บทที่ 7 - เศษเสี้ยววิญญาณ

บทที่ 7 - เศษเสี้ยววิญญาณ

◉◉◉◉◉

คมดาบกรีดลงบนเนื้อหนัง วาดรอยสีแดงสดลงบนผิวหยกอันไร้ที่ติ

ลู่ไฉ่เวยเม้มริมฝีปากแน่น อารมณ์ในดวงตาสับสนวุ่นวายยิ่งขึ้น ทำได้เพียงกัดฟันเอ่ยออกมาสองคำ

“ลง... แรง”

ดาบในมือชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เลือดจะย้อมชุดขาวจนชุ่ม

เมื่อรู้สึกได้ว่าลมหายใจของคนตรงหน้าค่อยๆ สงบลง เย่ห์อู๋โยวก็คิดว่าคงไม่ต้องลงลึกไปกว่านี้แล้ว

เพียงแต่อาศัยความเจ็บปวดจากการทำร้ายตัวเองเพื่อรักษาสติให้ตื่นตัว จะประคองไปได้อีกนานเท่าไหร่กัน

ตอนนี้นางกำลังพิงอยู่ข้างบันได หลับใหลในภวังค์ ผมยาวที่ยุ่งเหยิงปกคลุมใบหน้าด้านข้างที่ดูสงบและอ่อนแอ

เมื่อนึกถึงกิริยาท่าทางของหญิงสาวเมื่อครู่ เย่ห์อู๋โยวก็อดอุทานออกมาไม่ได้

“เป็นคนเสียสติจริงๆ”

คำพูดพึมพำของเขาได้รับการตอบรับ

“ก็ไม่ผิดนัก ศิษย์ข้าเป็นเช่นนี้จริงๆ”

ลู่ไฉ่เวยลุกขึ้นนั่งตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ผมยาวที่เคยยุ่งเหยิงตอนนี้ปล่อยสยายลงมาสองข้าง นางกำลังจ้องมองเย่ห์อู๋โยวไม่วางตา ในดวงตามีความสนใจอย่างยิ่ง

เป็นเศษเสี้ยววิญญาณระดับขอบเขตที่หกในแหวนของนางรึ

อยู่มาสามวัน ในที่สุดก็ทนไม่ไหวปรากฏตัวออกมาแล้วสินะ

[ก็ดี ก็ดี ไม่นึกว่านางแพศยานี่จะเป็นอาจารย์ของเด็กน้อยคนนั้น ตอนนี้ทั้งอาจารย์และศิษย์อยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว ร่างเดียวสองวิญญาณ อีกทั้งอีกฝ่ายยังเป็นกายหยินบริสุทธิ์ ในหัวของเจ้าเริ่มแจ่มชัด วิธีการเล่นนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมา...]

เย่ห์อู๋โยวพลันเข้าใจแล้วว่าการถูกสิ่งลี้ลับกัดกินจิตใจเป็นอย่างไร

หากมีเสียงบรรยายแบบนี้สักร้อยเสียงพร่ำบ่นอยู่ในหัวไม่หยุด เขาเองก็คงต้องบ้าไปเหมือนกัน

แต่ในตอนนี้...

แม้เย่ห์อู๋โยวจะรู้เรื่องเศษเสี้ยววิญญาณนั้นอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังแสร้งทำเป็นตื่นตระหนก ร่างกายค่อยๆ ถอยหลังไปหลายก้าว “เจ้า เจ้าเป็นใคร”

เซี่ยอันเมิ่งพอใจกับปฏิกิริยาของเย่ห์อู๋โยวมาก นางมองใบหน้าที่หล่อเหลานั้น หัวใจที่ไม่เคยได้พบเจอชายใดมาหลายร้อยปีก็เริ่มเต้นระรัว

ปลายนิ้วเท้าข้างหนึ่งค่อยๆ ยื่นไปข้างหน้า ประกอบกับชุดกระโปรงยาวสีเลือดที่ร่นลงมาครึ่งหนึ่ง ภายใต้แสงเทียนสลัวสะท้อนให้เห็นเสน่ห์อันน่าหลงใหลไปอีกแบบ

เย่ห์อู๋โยวถึงกับนิ่งอึ้ง

ข้าแค่แกล้งทำเป็นกลัว แต่ท่านอาวุโสจะเล่นแบบนี้เลยรึ

ปลายนิ้วเท้าสัมผัสร่างกายเขาเบาๆ แล้วก็ชักกลับไปดังเดิม เป็นการลองเชิง และเซี่ยอันเมิ่งผู้ทำเช่นนั้นก็หัวเราะออกมาดุจเสียงกระดิ่งเงิน

“ฮ่าๆๆ ขออภัย นี่เป็นร่างของศิษย์ข้า ข้าผู้เป็นอาจารย์จะมอบนางให้เจ้าก็ดูไม่ดีนัก”

เย่ห์อู๋โยวทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ในใจถอนหายใจโล่งอก แต่ก็อดรู้สึกเสียดายอย่างบอกไม่ถูก

“ท่านอาวุโสมีอะไรจะสั่งสอนรึ หรือว่าเพียงเพื่อจะหยอกล้อข้าน้อยเล่น”

“ลู่ไฉ่เวย” หรือจะเรียกว่าเซี่ยอันเมิ่ง ตอนนี้กำลังเขย่งปลายเท้าค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากพื้น

อาจเป็นเพราะการเคลื่อนไหวไปโดนบาดแผล “ลู่ไฉ่เวย” จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้มลงมองบาดแผลบนร่างกาย แล้วจึงมองไปยังทางเดินข้างหน้า

“หลายร้อยปีแล้ว... ยังมีสิ่งลี้ลับมากมายขนาดนี้เลยรึ”

นางถอนหายใจ แล้วพูดอย่างน้อยใจเล็กน้อย “นึกว่าจะหวังให้ผู้บัญชาการคุกนั่นมาถึงทันเวลาเสียอีก ดูท่าตอนนี้รอเขาไปผักบุ้งจีนก็คงแห้งเหี่ยวหมดแล้ว”

สายตาของเย่ห์อู๋โยวจับจ้องทุกการกระทำของนาง จนกระทั่งนางเดินมาอยู่ตรงหน้า ย่อตัวลง ดวงตาที่งดงามจ้องมองเขา

“เจ้าหนู อยากมีชีวิตอยู่ต่อไหม” นางยิ้มแล้วพูด

เย่ห์อู๋โยวไม่ตอบ เพียงแค่มองนางอย่างสงบนิ่ง

“อยากมีชีวิตอยู่ต่อก็เชื่อฟังข้าดีๆ” เซี่ยอันเมิ่งยิ้มแล้วยื่นมือออกมา ปลายนิ้วแกว่งไกวเบาๆ ตรงหน้าเขา ค่อยๆ แตะลงบนหน้าอก

เย่ห์อู๋โยวพลันรู้สึกมึนงงขึ้นมา เขาอ้าปากค้าง ในใจเกิดความเชื่อมั่นในคำพูดของหญิงสาวอย่างบอกไม่ถูก

ราวกับว่าวินาทีต่อมาก็จะยอมตกลงกับนาง

[น่าเบื่อ น่าเบื่อจริงๆ วิชามารยาบ้าๆ นี่ไม่มีผลกับเจ้าเลย เจ้ามองดูเจ้าโง่ที่เอาแต่โพสท่าอยู่ตรงหน้า ช่างเสียทีที่อยู่มานานหลายปี แทนที่จะอิดๆ ออดๆ สู้เปิดศึกกันไปเลยดีกว่า ก็ใช่สิ หญิงเฒ่าพันปียังคงพรหมจรรย์อยู่ จะใช้วิชามารยาที่แท้จริงออกมาได้อย่างไร]

เสียงในหัวดังก้อง ทำให้สติของเย่ห์อู๋โยวกลับมาแจ่มชัดในทันที

เขาค่อยๆ ก้มศีรษะลง ซ่อนแววตาที่มืดมนไว้เป็นอย่างดี

คำพูดของเสียงบรรยายเผยข้อมูลสำคัญอย่างหนึ่ง

คือคนตรงหน้าเป็นหญิงพรหมจรรย์พันปี... ไม่ใช่ๆ

เมื่อครู่ นางพยายามจะควบคุมข้างั้นรึ

[นางแพศยาขี้ขลาดตาขาว การกัดกินนี้เมื่อเทียบกับร่างกายแล้วยิ่งมุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณโดยเฉพาะ ตอนนี้จิตวิญญาณเจ็บปวดจนสั่นสะท้านแล้วยังแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เจ้าแค่นเสียงหัวเราะสามครา รออีกหนึ่งก้านธูป ทั้งอาจารย์และศิษย์ก็จะตกเป็นของเจ้า อยู่ในกำมือเจ้า]

หยาดเหงื่อละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผากของ “ลู่ไฉ่เวย” แม้จะยังฝืนยิ้มอยู่ แต่แววตาที่สั่นไหวเล็กน้อยเพราะความเจ็บปวดนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

เศษเสี้ยววิญญาณระดับขอบเขตที่หกก็ต้านทานการกัดกินไม่ได้รึ

หรือว่าเศษเสี้ยววิญญาณนี้ไม่มีคุณภาพกันแน่

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงพูดอย่างสงบ

“ท่านอาวุโสไม่ต้องลองเชิงแล้ว เพราะท่านเองก็คงไม่อยากจะสลายไปที่นี่ใช่ไหม”

เมื่อถูกเปิดโปงความคิด “ลู่ไฉ่เวย” ก็ค่อยๆ หุบยิ้ม เช็ดหยาดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

“เจ้าหนู มอบร่างของเจ้าให้ข้า ข้าไม่รับปากว่าจะทำให้เจ้ารอดชีวิตได้แน่นอน แต่อย่างน้อยก็ดีกว่านั่งรอความตายอยู่ที่นี่”

“ยึดร่างรึ” ด้วยประสบการณ์ก่อนหน้านี้ เย่ห์อู๋โยวจึงถามออกไปตรงๆ

แววตาของเซี่ยอันเมิ่งฉายแววประหลาดใจ แล้วส่ายหน้า

“ข้าไม่สนใจร่างของผู้ชาย และไม่คิดจะทำเรื่องเช่นนั้น แค่สิงร่างชั่วคราวเท่านั้น”

ข้ารึ น้ำเสียงช่างยิ่งใหญ่เสียจริง หญิงผู้นี้ก่อนตายคงจะเป็นบุคคลสำคัญไม่น้อย

เย่ห์อู๋โยวครุ่นคิดอยู่ แต่ “ลู่ไฉ่เวย” กลับดูร้อนใจ

แม้จะไม่รู้ว่าทำไม แต่ชายตรงหน้าไม่ได้รับผลกระทบจากที่นี่เป็นเรื่องจริง

การกัดกินของสิ่งลี้ลับส่งผลต่อจิตวิญญาณมากกว่าร่างกาย เพียงแค่ปรากฏตัวออกมาครู่เดียว เซี่ยอันเมิ่งก็ทนไม่ไหวแล้ว

มีเพียงการสิงร่างของเย่ห์อู๋โยวเท่านั้นถึงจะมีทางรอด

คนสองคนกับหนึ่งวิญญาณ สามชีวิต

ทั้งสามคนตอนนี้เหมือนตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน พลาดเพียงนิดเดียวก็อาจถึงแก่ความตาย

นางไม่ได้คิดจะยึดร่างเย่ห์อู๋โยวจริงๆ แต่นางต้องการเป็นผู้ควบคุม

เย่ห์อู๋โยวที่ในสายตาของนางไม่มีพลังฝึกตนแม้แต่น้อย ไม่สามารถแบกรับชะตากรรมของพวกนางได้

เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างอยู่ในความควบคุมของนาง นางจึงใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เคยใช้มาก่อนในชีวิต

แต่ทำไมถึงไม่ได้ผลกับเขากันนะ

ให้ตายสิ เขาไม่ชอบผู้หญิงรึ

เซี่ยอันเมิ่งกัดฟันพูด

“ข้าพูดความจริงทั้งหมด ถ้าข้าคิดจะยึดร่างเจ้า คงลงมือไปนานแล้ว”

“ถ้าเจ้าไม่วางใจ ข้าสามารถตั้งคำสัตย์สาบานแห่งมารในใจได้” นางพูดอย่างร้อนรน

ร้อนใจแล้วๆ

[คำสัตย์แห่งมารจะมีประโยชน์อะไร สู้ขนของมารกามยังไม่ได้เลย นางแพศยานี่น่าขันสิ้นดี กล้าดียังไงมาหมายปองร่างกายของเจ้า]

เจ้าเสียงบรรยายนี่เป็นพวกหัวรุนแรงรึไง

เย่ห์อู๋โยวสูดหายใจเข้าลึกๆ สะกดเสียงวุ่นวายในหัวอย่างเงียบงัน

แม้เขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากที่นี่ แต่ก็ไม่สามารถต่อสู้กับอันตรายในสถานที่บ้าๆ นี้ได้

ส่วน “ลู่ไฉ่เวย” ที่ถูกเศษเสี้ยววิญญาณสิงร่างอยู่ นางดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก แต่กลับได้รับผลกระทบจากการกัดกินของที่นี่

พูดตามตรง ตอนนี้เย่ห์อู๋โยวรู้สึกไม่ดีกับเศษเสี้ยววิญญาณตรงหน้านี้เลย

เขารู้สึกขอบคุณลู่ไฉ่เวย แต่ “อาจารย์” เศษเสี้ยววิญญาณผู้นี้ อืม

ช่างเถอะอันที่จริงเป็นหญิงพันปี... อายุมากแล้วก็เป็นแบบนี้แหละ

อีกอย่างนางก็ดูเหมือนจะไม่ได้พูดโกหก

เฮ้อ...

ความคิดแวบเข้ามาในหัว ในที่สุดเย่ห์อู๋โยวก็เงยหน้าขึ้นมาพูดอย่างราบเรียบ

“ก็ได้ แต่ข้าก็มีเงื่อนไข นอกจากนี้ข้าต้องการวิชาที่สามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตกลางสามขั้นได้สองบท”

วิชาขั้นต่อไปของ 'คัมภีร์จิตไร้ลักษณ์' ต้องใช้วิชาอื่นเป็นพื้นฐาน

เงื่อนไขรึ

“ศิษย์ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้ ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ เจ้ายังจะมาต่อรองกับข้ารึ” เซี่ยอันเมิ่งถึงกับหัวเราะด้วยความโกรธ

เย่ห์อู๋โยวพยักหน้าไม่ปฏิเสธ

“ศิษย์ของท่านช่วยข้าไว้จริงๆ หากไม่มีนาง ข้าเย่ห์คงกลายเป็นซากศพไปแล้ว”

คำพูดหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเน้นเสียงหนักขึ้น

“หากลู่ไฉ่เวยมีข้อเรียกร้องอะไร ข้าย่อมช่วยเหลือเต็มที่ นั่นเป็นหนี้ที่ข้าติดค้างนาง”

“แต่ข้าไม่ได้ติดค้างอะไรท่าน เป็นแค่เศษเสี้ยววิญญาณระดับขอบเขตที่หก ตอนนี้จิตวิญญาณกำลังจะสลายไปแล้ว ยังจะมาวางท่าอยู่อีกรึ”

ใบหน้าของเย่ห์อู๋โยวปรากฏร่องรอยความโกรธอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งลี้ลับของที่นี่จริงๆ

แต่... ในหัวของเขามันช่างวุ่นวายเหลือเกิน

หลายวันที่ผ่านมาในวิกฤตความเป็นความตาย ทำให้ในใจว้าวุ่นอยู่แล้ว บวกกับเสียงบรรยายที่คอยพ่นเรื่องลามกออกมาเป็นพักๆ จะบอกว่าใจสงบนิ่งก็ดูจะเสแสร้งเกินไป

บังเอิญมาเจอเศษเสี้ยววิญญาณนี้เข้า หากนางพูดคุยกับเขาดีๆ ก็แล้วไป แต่พอออกมาก็มาหยอกล้อเขา ใช้วิชามารยา ตอนนี้ก็ยังคงทำท่าทีสูงส่งอยู่

ดังนั้นเย่ห์อู๋โยวจึงไม่สนใจว่าจะเปิดเผยอะไรอีกต่อไป พูดโพล่งถึงสถานะของนางออกมา

สถานะของเขาในตอนนี้ อย่างน้อยก็น่าจะประคองไปได้อีกหลายวัน อาจจะรอจนถึงการช่วยเหลือของผู้บัญชาการคุกคนนั้นได้

แต่นาง รออีกแม้แต่หนึ่งเค่อก็ไม่ได้แล้ว

แน่นอนว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเย่ห์อู๋โยว “ลู่ไฉ่เวย” ก็ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ระดับพลังของนาง การเสแสร้งของนาง ทำไมถึงถูกเขามองออก

เป็นแค่เจ้าหนูที่ยังไม่ถึงขอบเขตที่หนึ่งด้วยซ้ำ...

“ก็ได้ ข้าตกลงกับเจ้า”

นางไม่ได้คิดอะไรอีกต่อไป เวลาก็ไม่ปล่อยให้นางได้คิดแล้ว

“สาบานสิ” เย่ห์อู๋โยวเตือน

[เจ้าบรรลุคำสัตย์สาบานแห่งมารกามในทันที และถ่ายทอดให้แก่นางด้วยตัวเอง ให้นางแสดงให้เจ้าดูต่อหน้า...]

อย่าเห่าอีกเลยได้โปรด

“เจ้า...”

แม้เซี่ยอันเมิ่งจะไม่เต็มใจแค่ไหน ก็ทำได้เพียงทำตามความต้องการของเย่ห์อู๋โยวทุกอย่าง

เมื่อลำแสงมายาสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเย่ห์อู๋โยว ร่างของลู่ไฉ่เวยก็เอนล้มลง เย่ห์อู๋โยวรีบประคองไว้

และเมื่อเซี่ยอันเมิ่งสิงร่าง พลังในร่างกายของเย่ห์อู๋โยวก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ปราณสายแล้วสายเล่าไหลเวียนออกจากจุดตันเถียน

อย่างไรเสียนางก็เป็นถึงระดับขอบเขตที่หก แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ การเพิ่มพลังที่ได้รับก็ย่อมมากกว่านี้

ขอบเขตที่หนึ่งเร้นกำเนิด ขอบเขตที่สองกระจ่างแจ้ง ขอบเขตที่สามประกายหยก...

เลือดไหลซึมออกจากมุมปากของเย่ห์อู๋โยว พลังอันมหาศาลที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องพลันชะงักลง แล้วค่อยๆ ลดลง

ในที่สุดก็คงที่อยู่ที่ขอบเขตที่สองกระจ่างแจ้ง

ถึงกระนั้นเส้นเลือดทั่วร่างกายของเย่ห์อู๋โยวก็ยังคงมองเห็นได้ชัดเจน บนแขนยิ่งมีเส้นเลือดปูดโปนออกมา ดูน่ากลัวเป็นพิเศษ

“พื้นฐานของเจ้านี่มันแย่เกินไปแล้วนะ เข้ามาในคุกหลวงได้อย่างไรกัน” เสียงสงสัยของเซี่ยอันเมิ่งดังขึ้นในหัว

น้ำเสียงของนางดูผ่อนคลายลงมาก ดูเหมือนว่าหลังจากสิงร่างแล้วจะป้องกันการกัดกินได้แล้ว

“ข้าใช้เส้นสายเข้ามา”

ครั้งแรกที่ได้ควบคุมพลังอย่างแท้จริง เย่ห์อู๋โยวไม่ได้สนใจพลังอันมหาศาลในร่างกาย ไม่ได้ดีใจ แต่กลับมองหญิงสาวที่หลับใหลอยู่ในอ้อมแขน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แล้วนางล่ะ จะทำอย่างไร”

[จบแล้ว]