ตอนที่ 46: การเสียสละของนิ่งหรงหรง

𖣔𖣔𖣔𖣔𖣔𖣔

นิ่งหรงหรงเป็นคนช่างสังเกต นางสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ผิดปกติของถังซาน

นางมองไปยังถังหลานด้วยความสงสัย

"ข้าทำอะไรผิดไปหรือ?"

เมื่อคืนนี้นางกับบิดารับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะสามารถปลอบประโลมถังซานได้อย่างแน่นอน

อย่าให้มันพังลงมานะ!

"ไม่มีอันใด" ถังหลานเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าทำได้ดีมากแล้ว เรื่องนี้ให้มันจบลงเพียงเท่านี้เถิด"

แต่นิ่งหรงหรงก็ยังคงเกาศีรษะอย่างงุนงง

ทำได้ดีมากแล้ว? แล้วเหตุใดเขายังทำหน้าเช่นนั้นเล่า?

อืม...

คงเป็นเพราะเหล่าศิษย์ฝ่ายในพวกนั้นสินะ เกลียดตัวบ้านพาลไปถึงกาบนหลังคาเลยเชียว!

ใช่แล้ว!

หึ!

เดี๋ยวจะให้พวกมันเอาอิฐทูนหัวไว้ ใครทำตกก็ให้คุกเข่าเพิ่มอีกหนึ่งวัน!

แต่ว่าตอนนี้น่ะ...

นิ่งหรงหรงวิ่งปราดเดียวมาอยู่เบื้องหน้าถังหลาน พร้อมกับหยิบกล่องไม้ออกมาอีกหนึ่งใบ

"ท่านเจ้าสำนัก นี่คือโสมวิญญาณอัคคีอายุสามหมื่นปี ประมูลมาพร้อมกับต้นของถังซาน"

"พี่... พี่ชายของท่านให้ข้านำมามอบให้แทน เพื่อเป็นการขออภัย"

โอ้?

ถังหลานรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ตัวเขาก็มีด้วยรึ?

แถมยังเป็นของอายุสามหมื่นปี!

เขารับกล่องไม้มาเปิดดู เปลวเพลิงที่โชยปะทะใบหน้านั้นรุนแรงกว่าต้นของถังซานหลายเท่านัก

เพียงแค่สูดหายใจเข้าไป...

วิชาเทวะเก้าสุริยันก็พลันรู้สึกถึงแรงกระตุ้น การโคจรพลันรวดเร็วยิ่งขึ้นหลายส่วน

ของบำรุงชั้นเลิศ!

"ดียิ่ง มีน้ำใจมาก"

เขาเก็บกล่องไม้ไป

เตรียมรอไว้หลังจากหลอมรวมวงแหวนวิญญาณแล้ว ค่อยใช้มันเพื่อยกระดับพลังวัตร

เมื่อนิ่งหรงหรงเห็นดังนั้นก็แย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย

"เช่นนั้น... เรื่องที่ท่านเจ้าสำนักกล่าวเมื่อวานว่า หากข้าคารวะท่านหนึ่งครั้ง จะมอบเคล็ดวิชาสร้างทักษะวิญญาณให้ เรื่องนั้นยังนับอยู่หรือไม่?"

หืม?

ถังหลานที่กำลังจะจากไป หันกลับมามองนิ่งหรงหรงอีกครั้ง

พลันคิดบางอย่างขึ้นมาได้

เมื่อมองดูโสมวิญญาณอัคคีอายุสามหมื่นปีในมือ ก็ถือว่าเปี่ยมด้วยความจริงใจ

เอาเถิด!

ก็แค่เคล็ดวิชาบทหนึ่งเท่านั้น

ศิษย์ในของเจ้าสำนักจะเรียนไป ก็ให้เรียนไปเถิด

อีกอย่างเขาก็มิต้องลงทุนอันใด กลุ่มก้อนแสงแห่งจิตวิญญาณล้วนดูดซับมาจากหญ้าเงินครามทั้งสิ้น

ป้าบ—

นิ่งหรงหรงคุกเข่าลงอย่างเด็ดเดี่ยว โขกศีรษะให้ถังหลานอย่างเป็นแบบแผน

"หรงหรง คารวะท่านอาถัง!"

จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม พร้อมกับยื่นมือไปเบื้องหน้าถังหลาน

"ค่ายกลเจ็ดดาวเจินอู่ มอบให้ข้าเถิด ท่านอา~"

เอาเถอะ!

คาดไม่ถึงเลยว่าองค์หญิงหนิงผู้ไม่กลัวฟ้าไม่เกรงดิน จะมีช่วงเวลาที่ยืดได้หดได้เช่นนี้ด้วย

หรือจะกล่าวอีกอย่างว่า...

ในฐานะองค์หญิงน้อยแห่งสำนักเจ็ดสมบัติวิเศษ นางย่อมเข้าใจในผลได้ผลเสียอย่างถ่องแท้

คุกเข่าหนึ่งครั้ง...

ได้ท่านอาที่สุดแสนจะอัจฉริยะมาหนึ่งคน แถมยังได้เรียนเคล็ดวิชาสร้างทักษะวิญญาณอันล้ำเลิศ

—ยิ่งมิต้องพูดถึงว่า โดยศักดิ์แล้วถังหลานก็เป็นพี่น้องร่วมสาบานของหนิงเฟิงจื้ออยู่แล้ว

คิดคำนวณอย่างไรก็ไม่ขาดทุน

ถังหลานก็ไม่ผิดคำพูด เขโยนกลุ่มก้อนแสงแห่งจิตวิญญาณไปให้ก้อนหนึ่ง

ระหว่างที่นิ่งหรงหรงกำลังดูดซับข้อมูล เขาก็เดินอ้อมนางไปยังโรงอาหาร

เสียวอู่ที่รออยู่เดินเข้ามาคล้องแขนถังหลานอย่างเป็นธรรมชาติ

นางกระซิบกระซาบเสียงเบา "นิ่งหรงหรงผู้นี้ เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่านางดูมุ่งหวังผลประโยชน์มากเกินไปหน่อย?"

"ตรงกันข้ามเลย นางกำลังเสียสละตนเองต่างหาก"

ถังหลานเอ่ยอย่างราบเรียบ—

"เรื่องเมื่อคืนนี้ หนิงเฟิงจื้อย่อมต้องกังวลว่าความร่วมมือจะเกิดการเปลี่ยนแปลง"

"ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนแผน ให้นิ่งหรงหรงที่เดิมทีตั้งใจจะให้มาเป็นภรรยาของข้า เปลี่ยนมายอมรับข้าเป็นท่านอาก่อน"

"เพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่ความสัมพันธ์ของสองสำนักอีกครั้ง และคลี่คลายบรรยากาศที่ตึงเครียด"

"เชื่อเถิดว่าการที่ทำให้นิ่งหรงหรงต้องเสียสละเช่นนี้ เมื่อคืนหนิงเฟิงจื้อคงเปลืองน้ำลายไปไม่น้อยเลย"

เสียวอู่ได้ฟังถึงกับหูกระต่ายตั้งชัน!

เป็นภรรยาของเจ้า?

หนิงเฟิงจื้อผู้นี้ดูภายนอกก็แสนจะสุภาพอ่อนโยน แต่ความคิดในใจช่างร้ายกาจนัก!

โชคดี! โชคดี!

ตอนนี้นิ่งหรงหรงกลายเป็นหลานสาวของถังหลานแล้ว คงจะก้าวหน้าไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว...

กระมัง?

แต่ว่า...

"ยังมีความนัยซ่อนเร้นอยู่มากถึงเพียงนี้เชียวรึ?" เสียวอู่ทอดถอนใจ "เช่นนั้นหรงหรงก็น่าสงสารเกินไปแล้ว..."

"น่าสงสารนาง? อย่าล้อเล่นน่า" ถังหลานหัวเราะ "ผู้ปรารถนาจะสวมมงกุฎ จำต้องแบกรับน้ำหนักของมัน ตั้งแต่เล็กจนโตเพลิดเพลินกับความสะดวกสบายที่สำนักเจ็ดสมบัติวิเศษมอบให้ ย่อมต้องมีการเสียสละเพื่อสำนักเจ็ดสมบัติวิเศษบ้างเป็นธรรมดา"

เขามองไปยังไต้มู่ไป๋และจูจู๋ชิงที่อยู่เบื้องหลัง กล่าวอย่างมีความหมายแฝงเร้น—

"ของขวัญทุกชิ้นที่โชคชะตามอบให้เจ้า ล้วนถูกตีราคาไว้แล้วอย่างลับๆ"

"ไม่ว่าจะเป็นอำนาจวาสนา เงินทอง รูปโฉม หรือพรสวรรค์ ล้วนต้องพยายามทำให้ตนเองคู่ควรกับมัน"

"มิฉะนั้นแล้ว..."

"เมื่อต้นทุนมิอาจชดใช้หนี้สิน ภัยพิบัติย่อมมาเยือน"

ในชั่วขณะนั้น...

ไต้มู่ไป๋เพียงรู้สึกว่ามีกระแสพลังสายหนึ่งพุ่งจากกระดูกก้นกบทะยานขึ้นสู่สมอง!

คำพูดประโยคนี้ ไม่ใช่ว่ากำลังพูดถึงเขาหรอกรึ?

ตัวเขากับนิ่งหรงหรง ช่างคล้ายคลึงกันถึงเพียงนี้!

เกิดมาในราชวงศ์ตั้งแต่เล็ก เพลิดเพลินกับลาภยศสรรเสริญ แต่กลับไม่ยินยอมที่จะแบกรับความรับผิดชอบ

ผลลัพธ์ก็คือครอบครัวเมินเฉย คู่หมั้นเหินห่าง

สุดท้ายก็เหลือเพียงตัวคนเดียว

เพราะในอดีตไม่เคยพากเพียร ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่คู่ควร...

ไต้มู่ไป๋ค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลงอย่างเงียบงัน ถอยห่างออกจากจูจู๋ชิง

เขาคิดตกแล้ว

ตัวเขากับจูจู๋ชิง ไม่มีทางเป็นไปได้อีกต่อไป

มองให้ทะลุปลงเสีย แล้วก้าวต่อไปข้างหน้า!

ความเสียใจในอดีต หากไม่อยากให้มันซ้ำรอย ก็ต้องพากเพียรให้มากขึ้นเป็นเท่าทวี!

...

เอ้าซือข่าไม่ทำให้ผู้ใดผิดหวัง

ในเช้าของวันที่เจ็ด เขาก็เหวี่ยงค้อนครบหนึ่งหมื่นครั้งจนสำเร็จ

บนค้อนตีเหล็กด้ามนั้น เปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตของเขา

แม้กระทั่งตำแหน่งที่เขายืน ก็ยังถูกเหยียบย่ำจนเกิดเป็นหลุมสองหลุม

แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่สำคัญ

เอ้าซือข่ามองไปยังถังซานด้วยแววตาคาดหวัง รอคอยให้เขาเอ่ยปาก—การต่อสู้ของถังซานเมื่อหลายวันก่อน เขาก็ได้ยินมาแล้ว!

โดยที่ไม่ใช้วิญญาณยุทธ์...

กลับสามารถต่อกรกับเหล่าวิญญาจารย์มากมายได้ในคราวเดียว

พรสวรรค์ของถังซานอาจไม่เท่าถังหลาน แต่ก็เหนือกว่าเขาไปไกลโข!

เป็นอาจารย์ของเขา ย่อมมีคุณสมบัติเหลือเฟือ

กระทั่ง...

วิธีการอาศัยสิ่งของภายนอกเพื่อเอาชนะศัตรูเช่นนี้ กลับยิ่งเหมาะสมกับเอ้าซือข่ายิ่งนัก!

เมื่อเผชิญหน้ากับความคาดหวังของเอ้าซือข่า ถังซานก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

พยักหน้าตอบรับ

"ทำพิธีคารวะอาจารย์เถิด"

เอ้าซือข่าดีใจเป็นล้นพ้น!

เขาพยายามกลั้นรอยยิ้ม ประสานมือคารวะ โค้งคำนับให้ถังซานอย่างลึกซึ้ง

"ศิษย์เอ้าซือข่า คารวะท่านอาจารย์!"

ถังซานยกมือขึ้นประคองเอ้าซือข่า แขนเสื้อของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อและเลือด

การที่สามารถรับศิษย์ที่มีจิตใจมุ่งมั่นแน่วแน่ถึงเพียงนี้ได้ ก็ไม่ถือว่าทำให้สำนักต้องเสียชื่อเสียง

แสงสว่างวาบขึ้นหนึ่งครั้ง บนมือของเขาก็ปรากฏสิ่งของชิ้นหนึ่ง

—โสมวิญญาณอัคคีหมื่นปี!

"หลายวันนี้ร่างกายของเจ้าถูกใช้งานหนักเกินไป สามารถกินโสมวิญญาณอัคคีหมื่นปีนี้หนึ่งในสิบส่วนเพื่อบำรุงก่อนได้"

"รอจนถึงระดับ 30 แล้ว ค่อยหลอมส่วนที่เหลือเพื่อเพิ่มระดับพลัง"

"มิต้องกังวลเรื่องรากฐาน โสมวิญญาณอัคคีหมื่นปีนี้เข้ากันได้ดีกับวิชาเทวะเก้าสุริยันอย่างยิ่ง"

เอ้าซือข่ารับมาด้วยความยินดีปรีดา มุมปากฉีกกว้างยิ่งกว่าเดิม

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่เมตตา!"

ถังหลานเองก็เดินเข้ามา ยื่นแหวนเก็บของวงหนึ่งและกลุ่มก้อนแสงแห่งจิตวิญญาณให้

"ในฐานะอาอาจารย์ ข้าก็ขอมอบของขวัญรับศิษย์ให้เจ้าหนึ่งชิ้น"

ดวงตาของเอ้าซือข่ายิ้มจนหยี เขารับของทั้งสองชิ้นมาด้วยสองมือ

ภายในกลุ่มก้อนแสงแห่งจิตวิญญาณนั้น ย่อมเป็นหนึ่งในค่ายกลเจ็ดดาวเจินอู่

พลังเสริม 64 เท่าทำให้เอ้าซือข่าตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ นี่มันแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

"ขอบพระคุณท่านอาอาจารย์ที่เมตตา!"

ด้านข้าง...

ดวงตาของหม่าหงจวิ้นเบิกโพลง ของขวัญรับศิษย์นี่มันหรูหราเกินไปแล้วกระมัง?

ในใจพลันรู้สึกเสียใจอย่างลับๆ

แต่แรกก็น่าจะไปเหวี่ยงค้อนยักษ์กับเอ้าซือข่าเสียก็ดี!

—เขาเป็นเพียงวิญญาจารย์สายเสริมพลังยังผ่านได้ ตัวเขาที่เป็นถึงจ้านหุนซือ ไม่มีเหตุผลใดที่จะทำไม่ได้!

น่าเสียดาย...

บนโลกใบนี้ไม่มียาแก้ความเสียใจให้เขากิน

ฟรานเดอร์เองก็รู้สึกเสียดายเช่นกัน

และยังเสียใจที่ก่อนหน้านี้ ไม่ได้เคี่ยวเข็ญหม่าหงจวิ้นอย่างหนัก

จนบ่มเพาะนิสัยเกียจคร้านกินแรงของเขาขึ้นมา

ตอนนี้ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ มีเพียงหม่าหงจวิ้นที่ไม่ใช่คนของสำนักถัง

เกรงว่าหลังจากนี้...

"จริงสิ ท่านอาจารย์" เอ้าซือข่าพลันเอ่ยขึ้น "ในวันแรกที่กลับไป ระดับพลังของข้าก็ถึงระดับ 30 แล้ว"

หืม?

ฟรานเดอร์มองมาด้วยความประหลาดใจระคนยินดี!

แม้ว่าศิษย์ของตนจะไม่ได้เรื่องแล้ว

แต่ลูกบุญธรรมคนนี้ กลับยังทำได้ดีมาก!

เขาพลันกล่าวด้วยความยินดี "พอดีเลย เสี่ยวหลานก็สมควรต้องไปล่าวงแหวนวิญญาณแล้ว พรุ่งนี้พวกเราก็ออกเดินทาง ไปล่าวงแหวนวิญญาณให้พวกเจ้ากันเถิด!"

"ข้าไม่มีปัญหา" เอ้าซือข่ายิ้มอย่างซื่อๆ "ทุกอย่างแล้วแต่การจัดแจงของท่านผู้อำนวยการ ท่านเจ้าสำนัก และท่านอาจารย์"

อืม...

คนที่ต้องฟังคำสั่งมีเยอะอยู่หน่อยนะ

"สมควรออกเดินทางแล้ว" ถังหลานเห็นด้วย "หากช้าไปกว่านี้ จะยุ่งยาก"

"เช่นนั้นข้ากลับไปเก็บของก่อน" ถังซานกล่าว "เสี่ยวเอ้า เจ้าตามข้ามา อาจารย์จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้"

"ขอรับ!"

เอ้าซือข่าเดินต้อยๆ ตามถังซานจากไป

ข้างเท้าของถังหลาน หญ้าเงินครามพลันสั่นไหว

เป็นถังซานที่ส่งข่าวมา

เขาต้องการจะถ่ายทอดวิชาเทวะเก้าสุริยันขั้นที่สามให้แก่เอ้าซือข่า

ถังหลานเห็นด้วย

แต่ในใจกลับกำลังครุ่นคิด...

กลับไม่ใช่การสอนวิชาเสวียนเทียนกงรึ?

หรือไม่คิดจะถ่ายทอดสุดยอดวิชาอาวุธลับ?

หรือว่า...

ใช้เอ้าซือข่าเป็นหนูทดลอง ว่าวิชาเทวะเก้าสุริยันกับสารพัดเคล็ดอาวุธลับนั้นเข้ากันได้หรือไม่?

วูม—

แรงโน้มถ่วงกดทับลงมา ถังหลานได้สติกลับคืน

เมื่อมองไปยังทุกคนที่กำลังจะฝึกต่อ เขาก็พลันเกิดความสนใจขึ้นมา

"คนของสำนักถัง มานี่หน่อย"

นอกจากหม่าหงจวิ้นแล้ว

จูจู๋ชิงและคนอื่นๆ อีกสามคนก็หยุดการเคลื่อนไหว เดินมาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าถังหลาน

"อีกไม่นานจะต้องไปล่าสัตว์วิญญาณแล้ว ให้ข้ามาทดสอบความก้าวหน้าของพวกเจ้าเสียหน่อย"

"ข้าจะไม่ใช้วิญญาณยุทธ์ พวกเจ้าร่วมมือกันโจมตีเข้ามาได้เลย อาวุธอัคคีก็สามารถใช้ได้"

จูจู๋ชิงและอีกสองคนสบตากัน

"หรงหรง เจ้าเรียนค่ายกลเจ็ดดาวเจินอู่แล้วใช่หรือไม่?" ไต้มู่ไป๋ถาม "สามารถใช้ได้หรือไม่?"

นิ่งหรงหรงส่ายหน้า

"ข้าเพิ่งเรียนเมื่อเช้านี้ ยังไม่ได้ฝึกเลย..."

ไต้มู่ไป๋และจูจู๋ชิงจึงล้มเลิกความคิดที่จะร่วมมือกันอย่างรู้งาน—เป็นเพียงการประลองเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องให้วุ่นวาย

"เช่นนั้น ท่านเจ้าสำนัก ขออภัยด้วย!"

ไต้มู่ไป๋กล่าวขออภัยหนึ่งคำ แล้วปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ทันที!—เขารู้ซึ้งถึงความวิปริตของถังหลานเป็นอย่างดี

จูจู๋ชิงเองก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์เช่นกัน เข้าโจมตีพร้อมกับไต้มู่ไป๋จากซ้ายและขวา

ถังหลานไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขากลับหลับตาลงเสียด้วยซ้ำ—แดนเงินครามนั้นใช้งานได้ดีกว่าดวงตาเสียอีก

กระทั่งพลังวัตรก็ยังไม่ได้โคจร

เขายกมือขึ้นหมายจะรับการโจมตีของคนทั้งสอง...

"เจ็ดสมบัติปรากฏเป็นหลิวหลี หนึ่งคือพลัง!"

"เจ็ดสมบัติปรากฏเป็นหลิวหลี สองคือความเร็ว!"

แสงแห่งทักษะวิญญาณสาดส่องลงบนร่างของคนทั้งสอง ความเร็วและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

พร้อมกันนั้นก็เปิดใช้ทักษะวิญญาณ—

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง·หนามทะลวงยูหมิง!"

ความเร็วของจูจู๋ชิงพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง นางใช้ท่าเท้าท่องคลื่น วิ่งอ้อมไปด้านหลังโจมตีเข้าที่ช่วงล่างของถังหลาน

"ทักษะวิญญาณที่สอง·คลื่นแสงพยัคฆ์ขาว!"

ไต้มู่ไป๋พ่นแสงสีขาวออกจากปาก พุ่งตรงเข้าใส่ทรวงอกของถังหลาน!

ประกบซ้ายขวา โจมตีบนล่าง แถมยังประกบหน้าหลัง!

นิ่งหรงหรงเองก็หยิบปืนลูกโม่ไพธอนออกมา ยิงสาดกระสุนไม่ยั้งจากทั้งสองมือ

ถังหลานถูกโจมตีขนาบจากสามทิศทาง!

ต่อให้ระดับสูงกว่าพวกเขาสิบกว่าระดับ ก็น่าจะบีบให้เขาใช้วิญญาณยุทธ์ออกมาได้บ้างกระมัง?

ทว่า...

แสงสีทองชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนผิวของถังหลาน กายาวชิระอมตะถูกเปิดใช้งาน!

คลื่นแสงพยัคฆ์ขาวของไต้มู่ไป๋ปะทะเข้ากับทรวงอกของถังหลานก่อน ทำให้แสงสีทองบางๆ นั้นสั่นไหวเล็กน้อย

ก็เพียงเท่านั้น

ทะลวงผ่านรึ?

ไม่มีทางเป็นไปได้

ซี่ ซี่ ซี่—

หนามทะลวงยูหมิงของจูจู๋ชิงหมุนควงราวกับลูกข่าง เจาะเข้าที่หลังหัวเข่าของถังหลานอย่างรุนแรง แต่ก็ไม่อาจเจาะทะลวงเข้าไปได้

แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง—

กระสุนจากปืนลูกโม่ไพธอนบี้แบนอยู่บนเกราะแสงสีทอง ก่อนจะถูกบีบอัดจนกลายเป็นแผ่นเหล็กร่วงหล่นลงบนพื้น

การโจมตีประสานของคนทั้งสาม ไม่อาจแม้แต่จะทำลายการป้องกันได้!

"เหอะ!"

แสงสีทองระเบิดออก!

พลังสะท้อนกลับสายหนึ่งซัดร่างของไต้มู่ไป๋และจูจู๋ชิงกระเด็นลอยออกไป

ถังหลานใช้มือข้างหนึ่งคว้าจับคนละคน แล้วโยนไปยังทิศทางของนิ่งหรงหรง

นิ่งหรงหรงโคจรท่าเท้าท่องคลื่นหลบหลีก ยังไม่ลืมที่จะหยิบปืนกลมืออูซี่ออกมา เหนี่ยวไกค้างไว้ไม่ปล่อย

ดาดาดาดา—

แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง—

ก็ยังคงไม่อาจทำลายการป้องกันได้เช่นเคย

จูจู๋ชิงบิดตัวกลางอากาศหนึ่งครั้ง ร่อนลงสู่พื้นอย่างคล่องแคล่ว

ส่วนไต้มู่ไป๋นั้นดูทื่อกว่าเล็กน้อย เขาใช้กรงเล็บพยัคฆ์ข่วนพื้นเพื่อหยุดร่าง โค้งตัวหมอบอยู่บนพื้นราวกับเสือร้าย

"นี่ก็เป็นเคล็ดวิชาสร้างทักษะวิญญาณด้วยหรือ?" นิ่งหรงหรงเอ่ยอย่างประหลาดใจ "วิชาผนึกอมตะ? ไม่น่าใช่?"

"คือกายาวชิระอมตะ" ถังหลานเอ่ยอย่างสบายๆ "เมื่อฝึกวิชาเทวะเก้าสุริยันจนถึงขั้นสูง พลังวิญญาณในร่างจะไหลเวียนไม่สิ้นสุด สามารถหล่อหลอมร่างกายได้อย่างมหาศาล จนสำเร็จเป็นกายาวชิระอมตะ"

จูจู๋ชิงและนิ่งหรงหรงหมดความคิดในทันที

—วิชาเทวะเก้าสุริยันนี้สตรีมิอาจฝึกได้

ส่วนไต้มู่ไป๋นั้นดวงตากลับทอประกาย กายาวชิระอมตะนี้เข้ากับเขาได้ดีอย่างยิ่ง!

ถังหลานกวักนิ้วเรียก

"โจมตีเข้ามาสุดกำลังได้แล้ว อย่ามัวแต่เกาให้ข้า"

ทั้งสามคนก็ไม่ยอมแพ้ เปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

"ทักษะวิญญาณที่สาม·แปลงกายพยัคฆ์ขาววชิระ!"

ร่างของไต้มู่ไป๋ขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ เปิดฉากโจมตีสุดกำลัง!

จูจู๋ชิงเปลี่ยนไปเป็นฝ่ายสนับสนุน ประสานงานกับอาวุธอัคคีของนิ่งหรงหรง คอยคุ้มกันให้ไต้มู่ไป๋

ภายใต้เงื้อมมือของถังหลาน พวกเขาเอาชีวิตรอดได้อย่างยากลำบาก

น่าเสียดาย...

จนกระทั่งพลังวัตรของพวกเขาเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น ก็ยังไม่อาจทำให้ถังหลานขยับเท้าได้แม้แต่ก้าวเดียว

เมื่อมองกลับไปที่ถังหลาน...

ไม่เพียงแต่ลมหายใจจะยังคงยาวสม่ำเสมอ แม้แต่เหงื่อก็ยังไม่มีสักหยด

จ้าวอู๋จี๋ที่มองอยู่ข้างๆ ถึงกับแยกเขี้ยว—หากไม่ใช่เพราะเจอกับเจ้าอัจฉริยะวิปริตอย่างถังหลานผู้นี้ แต่เดิมเขาก็น่าจะสบายแบบนี้เหมือนกัน!

พลังกายของถังหลานถูกใช้ไปไม่มาก ส่วนพลังวัตรนั้น...

วิชาเทวะเก้าสุริยันแต่เดิมก็ไหลเวียนไม่สิ้นสุดอยู่แล้ว แถมยังมีวิชาผนึกอมตะคอยเปลี่ยนพลังชีวิตอีก

พลังวัตรยิ่งสู้ยิ่งเพิ่มพูน ใช้เท่าไหร่ก็ไม่หมด!

ความแตกต่างนั้นใหญ่หลวงราวกับหุบเหวสวรรค์

ทำให้ผู้คนมองด้วยความยำเกรง ยอมศิโรราบให้แก่ถังหลานอย่างสิ้นเชิง

—พวกเขาเป็นเพียงคนปกติ ไม่อาจนำไปเทียบกับเจ้าอัจฉริยะวิปริตผู้นี้ได้

"สมแล้วที่เป็นท่านเจ้าสำนัก ขนาดวิญญาณยุทธ์ของท่าน พวกเรายังไม่อาจบีบให้ออกมาได้" ไต้มู่ไป๋กล่าวด้วยรอยยิ้มขื่น

"หากไม่ใช่เพราะปืนบาเร็ตต์กับปืนวัลแคนหมดกระสุน ข้าอย่างน้อยก็ต้องทำให้ท่านขยับเท้าได้บ้างล่ะ" นิ่งหรงหรงแสดงท่าทีว่าเมื่อไม่อาจใช้เงินแก้ปัญหาได้ ก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

จูจู๋ชิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองไปยังถังหลาน

บุรุษผู้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้...

สำหรับนางที่บูชาผู้แข็งแกร่งแล้ว มันช่างเจิดจรัสไปทั้งร่าง!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...

ทั้งสองยังมีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ที่เข้ากันได้ดีอย่างยิ่ง!

ทำเอาหัวใจที่เย็นชาของนาง เริ่มจะร้อนรุ่มขึ้นมา

ภาพของเสียวอู่แวบผ่านเข้ามาในความคิด

ช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันมานี้ นางย่อมรู้ดีว่าทั้งสองไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เสียวอู่ทุกคืน...

แต่ว่า!

ความแข็งแกร่งของถังหลาน ทำให้ผู้คนต้องยำเกรง

หากเป็นนางเพียงคนเดียว จะสามารถครอบครองเขาไว้ได้หรือ?

และในจักรวรรดิซิงหลัว...

ราชวงศ์, ขุนนาง, และวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งบางส่วน การมีภรรยาสามสี่คนถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

'บางที...'

'ก็อาจจะไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้...'

...

ค่ำคืนนั้น

เสียวอู่ลืมตาขึ้น พยุงตัวลุกขึ้นมองไปยังฝั่งของจูจู๋ชิง

พลันสบเข้ากับดวงตาแมวคู่หนึ่งที่สว่างไสว

"ว้าย! เจ้านยังไม่นอนอีกรึ?" เสียวอู่รู้สึกร้อนตัวอยู่บ้าง

"เจ้าไปที่นั่นทุกคืน แต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ตกลงแล้วเจ้าไปทำอะไรกันแน่?" จูจู๋ชิงถามเข้าประเด็นทันที

ทำเอาเสียวอู่ถึงกับอึ้งไปเลย

นางระมัดระวังทุกวัน ต่อมาก็ถึงกับใช้ทักษะวิญญาณเคลื่อนย้ายในพริบตาโดยตรง

นี่เจ้ายังจะจับได้อีกรึ?

หลังจากเขินอายอยู่ชั่วครู่ นางก็ยอมรับออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"ข้าเริ่มนอนเตียงเดียวกับพี่ชายมาตั้งแต่อายุหกขวบแล้ว"

"พวกเราสองคนบำเพ็ญคู่ด้วยกัน จนกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว"

"ตอนกลางคืนถ้าไม่มีพี่ชายอยู่ข้างๆ ข้านอนไม่หลับเลยล่ะ"

จูจู๋ชิงเงียบไป

การบำเพ็ญคู่ของเจ้า...

มันใช่แบบปกติหรือไม่?

มันคือการบำเพ็ญคู่แบบที่นางเข้าใจหรือเปล่า?

เมื่อเห็นสายตาของจูจู๋ชิงเริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

เสียวอู่กลับไม่ทันได้ตระหนักว่ามีอะไรผิดปกติ

—ก็ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยมีใครสอนความรู้เรื่องพวกนั้นให้นางเลย

ในเมื่อถูกจับได้แล้ว

เสียวอู่จึงลุกขึ้นยืน ขยิบตาให้จูจู๋ชิงหนึ่งครั้ง

"เช่นนั้นเจ้าต้องช่วยข้าเก็บเป็นความลับด้วยนะ!"

"พรุ่งนี้เจอกัน!"

ฟุ่บ—

นางเคลื่อนย้ายในพริบตาจากไป

ทิ้งให้จูจู๋ชิงอยู่เพียงลำพัง เงียบงันจนมิอาจข่มตาหลับได้เป็นเวลานาน

ในสมองเต็มไปด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย

จนกระทั่งฟ้าสาง

เสียวอู่เคลื่อนย้ายในพริบตากลับมา นางยังคงไม่หลับ

"หา? รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?" จูจู๋ชิงเอ่ยออกมาโดยไม่รู้ตัว "พลังการต่อสู้ของท่านเจ้าสำนักย่ำแย่ถึงเพียงนี้เชียว?"

เสียวอู่: "???"

เจ้าลองฟังสิ่งที่ตัวเองพูดดูหน่อยดีหรือไม่?

𖣔𖣔𖣔𖣔𖣔𖣔

[จบแล้ว]