บทที่ 237 ข้าจะซัดแปดตัวรวด!

เสียงหอบหายใจอย่างหนัก ราวกับว่าเพิ่งจะผ่านสงครามที่ยืดเยื้อมา อันที่จริงแล้วหาใช่ไม่ พวกเขาเพียงแค่ถูกรูปแบบการโจมตีที่แปลกประหลาดของเผ่าแมลงเล่นงานจนหมดแรงไปเท่านั้น

การที่จะรอดชีวิตโดยไม่ได้รับบาดเจ็บท่ามกลางกองไฟขนาดใหญ่นั้น จำเป็นต้องใช้พลังของตนเองเพื่อปกป้องตนเอง แบบนี้ย่อมต้องสิ้นเปลืองพลังงานอย่างแน่นอน

แต่ว่า สิ่งที่อยู่บนพื้นก็จำเป็นต้องได้รับการแก้ไข มิเช่นนั้นพวกเขาก็ยังคงไม่สามารถต่อสู้ได้

ภายใต้สถานการณ์ที่ขัดแย้งกันเช่นนี้ พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่เลือกอย่างหนึ่ง และยอมรับอีกอย่างหนึ่ง

มาทิลด้าได้ทำการเลือกเช่นนี้ให้พวกเขาแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะยอมรับหรือไม่ เรื่องราวก็ทำได้เพียงเท่านี้

ภายใต้ฉากหลังที่เป็นทหารเลวราวกับทะเลแมลง แมลงยักษ์แปดตัวได้ล้อมพวกเขาไว้แล้ว นี่คือสิ่งที่เรียกว่าแปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่แห่งรังแมลงที่นี่ เป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดใต้บัญชาของราชันย์แมลง

การทำสงครามของเผ่าแมลง โดยทั่วไปก็เป็นเช่นนี้

พวกเขาจะไม่เข้าปะทะกับศัตรูที่แข็งแกร่งซึ่ง ๆ หน้า แต่จะใช้จำนวนที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดและกลยุทธ์ต่าง ๆ นานามาบั่นทอนกำลังของศัตรู

ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะตายจนหมดเผ่าพันธุ์ เพราะความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกเขานั้น เป็นร้อยเท่าหรือพันเท่าของมนุษย์ และวงจรการสืบพันธุ์ของพวกเขาก็สั้น วงจรการเจริญเติบโตก็สั้น ดังนั้นจึงสามารถรวบรวมกำลังทหารจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับทหารมนุษย์ทั่วไป ความสามารถในการรบเดี่ยวของทหารแมลง ก็ไม่ได้อ่อนแอเลย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ พวกเขายากที่จะฝึกฝนจนกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งได้

เพราะว่า เมื่อเทียบกับความสามารถในการสืบพันธุ์ที่แข็งแกร่งและวงจรการเจริญเติบโตที่สั้นอย่างยิ่ง อายุขัยของเผ่าแมลงก็สั้นอย่างยิ่งเช่นกัน

อายุขัยของพวกมันประมาณเพียงหนึ่งในสามของมนุษย์เท่านั้น

โดยรวมแล้ว เผ่าแมลงเป็นเผ่าพันธุ์ที่ค่อนข้างอ่อนแอ แต่เนื่องจากลักษณะพิเศษของมัน จึงมักจะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของกองกำลังชั่วร้ายมากมาย

ในสงครามบรรพกาล ไนต์เอลฟ์ได้ต่อกรกับเทพโบราณ ในขณะที่เอาชนะเทพโบราณ ก็ได้ทำลายสิทธิ์ในการดำรงชีวิตบนภาคพื้นดินของเผ่าแมลงไปโดยสิ้นเชิง

พวกเขาทำได้เพียงแค่หลบซ่อนอยู่ในมุมที่ห่างไกล หรือดินแดนที่ไม่เอื้ออำนวย ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินถึงจะสามารถลอบมีชีวิตอยู่ได้

ในตอนที่เกิดสงครามเช่นนี้ มนุษย์เพิ่งจะอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าในอดีตบนทวีป เผ่าแมลงก็เคยมีช่วงเวลาที่ครอบครองใต้หล้าเช่นกัน

บางทีในจิตสำนึกของมนุษย์ ทั้งโลกอาเซนอส ก็คือพวกเขาที่ครอบครองอยู่ แต่ความจริงแล้ว พวกเขาเป็นเพียงแค่สิ่งมีชีวิตกลุ่มหนึ่งที่ดำรงชีวิตได้ดีที่สุดเท่านั้น ผู้ครอบครองที่แท้จริงไม่คิดที่จะแก่งแย่งชิงอะไร มนุษย์ก็ไม่ได้โอหังจนเกินไปที่จะทำลายดาวเคราะห์ดวงนี้จนเกินเหตุ ถึงได้สามารถเจริญรุ่งเรืองขึ้นมาได้

เรื่องราวในอดีตเหล่านี้ ได้กลายเป็นความเกลียดชังที่ฝังลึกของเผ่าแมลง ทำให้พวกเขาต่อสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขบนภาคพื้นดิน ล้วนมีความเกลียดชังอย่างหนึ่ง ดังนั้น ในตอนที่เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตใด ๆ พวกเขาก็ปฏิบัติต่ออีกฝ่ายราวกับเป็นศัตรู

ในตอนนี้ เมื่อเห็นว่ากลุ่มคนของคาร์ลอยได้สูญเสียพลังไปเป็นจำนวนมาก เผ่าแมลงก็ส่งแปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ออกมาทันที นอกเหนือจากการสร้างผลงานแล้ว ก็ยังต้องทำการต่อสู้ปิดฉากอย่างรวดเร็ว

ถูกล้อมอยู่ คาร์ลอยมองดูสถานการณ์ของฝ่ายตน แล้วถาม "พวกท่านยังมีแรงสู้ต่ออีกไหม?"

โวลกับแพลงก์รีบพูดทันที "พวกเราไม่ไหวแล้ว สู้ไม่ไหวแล้ว"

ออร์คทั้งสามคนถึงแม้เปลือกตาจะหนักอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงกล่าว "พวกเรายังสู้ต่อได้!"

สถานการณ์ของซานดร้านั้นดีกว่ามาก แต่หน้าอกที่ราวกับยอดเขานั้น ก็กระเพื่อมขึ้นลงค่อนข้างแรง

คาร์ลอยถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "ยังคงต้องเป็นข้าสินะ"

พูดจบ เขาก็ยืนอยู่ข้างหน้า แล้วพูดกับเผ่าแมลง "ข้าจะซัดแปดตัวรวด พวกแกกล้าที่จะดวลกับข้าไหม?"

"โอหังเกินไปแล้ว!" ไม่ต้องพูดถึงเผ่าแมลงเลย ขนาดในใจของโวลยังเกิดเสียงร้องเช่นนี้

"แกก็ควรจะออกแรงบ้างสิ" แพลงก์คิดในใจ "ไฟนั่นก็เป็นแฟนแกที่จุดขึ้นมาเอง และนางก็ยังร่ายเกราะไฟให้แกไม่หยุด ไม่เคยสนใจพวกเราเลย ไม่อย่างนั้นแกจะมีแรงขนาดนี้ได้ยังไง?"

คนที่เหลือ กลับรู้สึกขอบคุณคาร์ลอย และก็มอบความหวังไว้ที่เขา

ส่วนเผ่าแมลงไม่คิดว่าคาร์ลอยจะยื่นข้อเสนอเช่นนี้

เดิมทีเป็นแปดต่อแปด ตอนนี้เป็นแปดต่อหนึ่ง ถึงแม้จะเป็นเผ่าแมลง ด้วยความสามารถทางคณิตศาสตร์ของพวกมันก็รู้ว่า นี่เป็นประโยชน์ต่อพวกมันอย่างยิ่ง

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้คาร์ลอยจะแสดงพลังที่แข็งแกร่งออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่จะบอกว่าเขาคนเดียวสามารถเอาชนะแปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ได้ นั่นไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน ขนาดในนิยายยังไม่กล้าเขียนแบบนี้เลย

ภายใต้ผลประโยชน์มหาศาลเช่นนี้ ราชันย์แมลงตั๊กแตนตำข้าวจึงตอบตกลง

ดังนั้น แปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่จึงก้าวออกมา เริ่มเผชิญหน้ากับคาร์ลอยโดยตรง

ในเวลาเช่นนี้ ไม่ต้องกังวลว่าเผ่าแมลงจะแบ่งกำลังไปจัดการกับเจ็ดคนที่เหลือ ถึงแม้ว่านี่จะเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม แต่ว่า เผ่าแมลงให้ความสำคัญกับเรื่องการดวลอย่างยิ่ง

แตกต่างจากบนโลก ในโลกอาเซนอส การดวลมีความหมายที่พิเศษ

นั่นเป็นเรื่องราวที่ราวกับพิธีกรรมอย่างหนึ่ง เป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจล่วงละเมิดได้ ยิ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่และเรียบง่าย ก็ยิ่งให้ความยำเกรงต่อสิ่งนี้

ดังนั้น เมื่อเจ้าท้าดวลกับออร์คคนหนึ่ง (โดยทั่วไปจะไม่ถูกปฏิเสธ) และอีกฝ่ายตอบตกลง นี่ก็จะก่อเกิดเป็นพันธสัญญาที่ราวกับเทพเจ้า

ถึงแม้ว่าเบื้องหลังออร์คจะมีกองทัพนับหมื่นนับแสนก็ไม่สามารถรบกวนการดวลได้ ถึงแม้จะมีอำนาจสูงส่งเพียงใด ก็ไม่สามารถขัดขวางและแทรกแซงได้ และ หลังจากที่ชนะการดวลแล้ว ใครก็ห้ามทำร้ายผู้ชนะ

ผู้ชนะการดวลคนนั้นสามารถจากไปอย่างปลอดภัยพร้อมกับเกียรติยศ

ดังนั้น สำหรับการดวล ไม่ว่าจะเป็นผู้ท้าหรือผู้รับ ก็ต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

เพราะถ้าหากพ่ายแพ้ ผลลัพธ์ที่จะตามมาจะร้ายแรงอย่างยิ่ง

ดาบยาวของคาร์ลอยวางไว้ข้างลำตัวอย่างสบาย ๆ ทั่วทั้งร่างไม่เกร็งไม่หย่อน ยืนอยู่ที่นั่น รอคอยการโจมตีของแปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่

แมลงทั้งแปดตัวนี้ ล้วนแต่มีรูปร่างใหญ่โตกว่าคาร์ลอย หนึ่งต่อแปด ในด้านบารมีก็อ่อนด้อยลงไปไม่น้อย

แต่ว่า ในสายตาของซานดร้า กลับมองไม่เห็นความอ่อนแอของคาร์ลอยเลยแม้แต่น้อย

"ข้ามาก่อน!" เสียงแหบแห้งดังขึ้น นั่นคือตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่ง สิ้นเสียงพูด ก็พุ่งเข้าโจมตีคาร์ลอย

เจ้าตั๊กแตนตำข้าวนี่ บนโลกก็มี ตั๊กแตนตำข้าวบนดาวอาเซนอส ก็คล้ายกับบนโลกโดยรวม เพียงแค่สีของร่างกายแตกต่างกัน

แต่ในเมื่อโครงสร้างร่างกายโดยรวมเหมือนกัน พลังในการเคลื่อนไหวของพวกมันก็น่าจะใกล้เคียงกัน

คาร์ลอยคาดว่าการโจมตีของเจ้าคนนี้ จะต้องรวดเร็วอย่างยิ่ง และขาหน้าคู่นั้น มีหนามแหลม ราวกับเคียว พลังโจมตีที่ระเบิดออกมาในชั่วพริบตา จะต้องแหลมคมอย่างยิ่ง

คนหนึ่งแมลงหนึ่งยืนประจันหน้ากัน ฟุ่บ ราวกับสายฟ้า กรงเล็บแหลมของตั๊กแตนตำข้าวนั้นก็ได้โจมตีออกไปแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ฟาดลงมาตรงหน้าเช่นนี้ คาร์ลอยทำเพียงแค่ท่าเดียว เขาเพียงแค่เอียงตัว แล้วก็ถอยหลังไปเล็กน้อย

การโจมตีของตั๊กแตนตำข้าวเฉียดผ่านไปเบื้องหน้า แต่กลับไม่โดนตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

"สายตาเฉียบแหลมดีจริง" ซานดร้าม่านตาหดลง พูดอย่างประหลาดใจ "การหลบหลีกเช่นนี้ ก็เป็นเพียงแค่การหลบการโจมตีได้พอดีพอดิบพอดี ไม่มีสายตาที่เฉียบแหลม จะทำได้อย่างไร? ขนาดข้า ยังยากที่จะทำได้ ไม่คิดว่า มนุษย์คนหนึ่ง..."

แต่ความจริงแล้ว คาร์ลอยหาได้ใช้สายตาไม่ ถ้าหากใช้สายตามองจริง ๆ ล่ะก็ คาร์ลอยตามความเร็วของตั๊กแตนตำข้าวไม่ทันหรอก