บทที่ 60 โชคร้ายทั้งคู่

บทที่ 60 โชคร้ายทั้งคู่

เรือนปี้ตานสงบสุข แต่บรรยากาศในโถงหมิงฮุยกลับเงียบจนน่ากลัว

กู้เซวียนคุกเข่าอยู่บนอิฐสีเขียวที่เย็นเฉียบ ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่านจากหัวเข่าไปทั่วทั้งตัว

ตอนที่ถูกแม่นมเมิ่งตามหาตัวก็รู้แล้วว่าเรื่องที่ตนทำไปนั้นพระมารดาทรงทราบแล้ว นางอ้อนวอนท่านยายอยู่เป็นเวลานาน สุดท้ายก็ยังถูกอุ้มลงจากรถม้า

เมื่อนึกถึงความเข้มงวดของพระชายาเซวียน กู้เซวียนก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา

พระชายาเซวียนนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน “เจ้ายังมีหน้ามาร้องไห้อีกหรือ?”

กู้เซวียนร้องไห้พลางโขกศีรษะ “ลูกโง่เขลาไปชั่ววูบเกือบจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ลูกรู้ผิดแล้ว ขอพระมารดาโปรดเมตตาลูกในครั้งนี้ด้วยเถิดเพคะ!”

“รู้ผิด?” น้ำเสียงของพระชายาเซวียนสูงขึ้นเล็กน้อย “เช่นนั้นเจ้าลองพูดมาสิว่าเจ้าทำผิดอะไร?”

ใช่แล้ว นางทำผิดอะไร? นางก็แค่ช่วยพี่โหรวอินให้ได้พบกับพี่ห้าสักครั้ง ให้คนทั้งสองได้พูดคุยกันให้เข้าใจ นี่ก็เป็นสิ่งที่พี่ห้าติดค้างพี่โหรวอิน

หากพี่ห้ายอมรับพี่โหรวอินเป็นอนุภรรยาที่มีเกียรติ เรื่องราวหลังจากนั้นก็คงไม่เกิดขึ้น

กู้เซวียนยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ทำผิด คนที่ผิดคือกู้ฉือทั้งหมด

แต่ภายใต้สายตาของพระชายาเซวียน นางไม่กล้าที่จะพูดความในใจออกมา ได้แต่พยายามคิด “ลูกไม่ควรใจอ่อน ช่วยพี่โหรวอินให้ได้พบกับพี่ห้า และยิ่งไม่ควรพาคนไปที่นั่น”

หมิงซื่อนั่งอยู่ข้างๆ อ้าปากกว้างด้วยความประหลาดใจ นางอยู่ที่โถงหน่วนตงจัดการเรื่องต่างๆ ในงานเลี้ยงมาตลอด จนกระทั่งส่งแขกกลับออกจากตำหนักทั้งหมดแล้ว ถึงได้ยินแม่นมเล่าเรื่องที่เกาะกลางทะเลสาบให้ฟัง

แต่นางคาดไม่ถึงเลยว่าเรื่องนี้จะมีกู้เซวียนเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย

น้องเจ็ดเป็นบ้าไปแล้วหรือ? มีที่ไหนที่ร่วมมือกับคนนอกมาวางแผนทำร้ายคนในครอบครัวกัน?

มิน่าเล่าแม่นมหมิงถึงได้บอกว่าไม่ว่าพระชายารองหานและคุณหนูห้าสกุลเสิ่นจะก้าวร้าวเพียงใด พระมารดาก็ไม่ยอมตรัสอะไรออกมา ที่แท้ก็เพราะกลัวว่าจะพาดพิงไปถึงน้องเจ็ด

พระชายาเซวียนหลับตาลง “หว่านโหรว เจ้าบอกนาง!”

“เพคะ” หมิงซื่อถอนหายใจในใจ “น้องเจ็ด วันนี้เจ้าทำผิดสี่ประการ หนึ่งคือเจ้าไม่ควรสมรู้ร่วมคิดกับคนนอกวางแผนทำร้ายพี่ชายแท้ๆ ของเจ้า เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าหากเรื่องนัดพบกันเป็นการส่วนตัวเป็นจริงขึ้นมา คุณหนูจวนจงหย่งโหวย่อมจะเสียชื่อเสียง แต่เกียรติยศและบารมีในกองทัพที่พี่ห้าเคยใช้ชีวิตเข้าแลกมา ก็จะต้องมลายหายไปกว่าครึ่ง”

กู้เซวียนโต้แย้ง “พี่โหรวอินไม่ใช่คนนอก”

หมิงซื่อพูดต่อ “สองคือเจ้าไม่ควรเลือกทำในวันนี้ วันนี้ตระกูลใหญ่ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือส่วนใหญ่เข้าร่วมงานด้วย เพียงแค่ความเคลื่อนไหวเล็กน้อยก็จะทำให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ตำหนักยิ่งอยู่ในใจกลางของพายุ ความระมัดระวังยังไม่เพียงพอ หากมีคนพบว่าตำหนักไม่ได้มั่นคงดั่งทองทา อันตรายและการวางแผนก็จะตามมาไม่หยุดหย่อน”

“สามคือ งานเลี้ยงหน่วนตงสำคัญเพียงใด? วันนี้เป็นการบริจาคเงินฤดูหนาวเพื่อประชาชนและทหารนับแสนในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ หากเรื่องนัดพบกันเป็นการส่วนตัวเป็นจริงขึ้นมา ชื่อเสียงของตำหนักจะต้องตกต่ำลงอย่างแน่นอน ในอนาคตงานเลี้ยงหน่วนตงก็จะไม่สามารถจัดขึ้นได้อีก แล้วตำหนักจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนกับทหารและประชาชนนับแสน?”

“สี่คือ จงหย่งโหวรับใช้ในกองทัพมานานปี บารมีในกองทัพลึกซึ้ง หากเพราะเรื่องนี้ทำให้เกิดความขุ่นเคืองกับตำหนัก ทำให้กองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือเกิดความไม่สงบ ต่อตำหนักตลอดจนทั้งภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็คือหายนะ!”

กู้เซวียนล้มลงกับพื้น ดวงตาเหม่อลอยส่ายหน้าไม่หยุด “ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าจะร้ายแรงขนาดนี้” นางคลานเข่าไปที่เบื้องหน้าพระชายาเซวียน อ้อนวอน “พระมารดา ท่านเชื่อลูก ลูกไม่รู้จริงๆ!”

“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่รู้” พระชายาเซวียนก้มมองบุตรสาวที่ถูกส่งไปให้ตระกูลเมิ่งเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก “ด้วยสมองของเจ้า ย่อมคิดไม่ถึงเรื่องเหล่านี้”

กู้เซวียนอ้าปากค้าง

“สิ่งที่ข้าเสียใจที่สุด ก็คือเชื่อคำพูดของท่านยายของเจ้า ส่งเจ้าไปให้ตระกูลเมิ่งเลี้ยงดู ถึงได้ทำให้เจ้าเติบโตมาเป็นคนโง่เขลาเช่นนี้” ความโกรธบนใบหน้าของพระชายาเซวียนหายไปในพริบตา ใบหน้าลึกล้ำดั่งน้ำ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงย้ายกลับมาอยู่ที่ตำหนัก ให้ข้าสอนเจ้าด้วยตนเอง”

“จะเรียนรู้ได้มากน้อยเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว”

กู้เซวียนทรุดตัวลงกับพื้น นางคาดไม่ถึงว่าในสายตาของพระมารดา นางจะน่าสมเพชถึงเพียงนี้

พระชายาเซวียนโบกมือ แม่นมเมิ่งก็นำหญิงชราสองคนมาพยุงกู้เซวียนขึ้น ไปคัดลอกหนังสือที่ลานด้านข้าง

“เปิดคลัง ข้าจะเลือกของที่จาวซ่านชอบด้วยตนเอง”

“เพคะ” แม่นมเมิ่งเห็นว่าอารมณ์ของพระชายาดีขึ้นมากเมื่อเอ่ยถึงจาวซ่านจวิ้นจู่ ก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสำคัญกับจาวซ่านจวิ้นจู่ในใจมากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน จวนจงหย่งโหว

ไป๋โหรวอินคุกเข่าอยู่ในศาลบรรพชน ฟังฮูหยินจงหย่งโหววิเคราะห์สถานการณ์ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ในที่สุดก็เข้าใจว่าการกระทำของตนเองเท่ากับเป็นการผลักจวนจงหย่งโหวลงสู่ห้วงลึกด้วยมือของตนเอง

ไป๋โหรวอินร่ำไห้เงียบๆ โขกศีรษะพูด “ลูกผิดไปแล้ว ขอท่านแม่โปรดอภัยให้ลูกด้วย”

“ลูกคิดได้แล้ว ในเมื่อกับหยวนเหย่ กับมหาแม่ทัพทหารม้าเปี้ยวฉีไร้วาสนาต่อกัน ลูกก็ไม่สามารถฝืนได้”

“ขอท่านแม่โปรดเป็นธุระ เลือกคู่ครองให้ลูกด้วย”

ฮูหยินจงหย่งโหวคาดไม่ถึงว่าจะได้โชคในคราวเคราะห์ ไป๋โหรวอินกลับยอมตกลงที่จะแต่งงานกับคนอื่น ทันใดนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น หลังจากจัดการให้บุตรสาวเรียบร้อยแล้ว ก็กลับไปที่ลานเขียนจดหมายถึงจงหย่งโหวก่อน แล้วจึงส่งคนออกไปสืบข่าวว่าตระกูลไหนมีบุตรชายที่ดีที่ยังไม่ได้แต่งงานและอยู่ในวัยที่เหมาะสม

นางจะต้องเลือกคู่ครองที่ดีที่ไม่แพ้กู้ฉือในทุกๆ ด้านให้โหรวอินให้ได้!

ท้ายที่สุดแล้ว บุตรสาวของนางก็แค่สับสนไปชั่วครู่ หลังจากที่คิดตกแล้ว ก็ยังคงเป็นไข่มุกที่เจิดจรัสที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงเหนืออยู่ดี

เมื่อเทียบกับจาวซ่านจวิ้นจู่แล้ว ก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันเลย

ฮูหยินจงหย่งโหวหลอกตัวเอง ไม่คิดถึงเรื่องนัดพบกันเป็นการส่วนตัวที่เกาะกลางทะเลสาบ

แต่ก็ไม่อาจต้านทานความคิดของตระกูลใหญ่ตระกูลอื่นในภาคตะวันตกเฉียงเหนือได้

พวกเขาไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้ว รู้สึกว่าคำพูดของจาวซ่านจวิ้นจู่น่าจะเป็นความจริง แต่ไป๋โหรวอินต้องการที่จะสานสัมพันธ์กับมหาแม่ทัพทหารม้าเปี้ยวฉีต่อก็ไม่ใช่เรื่องโกหก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ บุตรชายของตระกูลพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยกว่า มีความรู้ความสามารถทางด้านบุ๋นและบู๊อยู่บ้าง ถึงแม้จะแต่งงานกับคนที่ฐานะต่ำกว่าหน่อย ก็ยังดีกว่าที่จะถูกสวมหมวกเขียวตั้งแต่ยังไม่ได้แต่งงาน

ฮูหยินจงหย่งโหวได้พบกับฮูหยินหลายตระกูล เอ่ยถึงเรื่องการแต่งงานอย่างอ้อมๆ ก็ถูกปฏิเสธกลับมาทุกครั้งโดยไม่มีข้อยกเว้น โกรธจนล้มป่วยลงบนเตียง

ชิวอวี่เล่าเรื่องนี้ให้คุณหนูของตนฟังเป็นเรื่องตลก เมื่อเห็นคุณหนูไม่ค่อยสนใจ มัวแต่คิดเรื่องอื่นอยู่ ก็เงียบลง

ถังเจากำลังคิดค้นสูตรน้ำมันสกัดใหม่ที่เพิ่งได้มา

น้ำมันที่ต้ายวีกินล้วนเป็นน้ำมันจากสัตว์ เช่น น้ำมันหมู ซึ่งได้จากการเคี่ยวมันหมู หอมก็จริง แต่มีข้อเสียร้ายแรงอย่างหนึ่ง

แพง!

คิดดูสิว่าหมูตุ๋นหนึ่งชั่งของนางตั้งราคาไว้แค่ยี่สิบห้าเหวิน นี่เป็นเนื้อแดง มันหมูหนึ่งชั่งสามารถขายได้ถึงสามสิบห้าเหวินหรือสี่สิบเหวิน

นางยังรู้สึกว่าน้ำมันแพงเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชาวบ้าน

ได้ยินมาว่าในภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีคนไม่ถึงหนึ่งส่วนที่สามารถกินน้ำมันได้เป็นประจำ ชาวบ้านและทหารส่วนใหญ่ จะได้ใส่น้ำมันในอาหารแค่ตอนปีใหม่หรือเทศกาลเท่านั้น

นี่ช่างเป็น... ตลาดผู้บริโภคที่ใหญ่โตจริงๆ

ถังเจาสามารถจินตนาการได้ว่า ทันทีที่น้ำมันถั่วเหลืองปรากฏขึ้น จะต้องเกิดการนองเลือดอย่างแน่นอน

แต่นางยังไม่ได้เติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ ยังเป็นเพียงต้นกล้าเล็กๆ จะต้องเดินบนเส้นทางแห่งการพัฒนาอย่างระมัดระวัง

ดังนั้น จึงต้องหาขาใหญ่มาเกาะ

ฆ่าคนแปลกหน้าไม่สู้ฆ่าคนคุ้นเคย ถังเจาสั่งให้คนทำเครื่องมือสกัดน้ำมันตามแบบแปลน แล้วก็พาตงเหมยกับชุนเฟิงหลบเลี่ยงผู้คน ซ่อนตัวอยู่ในห้องด้านซ้ายที่ใช้ทำเกลือตุ๋น ลองผิดลองถูกอยู่หลายวัน ในที่สุดก็สกัดน้ำมันถั่วเหลืองออกมาได้หนึ่งถ้วยเล็ก

ถังเจาประคองถ้วยน้ำมันถั่วเหลืองนี้ ราวกับถือกระบี่อาญาสิทธิ์ ไปเคาะประตูห้องหนังสือที่กู้ฉือพักอยู่กลางดึก

กู้ฉือ: เจ้ามีเรื่องสำคัญจะดีกว่า

เจาเจาเคาะประตูตอนกลางคืน: ไงจ๊ะ คนสวย

กู้คนสวย: หวังว่าจะมีเรื่องสำคัญนะ

ผู้เขียน: ขอให้ทุกคนสนับสนุนเยอะๆ นะ

(จบบทนี้)