บทที่ 70 หมู่บ้านฉางโซ่ว
บทที่ 70 หมู่บ้านฉางโซ่ว
บทที่ 70 หมู่บ้านฉางโซ่ว
อาหารและเครื่องดื่มถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว กู้ฉือกล่าวว่า “กินเถิด”
เหล่าชายฉกรรจ์ไม่ขยับ
ถังเจาหันไปยิ้มให้เขาอย่างมีชัย “เริ่มกินได้”
“ขอรับ” เหล่าชายฉกรรจ์หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อแกะและเนื้อหมูตุ๋นที่อยู่ตรงกลางอย่างแม่นยำ
ถังเจาก็คีบมาชิ้นหนึ่ง ลองชิมดูแล้วรู้สึกคุ้นเคยกับรสชาติเล็กน้อย
กู้ฉือพยักหน้า คุ้นเคยจริง ๆ เพียงแต่รสชาติด้อยกว่าที่เด็กรับใช้ชื่อเซี่ยม่อทำอยู่บ้าง
ถังเจากลืนเนื้อแกะในปากลงไป “เถ้าแก่ เนื้อแกะตุ๋นนี้เป็นฝีมือคนในบ้านของท่านหรือ”
ในร้านไม่มีคนอื่น เถ้าแก่ก็ยินดีที่จะพูดคุยกับลูกค้ารายใหญ่ “ของดีเช่นนี้ ภรรยาของข้าผู้เฒ่าจะทำได้อย่างไรกัน”
“นี่ซื้อมาจากโรงเต้าหู้ที่เพิ่งเปิดใหม่ในเมืองหลานโจว ข้าผู้เฒ่าต่อแถวอยู่ครึ่งเดือนถึงจะซื้อมาได้”
ชายตาเดียวคนนั้นกินเนื้อแกะตุ๋นไปพลางถามว่า “ทำไมไม่ซื้อมาเยอะ ๆ เล่า”
“ข้าผู้เฒ่าก็อยากจะซื้อเยอะ ๆ แต่ว่าโรงเต้าหู้นั่นจำกัดจำนวนน่ะสิ แต่ละร้านซื้อได้มากที่สุดวันละสามสิบจิน เกินมาแม้แต่ตำลึงเดียวก็ไม่ขาย”
“เจ้าของโรงเต้าหู้นั่นสมองกระทบกระเทือนหรืออย่างไร มีเงินให้หากำไรทำไมไม่ขาย”
ถังเจาที่สมองกระทบกระเทือน: จะด่าใครกรุณาไปด่าลับหลังด้วย ขอบคุณ
“คนไม่พอ โรงเต้าหู้ทำได้อย่างมากที่สุดวันละสองร้อยจิน นี่ก็เพิ่มขึ้นมาเพราะถูกชาวบ้านล้อมประตูหลายครั้งแล้ว เมื่อก่อนทำแค่วันละร้อยจิน ยังไม่ทันจะเปิดขายได้หนึ่งถ้วยชาก็ถูกภัตตาคารใหญ่ ๆ จองไปหมดแล้ว”
“ภัตตาคารใหญ่ ๆ ก็จองด้วยหรือ พวกเขาไม่ทำเองหรือ”
“จะไม่อยากทำเองได้อย่างไร ได้ยินว่าพ่อครัวใหญ่ของหอจุ้ยเซียนครุ่นคิดอยู่ครึ่งเดือนโดยไม่หลับไม่นอน แต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าในน้ำตุ๋นมีเครื่องปรุงอะไรบ้าง ทำอย่างไรก็รสชาติไม่ถูก ลูกค้าที่ได้ชิมเนื้อตุ๋นของแท้จากโรงเต้าหู้แล้วก็ไม่ยอมซื้อ สุดท้ายหอจุ้ยเซียนก็ทำได้เพียงส่งลูกจ้างไปต่อแถวหน้าโรงเต้าหู้ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างทุกวัน”
เหล่าชายฉกรรจ์อิจฉา “เฮ้อ โรงเต้าหู้นี่วันหนึ่งจะทำเงินได้เท่าไรกันนะ”
เถ้าแก่ก็อิจฉาเช่นกัน “เกรงว่าคงจะทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ”
ถังเจาคีบแตงกวาดองชิ้นหนึ่งอย่างใจเย็น อืม เปรี้ยว
ไหเหล้าของร้านอาหารไม่เล็ก เป็นเพียงเหล้าซาวเตาจื่อที่หมักเอง ดีกรีไม่สูง ถังเจาดื่มไปหลายจอกโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า เหล่าชายฉกรรจ์ยิ่งดีใจกันใหญ่
ท่านหญิงคอแข็งนัก
ทั้งมีเงิน ทั้งใจกว้าง ทั้งตรงไปตรงมา ยังไม่ดูถูกทหารเถื่อนอย่างพวกเขา เทียบกับคุณหนูตระกูลจงหย่งโหวที่เอาแต่อ่อนแอขี้แยทั้งวันแล้ว แค่ก แม่ทัพช่างมีวาสนาจริง ๆ
ชายฉกรรจ์ที่ปากไวกว่าใครถูกพี่ใหญ่ตบเข้าที่ท้ายทอยอย่างแรง ร้องเสียงหลงแล้วหน้าทิ่มลงไปในจานเปล่า
ชายตาเดียวคนนั้นยิ้มอย่างเขินอายและซื่อสัตย์ “เขาเมาแล้วก็ชอบพูดจาเหลวไหล ท่านหญิงอย่าได้ถือสา”
ถังเจาพยักหน้า “ได้ยินว่าน้ำส้มสายชูช่วยแก้เมาได้ ในเมื่อสหายผู้นี้เมาแล้ว เช่นนั้นก็ยกน้ำส้มสายชูมาให้เขาสักชามเถิด”
“เถ้าแก่ ขอน้ำส้มสายชูชามหนึ่ง ต้องใช้ชามที่ใหญ่ที่สุดในร้านนะ”
“มาแล้ว”
ชายตาเดียว: …
ชายฉกรรจ์ที่ถูกบังคับให้เมา: …
เขามองไปยังแม่ทัพของตนเองอย่างขอความช่วยเหลือ
กู้ฉือก้มหน้าลง ไม่สนใจเขา
ชายฉกรรจ์ที่ถูกบังคับให้เมาจำใจยกชามน้ำส้มสายชูใบใหญ่ขึ้นมาดื่มอึก ๆ ลงไป
ชายฉกรรจ์คนอื่น ๆ ต่างพากันหันหน้าหนี แค่มองก็รู้สึกเปรี้ยวจนเข็ดฟันแล้ว ถ้าต้องดื่มจริง ๆ ล่ะก็ อี้
น้ำส้มสายชูชามใหญ่ลงท้องไป ชายฉกรรจ์รู้สึกปั่นป่วนในท้อง อยากจะอาเจียนแต่ก็เสียดาย ทำได้เพียงอดทนไว้
ชายฉกรรจ์คนอื่น ๆ ต่างพากันถอยห่างจากเขา กลัวว่าตนเองจะโดนลูกหลงไปด้วย
กู้ฉือวางตะเกียบลง “ดูแลลิ้นของเจ้าให้ดี”
ชายฉกรรจ์พยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว
ถังเจาจ่ายเงิน แล้วให้ทิปอีกก้อนใหญ่ จากนั้นจึงจากไปอย่างสดชื่น
“ต่อไปพวกเราจะไปที่ไหน”
เหล่าชายฉกรรจ์แบกฟืนขึ้นหลังอีกครั้ง แล้วเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น “หากคุณชายและท่านหญิงไม่รังเกียจ ก็ไปพักที่หมู่บ้านฉางโซ่วสักคืนเถิด พวกข้าจะได้มีโอกาสตอบแทนบุญคุณบ้าง”
กู้ฉือหันไปด้านข้าง ถังเจาหรี่ตาลง “ในหมู่บ้านมีรถเข็นหรือไม่”
“มีสามคัน ตอนนั้นสั่งทำเป็นพิเศษเพื่อจะได้ขนเสบียงไปขายในอำเภอได้สะดวก” ชายตาเดียวกล่าว “เวลานี้เฒ่าเหลียงกับพวกก็น่าจะขายเสบียงหมดแล้ว กำลังรออยู่ที่ประตูเมือง”
“เช่นนั้นก็ไปดูกันเถิด” ถังเจาพูดอย่างจริงใจ “หมู่บ้านฉางโซ่ว ฟังแล้วก็รู้ว่าเป็นสถานที่ที่ดี”
กู้ฉือพยักหน้า ส่งถังเจาไปที่ประตูเมืองก่อน กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งที่มีลักษณะเหมือนกับชายตาเดียวราวกับแกะก็รออยู่ที่นั่นแล้วจริง ๆ กำลังพูดคุยกันไปพลางมองไปรอบ ๆ
“พวกเขามาแล้ว” เด็กหนุ่มคนหนึ่งตะโกน แล้วก็สงสัยว่า “ชายหญิงคู่ข้าง ๆ นั่นเป็นใคร”
เหลียงคังหรี่ตาดูอยู่ครู่ใหญ่ ดีใจจนเนื้อเต้น “เป็นแม่ทัพ เป็นคุณชายห้า เป็นคุณชายห้า”
เด็กหนุ่มเบิกตากว้าง จ้องมองกู้ฉืออย่างไม่วางตา
เหลียงคังนำคนเข้ามาหา น้ำตาคลอเบ้า “คุณชาย” แล้วมองไปข้าง ๆ อย่างนอบน้อม “คารวะท่านหญิง”
เหล่าชายฉกรรจ์ข้างหลังตะโกนพร้อมกัน “คารวะท่านหญิง”
เสียงดังมากจนทหารบนกำแพงเมืองอดไม่ได้ที่จะชะโงกตัวออกมามอง
“เฒ่าจ้าว เจ้าช่างไม่มีน้ำใจเสียจริง เห็นคุณชายกับท่านหญิงแล้วก็ไม่รีบบอกพวกเรา ให้พวกเราได้ดีใจด้วย”
“เฮะ ๆ ดีใจเกินไปหน่อย ชั่วครู่เลยลืมพวกเจ้าไป” ชายตาเดียวจ้าวเทียนเกาศีรษะ “แต่ว่าคุณชายกับท่านหญิงตกลงจะไปพักที่หมู่บ้านฉางโซ่วหนึ่งคืน พวกเรามีเวลาพูดคุยกันอีกเยอะ”
เหลียงคังหัวเราะเสียงดัง “เช่นนั้นก็ดีเลย”
กู้ฉือ: “จ้าวเทียนคุ้มกันท่านหญิงกลับไปที่หมู่บ้านฉางโซ่วก่อน เหลียงคังนำคนเข็นรถเข็นตามข้ามา”
“ขอรับ”
เมื่อมีคำสั่ง เหล่าชายฉกรรจ์ที่เดิมทียังดูสบาย ๆ ก็รีบจัดการข้าวของของตนเองแล้วเข้าแถวอย่างรวดเร็ว เดินตามหลังกู้ฉือออกจากประตูเมืองไปอย่างเป็นระเบียบและรวดเร็ว
ถังเจาชื่นชมไม่หยุดปาก
จ้าวเทียนพูดอย่างนอบน้อม “ท่านหญิงเชิญ”
ถังเจาพยักหน้า เพิ่งจะเดินออกจากประตูเมือง ก็ได้ยินเสียงม้าร้อง
ม้าหูแดงวิ่งมาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า
จ้าวเทียนตกใจมาก รีบไปยืนบังหน้าถังเจา “ท่านหญิงระวัง”
ม้าหูแดงวิ่งมาหยุดอยู่ห่างจากคนทั้งสองไม่ถึงห้าเมตร
ถังเจากวักมือเรียกมัน
ม้าหูแดงย่างสี่ขาก้าวเดินอ้อมจ้าวเทียนที่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก แล้วยื่นหัวม้าไปให้ถังเจาลูบ
จ้าวเทียน: ?
ถังเจาตบหัวม้าเบา ๆ แล้วยื่นลูกอมถั่วลิสงที่เพิ่งซื้อมาให้สองเม็ด จับอานม้าแล้วกระโดดขึ้นหลังม้า
จ้าวเทียน: …
เขาตาบอดไปแล้ว หรือว่าโลกใบนี้มันแฟนตาซีกันแน่
นี่ยังใช่ม้าเทวะหูแดงที่เย่อหยิ่งจนคนนอกเข้าใกล้เมื่อไหร่เป็นต้องโดนเตะเมื่อนั้นอยู่หรือเปล่า
“จ้าวเทียน”
จ้าวเทียนยังคงงุนงง “หา”
ถังเจาเชิดคางขึ้น “นำทาง”
“โอ้ โอ้” จ้าวเทียนได้สติ รีบเดินนำทางไปก่อน
ถังเจาขี่ม้าหูแดงตามไปข้างหลังอย่างสบายอารมณ์
เมื่อไม่มีถังเจาเป็นตัวถ่วง กลุ่มคนก็เดินทางไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็ถึงหมู่บ้านฉางโซ่ว
ถังเจานั่งอยู่บนหลังม้าสูงตระหง่านมองลงไปยังหมู่บ้าน ช่างใหญ่โตเสียจริง
มองไปจนสุดลูกหูลูกตา
จะเรียกว่าหมู่บ้านก็ช่างถ่อมตัวเกินไป
เด็ก ๆ กลุ่มหนึ่งกำลังเล่นกันอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน เมื่อเห็นเหล่าชายฉกรรจ์กลับมาก็ดีใจพากันวิ่งเข้ามาล้อม แต่เมื่อเห็นถังเจาที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ก็แสดงท่าทีระแวดระวัง แต่ในแววตาก็อดไม่ได้ที่จะมีความสงสัยใคร่รู้
เหล่าสตรีที่นั่งเย็บปักถักร้อยอยู่ใต้ต้นแปะก๊วยได้ยินเสียง ก็รีบพากันเข้ามาดู เห็นม้าตัวใหญ่สง่างามและสตรีที่สวยราวกับไม่ใช่คนธรรมดาที่นั่งอยู่บนหลังม้า
เหล่าสตรีอ้าปากค้าง “แม่เจ้าเอ๋ย นี่มันนางฟ้าจากที่ไหนกัน”
ถังเจา: …
“คุณน้าชมเกินไปแล้ว”
จ้าวเทียนดึงแขนเสื้อภรรยาของตนเอง “อย่าพูดจาเหลวไหล นี่คือฮูหยินของมหาแม่ทัพทหารม้าเปี้ยวฉี เป็นท่านหญิงจาวซ่านที่ฮ่องเต้องค์ก่อนทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง”
น้าจ้าวยิ่งงงไปใหญ่ ในหัวมีเพียงความคิดเดียว: ตายจริง ข้าได้เจอท่านหญิงด้วย
เจาเจา: ข้าไม่ใช่นางฟ้า แต่เป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภ
ผู้เขียน: ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของทุกคนนะ รักทุกคนนะ จุ๊บ ๆ
(จบตอน)