บทที่ 35 - ใครกันแน่ที่บ้า

บทที่ 35 - ใครกันแน่ที่บ้า

◉◉◉◉◉

“เจ้ามาถึงหมู่บ้านนี้กี่วันแล้ว”

“ที่เจ้าว่าไม่ปกติ หมายถึงด้านไหน”

“แล้วคนของเจ้าจากคุกหลวงกลุ่มก่อนหน้านั้น ได้ไปรายงานตัวกับพวกเขาแล้วหรือยัง”

ชายชุดผ้าไหมพูดไม่หยุด สายตาเคร่งขรึมโยนคำถามออกมาทีละข้อ

เขามองจ้องเขม็งไปยังเย่ห์อู๋โยวตรงหน้า

แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ปกติ แต่ชายชุดผ้าไหมก็ยังคงต้องการค้นหาข้อมูลจากเย่ห์อู๋โยวให้ได้แม้เพียงเล็กน้อย

เย่ห์อู๋โยวพยักหน้า สีหน้าดูเหมือนจะจริงจังขึ้นมา เอียงคอเล็กน้อย ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้าง ดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิด

การครุ่นคิดของคนบ้าไม่ได้ดำเนินไปนานนัก

เย่ห์อู๋โยวขมวดคิ้ว พูดอย่างจริงจัง

“กี่วัน น่าจะเจ็ดแปดวันแล้วมั้ง ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ก็เป็นคืนที่ปลอดภัยตลอด หมาป่ากลางคืนไม่เคยลงมือเลย

ส่วนเรื่องที่ไม่ปกติ นั่นก็มีเยอะแยะไปหมด

เรื่องตัวตนข้าถามตลอด แต่พวกเขาก็ไม่ยอมเปิดเผยตัว!

มีแต่ข้าที่เปิดเผยตัวว่าเป็นผู้หยั่งรู้ แต่ก็ไม่มีใครตามข้าเลย ทีมนี้คุมยากจริงๆ”

ชายชุดผ้าไหมตอนแรกยังตั้งใจฟัง แต่พอได้ยินท่อนหลัง สีหน้าก็พลันบูดบึ้งลงมา

บนใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาพลันปรากฏไอสังหารขึ้นมา

แต่ไม่นาน เขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้

การฆ่าคนในหมู่บ้านประหลาดแห่งนี้ ใครจะไปรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ชายชุดผ้าไหมรู้สึกเสียใจเล็กน้อย หรือว่าความไม่ปกติของเจ้าคนนี้ จะเป็นเพราะว่าเป็นคนบ้าจริงๆ

“ฟ้ามืดแล้ว”

เสียงดังมาจากเบื้องหน้า ขัดจังหวะความคิดของชายชุดผ้าไหม

เย่ห์อู๋โยวจ้องมองเขา แล้วกระซิบเบาๆ

“ข้าจะบอกอะไรให้ ฟ้ามืดแล้วจะมีเสียงกระดิ่ง”

เสียงกระดิ่ง

ชายชุดผ้าไหมชะงักไปชั่วครู่ แล้วก็คว้าตัวเย่ห์อู๋โยว

“เสียงกระดิ่งตอนไหน เสียงกระดิ่งแบบไหน มีอะไรเกิดขึ้นบ้าง”

อาจจะเป็นเพราะเสียงของเขาดังเกินไป มีเสียงฝีเท้าดังมาจากใกล้ๆ เย่ห์อู๋โยวจึงปัดมือเขาออก แล้วดึงเขาวิ่งไปอีกทางหนึ่ง

“ไป ไป ไป กลับบ้านข้าก่อน คนพวกนั้นบ้ากันหมด คุยกับพวกเขาลำบากจะตาย”

ชายชุดผ้าไหมไม่ได้ปฏิเสธ ไม่กี่นาทีต่อมา ก็มาถึงที่พักของเย่ห์อู๋โยว

ทิศตะวันออกของหมู่บ้าน บ้านดินเรียบง่ายหลังหนึ่ง

ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว คนข้างนอกก็น้อยลงมากแล้ว คงจะกลับบ้านกันหมดแล้ว

ชายชุดผ้าไหมใจสั่น เขาพบว่าคนที่อาศัยอยู่รอบๆ ล้วนเป็นคนที่มาถึงภูเขาเมฆาหมอกพร้อมกับพวกเขา

อย่างเช่น ข้ามทางเล็กๆ ไป บ้านตรงข้ามของเย่ห์อู๋โยวก็คือหญิงสาวจากนิกายสำราญรมย์ ไป๋ลู่

ข้างๆ ก็เป็นคนของคุกหลวง ตามมาด้วยถูซูจากสำนักอสูรเทวะ

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ คนกลุ่มนี้ล้วนอาศัยอยู่ในบริเวณเดียวกัน

เพียงแต่ยกเว้นเย่ห์อู๋โยวแล้ว พวกเขาล้วนคิดว่าตัวเองเป็นชาวบ้านที่นี่

แน่นอน เจ้าเด็กตรงหน้านี้ อาจจะเป็นแค่คนบ้าก็ได้

ชายชุดผ้าไหมเดินเข้าไปในบ้าน บ้านเรียบง่ายมาก มีเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะไม้เก่าๆ หนึ่งตัว พร้อมลิ้นชัก

นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรเลย

“มา มา มา นั่ง นั่ง นั่ง ไม่ต้องเกรงใจ มาถึงที่นี่ก็เหมือนอยู่บ้านตัวเอง” เย่ห์อู๋โยวทิ้งตัวลงนั่งบนเตียง ไม่สนใจเลยว่าอีกฝ่ายจะมีเก้าอี้ให้นั่งหรือไม่

ชายชุดผ้าไหมย่อมไม่นั่งเตียงเดียวกับคนบ้า แต่ในห้องก็ไม่มีเก้าอี้อื่น จึงได้แต่ยืนอยู่

“เสียงกระดิ่งนั่นเป็นอย่างไร”

“เสียงกระดิ่งรึ อืม ข้าขอนึกดูก่อน” เย่ห์อู๋โยวชะงักไป ดูเหมือนจะลืมสิ่งที่ตัวเองเพิ่งพูดไป

ชายชุดผ้าไหมจนปัญญา แต่ตอนนี้ก็ทำได้เพียงรออย่างเงียบๆ

เขาเองก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตที่สาม เคยเป็นศิษย์เอกของสำนักพันมายา ไม่จำเป็นต้องมาโกรธกับคนบ้าตรงหน้านี้

ขอแค่คนบ้าคนนี้ให้ข้อมูลเล็กน้อย ให้เขาหาวิธีออกจากหมู่บ้านนี้ได้ก็พอแล้ว

ส่วนหลังจากนั้น คนพวกนี้จะติดตายอยู่ที่นี่หรือไม่ เกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ

“ข้านึกออกแล้ว ทุกคืนตอนเที่ยงคืนข้าจะได้ยินเสียงกระดิ่ง แต่ทุกครั้งที่ข้าถามคนอื่น พวกเขากลับไม่ได้ยิน แถมยังหัวเราะเยาะข้าอีก” เย่ห์อู๋โยวกล่าว

เสียงกระดิ่งตอนเที่ยงคืน

ระฆังม่วงทองพันมายา

ชายชุดผ้าไหมพลันนึกขึ้นได้ เขาเคยออกจากหมู่บ้านสามครั้ง ก็เป็นตอนเที่ยงคืนที่จู่ๆ ก็หมดสติไป วันรุ่งขึ้นก็มาปรากฏตัวในหมู่บ้านอีกแล้ว

แต่กลับไม่ได้ยินเสียงกระดิ่ง

ชายชุดผ้าไหมครุ่นคิด ในความทรงจำของเขาชัดเจนมากว่าตัวเองมาอยู่ที่หมู่บ้านนี้เพียงสามวัน แต่คำตอบแรกของเย่ห์อู๋โยว กลับบอกว่ามาอยู่เจ็ดแปดวันแล้ว

ใครจำผิดกันแน่

หึ ต้องเป็นเจ้าบ้านั่นจำผิดแน่ๆ

ดวงตาของชายชุดผ้าไหมพลันแหลมคมขึ้นมา เขามองไปยังเย่ห์อู๋โยว แล้วพูดช้าๆ

“ได้ยินเสียงกระดิ่งแล้วมีอะไรผิดปกติบ้างไหม หรือตัวเจ้าเองมีอะไรไม่ปกติบ้างไหม”

“ไม่มีนะ นอกจากจะง่วงหน่อยแล้ว ทุกอย่างก็ปกติ”

“กลับกัน คนอื่นกลับปลุกยังไงก็ไม่ตื่น ตอนเที่ยงคืนข้าอยากจะออกไปปาร์ตี้ก็หาคนไม่ได้” เย่ห์อู๋โยวพูดอย่างเหม่อลอย

ง่วงรึ ปลุกไม่ตื่นรึ

ถ้าเป็นระฆังม่วงทองพันมายาจริงๆ ของวิเศษประจำสำนักของเขาในอดีต จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะได้ยินแล้วแค่ง่วง

ชายชุดผ้าไหมมองขอบตาดำคล้ำสองข้างของเย่ห์อู๋โยว ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามีเรื่องพวกนี้ ตอนเที่ยงคืนไม่นอนรึไง”

เย่ห์อู๋โยวชะงักไป แล้วจึงตอบกลับ

“นอนรึ นอนอะไรกัน อายุเท่านี้จะนอนหลับได้อย่างไร”

จากนั้น เย่ห์อู๋โยวก็เข้ามาใกล้ แล้วกระซิบ

“ทุกครั้งที่ฟ้ามืด ข้าจะไม่นอน เจ้ารู้ไหมว่าทำไม”

“เพราะข้าต้องลืมตา ข้าจะจับหมาป่า”

ชายชุดผ้าไหมสายตาเคร่งขรึมลง ทันใดนั้นปลายนิ้วก็ขยับเล็กน้อย เย่ห์อู๋โยวก็ถูกเหวี่ยงลงกับพื้น

ถึงแม้จะเป็นคนบ้า แต่ก็ให้ข้อมูลมาบ้าง

เขาหันหลังเปิดประตู แต่ด้านหลังกลับมีเสียงตะโกนดังขึ้น

“เจ้าจะไปไหน”

ชายชุดผ้าไหมกำลังจะตอบ แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่านี่คือคนบ้า จึงยิ้มๆ แล้วกำลังจะก้าวเท้าเดินออกไป

“ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ข้างนอกอันตรายมาก วันนี้อาจจะไม่ใช่คืนที่ปลอดภัย เจ้าอยู่ที่นี่กับข้าก่อนไหม”

สายตาของคนบ้าแสดงความจริงใจออกมา ชายชุดผ้าไหมคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

วันนี้เขาจะไม่พยายามออกจากหมู่บ้านประหลาดนี้แล้ว

เขาจะอยู่ต่อ เพื่อฟังเสียงกระดิ่งตอนเที่ยงคืน

การอยู่ที่นี่กับคนบ้า ก็สามารถพิสูจน์ได้ว่าคำพูดของอีกฝ่ายจริงหรือไม่

ถ้าไม่มีเสียงกระดิ่ง...

เขาก็จะฆ่าคนบ้าคนนี้ แล้วค่อยพยายามหนีออกจากหมู่บ้านอีกครั้ง

ทั้งสองคนอยู่ในบ้าน รอให้ฟ้ามืดสนิทอย่างเงียบๆ

ระหว่างนั้นก็คุยเรื่องไร้สาระกันไปบ้าง

ชายชุดผ้าไหมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็บอกว่าตัวเองรู้จักกับไป๋ลู่และถูซู อยากจะใช้เรื่องนี้มาล้วงข้อมูล

ทว่าคำตอบของอีกฝ่ายกลับพูดไปคนละเรื่อง จึงทำได้เพียงยอมแพ้

“ป๊อก ป๊อก”

ดื่มน้ำแกงเนื้อคำสุดท้าย เย่ห์อู๋โยวเช็ดปาก หันไปมองชายชุดผ้าไหมที่ยืนอยู่หน้าประตูตลอดเวลา

“เจ้าไม่กินข้าวรึ”

“ของที่นี่เจ้าก็กล้ากินรึ” ชายชุดผ้าไหมหัวเราะเยาะ

ของบางอย่าง มองดูเหมือนอาหาร ใครจะไปรู้ว่ากินเข้าไปในท้องแล้วจะเป็นอะไร

เย่ห์อู๋โยวส่ายหัว พูดอย่างภาคภูมิใจ

“ข้าวที่นี่ข้าก็ไม่ได้กิน ไก่ตัวนี้ข้าไปเอามาจากเจ้าเด็กชุดผ้าป่านนั่น เขาเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดไว้เยอะแยะ ข้าเห็นเขาเลี้ยงทุกวันคงจะลำบากน่าดู ก็เลยช่วยเขาลดภาระหน่อย”

ชายชุดผ้าไหมสีหน้ากระตุกเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร

ไม่นานก็ถึงยามจื่อ

ชายชุดผ้าไหมสีหน้าเคร่งขรึม ถ้าคนบ้าคนนี้ไม่ได้โกหก เสียงกระดิ่งก็น่าจะดังขึ้นมาแล้ว

เย่ห์อู๋โยวที่กินอิ่มดื่มหนำแล้วก็นั่งอยู่บนเตียง เรอออกมาหนึ่งที เอียงคอเล็กน้อย

อาจจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงพูดกับชายชุดผ้าไหม

“นี่ เจ้าเศรษฐีชุดผ้าไหม ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าเจ้ารู้จักกับหญิงสาวมารยาคนข้างบ้าน กับเจ้าเด็กชุดผ้าป่านนั่น พวกเจ้ามาด้วยกัน ไม่เคยแยกจากกันเลย”

ชายชุดผ้าไหมขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายพูดเรื่องนี้ทำไม

เย่ห์อู๋โยวตบพุงตัวเอง ทันใดนั้นก็มีสีหน้าไม่เข้าใจ

“เจ้าบอกว่าพวกนางบ้าไปแล้ว คิดว่าตัวเองเป็นชาวบ้านที่นี่...”

“แล้วทำไม... มีแต่เจ้าที่ไม่บ้าล่ะ”

[จบแล้ว]