บทที่ 16 - เบื้องหลัง
บทที่ 16 - เบื้องหลัง
บทที่ 16 - เบื้องหลัง
พอถึงเวลาหกโมงสิบนาที ตอนที่เวินเหยียนยังไม่เห็นแสงแดด เขาก็เห็นว่าบนกำแพงเริ่มปรากฏร่องรอยด่างดวงขึ้นมา
จุดแสงขนาดไม่เท่ากันที่ค่อยๆ ขยายตัวออกไป ขยายไปทั่วทุกที่ที่สายตามองเห็น
จนกระทั่งเขาเห็นจุดแสงขยายไปถึงโคมไฟดวงหนึ่ง โคมไฟดวงนั้นสว่างขึ้น ตอนนั้นเองที่เขาเข้าใจว่า บริเวณที่จุดแสงครอบคลุมคืออาคารผู้ป่วยในของโรงพยาบาลปกติ ส่วนที่ยังไม่สว่างขึ้น ยังคงอยู่ในอาณาเขต
เฝิงตงเหมยที่ดิ้นรนมาหลายชั่วโมง ในตอนนี้ก็หยุดดิ้นรนแล้ว ไอสีดำที่เจือจางมากแล้วก็ม้วนตัวกลับเข้าไปในร่างของเฝิงตงเหมย
เธอยืนอยู่ที่เดิม รูปร่างหน้าตาบิดเบี้ยว ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยข้างหนึ่งจ้องเขม็งไปที่เวินเหยียน บนร่างของเธอก็เริ่มปรากฏรูเล็กๆ ขึ้นมา รูเล็กๆ เหล่านั้นค่อยๆ ขยายออกไป บริเวณที่ขยายไปถึงก็หายไปทั้งหมด
ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายและความเกลียดชังที่ปิดไม่มิด แต่สติสัมปชัญญะกลับฟื้นคืนสู่สภาพปกติอย่างสมบูรณ์
“ไอ้หนุ่ม ต่อไปเดินตอนกลางคืนระวังตัวไว้หน่อยนะ ฉันจะรอวันที่แกตายอย่างน่าอนาถ วันนั้นจะมาถึงในไม่ช้า ฮ่า... ฮ่าๆๆ...”
“เหอะ ถุย...”
เวินเหยียนขี้เกียจจะพูดกับเฝิงตงเหมยมากความแล้ว ถึงขนาดไม่อยากจะถามเธอด้วยซ้ำว่าทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ ถามไปก็คงจะเปล่าประโยชน์
ตั้งแต่ที่เฝิงตงเหมยหมายหัวเขา อยากจะฆ่าเขาทิ้งเหมือนบี้มดตัวหนึ่ง เรื่องนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถจบลงด้วยดีได้
เวินเหยียนก็แค่ชื่อเวินเหยียน* พูดจาดีไม่ได้หมายความว่าจะไม่สู้กลับ
เฝิงตงเหมยไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่จ้องเขม็งไปที่เวินเหยียน ร่างของเธอราวกับอาณาเขตนี้ เริ่มสลายไปทีละส่วน ทีละน้อย
ในบริเวณที่กลับสู่สภาพแวดล้อมของโรงพยาบาลปกติแล้ว ก็เริ่มมีคนปรากฏขึ้นมา เฟิงเหยาที่เตรียมพร้อมรับมือศัตรูตัวฉกาจ และเจ้าหน้าที่ภาคสนามที่ติดอาวุธครบมืออีกหลายคน นอกประตูใหญ่ยังสามารถเห็นแท่นบูชาได้อีกด้วย นักพรตที่ถือกระบี่อาญาสิทธิ์ยืนอยู่หลังแท่นบูชา
ทุกคนล้วนเตรียมพร้อมรับมือศัตรูตัวฉกาจ ในอากาศยังมีกลิ่นไหม้ของเปลวไฟ และเสียงซี่ๆ ของประจุไฟฟ้าที่ถูกกระตุ้น
พวกเขาเห็นเฝิงตงเหมยถูกปราบปรามจนค่อยๆ สลายไป มองดูเวินเหยียนหันหลังให้ประตูใหญ่ นั่งอย่างสง่าผ่าเผยอยู่กลางเก้าอี้ยาวสามตัว แขนทั้งสองข้างกางออกวางบนพนักพิงด้านข้าง
เฟิงเหยารีบเดินมาข้างๆ เวินเหยียน เห็นเวินเหยียนลืมตาอยู่ ก็แอบถอนหายใจโล่งอก
“นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เวินเหยียนพิงอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า
“ซุปสี่หยางเจินอู่เบิกได้ไหม?”
“เบิกได้”
“ชุดทำงานของฉันเบิกได้ไหม?”
“เบิกได้หมด”
“งั้นก็ได้ สุดท้ายขอยืนยันหน่อย เธอคนนี้ถือว่าจบสิ้นแล้ว หรือว่าแค่หายไปตามปกติหลังพระอาทิตย์ขึ้น?”
“คาดการณ์ไม่ผิด อาณาเขตนี้มีเธอเป็นศูนย์กลาง เธอตรวจการณ์ทุกชั้นทุกวัน นอกจากจะเป็นกฎเกณฑ์ที่กำหนดให้เธอต้องทำเช่นนี้แล้ว
นี่ก็ยังเป็นการที่เธอรักษาสภาพของอาณาเขต ขยายพลังของอาณาเขต ขยายพลังของกฎเกณฑ์ที่นี่ ตอนนี้ ร่วมทุกข์ร่วมสุข จบสิ้นไปด้วยกัน
ก็เหมือนกับที่คาดการณ์ไว้ รากฐานของการดำรงอยู่ถูกทำลาย กฎเกณฑ์เริ่มพังทลาย อาณาเขตไม่สามารถรักษาสภาพอยู่ได้ ก็ต้องเดินสู่การดับสลายอย่างแน่นอน
นี่คือการดับสลายที่สมบูรณ์ยิ่งกว่าการทำลายทางกายภาพ
เธอจบสิ้นแล้ว ต่อให้เป็นเซียนเทวดามาเองก็ช่วยเธอไม่ได้”
“งั้นก็ดีแล้ว ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าตอนกลางคืนในฤดูร้อนจะหนาวได้”
เวินเหยียนลุกขึ้นยืน ขยับร่างกายเล็กน้อย ดื่มน้ำร้อนที่เฟิงเหยาให้มา สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวทหาร แล้วก็นั่งลงบนเก้าอี้ ถือถ้วยน้ำ มองดูเฝิงตงเหมยเงียบๆ
จนกระทั่งเห็นเฝิงตงเหมยที่ถูกขังอยู่กลางโถง กรีดร้องคำสาปแช่งอย่างอาฆาตมาดร้าย สลายไปอย่างสมบูรณ์ ไอสีดำที่ถูกเครื่องมือปราบปรามอยู่ข้างในก็สลายไปพร้อมกัน เขาก็ลุกขึ้นยืน
“ก่อนหน้านี้พวกนายเตรียมจะบุกโจมตีเหรอ?”
“บุกโจมตีทั้งคืน เมื่อคืนนี้เพิ่งจะหาผู้เชี่ยวชาญนอกระบบในซวีโจวเจอคนหนึ่ง ไม่ใช่คนของหน่วยเลี่ยหยาง เราจ้างมา แต่การป้องกันของอาณาเขตนี้ แข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้มาก ไม่สามารถบุกทะลวงเข้าไปได้เลย เราก็ไม่กล้าใช้อาวุธที่รุนแรงกว่านี้”
เวินเหยียนหันกลับไปมอง ก็เห็นนักพรตคนนั้น วางท่าซะเต็มที่ คาดว่าคงจะยังดีใจอยู่ที่ครั้งนี้งานค่อนข้างสบาย
“ท่านนี้ทำพิธีส่งวิญญาณได้ไหม? อ้อ จริงสิ มีเรื่องการทำพิธีส่งวิญญาณด้วยเหรอ?”
“มีสิ ท่านนี้ปกติก็หาเงินด้วยการทำพิธีอยู่แล้ว”
“ไหนๆ ก็มาแล้ว งั้นก็เชิญท่านช่วยทำพิธีส่งวิญญาณให้หน่อยแล้วกัน”
“...”
เวินเหยียนก้าวเท้าเดินไปยังชั้นสอง พอมาถึงชั้นสอง ก็เห็นว่าในชั้นที่มืดสลัว บางห้องพักผู้ป่วยก็มีคนที่มีใบหน้าเหมือนคนตายเดินออกมา พวกเขาบางคนสวมชุดคนไข้ บางคนสวมชุดปกติ บางคนยังสวมชุดกาวน์สีขาว เป็นบุคลากรทางการแพทย์
แต่ไม่มีข้อยกเว้น ใบหน้าของพวกเขาล้วนแสดงออกถึงความปลดปล่อย
พวกเขาเห็นเวินเหยียน ก็โค้งคำนับให้เวินเหยียนจากไกลๆ แสดงความขอบคุณ แล้วก็รอจนกระทั่งเดินไปที่หน้าต่างทีละคน รอจนกระทั่งจุดแสงปรากฏขึ้น ก็เดินเข้าไปในจุดแสงแล้วหายไปทีละคน
เวินเหยียนเดินมาถึงชั้นที่พยาบาลน้อยฟันผุอยู่ พอเขามาถึงที่นี่ จุดแสงที่นี่ก็ขยายไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว
เขามาถึงเคาน์เตอร์พยาบาล พยาบาลน้อยฟันผุซ่อนตัวอยู่ใต้เคาน์เตอร์ทำงาน ในมุมที่จุดแสงส่องไม่ถึง
เวินเหยียนกวักมือเรียกเธอ
“ฉันรู้แล้วว่าเธอยังไม่ไป”
“ฉันไม่อยากจะไปแบบนี้” พยาบาลน้อยฟันผุคุดคู้อยู่ใต้เคาน์เตอร์ทำงาน ตอบกลับมาอย่างหงุดหงิด
“เธออยากจะกลับไปดูไหม?”
“กลับไปดูก็คงไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว...” พยาบาลน้อยฟันผุค่อนข้างท้อแท้ พอพูดคำนี้ออกมา เธอก็ถามเสียงเบาๆ อีกครั้ง “กลับไปดูอีกครั้งได้จริงๆ เหรอ?”
“งั้นเธอรอก่อนนะ ฉันไปถามผู้เชี่ยวชาญก่อน”
เวินเหยียนมองไปรอบๆ ร่องรอยของอาณาเขตใกล้จะสลายไปหมดแล้ว รอจนลิฟต์ขึ้นมา ยืนยันแล้วว่าในลิฟต์กลับสู่สภาพปกติแล้ว เขาถึงจะกล้าเข้าลิฟต์
พอถึงชั้นล่าง เฟิงเหยาก็นำคนของหน่วยเลี่ยหยางเก็บกวาดแล้ว คนกลุ่มหนึ่งถือเครื่องมือ สแกนตรวจสอบทั้งตึกอีกครั้ง
ที่ประตูใหญ่ของอาคารผู้ป่วยใน นักพรตที่สวมชุดนักพรตสีเหลือง ถือกระบี่ไม้คนนั้น กำลังทำหน้าเคร่งขรึม ท่องอะไรบางอย่างด้วยภาษาถิ่นที่เวินเหยียนฟังไม่เข้าใจ
เวินเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่กล้าที่จะไปขัดจังหวะ ก็เลยดึงเฟิงเหยาไว้
“ถามหน่อยสิ วิญญาณของคนในอาณาเขตนี้หายไปเยอะเลย หวังซินคนนั้นไม่อยากไป อยากจะกลับบ้านไปดูก่อน ได้ไหม?”
“มีอะไรจะไม่ได้ล่ะ ฟังจากที่นายบรรยายมา เธอก็ไม่ใช่ผีร้ายอะไร แค่กลับไปดูเฉยๆ ก็ต้องได้อยู่แล้ว แต่จะอยู่นานไม่ได้”
“มีข้อห้ามอะไรเหรอ?”
“ในสภาพแวดล้อมทั่วไป อยู่นานๆ ก็ต้องมีช่วงที่อารมณ์แปรปรวนมาก ไม่ช้าก็เร็วต้องเกิดเรื่อง ถ้าไม่มีวิชาอาคมที่ถูกต้องคอยปกป้อง ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำหรือความรู้สึก ก็จะค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา สุดท้ายสัญชาตญาณก็จะเข้าครอบงำ การแย่งชิงพลังหยางของคน การทำร้ายชีวิตคนก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน”
“แล้วสุดท้ายพวกเขาจะไปไหน?”
“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง ฉันก็ไม่เคยตาย” เฟิงเหยาพูดอย่างมั่นใจ
“???”
เวินเหยียนชะงักไป นี่มันอะไรกัน ยังงี้ก็ได้เหรอ? แล้วพิธีส่งวิญญาณตอนนี้มันคืออะไร?
“ถ้านายอยากจะช่วยพยาบาลน้อยคนนั้น นายก็ไปถามเขาดูสิ” เฟิงเหยาชี้ไปที่นักพรตที่ยืนอยู่หลังแท่นบูชาไม่ไกล กำลังพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ “เขานามสกุลจาง คนเรียกว่าเฒ่าซี* เก่งเรื่องพวกนี้ที่สุด”
ไกลออกไป จางเฒ่าซีหูตาไวปานเหยี่ยว พอเห็นเวินเหยียนเดินมา เขาก็ตวัดกระบี่เป็นวง หยุดสวดมนต์ แล้วก็พูดกับหนุ่มสาวสองสามคนที่อยู่ข้างหลัง
“พวกเธอสวด ‘ไท่ซ่างจิ้วขู่จิง’* ต่อไป”
เขาเก็บกระบี่อาคม เดินลงจากแท่นบูชาเอง ไปต้อนรับเวินเหยียนที่เดินออกมาจากอาคารผู้ป่วยใน
“ท่านนักพรต”
“มิกล้าๆ ข้าพเจ้ายังไม่ได้รับการแต่งตั้ง ไม่กล้ารับคำว่าท่านนักพรต ข้าพเจ้าก็แค่รับงานเดี่ยว ช่วยคนทำพิธีเล็กๆ น้อยๆ พอประทังชีวิตเท่านั้น”
จางเฒ่าซีสุภาพมาก เขาได้สืบข่าวมาก่อนแล้ว
คนที่อยู่ในอาณาเขตชื่อเวินเหยียน ไม่เพียงแต่เป็นเจ้าหน้าที่ภาคสนามที่หน่วยเลี่ยหยางจ้างมาเป็นพิเศษ แต่ยังเป็นพนักงานประจำของสถานฌาปนกิจเต๋อเฉิงด้วย แค่สองอย่างนี้ เขาก็ไม่กล้าที่จะละเลยแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้ยินมาว่า หัวหน้าหน่วยเลี่ยหยางคนใหม่ของเขตหนานอู่* เพิ่งจะมารับตำแหน่ง ก็รีบไปที่เต๋อเฉิง พาเวินเหยียนบุกเข้าไปในถ้ำเสือเพื่อสืบสวนคดีใหญ่อะไรบางอย่าง แถมยังโดนพิษไปด้วยกันอีก
เมื่อคืนนี้ เวินเหยียนบุกเข้าไปในอาณาเขตเพียงลำพัง ไม่เพียงแต่ไม่ตาย พอฟ้าสาง เขาก็ยังได้เห็นกับตาตัวเองว่า เมื่ออาณาเขตค่อยๆ สลายไป เวินเหยียนหันหลังให้ประตูใหญ่ นั่งอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ที่นั่น ส่วนผีร้ายในอาณาเขต ก็ถูกปราบปรามอย่างแน่นหนา ค่อยๆ สลายไปทีละน้อย
ไม่ว่าจะทำได้ยังไง แค่ท่าทางนี้ แค่ผลลัพธ์นี้ เขาก็ไม่กล้าที่จะอวดดีแล้ว
เขาที่ไม่มีเบื้องหลังจากสำนักใหญ่ และไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ถ้าไม่ใช่เพราะหน่วยเลี่ยหยางในพื้นที่ขาดคนจริงๆ เกรงว่าจะไม่เชิญเขามาเข้าร่วมด้วยซ้ำ
จางเฒ่าซีสุภาพมาก หลังจากได้ยินคำถามของเวินเหยียน ก็หยิบจี้หยกชิ้นหนึ่งออกมาส่งให้เวินเหยียนทันที
“เรื่องนี้ง่ายมาก นี่คือจี้หยกที่ข้าพเจ้าบำเพ็ญพลังไว้แล้ว ให้เธอเข้าไปข้างในก็พอแล้ว หยกชิ้นนี้ยังมีผลในการบำรุงเลี้ยงดวงวิญญาณ สามารถรักษาจิตวิญญาณให้คงอยู่ได้”
“นี่มัน...”
“ของชิ้นนี้ไม่มีค่าอะไรมากมาย แค่หยกขาวธรรมดา ถ้าท่านยังเกรงใจกับข้าพเจ้าอีก ข้าพเจ้าก็ไม่มีหน้าจะอยู่ที่นี่แล้ว”
“งั้นก็ขอบคุณมากครับ”
“ว่างๆ ติดต่อกันบ่อยๆ นะครับ มีอะไรก็โทรหาผมได้เลย” จางเฒ่าซีหยิบนามบัตรใบหนึ่งออกมาส่งให้เวินเหยียน ทั้งสองคนก็แลกเบอร์โทรศัพท์กัน แล้วก็เพิ่มเพื่อนในเฟยซิ่น*
จนกระทั่งเห็นเวินเหยียนกลับเข้าไปในตึกอีกครั้ง จางเฒ่าซีก็มองดูสมาชิกหน่วยเลี่ยหยางรอบๆ ที่ไม่มีปฏิกิริยาอะไร ก็อดที่จะอิจฉาในใจไม่ได้
ให้ตายสิ มีเบื้องหลังนี่มันดีจริงๆ เลี้ยงผีสาวก็ยังกล้าทำอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้