บทที่ 26 - พลังพุ่งทะยาน
บทที่ 26 - พลังพุ่งทะยาน
บทที่ 26 - พลังพุ่งทะยาน
◉◉◉◉◉
หนึ่งวันต่อมา
ลั่วเทียนเกอหลบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง
“ได้มาแล้ว!”
ลั่วเทียนเกอหยิบเมล็ดบัวเทพเก้าเม็ดออกมา พินิจดูอยู่เบื้องหน้า
เมล็ดบัวเทพแต่ละเม็ดมีขนาดเท่าศีรษะคน ส่องประกายเก้าสี
พลังเทพอันมหาศาลแผ่ออกมาจากเมล็ดบัวเทพ
“ไม่เพียงแต่ไม่มีใครพบว่าเป็นข้าที่แย่งมา หมาป่าเร้นลับบรรพกาลนั่นยังมารับเคราะห์แทนข้าอีก!”
“ไม่เลวจริงๆ!”
ลั่วเทียนเกอพยักหน้าอย่างลับๆ เผยสีหน้าดีใจ
“ฟู่...”
สะบัดมือขวา เก็บเมล็ดบัวเทพแปดเม็ด เหลือไว้เพียงเมล็ดบัวเทพสีแดงเม็ดหนึ่ง
ในเมล็ดบัวเทพ พลังเทพอัคคีราวกับจะทำลายล้างฟ้าดิน
“จิ๊บ...”
ในฉากสวรรค์แห่งแรก วิหคอมตะร้องเจี๊ยบจ๊าบอย่างมีความสุข ปรารถนาในเมล็ดบัวเทพที่แฝงพลังเทพอัคคีเม็ดนั้นอย่างยิ่ง
“หากหลอมรวมโดยตรง เกรงว่าจะต้องใช้เวลาหลายเดือน นี่มันเสียเวลาเกินไป”
“จริงสิ! หม้อ หุนตุ้น มันสามารถสกัดแก่นแท้ได้!”
ลั่วเทียนเกอหยิบหม้อ หุนตุ้น ออกมา แล้วใส่เมล็ดบัวเทพลงไป
“หากปรุงพร้อมกับเนื้อวิหคอมตะ ผลลัพธ์น่าจะดียิ่งขึ้น!”
ลั่วเทียนเกอหยิบเนื้อวิหคอมตะออกมา หั่นเป็นชิ้นๆ แล้วใส่ลงในหม้อ
หั่นไปกว่าพันจวินจึงจะหยุด
ปิดฝาหม้อ แล้วเริ่มตั้งไฟเคี่ยว
ครึ่งวันต่อมา
ทั่วทั้งถ้ำอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อ
เปิดฝาหม้อ ไอร้อนพวยพุ่ง
เนื้อวิหคอมตะเปื่อยนุ่มอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงน้ำแกงที่ไหลเวียนด้วยแสงเทพ
นี่คือโอสถเทวะที่หาที่เปรียบมิได้โดยสมบูรณ์
ในน้ำแกง พลังเทพอัคคีอันบริสุทธิ์ไหลเวียนไม่หยุด
“เริ่มกินได้”
ลั่วเทียนเกอยกหม้อใหญ่ขึ้น เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย
ไม่นานนัก
“พรึ่บ...”
บนร่างของเขา แสงหลากสีพวยพุ่งไม่หยุด
กระแสลมอุ่นๆ พัดผ่านร่างกาย พลังเทพไหลเวียนในเส้นลมปราณ
ร่างกายภายใต้การหล่อหลอมของพลังเหล่านี้ แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
ลั่วเทียนเกอใช้ทักษะสวรรค์อมตะและคัมภีร์จักรพรรดิอัคคีหลี หลอมรวมพลังเทพ หล่อหลอมร่างกาย
พลังเทพส่วนเกินทั้งหมดถูกส่งไปยังฉากสวรรค์แห่งแรก
“ฟู่...”
ฉากสวรรค์แห่งแรก แสงสีแดงร่ายรำ สะท้อนท้องฟ้าทั้งผืนให้เป็นสีแดง
“จิ๊บ...”
วิหคอมตะร้องเจี๊ยบจ๊าบอย่างมีความสุข อ้าปากกว้างสูดลมหายใจอย่างบ้าคลั่ง
ร่างกายของมันกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
หลายเค่อต่อมา
“พรึ่บ...”
บนร่างของวิหคอมตะ กำเนิดลายเทพสีทองขึ้นอีกหนึ่งเส้น
กลิ่นอายทั้งหมดแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า
แต่ทว่า วิหคอมตะยังไม่หยุด
มันราวกับลูกนกที่ยังไม่อิ่ม สูบกลืนอย่างบ้าคลั่ง
เป็นเช่นนี้
ลั่วเทียนเกอโคจรเคล็ดวิชา หลอมรวมไม่หยุด
หลังจากหลอมรวมเสร็จ ก็เริ่มกินเนื้อวิหคอมตะอีกครั้ง
วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ณ ทิศตะวันออกของแดนอัคคีหลี มีภูเขาลูกหนึ่งตั้งตระหง่านเสียดฟ้า สูงขึ้นไปในเมฆหลายพันจั้ง มองไม่เห็นยอด
ภูเขาลูกนี้มีชื่อว่าภูเขากระดูกแห้ง
บนภูเขามีหมอกสีเทาปกคลุมตลอดปี ส่งเสียงหวีดหวิวเป็นครั้งคราว ราวกับเสียงภูตผีร่ำไห้ ดั่งเสียงเทพเจ้าคร่ำครวญ
สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ผ่านไป เมื่อเห็นภูเขากระดูกแห้งแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยง
ในวันนี้
เด็กหนุ่มผมทองคนหนึ่งยืนอยู่หน้าภูเขากระดูกแห้ง ในดวงตาพ่นแสงเทพสองสาย กวาดมองไปทั่วทั้งภูเขากระดูกแห้ง
ในมือของเขาถือเข็มทิศอยู่ เข็มบนเข็มทิศกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว
“คุณชาย เป็นอย่างไรบ้าง?”
เบื้องหลังเด็กหนุ่มผมทอง ยืนอยู่ด้วยชายหนุ่มในชุดเกราะทองแปดคน
“ไม่ผิด ที่นี่แหละ”
เด็กหนุ่มผมทองชี้ไปยังภูเขากระดูกแห้ง “นี่คือดินแดนแห่งความตายสุดขั้ว กลิ่นอายสังหารรุนแรงมาก”
“จริงหรือ? เช่นนั้นก็ขอแสดงความยินดีกับคุณชาย!”
“มีดินแดนล้ำค่าเช่นนี้ พลังของคุณชายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!”
ชายในชุดเกราะทองแปดคนต่างประสานหมัดคารวะ
บนใบหน้าเย็นชาของเด็กหนุ่มผมทอง เผยรอยยิ้มดีใจ “ตอนนี้พูดเช่นนี้ยังเร็วเกินไป ไปกันเถอะ!”
“ขอรับ คุณชาย!”
ภายใต้การนำของเด็กหนุ่มผมทอง คนหลายคนกลายเป็นเงาแสงหลายสาย พุ่งเข้าไปในภูเขากระดูกแห้ง ถูกหมอกสีเทาปกคลุม
หนึ่งชั่วยามต่อมา
คนหลายคนมาถึงยอดเขา มองดูภาพเบื้องหน้า ดวงตาทั้งคู่ส่องประกายแสง
ปรากฏว่า
เบื้องหน้าของพวกเขาคือภูเขาเก้ายอด
แต่ละยอดเขาราวกับถูกขวานผ่า มีลักษณะเหมือนเสาค้ำฟ้าเก้าต้น ราวกับจะทะลวงฟ้าดิน
“ซ่า...”
น้ำตกเก้าสายไหลลงมาจากยอดเขา ราวกับทางช้างเผือก
ไอน้ำระเหยขึ้นไป หมอกควันลวงตา
น้ำตกเก้าสายนี้ก่อตัวเป็นแม่น้ำเก้าสาย ไหลลงสู่สระสวรรค์บนยอดเขาโดยตรง
น้ำในสระสวรรค์คลื่นสีครามกระเพื่อมไหว ส่องประกายระยิบระยับ
ภาพทั้งหมดดูราวกับแดนสวรรค์
ในชั่วขณะนี้ แม้แต่เด็กหนุ่มผมทองก็ยังตกตะลึง
“คุณชาย ที่นี่สวยงามเกินไปแล้ว นี่มันยังเป็นดินแดนแห่งความตายสุดขั้วอยู่อีกหรือ?” ชายในชุดเกราะทองคนหนึ่งถาม
เด็กหนุ่มผมทองไม่ได้ตอบ แต่ถือเข็มทิศไว้ในมือ เริ่มตรวจสอบ
ครู่ต่อมา
บนใบหน้าเย็นชาของเด็กหนุ่มผมทอง เผยรอยยิ้มดีใจอย่างบ้าคลั่ง
“สวรรค์ช่วยข้า สวรรค์ช่วยข้า!”
เสียงอุทานติดต่อกันทำให้ชายในชุดเกราะทองแปดคนมองหน้ากันไปมา
คุณชายผู้สุขุมดั่งขุนเขา เคยเสียอาการเช่นนี้เมื่อใดกัน
“คุณชาย ท่านเป็นอะไรไป?”
ชายในชุดเกราะทองคนหนึ่งถาม
“พวกเจ้าดูสิ”
เด็กหนุ่มผมทองชี้ไปยังภูเขาเก้ายอด มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “ภูเขาเก้ายอดนี้ อาศัยพลังแห่งฟ้าดิน ราวกับกรงขัง”
“หากข้าเดาไม่ผิด คาดว่าใต้ทะเลสาบนี้คงจะผนึกอสูรร้ายบางอย่างไว้”
เมื่อสิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของชายในชุดเกราะทองแปดคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“คุณชาย เช่นนั้นพวกเราไปจากที่นี่กันเถอะ?”
“ไม่!”
เด็กหนุ่มผมทองส่ายนิ้วไปมา “ข้า เพียงแต่สามารถยืมพลังของที่นี่ได้ หากพวกเจ้ากลัว ก็ไปเถอะ”
“ข้าขอสาบานว่าจะติดตามคุณชายไปจนตาย!”
แปดคนคุกเข่าลงคารวะพร้อมกัน
“ลุกขึ้นเถอะ!”
เด็กหนุ่มผมทองหยิบดอกไม้ต้นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติอย่างระมัดระวัง
ดอกไม้ต้นนี้เป็นดอกกล้วยไม้ กลีบและใบเป็นสีแดงดั่งเลือด บนนั้นมีอักขระไหลเวียน แฝงอยู่ในกลีบดอกไม้
หลังจากดอกไม้นี้ปรากฏขึ้น ก็เกิดเสียงดังสนั่นขึ้น เสียงดังราวกับเสียงคำรามจากนรก อีกทั้งยังคล้ายเสียงร้องโหยหวนของภูตผี ทำให้ผู้คนขนหัวลุก
“กล้วยไม้สังหารน่ากลัวจริงๆ!”
ชายในชุดเกราะทองแปดคนมองดอกไม้นี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
“โม่วเจี้ยวเน่ยฮุ่ย...”
เด็กหนุ่มผมทองพึมพำในปาก แสงสีทองเส้นแล้วเส้นเล่าพวยพุ่งจากสัญลักษณ์กลางหน้าผากของเด็กหนุ่มผมทอง พุ่งเข้าไปในกล้วยไม้สังหารอย่างรวดเร็ว
ลายเลือดบนกล้วยไม้สังหารค่อยๆ เลือนหายไป
สีของมันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จากสีแดงเป็นสีขาว ราวกับดอกกล้วยไม้หยกขาว งดงามอย่างที่สุด
“ฟู่...”
บนดอกไม้ แสงหลากสีพวยพุ่ง ตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า
ดูราวกับโอสถศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังจะสุกงอม
“สำเร็จแล้ว!”
เด็กหนุ่มผมทองถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาหันกลับมามองชายในชุดเกราะทองแปดคน “จริงสิ เตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง?”
“คุณชาย เตรียมการเรียบร้อยแล้ว ขอเพียงท่านมีบัญชา ข่าวก็จะแพร่กระจายไปทั่วทุกทิศ”
มุมปากของเด็กหนุ่มผมทองยกขึ้น กล่าวว่า “ส่งคำสั่งลงไป ดำเนินการตามแผน”
“ขอรับ คุณชาย!”
ชายในชุดเกราะทองคนหนึ่งล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้า
ข่าวการปรากฏตัวของโอสถศักดิ์สิทธิ์ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งแดนอัคคีหลี
“อะไรนะ? ทิศตะวันออกมีโอสถศักดิ์สิทธิ์ปรากฏ? เจ้าล้อเล่นใช่ไหม!”
“ข้าไม่ได้ล้อเล่น นี่คือโลกใบเล็กของจักรพรรดิอัคคีหลี มีโอสถศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเรื่องปกติ”
“ไม่แปลกใจเลยที่เฉินอวี้ไปทางทิศตะวันออก ที่แท้ก็เพื่อไปแย่งชิงโอสถศักดิ์สิทธิ์”
“เฉินอวี้คือใคร?”
“อะไรนะ? เฉินอวี้เจ้าก็ไม่รู้จัก นั่นคือลำดับที่แปดของเผ่าสุริยันเจิดจ้า อัจฉริยะอันดับที่ 99 ในรายชื่อผู้มีพรสวรรค์!”
“เจ้าหมายถึงอัจฉริยะในรายชื่อผู้มีพรสวรรค์คนนั้น สวรรค์ เขาเข้ามาได้อย่างไร?”
“อย่าพูดเรื่องไร้สาระเหล่านั้นเลย โอสถศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ไหน?”
“ข้าได้ยินมาว่าเหมือนจะอยู่ที่ภูเขากระดูกแห้ง ที่นั่นเป็นที่ที่นักพรตเต๋าเคยอาศัยอยู่ หมอกสีเทาปกคลุม อันตรายอย่างยิ่ง ไม่กล้าเข้าไป”
“อะไรนะ? มีโอสถศักดิ์สิทธิ์ยังจะกลัวอันตรายอีกหรือ? หากได้มา นั่นคือวาสนาอันยิ่งใหญ่”
“ใช่แล้ว แม้จะได้เห็นเพียงความสง่างามของเฉินอวี้ ก็ไม่เสียเที่ยวแล้ว”
เสียงเช่นนี้ดังขึ้นในที่ต่างๆ ของแดนอัคคีหลี
ข่าวการปรากฏตัวของโอสถศักดิ์สิทธิ์ ดึงดูดอัจฉริยะจากทุกสารทิศ
แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ เพื่อจะได้เห็นโอสถศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่เพื่อจะได้เห็นความสง่างามของอัจฉริยะ ก็ต่างเดินทางไปยังภูเขากระดูกแห้ง
[จบแล้ว]