บทที่ 75 ผลกำไร
บทที่ 75 ผลกำไร
บทที่ 75 ผลกำไร
ในขณะที่จ้าวเทียนออกไปรับสมัครคน โรงสกัดน้ำมันถั่วเหลืองก็เริ่มทำงานล่วงเวลาเพื่อสกัดน้ำมัน
เจี่ยงเซิงรับหน้าที่แทนเขาต่อไป นำชายฉกรรจ์ไปรับซื้อถั่วเหลือง
ชายฉกรรจ์นำถั่วเหลืองที่เพิ่งได้รับมาส่งไปยังลานตะวันตก สตรีที่รออยู่แล้วช่วยกันล้างถั่วให้สะอาด ตากให้แห้งแล้วเทลงในเตาที่เพิ่งสร้างใหม่ใช้ไฟแรงคั่ว จากนั้นนำถั่วที่คั่วเสร็จแล้วกลับมาใส่ถัง วางไว้ที่ประตู
ชายฉกรรจ์ที่รับผิดชอบการบดถั่วในลานตะวันออกจะออกมาขนถังไม้ทุก ๆ หนึ่งชั่วยาม จากนั้นเทถั่วเหลืองลงในครกหิน ใช้สากหินตำให้ละเอียด
งานนี้เหนื่อย แต่สำหรับคนอย่างพวกเขาแล้ว ก็เป็นงานที่หาได้ยาก ออกไปตะโกนเรียกสักคำ ก็มีคนอยากทำมากมาย
ชายฉกรรจ์ไม่เสียแรงเปล่า ไม่นานก็ตำถั่วเหลืองจนละเอียดแล้วเทลงถัง ส่งไปยังลานใต้
สตรีหลายคนที่ลานใต้นำผ้ากอซมากางออก ใช้ช้อนไม้เกลี่ยถั่วเหลืองบดลงบนผ้ากอซ ใช้ห่วงไม้ยึดไว้ วางไว้ใต้เครื่องบีบอัด
ชายฉกรรจ์หลายคนช่วยกันยกแผ่นหินหนักพันชั่งขึ้นสูง แล้วกดลงบนถั่วเหลืองบดอย่างแรง ครึ่งก้านธูปต่อมา น้ำมันถั่วเหลืองก็ไหลลงในถังไม้เหมือนสายน้ำ
ถังไม้ถูกเติมน้ำมันถั่วเหลืองจนเต็มทีละใบ ชายฉกรรจ์ยกถังไม้อย่างระมัดระวังส่งไปยังลานเหนือ บรรจุลงในไหดินเผาปิดผนึก รอเพียงขบวนการค้าจัดตั้งขึ้น ก็จะส่งไปยังลั่วหยางหรือเจียงหนาน
ถังเจาเห็นว่าทุกอย่างในหมู่บ้านฉางโซ่วเป็นระเบียบเรียบร้อย น้าฝางและฮุ่ยเหนียงก็ในที่สุดก็ได้เรียนรู้การบวกลบคูณหารภายใต้การสอนและไม้เรียวของนาง จึงกลับไปยังตำหนักเซวียนหวางพร้อมกับกู้ฉือ
ไม่ได้นำเงินกลับมาด้วย
ถังเจานอนอยู่บนเตียงใหญ่ในเรือนปี้ตาน ปลอบใจตัวเองว่ายิ่งช่วงหลังผลตอบแทนยิ่งมากขึ้น
“คุณหนูกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ ผอมลงไปเลย” ชุนเฟิงยกอาหารที่เซี่ยม่อเพิ่งทำเสร็จเข้ามา “คุณหนูรีบกินบำรุงหน่อยเถอะเจ้าค่ะ”
ถังเจาล้างมือ “ส่งไปให้ท่านเขยแล้วหรือยัง”
ชิวอวี่พลางจัดโต๊ะพลางกล่าว “ส่งไปแล้วเจ้าค่ะ ล้วนเป็นของโปรดของท่านเขยทั้งนั้น”
ถังเจานั่งลงกินข้าวอย่างสบายใจ
หลังอาหาร พระชายาองค์รัชทายาทหมิงซื่อก็มาถึง “น้องสะใภ้กลับมาแล้วหรือ น้องห้าร่างกายดีขึ้นบ้างหรือไม่”
พระชายาเซวียนประกาศกับคนภายนอกว่ากู้ฉือป่วย ไปพักฟื้นที่เรือนพักน้ำพุร้อน ถังเจาตามไปดูแล
ถังเจากัดฟัน “ดีขึ้นมากแล้วเจ้าค่ะ”
ระหว่างทางกลับก็ยังคงเดินทางทั้งวันทั้งคืน ต้นขาด้านในของนางถูกเสียดสีจนผิวถลอกอีกแล้ว!
“เช่นนั้นก็ดีแล้ว ตั้งแต่น้องห้าถูกพิษ ร่างกายก็ไม่แข็งแรงเหมือนเมื่อก่อน น้องสะใภ้คอยดูแลอย่างใกล้ชิด ช่างลำบากจริง ๆ”
ถังเจาหัวเราะแห้ง ๆ
“จริงสิ มีเรื่องหนึ่งข้าต้องบอกเจ้า คุณหนูตระกูลจงหย่งโหวหมั้นหมายแล้ว”
ถังเจานึกถึงเนื้อเรื่องในนิยาย ถามว่า “กับผู้ใด”
“หยางจุย บุตรชายคนโตของแม่ทัพรถม้าสกุลหยาง รับราชการเป็นทหารกองหน้าซ้ายใต้บังคับบัญชาของจงหย่งโหว อายุเพียงยี่สิบสามปีก็เป็นขุนนางฝ่ายบู๊ขั้นห้าชั้นเอกแล้ว”
“ตอนนี้ยังหมั้นหมายกับคุณหนูตระกูลจงหย่งโหว มีจงหย่งโหวเป็นพ่อตาคอยส่งเสริม อนาคตข้างหน้าย่อมไร้ขีดจำกัด”
ไม่ อนาคตมีขีดจำกัดมาก เขาตายเร็ว
ถังเจาจุดธูปสามดอกให้ตัวประกอบชายผู้โชคร้ายคนนี้ในใจอย่างเงียบ ๆ พยายามถาม “ไม่แต่งไม่ได้หรือ”
“?” หมิงซื่อสับสน นางคิดว่าไป๋โหรวอินหมั้นหมาย น้องสะใภ้ควรจะดีใจที่สุด เหตุใดจึงคิดว่าไม่แต่ง หมิงซื่อตัดความหวังของนาง “ไม่ได้ เมื่อวานทั้งสองตระกูลได้แลกเปลี่ยนเทียบปีเกิดกันแล้ว ฮูหยินจงหย่งโหวได้เชิญพระอาจารย์จากวัดจิ้งอันมาคำนวณดวงชะตาแล้ว บอกว่าเป็นคู่แต่งงานที่ร้อยปีจะพบเจอได้ครั้งหนึ่ง”
ฮูหยินจงหย่งโหวเพื่อล้างความอัปยศ จึงประกาศเรื่องการหมั้นหมายครั้งนี้ให้คนทั่วไปได้รู้
เอาล่ะ สหายหยางจุย อาเมน
หมิงซื่อเล่าเรื่องซุบซิบในและนอกจวนในช่วงเวลานี้อย่างสนุกสนาน สุดท้ายก็พูดถึงเรื่องนิยาย กล่าวอย่างขอโทษ “ข้อเสนอของน้องสะใภ้ครั้งที่แล้ว ข้าเขียนจดหมายกลับไปที่บ้าน พ่อและพี่ชายล้วนไม่เห็นด้วยที่จะเชิญนักแสดงมาแสดงนิยาย”
ถังเจาปล่อยวาง “ไม่เป็นไร” รอนางมีเงินแล้ว นางจะมาถ่ายทำเอง! “‘จอมยุทธอินทรี’ ขายได้ไม่ดีเท่าสองเล่มก่อนหน้า ชะตากรรมของเสี่ยวหลงหนี่และหยางกั้วน่าสงสารและน่าปวดใจ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องของทั้งสองคน ค่อนข้างจะน่าตกตะลึงเกินไป”
ถังเจาหัวเราะเหอะ ๆ นางรู้อยู่แล้ว ตอนเขียนจงใจเปลี่ยนจากอาจารย์ศิษย์เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง ไม่คิดว่าจะยังหนีไม่พ้น
ถังเจาคิดไม่ตก ต้ายวีในยุคนี้ที่ยอมรับความสัมพันธ์ระหว่างลูกพี่ลูกน้อง สองหญิงแต่งงานกับชายคนเดียวได้ เหตุใดจึงยอมรับความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องไม่ได้ นี่มันไม่ใช่เรื่องไร้สาระหรอกหรือ! แต่ยุคสมัยก็เป็นเช่นนี้ ตลาดก็เป็นเช่นนี้ ถังเจาจนปัญญา “ข้าจะลองเขียนอีกสองสามบทดู หากขายไม่ดี ก็เปลี่ยนเรื่องใหม่”
หัวใจที่แขวนอยู่ของหมิงซื่อหลังจากได้รับจดหมายก็วางลงในที่สุด “ดี”
ทั้งสองพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งแม่นมหมิงมาตาม หมิงซื่อจึงจากไป
ชิวอวี่แลบลิ้นใส่เงาหลังของแม่นมหมิง พระชายาองค์รัชทายาทของท่านยุ่ง คุณหนูของพวกเราก็ยุ่งเหมือนกัน!
“คุณหนู ซ่งเซิงรออยู่ข้างนอกเจ้าค่ะ” ชิวอวี่เข้ามารายงาน “ช่วงนี้มาทุกวัน ต้องขอพบคุณหนูให้ได้”
“ให้เขาเข้ามา”
ชิวอวี่ตอบรับ ไม่นานซ่งเซิงก็วิ่งเข้ามาในห้อง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มคุกเข่าคำนับอย่างยิ่งใหญ่ “บ่าวขอคารวะองค์หญิงพะยะค่ะ”
“ให้นั่ง”
“ขอบพระทัยองค์หญิง” ซ่งเซิงนั่งลง หยิบบัญชีออกจากอก “โปรดองค์หญิงตรวจสอบบัญชีพะยะค่ะ”
ชิวอวี่ส่งบัญชีให้ ถังเจาพลางพลิกดูพลางฟังซ่งเซิงกล่าว “เดือนนี้เครื่องพะโล้ขายดีมาก เนื้อแพะพะโล้เนื้อหมูพะโล้ขายหมดทุกวัน มีร้านอาหารและภัตตาคารหลายแห่งมาต่อคิวทุกวัน ซื้อไม่ได้ก็โมโห!”
ซ่งเซิงนึกถึงภาพตอนนั้นแล้วยังคงรู้สึกกลัว โชคดีที่ท่านเขยแอบจัดคนไว้ โรงเต้าหู้ของพวกเขาจึงไม่ขาดทุน
“โรงเต้าหู้ผลิตเต้าหู้ได้วันละสามพันชั่ง หนึ่งเดือนมีกำไรหนึ่งร้อยสามสิบห้าตำลึง เนื้อแพะพะโล้ เนื้อหมูพะโล้ผลิตได้วันละเจ็ดร้อยชั่ง หนึ่งเดือนมีกำไรสี่ร้อยยี่สิบตำลึง พะโล้เจผลิตได้วันละห้าร้อยชั่ง หนึ่งเดือนมีกำไรหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง หักค่าใช้จ่ายต่าง ๆ แล้ว โรงเต้าหู้หนึ่งเดือนสามารถทำกำไรได้อย่างน้อยหกร้อยสามสิบตำลึง!”
ตรงกับผลลัพธ์ที่ถังเจาคำนวณในใจ “ไม่เลว”
ซ่งเซิงแอบมองสีหน้าขององค์หญิงอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าองค์หญิงไม่ยินดีไม่โกรธ ในใจก็ยิ่งเคารพมากขึ้น “บ่าวมาขอคำชี้แนะจากองค์หญิง จะเพิ่มปริมาณการผลิตของโรงเต้าหู้หรือไม่พะยะค่ะ”
“รออีกหน่อยเถอะ ข้าวต้องกินทีละคำ ถนนต้องเดินทีละก้าว” เมื่อเห็นว่าซ่งเซิงจะพูดต่อ ถังเจากล่าวอย่างเฉยเมย “ก้าวใหญ่เกินไประวังกางเกงจะขาด”
ซ่งเซิงสำลักน้ำลายจนไออย่างรุนแรง
ชิวอวี่ให้แก้วน้ำแก่เขาอย่างมีน้ำใจ ซ่งเซิงถือถ้วยชาไม่กล้าดื่ม ผ่านไปครู่ใหญ่จึงสงบลง
พระเจ้าช่วย องค์หญิงช่างกล้าหาญจริง ๆ คำพูดเช่นนี้ก็กล้าพูด
ซ่งเซิงขอคำแนะนำต่อ “จะรับสมัครคนเพิ่มหรือไม่พะยะค่ะ” คนในโรงเต้าหู้ทำงานสามกะทั้งวันทั้งคืน หากไม่มีเงินเดือนและค่าคอมมิชชั่นที่สูงคอยค้ำจุน คงล้มป่วยไปนานแล้ว
“อันนี้ได้” ถังเจามอบอำนาจให้เขา “เจ้าดูแล้วรับสมัครเถอะ เลือกคนจากชาวบ้านที่ยากจนในบริเวณใกล้เคียง”
“บ่าวเข้าใจแล้วพะยะค่ะ”
“ความลำบากของพวกเจ้าองค์หญิงคนนี้เห็นอยู่ในสายตาแล้ว ไปบอกต่อด้วยว่า ทุกคนได้รับรางวัลเงินคนละสองตำลึง เนื้อแพะพะโล้เนื้อหมูพะโล้อย่างละหนึ่งชั่ง” ถังเจามองชิวอวี่แวบหนึ่ง
ชิวอวี่หยิบถุงเงินออกจากแขนเสื้อให้เขา “องค์หญิงประทานรางวัลให้เจ้าเป็นพิเศษ ข้างในมีเงินสิบตำลึงและใบไม้ทองห้าใบ”
ซ่งเซิงรับถุงเงิน คุกเข่าโขกศีรษะคำนับ “ขอบพระทัยองค์หญิงที่ประทานรางวัล!”
“องค์หญิงสามารถให้อภัยบ่าว และให้โอกาสบ่าวได้รับใช้อีกครั้ง บ่าวซาบซึ้งในพระกรุณาธิคุณ ในอนาคตบ่าวจะตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่เพื่อแบ่งเบาภาระขององค์หญิง!”
ผู้เขียน: การสนับสนุนของทุกคนเป็นแรงผลักดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า ข้าจะพยายามต่อไปอย่างแน่นอน!
(จบตอน)