บทที่ 1 - ระบบสกัดแก่นแท้สรรพสิ่ง
บทที่ 1 - ระบบสกัดแก่นแท้สรรพสิ่ง
บทที่ 1 - ระบบสกัดแก่นแท้สรรพสิ่ง
◉◉◉◉◉
“ท่านประมุข เทพบุตรกิเลนได้ชิงกระดูกเทวะของคนในตระกูลไป บาปนี้มิอาจให้อภัยได้พะยะค่ะ”
“ท่านประมุข เทพบุตรกิเลนฝ่าฝืนกฎตระกูล ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก สมควรลงโทษอย่างหนัก”
“ท่านประมุข เทพบุตรกิเลนชั่วช้าสามานย์ยิ่งนัก ควรส่งตัวเข้าคุกเทวาสยบมารเพื่อมิให้ผู้ใดเอาเป็นเยี่ยงอย่าง”
ภายในโถงตำหนักอันโอ่อ่า เหล่าผู้อาวุโสผู้มีลมปราณแก่กล้าต่างทยอยกันก้าวออกมากล่าวถ้อยคำทีละคน
บนบัลลังก์ประมุข ปรากฏร่างของบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งอยู่
ทั่วร่างของเขาอาบด้วยแสงเรืองรอง ท่วงท่าองอาจสง่างามดุจเทพเซียน มิอาจมองตรงได้
บุรุษวัยกลางคนกวาดสายตามองไปทั่วโถงตำหนัก ทอดมองไปยังเทพบุตรกิเลนที่ล้มลงกับพื้นพร้อมกับพลังยุทธ์ที่ถูกทำลาย ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นชา “อนุญาต เทพบุตรกิเลนลั่วเทียนเกอทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ให้ส่งตัวเข้าคุกเทวาสยบมารทันที”
น้ำเสียงอันเย็นเยียบดังก้องสะท้อนอยู่ในโสตประสาทของลั่วเทียนเกอ
เขาลืมตาขึ้นอย่างงุนงง พบว่าตนเองถูกคุมตัวมายังยอดเขาแห่งหนึ่ง
รอบกายเต็มไปด้วยเหล่าทหารองครักษ์เกราะเงินผู้มีลมปราณแก่กล้า
เบื้องหน้าคือศิลาจารึกโบราณที่สลักอักษรโบราณสี่ตัวเอาไว้ ‘คุกเทวาสยบมาร’
“ให้ตายเถิด ข้ามิติมาหรือนี่”
“ข้ามาอยู่ในร่างของเทพบุตรกิเลนแห่งตระกูลยุคบรรพกาลนามว่าลั่วเทียนเกอ”
“สามวันก่อน เจ้าของร่างเดิมถูกกล่าวหาว่าชิงกระดูกเทวะของคนในตระกูล สร้างความโกรธแค้นไปทั่วทั้งตระกูล จึงถูกตัดสินให้จองจำในคุกเทวาสยบมาร ส่วนข้าก็เพิ่งจะข้ามมิติมาในตอนนั้นพอดี”
เมื่อนึกถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ลั่วเทียนเกอก็ได้แต่ยิ้มขื่น
ในโลกแห่งผู้ฝึกยุทธ์ที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ การได้เป็นถึงเทพบุตรกิเลนย่อมหมายถึงอนาคตที่รุ่งโรจน์ดุจทะยานสู่สรวงสวรรค์
ใครเลยจะคาดคิดว่าตำแหน่งเทพบุตรกิเลนจะถูกปลด โลหิตเทวะในกายถูกสับเปลี่ยน พลังยุทธ์ถูกทำลาย มิหนำซ้ำยังต้องถูกส่งตัวเข้าคุกเทวาสยบมารอีก
นี่หมายความว่าเขาจะไม่มีวันได้ผงาดขึ้นมาอีกแล้ว
เพิ่งจะข้ามมิติมา ก็ต้องมาเจอกับจุดเริ่มต้นที่เลวร้ายปานขุมนรก
หัวใจของลั่วเทียนเกอเย็นเฉียบจนถึงขีดสุด
“ฟู่”
เพียงแค่ยืนอยู่ริมคุกเทวาสยบมาร ก็สัมผัสได้ถึงไอสังหารอันไร้ที่สิ้นสุดที่ถาโถมเข้ามาแทรกซึมสู่ร่างกาย
พลังยุทธ์ของลั่วเทียนเกอถูกทำลายไปแล้ว ไหนเลยจะทานทนไหว ร่างกายของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาทันที
“เทพบุตรกิเลนมีสายเลือดเทพโบราณอยู่ในกายแท้ๆ แต่กลับไปทำเรื่องที่ผิดต่อฟ้าดินเช่นนี้”
“เฮ้อ โลหิตเทวะนับเป็นหนทางสู่ความเป็นหนึ่งในใต้หล้าอยู่แล้ว ใยต้องไปแย่งชิงกระดูกของผู้อื่นอีก บัดนี้ต้องมาพบกับจุดจบเช่นนี้ ช่างน่าเวทนานัก”
เบื้องหน้า เหล่าทหารเกราะเงินต่างมองมายังลั่วเทียนเกอพร้อมกับถอนหายใจอย่างเงียบงัน
“ในยุคสมัยนี้ ยอดฝีมือมากมายต่างผงาดขึ้นมา เทพบุตรกิเลนคงต้องการที่จะกดข่มเหล่าผู้กล้า เพื่อก้าวสู่หนทางแห่งความเป็นหนึ่งในใต้หล้า”
“ความโลภได้ทำลายเขาไปแล้ว หากเขาเติบโตขึ้นจนกลายเป็นเทพเซียน ปราบปรามศัตรูทั้งปวง ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเลย”
“ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปแล้ว เข้าไปในคุกเทวาสยบมาร ก็ไม่มีทางได้ผงาดขึ้นมาอีก”
“เข้าไปแล้ว มิอาจออกมาได้”
เหล่าผู้คุมพูดคุยกัน พลางมองไปยังคุกเทวาสยบมารด้วยแววตาหวาดหวั่น
ไม่ว่าใครก็ตามที่เข้าไปในคุกเทวาสยบมาร ไม่ว่าท่านจะมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด มีพลังแข็งแกร่งแค่ไหน ก็มีเพียงผลลัพธ์เดียว นั่นคือตายอย่างน่าอนาถอยู่ข้างใน
ยอดฝีมือไร้เทียมทานในอดีตเหล่านั้น หลังจากถูกส่งตัวเข้าคุกเทวาสยบมาร ก็ไม่มีใครได้ออกมาอีกเลย
ผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือลั่วไท่ซวีเมื่อพันปีก่อน
นั่นคือบุคคลที่แม้แต่สิบสุดยอดบรรพชนก็ยังมิอาจสยบได้ แต่ท้ายที่สุดหลังจากเข้าไปในคุกเทวาสยบมาร ก็ไม่ได้ออกมาอีก คาดว่าคงสิ้นชีพไปนานแล้ว
“ได้ยินมาว่าในคุกเทวาสยบมารกักขังอสูรร้ายและเผ่าพันธุ์ยุคบรรพกาลไว้มากมาย นี่เป็นเรื่องจริงหรือไม่”
“แน่นอน ปฐมบรรพชนทรงมีอำนาจเหนือหล้า สยบศัตรูทั่วทั้งพิภพ ใช้ซากกระดูกนับไม่ถ้วนปูทางสู่ความเป็นจักรพรรดิ คุกเทวาสยบมารแห่งนี้ ก็คือสถานที่กักขังซากกระดูกของเหล่าศัตรูที่แข็งแกร่งของปฐมบรรพชนนั่นเอง”
“อะไรนะ ตัวตนระดับนั้นแม้จะสิ้นชีพไปแล้ว ก็ยังคงมีพลังอำนาจสะเทือนฟ้าดิน ใครเล่าจะทนรับไหว”
“ดังนั้น ลั่วเทียนเกอจึงตกอยู่ในอันตรายแล้ว”
“เฮ้อ ยอดฝีมือแห่งยุคต้องมาตกต่ำเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องน่าเศร้าของโลกหล้ายิ่งนัก”
ลั่วเทียนเกอได้ยินบทสนทนาขององครักษ์รอบข้างอย่างชัดเจน
บัดนี้ ตัวเขาเองกำลังจะถูกโยนเข้าไปในคุกเทวาสยบมาร สามารถคาดเดาจุดจบของตนเองได้อย่างสมบูรณ์
“ข้าคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินครึ่งวันกระมัง”
ลั่วเทียนเกอเผยสีหน้าไม่ยินยอม
ตนเพิ่งจะข้ามมิติมา แต่กลับต้องมาทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ ท้ายที่สุดก็ยังคงต้องตายอยู่ดี
เจ้าของร่างเดิม สติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือไร เหตุใดจึงต้องไปชิงกระดูกเทวะของผู้อื่น ทั้งยังต้องฆ่าคนปิดปากอีก
“เทพบุตร พวกข้าเพียงทำตามคำสั่ง อย่าได้โทษพวกเราเลย”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
จากนั้น พลังอำนาจสายหนึ่งก็เข้าครอบคลุมร่างของลั่วเทียนเกอ ผลักเขาตกลงไปในคุกเทวาสยบมาร
“ฟู่”
ความรู้สึกไร้น้ำหนักถาโถมเข้ามา ลั่วเทียนเกอได้ยินเพียงเสียงลมหวีดหวิวดังอยู่ข้างหู
ราวกับว่าตนเองได้ร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวอันมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด
หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ
เบื้องล่างปรากฏแสงสว่าง ยิ่งตกลงไปก็ยิ่งสว่างขึ้น
ลั่วเทียนเกอมองลงไปเบื้องล่าง หัวใจก็พลันเต้นระรัว
ข้างใต้คือทะเลลาวา คลื่นความร้อนเดือดพล่านพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
เขาดิ้นรนอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ก็ไร้ผล
“ตู้ม”
โดยไม่มีเหตุการณ์ใดผิดคาด ลั่วเทียนเกอร่วงหล่นลงสู่ใจกลางทะเลลาวา
อุณหภูมิอันร้อนระอุแผดเผาเรือนร่างของเขาจนเกิดเป็นควันดำลอยขึ้นมา
แม้พลังยุทธ์จะถูกทำลายไปแล้ว แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายยังคงอยู่ ชั่วขณะหนึ่ง ลาวาเหล่านี้จึงยังมิอาจหลอมละลายลั่วเทียนเกอได้
“อ๊าก”
ถึงกระนั้น ลั่วเทียนเกอก็ยังคงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
“ไม่ ข้าจะมาตายที่นี่ไม่ได้”
“ข้ามีโลหิตเทวะ ย่อมสามารถบำรุงเลี้ยงกระดูกเทวะขึ้นมาใหม่ได้อย่างแน่นอน”
“ถึงแม้เจ้าของร่างเดิมจะเหี้ยมโหด ชิงกระดูกเทวะของผู้อื่น แต่เหตุใดจึงถูกผู้อาวุโสของตระกูลจับได้คาหนังคาเขา”
“ต้องมีคนใส่ร้ายข้าแน่”
“หากไม่ได้พบคนร้ายตัวจริง ข้าตายตาไม่หลับแน่”
เมื่อสองดวงวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่ง ลั่วเทียนเกอก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน
เจตจำนงอันไม่ยอมแพ้ของเจ้าของร่างเดิม ได้ประทับลงในจิตวิญญาณของเขา
เขากัดฟันกรอด พยายามว่ายออกไปด้านนอกอย่างสุดกำลัง
หลังจากพยายามอยู่ครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเขาก็ว่ายมาจนถึงขอบฝั่งและปีนขึ้นมาได้
นอกจากศีรษะแล้ว ผิวหนังทั่วทั้งร่างของเขาไหม้เกรียมดำเป็นตอตะโก ดูน่าสังเวชอย่างยิ่ง
“อ๊าก”
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา ลั่วเทียนเกอส่งเสียงกรีดร้องออกมาอีกครั้ง
ทันใดนั้น
“จี๊”
เสียงร้องแหลมดังขึ้นจากด้านหลัง
พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับการมาเยือนของจอมมาร เข้าครอบคลุมร่างของลั่วเทียนเกอไว้
เมื่อหันกลับไปมอง ลั่วเทียนเกอก็ถึงกับเบิกตาโพลง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง
ปรากฏว่า
วิหคยักษ์สีเลือดตัวหนึ่งกำลังจ้องมองมาที่ตน
วิหคยักษ์ตัวนี้เป็นเพียงเงาเสมือนจริง ไม่มีตัวตนที่แท้จริง
พลังอำนาจนั้น ทำให้ลั่วเทียนเกอรู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก
“สิบอสูรบรรพกาล วิหคอมตะ”
เมื่อเห็นวิหคอมตะ สีหน้าของลั่วเทียนเกอก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนที่ถูกส่งเข้าคุกเทวาสยบมารในอดีตล้วนต้องตายสิ้น
เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับอสูรร้ายเช่นนี้ จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร
คุกเทวาสยบมารแห่งนี้ กักขังอสูรร้ายและสัตว์ดุร้ายไว้มากมายจริงๆ
ครานี้ ตัวเขาเองคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อแล้ว
ลั่วเทียนเกอเผยรอยยิ้มขื่น หลับตาลงรอความตาย
ในขณะนั้นเอง
“ติ๊ง ระบบสกัดแก่นแท้สรรพสิ่งผูกพันสำเร็จ”
“ระบบนี้สามารถสกัดแก่นแท้ของสรรพสิ่งได้ ปัจจุบัน สามารถใช้งานได้เดือนละหนึ่งครั้ง”
“ติ๊ง ตรวจพบวิญญาณส่วนหนึ่งของอสูรบรรพกาล วิหคอมตะ ต้องการสกัดหรือไม่”
เสียงเตือนดังขึ้นติดต่อกันหลายครั้งข้างหูของเขา
“นิ้วทองคำ”
แน่นอน ผู้ที่ข้ามมิติมาล้วนมีนิ้วทองคำ
หรือจะพูดอีกอย่างว่า ผู้ที่ข้ามมิติมาโดยไม่มีนิ้วทองคำล้วนตายไปหมดแล้ว
ดวงตาของลั่วเทียนเกอทอประกายเจิดจ้า ความหวังได้ถูกจุดขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
“สกัด”
[จบแล้ว]