ก็กินเนื้อชิ้นนั้นที่หนักอย่างน้อยสิบกว่าชั่งจนหมดเกลี้ยง ขณะที่สุนัขดำกลืนเนื้อสดลงไป ส่วนที่เน่าเปื่อยบนใบหน้าก็เริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้นเอง สุนัขดำก็เงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวัง หูก็ตั้งขึ้น มองไปที่ทุ่งข้าวโพดแล้วคำรามเสียงต่ำ

"ตึง..."

"ตึง..."

เสียงทึบๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างตกลงพื้นดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เสียงนั้นก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ในทุ่งข้าวโพดข้างหลัง ซากศพกระโดดสวมชุดสำหรับผู้เสียชีวิตสีน้ำเงินเข้ม ใบหน้าแข็งทื่อ แววตาว่างเปล่า แขนสองข้างยื่นไปข้างหน้าอย่างแข็งทื่อ กระโดดครั้งหนึ่งไกลหลายเมตร

ชายสวมหน้ากากรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ก็รีบเก็บของขึ้นรถ เขามองไปทางด้านข้าง ก็เห็นหัวของซากศพกระโดดที่สูงกว่าทุ่งข้าวโพดตอนที่กระโดดขึ้นมาแล้ว

เพียงแค่มองแวบเดียว ชายสวมหน้ากากก็รู้สึกชาไปทั้งตัว เท้าข้างหนึ่งเหยียบคันเร่งจนสุด

แต่รถเพิ่งจะออกตัว ก็เห็นในทุ่งข้าวโพดด้านข้าง ซากศพกระโดดกระโดดขึ้นมาหลายเมตร ร่างกระแทกเข้ากับหน้ารถโดยตรง

เสียงดังสนั่น รถหมุนคว้างอยู่กับที่ แล้วก็พลิกคว่ำไปด้านข้าง

สุนัขดำพุ่งออกมาจากในรถ แยกเขี้ยวคำราม พุ่งตรงไปที่คอของซากศพกระโดด

ซากศพกระโดดไม่หลบไม่เลี่ยง ถูกกัดเข้าที่คอ กระดูกยังดังกร๊อบๆ แขนสองข้างที่ยื่นออกมา ก็แทงเข้าไปในร่างของสุนัขดำโดยตรง เลือดสดของสุนัขดำพุ่งกระฉูด แต่ก็ยังคงกัดคอของซากศพกระโดดไว้อย่างแน่นหนา

ครู่ต่อมา สุนัขดำก็กลายเป็นหนังหมาดำที่ไร้ซึ่งความมันวาว ร่วงหล่นลงบนพื้น บาดแผลที่คอของซากศพกระโดด พร้อมกับกระดูกที่เคลื่อนไหวเอง ก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ผิวสีเทาของเขา ในตอนนี้ก็เริ่มมีประกายขึ้นมาเล็กน้อย

เขาหันไปอีกทาง ในปากยังคงพึมพำกับตัวเอง "ฉันต้องช่วยลูกชายฉัน..."

ร่างของเขากระโดดขึ้นมาครั้งหนึ่ง ก็ไกลถึงสิบเมตร

อีกด้านหนึ่ง ชายสวมหน้ากากกำลังวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต เขาวิ่งไปพลาง โทรหามั่วจื้อเฉิงไปพลาง

"เจ้านาย เจ้าดำตายแล้ว พ่อคุณตามมาแล้ว ผมเกรงว่าจะหนีไม่พ้น... อึ่ก..."

ชายสวมหน้ากากก้มหน้าลงมอง ก็เห็นมือข้างหนึ่งทะลุออกมาจากอกของเขา เขาอยากจะหายใจ แต่ในปากและจมูก ก็มีเลือดที่ไหลย้อนกลับเข้าปอดพุ่งออกมาพร้อมกับลมหายใจ

เขามองย้อนกลับไปอย่างยากลำบาก ก็เห็นใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของซากศพกระโดด ถึงกับดูมึนงงเล็กน้อย ดวงตาที่ว่างเปล่านั้น ไม่มีแม้แต่ความอาฆาตแค้นเลยแม้แต่น้อย

ในปากของซากศพกระโดดยังคงพึมพำ

"ฉันต้องช่วยลูกชายฉัน..."

ชายสวมหน้ากากยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง แววตาในดวงตาก็ค่อยๆ สลายไป