บทที่ 31 หุ้นส่วน

บทที่ 31 หุ้นส่วน

ในสายตาของเฉินหม่านก้วน การที่คนคนหนึ่งมีความรู้ด้านศาสตร์ลี้ลับ ทั้งยังมีสายตาที่ไม่ธรรมดาในการตรวจสอบของเก่า เรื่องราวเหล่านี้เกิดขึ้นกับเด็กสาวอายุเพียงสิบห้าปี นะ นี่ พูดออกไปจะมีใครเชื่อ? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ขนาดลูกของเขาในวัยนี้ วัน ๆ เอาแต่ไปเที่ยวเล่นกับเพื่อน จะมีสายตาเช่นนี้ได้อย่างไร?

ถังจงปั๋วเงยหน้าขึ้นจากถ้วยชา ในเวลานี้ภาพในห้องช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ผู้ใหญ่สามคนยืนตะลึงงัน มีเพียงเด็กสาวคนเดียวยืนอยู่อย่างสงบนิ่งพร้อมรอยยิ้ม

ชายชราแอบกลอกตา ทว่าในแววตากลับมีรอยยิ้มของการรอชมละคร ศิษย์คนนี้ของเขามักจะทำตัวเรียบง่าย เมื่อใดที่ทำตัวโดดเด่น ย่อมต้องมีเป้าหมาย!

เด็กคนนี้ดูเหมือนจะเรียบร้อย แต่จริง ๆ แล้วซุกซนเป็นอย่างมาก ความคิดมากมายในหัวของเธอ ชายชราอย่างเขาหลายปีมานี้ก็พลาดท่ามาไม่น้อย ตอนนี้ในที่สุดก็ถึงคราวที่เธอได้แกล้งคนอื่นบ้าง เขาจึงรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาทันที

“ฮ่า ๆ ๆ!” ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ปั๋วหยวนก็เป็นคนแรกที่หัวเราะออกมา “ดี ดี ดี คลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่า! คาดไม่ถึงว่าสายตาของเธอจะเป็นระดับยอดฝีมือ! เธอบอกลุงมาตามตรงเถอะ เธอกำลังวางแผนเข้าสู่วงการค้าของเก่าใช่ไหม?”

เธอฝากเขาให้นำของสะสมทั้งสามชิ้นนี้เข้างานประมูลในปีนี้ ก็แสดงว่ายังต้องการเงิน ซึ่งถ้าต้องการเงิน แต่กลับไม่ยอมขายจานลายครามใบนั้น จึงพูดได้ว่าเจตนาของเธอนั้นน่าคิด

หลี่ปั๋วหยวนโลดแล่นในวงการธุรกิจมาค่อนชีวิต เรื่องแค่นี้แน่นอนว่ามองออกได้ในแวบเดียว เธอต้องการใช้เงินที่ได้จากการประมูลของสะสมทั้งสามชิ้นนี้เป็นเงินทุน เข้าสู่วงการค้าของเก่า ปีหน้าส่งจานลายครามใบนั้นเข้าร่วมประมูลในนามของร้าน ชื่อเสียงของร้านก็จะดังเป็นพลุแตก! ฮ่า ๆ ใช้ของให้เกิดประโยชน์สูงสุด วางแผนได้ไม่เลว!

เมื่อถูกหลี่ปั๋วหยวนมองออก เซี่ยเสาก็ไม่ปิดบัง พยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา “ไม่มีอะไรหลุดรอดสายตาคุณลุงไปได้ หนูคิดจะเข้าสู่วงการค้าของเก่าจริง ๆ”

“ฮ่า ๆ หาได้ยากที่เธอจะมีความคิดทำการค้าตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ ลุงย่อมช่วยเธอในเรื่องนี้แน่นอน! ของทั้งสามชิ้นนี้วันนี้ลุงจะเอากลับไป ขั้นตอนต่าง ๆ เธอไม่ต้องกังวล รับรองว่าอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าจะได้เข้างานประมูล!”

หลี่ปั๋วหยวนตอนนี้กำลังลงทุนอยู่ที่เมืองตงซื่อ เจ้าหน้าที่รัฐบาลก็ต้องคอยต้อนรับทุกวัน ไม่ต้องพูดถึงของทั้งสามชิ้นนี้ ต่อให้เป็นเครื่องลายครามสมัยราชวงศ์หยวนต้องการส่งเข้าประมูลภายในหนึ่งเดือนนี้ รัฐบาลเมืองตงซื่อก็คงจะให้ความร่วมมือจัดการให้อย่างเต็มที่

“เช่นนั้นก็ขอบคุณคุณลุงมากค่ะ”

“เจ้าเด็กคนนี้ เกรงใจลุงทำไมกัน” หลี่ปั๋วหยวนรีบยิ้มและโบกมือ เธอเป็นศิษย์ของถังจงปั๋ว อีกสามปีข้างหน้าเรื่องของชิงอวี่ก็ยังต้องพึ่งพาเธอ การขายบุญคุณเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้เธอ ไม่ถือว่าสำคัญอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น ปัจจุบันเธอยังเป็นเช่นนี้ ต่อไปภายภาคหน้าก็ไม่รู้ว่าจะเติบโตไปได้ถึงระดับไหน

ทั้งสองคนพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เซี่ยเสาตกลงว่าจะเก็บเครื่องเคลือบลายครามสมัยราชวงศ์หยวนไว้ให้หลี่ปั๋วหยวนมาประมูลในปีหน้า เรื่องนี้จึงถือว่าจบลง

ศาสตราจารย์โจวฟังอยู่ข้าง ๆ มาโดยตลอด เมื่อได้ยินว่าลูกศิษย์ของตนมีความคิดที่จะเปิดร้านทำธุรกิจ ก็ยิ่งมองเธอไม่ออก “เสี่ยวเสา ศาสตราจารย์รู้ว่าเธอมีความคิดเป็นของตัวเองมาโดยตลอด แต่เรื่องเปิดร้านนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่เธอคิดนะ ฟังศาสตราจารย์สักคำ ตอนนี้ตั้งใจเรียนให้ดีก่อนจะดีกว่า เรื่องทำธุรกิจรอให้เธอเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วค่อยคิดก็ยังไม่สาย สังคมมันซับซ้อนมาก หากเธอพลาดพลั้ง ล้มเหลว ผลการเรียนก็ตกต่ำ นี่มันไม่คุ้มเสียเลย”

ในสายตาของเขา เซี่ยเสาเก่งกว่าเพื่อนวัยเดียวกันมากแล้ว แต่ถ้าเธอหยิ่งผยองเพราะเรื่องนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องพบกับความผิดหวัง

เซี่ยเสารู้ว่าศาสตราจารย์โจวเป็นห่วงตนจริง ๆ ดังนั้นจึงยิ้มและกล่าวว่า “ศาสตราจารย์ คุณไม่ต้องเป็นห่วง หนูรับรองว่าการเรียนจะไม่ตกต่ำ และอีกอย่างหนูต้องไปโรงเรียนทุกวัน ไม่มีเวลาดูแลร้านมากขนาดนั้น แน่นอนว่าต้องหาหุ้นส่วน” พูดจบ เธอก็มองไปที่เฉินหม่านก้วนที่อยู่ข้าง ๆ และถามด้วยรอยยิ้ม “ไม่ทราบว่าคุณลุงเฉินจะยินดีไหมคะ?”

เฉินหม่านก้วนตั้งแต่ได้ยินว่าเซี่ยเสามีความคิดนี้ ในใจก็รู้สึกตื่นเต้น! เขารู้ดีว่าแม้เซี่ยเสาจะมีสายตาดีและมีเงินทุน แต่เธอไม่มีเวลา ไม่มีคอนเนคชั่น และประสบการณ์ก็ไม่เพียงพอ ส่วนเขามีเวลา มีคอนเนคชั่น มีประสบการณ์ เพียงแต่ไม่มีเงิน นี่ไม่ใช่หุ้นส่วนที่สวรรค์ประทานมาให้หรอกหรือ?

หรือว่า ที่เธอบอกว่าจะช่วยเขาหลีกเลี่ยงเคราะห์ครั้งนี้ มันจะหมายถึงเรื่องนี้?

แม้ว่าจะคิดเช่นนี้ แต่เฉินหม่านก้วนก็ไม่กล้าฟันธงว่าเซี่ยเสาจะเลือกเขา ดังนั้น เขาจึงตั้งใจฟัง ฟังว่าเซี่ยเสามีแผนการอย่างไร เมื่อเซี่ยเสาถามเขา เฉินหม่านก้วนก็ดีใจ

“ยินดี! ยินดี! คุณหนูเซี่ย ลุงยินดีแน่นอน!” หลังจากที่ธุรกิจของเขาล้มเหลว ทุกคนก็หลีกหนีเขา ไม่ยอมร่วมมือกับเขา แม้แต่ธนาคารก็ไม่ปล่อยเงินกู้ให้เขา เขาพยายามดิ้นรนมาสามปี สิ่งที่ขาดก็คือคนที่จะยอมใช้เขา ยอมดึงเขาขึ้นมาในตอนนี้!

เฉินหม่านก้วนตื่นเต้นจนรู้สึกซาบซึ้งใจ

เซี่ยเสายิ้มและพยักหน้า “ดีค่ะ เรื่องนี้รอให้งานประมูลจบแล้ว แล้วหนูจะคุยรายละเอียดกับคุณลุงอีกครั้ง วันนี้เอาไว้แค่นี้ก่อน”

…

ข่าวที่ศาสตราจารย์โจวจะกลับเมืองหลวง เมื่อชาวบ้านรู้เข้า หลายคนก็ไปที่บ้านของเขาเพื่ออำลา ชาวบ้านทั้งเด็กและผู้ใหญ่ร่วมกันจัดงานเลี้ยงอำลา จัดขึ้นที่ลานบ้านของศาสตราจารย์โจวและบ้านของโจววั่ง ซึ่งสองบ้านนี้อยู่ติดกัน

ในวันนั้น ประตูบ้านทั้งสองหลังเปิดกว้าง ในลานบ้านมีโต๊ะจัดเลี้ยงมากถึงหกสิบโต๊ะ ชาวบ้านทั้งเด็กและผู้ใหญ่มากันเกือบทั้งหมด แม้แต่พ่อแม่ของเซี่ยเสา เซี่ยจื้อหยวนและหลี่เจวียน ก็ยังลางานมาเป็นพิเศษ เพื่อมาขอบคุณศาสตราจารย์โจว

เมื่อก่อน ตอนที่เซี่ยกั๋วสี่จะให้เซี่ยเสาย้ายโรงเรียน ทั้งสองสามีภรรยาก็ยังกังวล ไม่คาดคิดว่า ผลการเรียนของเซี่ยเสาจะดีเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเข้าเรียนชั้นมัธยมต้น ผลการเรียนเป็นอันดับหนึ่งของเมืองทุกปี นี่เหนือความคาดหมายของสองสามีภรรยาเป็นอย่างมาก แต่เมื่อเห็นว่าลูกสาวผลการเรียนดี พวกเขาก็ย่อมไม่ลืมคุณความดีของศาสตราจารย์โจวในการสั่งสอน วันนี้จึงลางานมาเพื่ออำลาเขา

งานเลี้ยงเลิกราในตอนเย็น ชาวบ้านจากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ บอกว่าจะไปส่งศาสตราจารย์โจวที่สถานีรถไฟในวันที่เขาเดินทาง

หลังจากงานเลี้ยงเลิก ศาสตราจารย์โจวได้เรียกเซี่ยเสาเข้าไปในห้อง “เสี่ยวเสา ศาสตราจารย์รู้ว่าเธอมีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เด็ก แต่ศาสตราจารย์ก็ยังหวังว่าเธอจะทุ่มเทให้กับการเรียน หวังว่าเธอจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ได้ในอนาคต ศาสตราจารย์ไม่สงสัยเลยว่าเธอจะประสบความสำเร็จในภายภาคหน้า แต่การเรียนรู้ไม่มีที่สิ้นสุด การเรียนรู้ไม่มีทางเป็นผลเสียต่อเธออย่างแน่นอน”

เซี่ยเสาพยักหน้า เมื่อเผชิญหน้ากับคำสอนสุดท้ายของศาสตราจารย์ก่อนจากไป เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกอาลัยอาวรณ์ “ศาสตราจารย์ วางใจเถอะค่ะ! ผลการเรียนของหนูจะไม่ตกต่ำอย่างแน่นอน หนูสัญญาว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่ง และไปเยี่ยมคุณที่ปักกิ่ง!”

“ดี ดี ดี!” ศาสตราจารย์โจวได้ฟังก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย “ถ้าอย่างนั้นศาสตราจารย์จะรอเธออยู่ที่ปักกิ่ง รอเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่ง! เราศิษย์อาจารย์จะได้พบกันอีกครั้งที่ปักกิ่งนะ!”

เซี่ยเสาพยักหน้าอย่างหนักแน่น

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ศาสตราจารย์โจวออกจากหมู่บ้านสิบลี้ ขึ้นรถไฟไปยังเมืองหลวง ชาวบ้านทั้งเด็กและผู้ใหญ่มารวมตัวกันส่งเขาที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน เซี่ยเสา หลิวชุ่ยชุ่ย ตู้ผิง และพั่งตุน ทั้งสี่คนส่งเขาถึงสถานีรถไฟ พั่งตุนร้องไห้จนตาบวม แม้แต่หลิวชุ่ยชุ่ยที่ปกติจะร่าเริงและเปิดเผยที่สุดก็ยังร้องไห้ เซี่ยเสาเองก็ได้รับผลกระทบจากบรรยากาศนี้ กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่จนตาแดงก่ำ

หลังจากศาสตราจารย์โจวจากไป แม้ว่าเซี่ยเสาจะยังคงรู้สึกเศร้ากับการจากลา แต่เธอก็รู้ว่าสิ่งที่เธอควรทำมากที่สุดในตอนนี้คืออะไร

เธอตรวจสอบบัญชีของเก่าที่สะสมมาตลอดห้าปีบนภูเขา และมาที่ถนนสายของเก่าในเมืองตงซื่อเพื่อมองหาทำเลที่ดี

ครึ่งเดือนต่อมา งานประมูลฤดูร้อนครั้งแรกของเมืองตงซื่อก็เปิดฉากขึ้น!