บทที่ 5 - ข้ามีของดี แต่ท่านมีดียิ่งกว่า

บทที่ 5 - ข้ามีของดี แต่ท่านมีดียิ่งกว่า

◉◉◉◉◉

“เจ้ามองเห็นรึ”

เสียงใสของหญิงสาวดังขึ้นข้างหู

นางมองไม่เห็นเจ้านั่นรึ

ดาบเมื่อครู่เป็นเพียงการใช้ความรู้สึกงั้นรึ

นางมองไม่เห็นแค่เจ้าเปลือกวุ้นสีขาวนั่น หรือว่ามองไม่เห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดทั้งหมดในห้องขังกันแน่

ความคิดนับร้อยพันผุดขึ้นในหัว เย่ห์อู๋โยวคงต้องขอบคุณประสบการณ์ทำงานที่น่ารังเกียจเหล่านั้นเป็นครั้งแรกที่ฝึกให้เขาตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว

“เห็นอะไร” เขาย้อนถามทันที สายตาสงสัย

หรือว่าการมองเห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกับระดับพลังฝึกตน

ตัวเขาเองก็มองเห็นได้เพราะสิ่งที่เสียงบรรยายเรียกว่า "วิชาลวงตา"

หญิงสาวไม่ตอบ เพียงแต่เบือนสายตาจากเขาไปมองทางเดินที่มืดมิดไกลออกไป แล้วมองไปที่ศพบนพื้น

นางค่อยๆ เดินเข้าไป ดึงดาบยาวขึ้นมาจากพื้น

จากนั้นนางก็กลับมาข้างๆ เย่ห์อู๋โยว นั่งลงพักสายตา

พลังปราณบนร่างดูเหมือนจะไม่แหลมคมอีกต่อไป ไม่มีแรงกดดันที่ทำให้เย่ห์อู๋โยวรู้สึกอึดอัด แต่กลับคืนสู่สภาพเย็นชาดังเดิม

แสงเทียนสลัวๆ ส่องแสงอ่อนๆ กระทบบนร่างของทั้งสอง พร้อมกับเงาที่ไหวเอนอยู่บนกำแพงข้างๆ

เสียงบรรยายที่วุ่นวายในหัวเงียบไปเป็นครั้งแรก เย่ห์อู๋โยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าต้องเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาเอง

“ศพบนพื้นนั่น คือเพื่อนร่วมงานของข้าเมื่อก่อน... เขาถูกอะไรบางอย่างควบคุมอยู่รึ” เย่ห์อู๋โยวถามขึ้นอย่างถูกจังหวะ

ที่สำคัญที่สุดคือต้องรู้ให้ได้ว่าในคุกหลวงแห่งนี้ขังอะไรไว้บ้าง

ช่วยไม่ได้ แม้เขาจะมีความทรงจำของร่างเดิมอยู่ แต่ก็ยังไม่คุ้นเคยกับคุกหลวงแห่งนี้เลย

คุกหลวงแปดชั้น ที่ผ่านมาเขาเคยได้ยินแค่ชั้นสองเท่านั้น ที่ขังอยู่ก็เป็นแค่นักโทษบางคน แม้จะมีคนชั่วร้ายอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับชั้นนี้แล้ว ดูเหมือนจะยังไม่ถึงขั้น

หญิงสาวพักสายตาอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

“สิ่ง...สิ่งลี้ลับ”

น้ำเสียงติดๆ ขัดๆ อีกแล้ว...

หรือว่าจะไม่พูดติดอ่างเฉพาะตอนฆ่าคนเท่านั้น

จากคำตอบของหญิงสาว เย่ห์อู๋โยวตอนนี้รู้แล้วว่าสิ่งนั้นถูกนางเรียกว่าสิ่งลี้ลับ

และเสียงบรรยายเรียกพวกมันว่าเศษซากแห่งมหาวิถี

แต่ว่า

“สิ่งลี้ลับคืออะไร” เย่ห์อู๋โยวก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

“ไม่...ไม่รู้ มี...มีมาตลอด อาจารย์ข้าบอกมาแบบนี้”

คำตอบของหญิงสาวก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์สำหรับเย่ห์อู๋โยวเสียทีเดียว อย่างน้อยก็รู้ว่าสิ่งมีชีวิตที่ถูกเรียกว่า "สิ่งลี้ลับ" นี้มีมานานแล้ว

“แล้วตอนนี้เรามีวิธีออกจากที่นี่ไหม”

สายตาของหญิงสาวดูลังเล ดูเหมือนจะไม่รู้ว่าควรพูดดีหรือไม่

เย่ห์อู๋โยวเห็นภาพนี้ ในใจก็พลันรู้สึกไม่ดี

หญิงสาวไม่เปิดปาก แต่กลับใช้ปลายดาบวาดรูปบนพื้น

นางวาดตารางสี่เหลี่ยมง่ายๆ หลายชั้น บนชั้นหนึ่งและสอง นางเขียนคำว่า ผู้คุมขั้นต้น

ชั้นสาม สี่ และห้า นางเขียนว่า ผู้คุมสามัญ และ ผู้คุมอาวุโส

ชั้นหกและเจ็ด นางเขียนว่า หัวหน้าผู้คุม และ ผู้คุมอาวุโส

สี่ระดับ

หัวหน้าผู้คุมปฏิบัติหน้าที่ได้ถึงแค่ชั้นเจ็ดเท่านั้นรึ

ก่อนหน้านี้เย่ห์อู๋โยวไม่เคยรู้เรื่องเหล่านี้เลย แม้แต่ยอดฝีมือระดับหัวหน้าผู้คุมก็ยังไม่เคยเห็น

แล้วอีกชั้นหนึ่งล่ะ

ปลายดาบของหญิงสาวหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเขียนคำว่า เจ้ากรมคุกหลวง ลงบนชั้นที่แปด

โอ้ สมกับเป็นชั้นสุดท้ายจริงๆ มีแต่เจ้ากรมคุกหลวงเท่านั้นที่เข้าไปได้ สงสัยคนที่ถูกขังอยู่ต้องเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจมากแน่ๆ

อืม...

ข้าจำได้ว่าตอนที่คุกหลวงเกิดจลาจล เจ้ากรมคุกหลวงไม่อยู่ข้างนอกไม่ใช่รึ ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องเรียกตัวเจ้าหน้าที่ระดับผู้คุมขั้นต้นไปแนวหน้าชั่วคราว...

“คงไม่ซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง ฮ่าๆๆ” เย่ห์อู๋โยวพยายามยิ้มให้หญิงสาว

หญิงสาวชี้นิ้วไปที่เย่ห์อู๋โยวและตัวเองอย่างไม่มีสีหน้า แล้วใช้ปลายดาบจิ้มไปที่ชั้นที่แปด

ดี ดี ดี เล่นกันแบบนี้ใช่ไหม

[ เมื่อรู้สึกว่าถูกโชคชะตาเล่นตลก เจ้าจึงหันไปมองกำแพงหินด้านหลัง บนนั้นมีลวดลายแปลกๆ อยู่ ที่นี่คือสุดทางเดิน แต่มันจะเป็นทางออกของชั้นที่แปดรึเปล่านะ]

ดีมาก เสียงบรรยายนี่ในที่สุดก็ให้ข้อมูลสภาพแวดล้อมที่เป็นประโยชน์เสียที

เย่ห์อู๋โยวลากสังขารที่เหนื่อยล้าลุกขึ้น แล้วเอาตัวไปแนบกับกำแพงหินด้านหลัง

แสงเทียนสลัวๆ หากไม่แนบชิดกับกำแพง ก็คงมองไม่เห็นว่าบนกำแพงนี้มีสัญลักษณ์แปลกๆ สลักอยู่ และยังมีลวดลายที่เข้าใจไม่ได้อีกด้วย

เป็นทางออกจริงๆ รึ

เย่ห์อู๋โยวแสดงความตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย หันไปมองหญิงสาว กลับบังเอิญสบตากับสายตาของนางพอดี

“เจ้าว่า ที่นี่จะเป็นทางออกไหม”

“ใช่”

“แล้วมีวิธีออกไปไหม”

หญิงสาวไม่ตอบ แต่ยังคงยกดาบขึ้นมาเขียนบนพื้นต่อไป

ความหมายง่ายๆ แต่จิตใจของเย่ห์อู๋โยวกลับค่อยๆ เย็นลง

คุกหลวงชั้นที่แปดในอดีต แม้จะอยู่นอกประตู ก็มีเพียงเจ้ากรมคุกหลวงคนเดียวเท่านั้นที่เข้าไปได้

นี่คือข้างในคุก ลวดลายและสัญลักษณ์บนกำแพง สลักไว้เป็นค่ายกล กักขัง "สิ่งลี้ลับ" ในชั้นนี้ไว้ ไม่สามารถเปิดออกได้

อย่างน้อย เย่ห์อู๋โยวและหญิงสาวในตอนนี้ ก็เปิดไม่ได้

เย่ห์อู๋โยวที่ยังไม่ยอมแพ้ลองเคาะกำแพงหินดู เมื่อพบว่าไม่ได้ยินเสียงสะท้อนใดๆ ก็ล้มเลิกความคิดที่จะเรียนแบบแอนดี้ในหัวไป

ไม่ต้องพูดถึงว่าขุดไม่ได้ ถึงจะขุดได้ ตัวเขาก็คงจะอดตายอยู่ที่นี่ก่อน

ดูเหมือนจะมองออกถึงความกังวลของเขา หญิงสาวจึงเขียนบนพื้นต่อไป

“ไม่ต้องรีบร้อน ปัญหาไม่ได้อยู่ที่นี่... สถานการณ์ในคุกหลวงได้รายงานขึ้นไปแล้ว เจ้ากรมคุกหลวงเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตที่ห้า การเดินทางกลับมานั้นรวดเร็วมาก”

ยอดฝีมือระดับขอบเขตที่ห้างั้นรึ

ผู้คุมในคุกหลวงล้วนมีระดับพลังอยู่บ้าง

ขอบเขตซ่อนเร้น ขอบเขตกระจ่างแจ้ง ขอบเขตประกายหยก ขอบเขตไคหยาง ขอบเขตที่ห้าดูเหมือนจะเรียกว่าขอบเขตอวี้เหิง

มีเพียงระดับขอบเขตที่สามขึ้นไป ถึงจะถูกเรียกว่ายอดฝีมือ

ส่วนตัวเขาน่ะรึ... เข้ามาโดยใช้เส้นสายสืบทอดตำแหน่งพ่อ ยังไม่ใช่แม้แต่ขอบเขตที่หนึ่ง ยังอยู่ในขั้นหลอมกายที่ต่ำกว่าขอบเขตที่หนึ่งเสียอีก

ไอ้พวกเด็กเส้นที่น่ารังเกียจ

เย่ห์อู๋โยวไม่ได้หมกมุ่นกับกำแพงต่อไป แต่หันกลับมานั่งข้างๆ นาง แล้วถาม

“เจ้ากรมคุกหลวงอยู่ขอบเขตที่ห้างั้นรึ แล้วเจ้าล่ะ ตอนนี้เจ้าอยู่ขอบเขตอะไร”

“สาม... ขอบเขตที่สาม”

เย่ห์อู๋โยวรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

หญิงสาวตรงหน้าดูแล้วอายุคงจะแค่สิบห้าสิบหกปี แต่ระดับพลังกลับสูงกว่าเขามาก

คนเทียบกับคนนี่มันน่าโมโหจริงๆ นะ

เย่ห์อู๋โยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหายใจเข้าลึกๆ ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

คนเรามีชีวิตอยู่ก็เพื่อศักดิ์ศรี

เขาเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย แล้วพูด

“เจ้าชื่ออะไร”

“หา” หญิงสาวประหลาดใจและงุนงงไปบ้าง ชะงักไปครู่หนึ่งถึงจะตอบอย่างตะกุกตะกัก

“ลู่ ลู่ไฉ่เวย”

“การฝึกตนยากไหม มีเคล็ดลับอะไรบ้าง”

“ดู...ดูพรสวรรค์...กับคุณสมบัติ” หญิงสาวพูดอย่างเงียบๆ

“เจ้าฝึกตนได้เร็วขนาดนี้ เพราะคุณสมบัติดีมากงั้นรึ”

“อาจ...อาจจะนะ แต่...แต่ข้าฝึกตนไม่เร็วนะ...ก็...ก็เลยถูกขับออกจากตระกูล”

หา

ขอบเขตที่สามในวัยสิบห้าสิบหกปี ถึงกับต้องถูกขับออกจากตระกูลเลยรึ

คำพูดนี้จะให้ลุงหวังที่อายุห้าสิบแล้วยังอยู่แค่ขอบเขตที่หนึ่งคิดยังไง

เย่ห์อู๋โยวไม่เข้าใจ เขาจึงถามต่อไป

“ทำไมถึงขับเจ้าออกจากสำนัก”

ลู่ไฉ่เวยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้เปิดปากพูดอีก แต่กลับใช้ปลายดาบเขียนตัวอักษรบนพื้น

“ตอนแรกข้าเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตที่หนึ่งได้เร็วมาก แต่ต่อมาก็ป่วยเป็นโรคประหลาด พลังปราณในร่างกายหายไปอย่างประหลาด ไม่ว่าจะฝึกตนอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ เสียเวลาไปหลายปี”

ปลายดาบที่หญิงสาวเขียนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ทำไมถึงขมวดคิ้วอย่างเจ็บปวด

“แล้วต่อมาล่ะ”

“ต่อมาหลังจากออกจากตระกูล... อาการป่วยก็หายดี แล้วก็เข้าร่วมคุกหลวง”

ประสบการณ์ที่น่าเศร้าและผกผันเช่นนี้ หลังจากที่เย่ห์อู๋โยวได้ฟังแล้วก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา

เขาคำนวณในใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปพูด

“เจ้าช่วยดูคุณสมบัติให้ข้าหน่อยได้ไหม”

ลู่ไฉ่เวยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเขียนว่า

“พอดูได้คร่าวๆ เจ้าลองยื่นมือมาสิ”

พูดจบ ลู่ไฉ่เวยก็ยื่นมือออกมาด้วย

ภาพที่เย่ห์อู๋โยวจินตนาการไว้ว่านิ้วมือจะสอดประสานกันไม่ได้เกิดขึ้น อีกฝ่ายเพียงแค่แตะเบาๆ ที่ข้อมือของเขา เหมือนกับการจับชีพจร

ไม่รู้ทำไม เย่ห์อู๋โยวเห็นมือของอีกฝ่ายสั่นเล็กน้อย

ทำไมมือสั่นล่ะ พาร์กินสันรึ

แล้วของที่ส่องแสงระยิบระยับบนมือของอีกฝ่ายคืออะไร

เย่ห์อู๋โยวเงยหน้าขึ้นมองลู่ไฉ่เวยที่กำลังขมวดคิ้วแน่นเหมือนหมอจีนจับชีพจร แล้วมองไปที่นิ้วมือเรียวของอีกฝ่าย เปิดปากพูด

“เจ้าแต่งงานแล้วรึ”

“หา...ยัง...ยังไม่มีค่ะ” ลู่ไฉ่เวยตกใจกับคำพูดนี้

“แล้วแหวนบนมือเจ้าคืออะไร” เย่ห์อู๋โยวชี้ไปที่นิ้วนางของอีกฝ่าย

“ของ...ของประดับ” เสียงตอบของลู่ไฉ่เวยเบาลงอย่างประหลาด

[โกหก นางนี่พูดจาเหลวไหลสิ้นดี]

[ไม่เป็นไร ก็แค่แหวนเก็บของห่วยๆ อันหนึ่ง ข้างในมีเศษเสี้ยววิญญาณของหญิงสาวระดับหกสิงสถิตอยู่ อย่าว่าแต่นางเป็นแค่เศษเสี้ยววิญญาณเลย ถึงนางจะยังอยู่ เจ้าก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย แค่ขยับมือก็ทำให้นางเป่าขลุ่ยร้องเพลง เล่นพิณแต่งเพลงให้เจ้าได้แล้ว]

ยังคงเห่าเหมือนเดิม...

แต่แบบนี้ก็เข้าใจได้แล้ว

เปิดฉากมาเป็นอัจฉริยะสาว ต่อมาพลังฝึกตนหายไปอย่างประหลาด ถูกคนในตระกูลเย้ยหยันจนต้องออกจากตระกูลไป จากนั้นระดับพลังก็ก้าวกระโดด...

ความรู้สึกที่คุ้นเคยอย่างรุนแรง

อา... ข้าน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว

ข้ามีของดี ท่านก็มีของดี ของดีของท่านดีกว่า ของดีของข้าสู้ของดีของท่านไม่ได้

เย่ห์อู๋โยวรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แค่เกลียดที่โอกาสได้แหวนวงนี้ทำไมไม่ใช่ของตัวเอง ของดีนี่มีประโยชน์กว่าเสียงบรรยายที่เอาแต่เห่ามากนัก

หญิงสาวขมวดคิ้วแน่น

เย่ห์อู๋โยวเห็นสีหน้าของนาง ในใจก็อดกังวลไม่ได้

“พรสวรรค์ของข้าเป็นยังไงบ้าง”

“ก็...ก็พอใช้ได้” ลู่ไฉ่เวยพูดเสียงเบา

พอใช้ได้นี่มันคำตอบแบบไหนกัน นี่มันต่างจากคำว่าอะไรก็ได้ตรงไหน

“แล้วเมื่อเทียบกับเจ้าล่ะ” เย่ห์อู๋โยวถามอย่างไม่ยอมแพ้

ลู่ไฉ่เวยชะงักไป หลับตาแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง จากนั้นก็ยื่นมือออกมา ทำท่าทาง

“ก็...ก็พอใช้ได้...ก็...ก็ต่างกันนิดหน่อย”

นิดหน่อยรึ

เย่ห์อู๋โยวเพิ่งจะอ้าปากพูด สายตาก็เหลือบไปเห็นแก้มของอีกฝ่าย

ในดวงตาที่เคยเย็นชา บัดนี้น้ำแข็งละลาย กลายเป็นหมอกบางๆ หยาดน้ำตาใสๆ ไหลลงมาตามหางตาช้าๆ

หญิงสาวตอนนี้ไม่รู้ทำไมถึงดูเหม่อลอยไปบ้าง

เย่ห์อู๋โยวชะงักไปเล็กน้อย โบกมือตรงหน้าเธออย่างสงสัย แล้วพูด

“เจ้าร้องไห้ทำไม”

[จบแล้ว]