บทที่ 29 การตรวจสอบ

บทที่ 29 การตรวจสอบ

“คุณเฉิน นี่คุณทำอะไร?” ศาสตราจารย์โจวตามออกมาจากในห้อง เห็นท่าทางก็เข้าไปพยุงเขา

หลี่ปั๋วหยวนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มองเซี่ยเสาด้วยความสงสัย ถังจงปั๋วเห็นแล้วก็เข้าใจเรื่องราวเจ็ดแปดส่วน อดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่ลูกศิษย์ เซี่ยเสารู้สึกผิดเล็กน้อย ยิ้มหวานให้อาจารย์ ทำเอาชายชราถลึงตาใส่และแค่นเสียง “เฮอะ”

ในเวลานี้ เฉินหม่านก้วนร้องไห้สะอึกสะอื้นและพูดว่า “ท่านอาจารย์! ผมสำนึกผิดแล้ว ขอท่านโปรดชี้ทางสว่างให้ผมด้วย! ผมเริ่มต้นจากความยากจน ครอบครัวและลูกเมียต้องลำบากไปกับผม ภายหลังผมร่ำรวยก็หน้ามืดตามัว ตอนนี้ผมตกต่ำ ก็ทำให้พวกเขาต้องถูกคนอื่นดูแคลน ลูกชายไปเรียนมหาวิทยาลัยข้างนอก ภรรยาทำงานงก ๆ อยู่ที่บ้าน หลายปีมานี้ผมทำไม่ดีต่อพวกเขา ผมอยากกลับตัว อยากให้พวกเขาได้ใช้ชีวิตดี ๆ ความจริงจนถึงตอนนี้ผมก็ยังลุกขึ้นยืนไม่ได้... ท่านอาจารย์ ผมสำนึกผิดแล้วจริง ๆ ขอท่านโปรดชี้แนะผมด้วย! ผมสาบาน ชาตินี้ผมจะไม่หาเงินผิดศีลธรรมอีกแล้ว ผมสาบานว่าจะปฏิบัติต่อภรรยาและลูกให้ดี... ท่านอาจารย์ ผมขอร้องท่านล่ะ! ผม ผมจะคุกเข่าคำนับท่าน!”

พูดจบ เขาก็โขกศีรษะลงพื้นและร้องไห้เสียงดัง ไม่สนใจว่าจะมีคนมากมายอยู่ตรงนี้ และไม่สนหน้าตาอีกต่อไป

ถังจงปั๋วหันกลับไปถลึงตาใส่ลูกศิษย์อีกครั้ง “เธอก่อเรื่องขึ้นมา ก็ไปจัดการเองซะ!”

เซี่ยเสาได้แต่ยิ้ม เดินออกมาจากหลังรถเข็น นั่งลงไปพยุงเฉินหม่านก้วนขึ้นมา ชายวัยสี่สิบกว่าปีร้องไห้เหมือนเด็ก ๆ แต่ก็แสดงความจริงใจออกมา

เซี่ยเสามองเขาแวบหนึ่ง ยังคิดถึงภรรยาและลูก คนผู้นี้ก็ยังไม่ถือว่าชั่วร้ายอะไร ดูท่าทางตอนที่เธออยู่ในห้องของอาจารย์ เขาคงทรมานใจไม่น้อย

“เอาล่ะ คุณลุงเฉิน หนูเห็นว่าคุณสำนึกผิดอย่างจริงใจแล้ว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้คุณลุงหลี่ต้องการดูจานลายครามใบนั้น เรื่องของคุณค่อยว่ากันทีหลัง คุณลุงว่าดีไหมคะ?”

เธอพูดเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าตกลงจะชี้ทางสว่างให้เฉินหม่านก้วน เฉินหม่านก้วนย่อมฟังออก ในตอนนี้ก็ใช้แขนเสื้อเช็ดหน้า พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า แม้ว่าเขาจะยังไม่หายจากความรู้สึกผิดและเศร้าโศก แต่ใจที่แขวนอยู่ก็วางลงได้ และในตอนนี้นี่เองที่เขานึกถึงจานลายครามใบนั้นขึ้นมา

หลังเข็นรถเข็นอาจารย์เข้าไปในห้องทางปีกตะวันออก รินน้ำชาให้หลี่ปั๋วหยวน ศาสตราจารย์โจว และเฉินหม่านก้วน เซี่ยเสาจึงไปที่สวนหลังบ้านเพื่อหยิบของ

ตอนที่กลับมา ยังไม่ทันเข้าห้อง ก็ได้ยินเสียงแว่วจากที่ไกล ๆ ของศาสตราจารย์โจวที่ขอคำชี้แนะและคารวะถังจงปั๋ว ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกัน แต่ในวินาทีที่เซี่ยเสาปรากฏตัว สายตาในห้องก็จดจ่ออยู่ที่เธอ

พูดให้ถูกคือ จดจ่ออยู่ที่มือของเธอ

“ใช่ ใช่! คือจานลายครามใบนี้! ไม่ผิดแน่!”

เซี่ยเสาวางจาน ยังไม่ทันวางจานลงบนโต๊ะ เฉินหม่านก้วนก็ลุกขึ้นยืนและพูดอย่างตื่นเต้น เพียงแต่ดวงตาของเขายังแดงก่ำ พูดก็ยังมีเสียงสะอื้น

“ไอ้หยา ค่อย ๆ นะ ระวัง ระวัง!” หลี่ปั๋วหยวนจ้องมองการกระทำของเซี่ยเสาที่วางจานลงบนโต๊ะ พร่ำเตือนอยู่ข้าง ๆ ไม่หยุด

ศาสตราจารย์โจวก็เดินเข้ามา ทั้งสี่คนล้อมโต๊ะทั้งสี่ด้าน ถังจงปั๋วมีโอกาสดูก่อนหน้านี้แล้ว จึงเพียงยิ้มและดื่มชาไม่พูดอะไร บางครั้งก็เหลือบมองเซี่ยเสาแวบหนึ่งพลางหัวเราะอยู่ในใจ: ยัยเด็กแสบ! คิดอะไรอยู่ในใจ คิดว่าอาจารย์คนนี้มองไม่ออกหรือ?

นอกจากความสงบนิ่งและการนั่งดูละครของถังจงปั๋ว ในเวลานี้รอบ ๆ โต๊ะกลับตกอยู่ในความเงียบงัน

หลี่ปั๋วหยวน เฉินหม่านก้วน ศาสตราจารย์โจว ทั้งสามคน คนหนึ่งเป็นปรมาจารย์ในวงการสะสมเครื่องลายคราม ผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบเครื่องลายคราม คนหนึ่งเป็นพ่อค้าโบราณวัตถุที่มีประสบการณ์สูงซึ่งอยู่ในวงการค้าของเก่ามาตั้งแต่อายุสิบกว่าขวบ อีกคนหนึ่งเป็นนักสะสมรุ่นเก๋าที่รักการสะสมของเก่า ดวงตาทั้งสามคู่จ้องมองไปที่จานลายครามใบนี้ของเซี่ยเสา

“เส้นผ่านศูนย์กลางนี้วัดด้วยตาเปล่า น่าจะยาวกว่า 50 เซนติเมตร เป็นจานขนาดใหญ่จริง ๆ...”

“ลวดลายแน่น การลงสีครามขาว สีครามออกน้ำเงินอมเทา ที่สำคัญคือเนื้อกระเบื้องสีถูกต้อง ไม่เหมือนของเลียนแบบจากเมืองจิ่งเต๋อเจิ้นที่ใช้เครื่องจักรในการผลิตวัตถุดิบ ทำให้เนื้อกระเบื้องขาวเกินไป ไม่ก็ละเอียดเกินไป หรือไม่ก็แน่นเกินไป...”

“อืม ผิวเคลือบยังให้การสัมผัสเหมือนข้าวเหนียว ส่วนก้นจาน... โอ้!”

“รีบดูขอบจานนี่! เส้นโค้งลื่นไหล ไม่มีรอยมีด! ไม่เหมือนของเลียนแบบสมัยใหม่ที่ดึงเนื้อดินหนามาก เส้นแข็ง ไม่มีความเป็นธรรมชาติ รอยมีดมากมาย”

ทั้งสามคนสนทนากัน ยิ่งดูก็ยิ่งตกตะลึง สุดท้ายหลี่ปั๋วหยวนก็เป็นคนสรุป “นี่ นี่ นี่เป็นเครื่องลายครามสมัยราชวงศ์หยวนจริง ๆ! และลายหงส์ไฟบินท่ามกลางเมฆมงคลนี้ ยังเป็นเครื่องราชสำนักอีกด้วย! สภาพสมบูรณ์ขนาดนี้! นี่มีค่ามหาศาล!”

หลี่ปั๋วหยวนสรุปแล้ว ศาสตราจารย์โจวและเฉินหม่านก้วนย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง ดวงตาที่เบิกกว้างที่สุดก็คือเฉินหม่านก้วน เขามองเซี่ยเสาด้วยความตกตะลึง กลืนน้ำลายดังเอื้อก “ท่านอาจารย์ ทะ ท่านเก็บของล้ำค่าได้แล้ว! ผม ผมขอถามหน่อยว่าท่านเก็บมาได้ในราคาเท่าไหร่?”

เซี่ยเสาไม่ปิดบัง ยิ้มบาง ๆ ตอบกลับไปว่า “หนึ่งร้อยห้าสิบ” จากนั้นก็พูดต่อ “อย่าเรียกหนูว่าท่านอาจารย์อีกเลยค่ะ” เธอยังฟังไม่ชิน

แต่ในเวลานี้จะมีใครสนใจเรื่องเหล่านี้ เมื่อพูดจบ ศาสตราจารย์โจวก็ใช้มือกดหน้าอก ผ่านไปครู่หนึ่งจึงพูดว่า “ให้ตายเถอะ! เมื่อไม่กี่ปีก่อนฉันใช้เงินหนึ่งร้อยหยวนซื้อแท่นฝนหมึกตวนเอี้ยนสมัยจักรพรรดิเฉียนหลงราชวงศ์ชิงกลับมา ทำให้ดีใจอยู่นาน ตอนนี้ดูสิ ลูกศิษย์คนนี้ใช้เงินแค่หนึ่งร้อยห้าสิบหยวน กลับซื้อเครื่องเคลือบลายครามสมัยราชวงศ์หยวนมาได้! นะ นี่ นี่มันจริง ๆ เลย...”

“ฮ่า ๆ หลานสาว ลุงคนนี้ชอบเครื่องลายครามมากที่สุด อย่างที่เธอรู้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเครื่องลายครามสมัยราชวงศ์หยวน” หลี่ปั๋วหยวนเป็นถึงปรมาจารย์ในวงการสะสม ประสบการณ์ที่ได้พบเจอสมบัติล้ำค่าเช่นนี้มีไม่น้อย ดังนั้นจึงเป็นคนแรกในสามคนที่สงบสติอารมณ์ได้ แต่ประกายในดวงตาที่ตื่นเต้นกลับเผยความคิดของเขาออกมา ยกมือขึ้นแสดงตัวเลข

“เห็นแก่ความสัมพันธ์ของเรา ลุงจะไม่เอาเปรียบเธอ แปดสิบล้าน จานลายครามใบนี้ขายให้ลุง เธอว่าอย่างไร?”

“แปดสิบล้าน...” ศาสตราจารย์โจวมองเซี่ยเสา เขาสอนหนังสือมาทั้งชีวิต แม้ว่าจะเป็นนักวิชาการที่ได้รับการยกย่องทั้งในและต่างประเทศ แต่ทั้งชีวิตก็ไม่เคยเห็นเงินมากมายเพียงนี้ ครอบครัวของลูกศิษย์คนนี้เขารู้ดี ขายจานลายครามใบนี้ใบเดียว ทั้งครอบครัวก็อยู่ได้อย่างสุขสบายไปทั้งชีวิต

เฉินหม่านก้วนถอนหายใจอย่างแผ่วเบา เงินจำนวนนี้หากเป็นเมื่อสามปีก่อน เขาก็คงตกตะลึงอยู่บ้าง เพราะซื้อมาในราคาหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน ก็ไม่ต่างอะไรกับการเก็บมาได้!

แค่พลิกมือก็กลายเป็นแปดสิบล้าน นี่เป็นกำไรแบบไหนกัน!

กระทั่งตอนที่เพิ่งเข้ามาในบ้านบนภูเขาในวันนี้ เขาก็ยังคิดอยู่ว่า ถ้าหากเป็นของจริง จะหลอกล่อมาจากมือเซี่ยเสาได้อย่างไร แต่ตอนนี้ เขาจะทำอะไรได้? หากจะบอกว่าไม่มีความโลภเลย นั่นก็เป็นเรื่องโกหก แต่สุดท้ายเขาก็กดความคิดนั้นลงไป จานใบนี้ไม่ใช่ของเขา และเพราะเขาโลภในสิ่งที่ไม่ใช่ของตัวเอง ถึงได้ตกต่ำมาอยู่ในสภาพเช่นนี้ หากเขายังทำผิดอีก ก็จะเป็นการทำร้ายภรรยาและลูกของเขา

“ฮ่า ๆ เป็นอย่างไร?” หลี่ปั๋วหยวนถามอีกครั้ง

เขาคิดว่า เมื่อครู่นี้แม้เซี่ยเสาจะไม่สนใจเงินหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ตอนนี้เป็นเงินแปดสิบล้าน! ต่อให้เธอจะมีจิตใจดีเพียงใด แต่อายุเท่านี้ จะไม่หวั่นไหวเลยหรือ?

หลี่ปั๋วหยวนยิ้มรอให้อีกฝ่ายพยักหน้า

แต่คาดไม่ถึง เซี่ยเสาโค้งริมฝีปาก เผยรอยยิ้มที่งดงาม “ขออภัยด้วยค่ะคุณลุงหลี่ จานลายครามใบใหญ่ตรงหน้า หนูยังไม่ขายในตอนนี้”