บทที่ 212 ศึกโลหิต

เมื่อได้ยินคำพูดของคาร์ลอย คนเหล่านั้นก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่...จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

มีคนหนึ่งพูดขึ้น "แกคิดว่าตัวเองเป็นผู้วิเศษมาจากไหนกัน? ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น พวกเราก็จัดการกันเองได้ ใครจะต้องการให้คนไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วอย่างแกมาชักดาบช่วย?"

คนอื่น ๆ เห็นว่าคำพูดนี้มีเหตุผลอย่างยิ่ง ต่างก็โห่ร้องเห็นด้วย

มีอีกคนกล่าว "มันกำลังถ่วงเวลา! อย่าให้พวกมันได้พักหายใจ! คนสกปรกโสมมเช่นนี้ เพียงเพราะตัณหา ก็ไปเกลือกกลั้วกับแม่มดอันเดด ถุย! น่าขยะแขยงชิบหาย!"

คนอื่น ๆ ก็ตะโกนขึ้นพร้อมกัน "ลงมือ!"

มหาสงครามได้เริ่มขึ้นอีกครั้ง...มนุษย์จำนวนมากจากฝ่ายแสงสว่าง และเหล่าอันเดดมากมายจากฝ่ายเงา...ในตอนนี้ต่างก็ลืมความบาดหมางที่มีต่อกันไปชั่วคราว แล้วหันมาร่วมมือกันรุมสังหารคาร์ลอย

คาร์ลอยยืนหยัดอย่างไม่เกรงกลัว...ใต้เท้าใช้วิชาก้าวเมฆา...ในมือร่ายรำเพลงดาบไท่เก๊ก...ถึงแม้คนเหล่านี้จะรุมเข้ามาพร้อมกัน ก็ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ตัวเขาได้

ในอีกด้านหนึ่ง...เหล่าจอมเวทของฝ่ายแสงสว่างและเนโครแมนเซอร์ของฝ่ายเงาก็เตรียมพร้อมแล้ว ยังมีพวกนักฆ่าและนายพรานอีกประปราย...ที่ร่วมมือกับเหล่าผู้ใช้เวทเหล่านี้...เริ่มทำการโจมตีระยะไกล

"มาทิลด้า! ไม่ต้องไปสนใจพวกจอมเวท! ใช้เวทมนตร์ทั้งหมดใส่พวกที่สู้ระยะประชิดนี่!" คาร์ลอยตะโกนบอก พลางใช้ "แสงศักดิ์สิทธิ์บิดเบือน" ปัดป้องการโจมตีทางเวทมนตร์ที่ถาโถมเข้ามาเป็นระลอก

มาทิลด้าก็ช่วยแบ่งเบาภาระของคาร์ลอยโดยธรรมชาติ

หลังจากการระดมยิงเวทมนตร์ผ่านพ้นไป...พื้นที่ที่คาร์ลอยทั้งสองคนยืนอยู่ก็กลายเป็นซากปรักหักพัง...ฝุ่นควันตลบอบอวล

ในตอนแรก...หลังจากที่จอมเวทเริ่มโจมตี พวกที่สู้ระยะประชิดจำเป็นต้องถอยออกไปเพื่อป้องกันการโดนลูกหลง

และในตอนนี้...พวกเขาก็พุ่งกลับเข้ามาอีกครั้ง...ไม่ยอมให้คาร์ลอยได้มีโอกาสพักหายใจแม้แต่วินาทีเดียว!

หลังจากการโจมตีด้วยเวทมนตร์...คาร์ลอยก็ได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง...ภายใต้ความเจ็บปวดนั้น...การโจมตีของเขาก็ไม่ไหลลื่นเหมือนเดิม

พวกที่สู้ระยะประชิดก็สัมผัสได้ถึงจุดนี้...จึงยิ่งเร่งการโจมตีให้หนักหน่วงขึ้น

ถึงแม้ว่าวิชาไท่เก๊กของคาร์ลอยจะสูงส่ง...สามารถสลายพลังโจมตีส่วนใหญ่ได้...แต่สองหมัดย่อมยากจะต้านทานสี่มือ...ยอดคนก็ยากจะทานทนคนหมู่มากได้

การต่อสู้ระลอกนี้...ทำให้เขาได้รับบาดแผลเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง

มาทิลด้าที่อยู่ในวงป้องกันของคาร์ลอย...ก็ร่ายเวทมนตร์ระยะกลางและใกล้...ด้านหนึ่งก็สังหารผู้คนไปเป็นจำนวนมาก...อีกด้านหนึ่งก็ช่วยลดแรงกดดันมหาศาลให้กับคาร์ลอย

มิเช่นนั้นแล้ว...ไม่ว่าอย่างไรเขาก็คงจะยืนหยัดอยู่ไม่ได้แน่นอน

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้องอยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่า...สภาพของคาร์ลอยในตอนนี้...ดูดุร้ายยิ่งกว่าทหารแนวหน้าในสมรภูมิที่โหดร้ายที่สุดของสงครามโลกบนโลกเสียอีก

ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด...ซึ่งมีทั้งเลือดของศัตรู...และเลือดของตัวเขาเอง...หยดเลือดไหลรินลงมาตามเส้นผม...ขนตา...แก้ม...และปลายแขนเสื้อขากางเกง...ราวกับว่าเขาเพิ่งถูกจับไปแช่ในถังเลือดขนาดใหญ่แล้วเพิ่งคลานออกมา

ท่ามกลางสีเลือดแดงฉาน...ยังมีรอยไหม้เกรียมสีดำจากความเสียหายของเวทมนตร์...ทำให้ใบหน้าของเขาแทบจะมองไม่ออก...คงมีเพียงดวงตาทั้งสองของเขาที่ยังคงแน่วแน่และส่องประกายเจิดจ้า

เลือดไหลผ่านฟันขาวสะอาด...คาร์ลอยบ้วนน้ำลายปนเลือดออกมา...จ้องมองทุกคนในที่นี้ราวกับหมาป่าผู้หิวโหย

ส่วนคนเหล่านั้น...กลับถูกคาร์ลอยฆ่าจนขวัญหนีดีฝ่อไปบ้างแล้ว

หนึ่งชั่วโมงกว่า...มีคนตายไปแล้วกว่าร้อยคน...แต่ก็ยังไม่สามารถจัดการตัวละครที่ "ธรรมดาสามัญ" เช่นนี้ได้

เจ้าคาร์ลอยนี่มันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ? หรือว่ามันเป็นจอมมารกลับชาติมาเกิดกันแน่?

ลับหลัง...ก็มีคนเริ่มไปสอบถามพวกพาลาดินที่หนีมาจากอาณาจักรเวสก์ว่า...เจ้าคาร์ลอยคนนี้มีชื่อเสียงในอาณาจักรของพวกเขาหรือไม่

แต่พวกเขากลับบอกว่า...ไม่เคยได้ยินชื่อคนเช่นนี้มาก่อนเลย

ถึงแม้จะมีคนที่เคยได้ยิน...โดยเฉพาะคนที่เคยดูการต่อสู้ของเขากับเอลิน่า...ก็ยังคงประเมินว่าเขาเป็นแค่นักเลงกระจอกที่ฝีมือห่วยแตกคนหนึ่งเท่านั้น

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก...นี่ข่าวลือกับความเป็นจริงมันต่างกันเกินไปแล้วไม่ใช่เรอะ?

คาร์ลอยสะบัดเลือดบนดาบออก...แล้วแหงนหน้าหัวเราะลั่น "มาสิ! ทำไมไม่เข้ามาแล้วล่ะ? เพื่อให้ได้หนังสือในมือข้า...พวกแกถึงกับร่วมมือกันได้ทั้งฝ่ายแสงสว่างและฝ่ายเงา...แค่ตายไปไม่กี่คนมันจะสักเท่าไหร่กัน?"

"ข้าเป็นแค่เกาทัณฑ์ที่หมดแรงแล้ว...มาสิ! มาฆ่าข้าสิ!"

"ปู่ของแกคนนี้มันยโสโอหังแบบนี้แหละ! เข้ามากันให้หมดเลย!"

ความยโสโอหังเช่นนี้มันช่างยากจะยอมรับได้จริง ๆ...คนบางคนยอมตายเสียดีกว่าที่จะยอมรับความจริงว่าตัวเองด้อยกว่าผู้อื่น

บวกกับจำนวนคนที่ได้เปรียบอย่างมหาศาล...ความกล้าหาญของพวกเขาจะถูกขู่ให้หายไปได้ง่าย ๆ อย่างนั้นรึ?

ดังนั้น...คนเหล่านี้จึงตะโกนก้องถึง "เกียรติยศ" พร้อมกับเตรียมที่จะเข้าโจมตีอีกครั้ง

อันที่จริง...คาร์ลอยไม่ได้โกหก...เขาเป็นเกาทัณฑ์ที่หมดแรงแล้วจริง ๆ...สู้มานานขนาดนี้...คนพวกนั้นก็ไม่ใช่ไก่กาที่ไหน...จะยังสบายอยู่ได้อย่างไร?

เพียงแต่ว่าเขาสู้จนติดลม...จิตใจที่ฮึกเหิมไม่ยอมทำตามเหตุผล...ต้องระบายมันออกมาให้หมดสิ้นเสียก่อน

ไอ้ปรัชญา ‘อดทนไว้ก่อน’... ‘ค่อย ๆ พัฒนาอย่าไป ห้าว’... หรือไอ้จิตวิญญาณ ‘ต้องรู้จักหมอบ’ บ้าบออะไรนั่น...ทั้งหมดมันก็แค่เรื่องตดหมา! ในเวลานี้...ต้องปลดปล่อยความในใจออกมาให้หมด...ตายก็ต้องตายอย่างลูกผู้ชาย!

การแสดงออกของคาร์ลอยมาโดยตลอด...ถึงแม้ในสายตาของคนเหล่านี้จะดูโอหังและอวดดี...แต่ก็มีบางคนที่ชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง

เหล่าออร์คกำหมัดแน่นแล้ว...หัวหน้าคนหนึ่งพูดกับมิโนทอร์ตนหนึ่ง "เมื่อเจอคนที่มีจิตวิญญาณวีรบุรุษเช่นนี้...พวกเราจะยืนดูอยู่เฉย ๆ ได้อย่างไร? ถ้าทำเช่นนั้น...พวกเราจะต่างอะไรกับเจ้าพวกมนุษย์หน้าไหว้หลังหลอกพวกนี้?"

"พวกท่านก็อย่าดูถูกมนุษย์ไปทั้งหมด...มนุษย์ก็ไม่ได้เหมือนกันทุกคน...ข้าเองก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วเหมือนกัน!" ผู้ที่พูดคือหญิงสาวที่งดงามสดใสคนหนึ่ง

เมื่อออร์คเห็นนางก็หัวเราะออกมา "สมแล้วที่เป็นศิษย์เอกของท่านอาจารย์ใหญ่เรดน่า...ถ้าอย่างนั้น...พวกเราไปช่วยกันเลย"

ดังนั้น...ในขณะที่คนเหล่านั้นกำลังจะรุมสังหารคาร์ลอยอีกครั้ง...ก็ได้ยินเสียงคำรามสนั่นฟ้า...เงาร่างที่ใหญ่โตราวกับอสูรกายก็พุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมเข้ามาอยู่ข้างกายคาร์ลอย

คาร์ลอยมองดูคนที่มารวมตัวกัน...ซึ่งตัวเขาสูงแทบจะไม่ถึงอกของพวกเขา...ในใจกลับรู้สึกซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

คิดไม่ถึงว่าในยามที่ตัวเองตกต่ำถึงเพียงนี้...คนที่ยอมลุกขึ้นสู้กลับมีมนุษย์เพียงไม่กี่คน...แต่กลับเป็นเผ่าพันธุ์อื่นส่วนใหญ่ที่ลุกขึ้นมาทวงความยุติธรรม...นี่มันช่างน่าขันอยู่บ้างเหมือนกัน

เมื่อเห็นพวกออร์คและมิโนทอร์พุ่งเข้ามา...ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตมหึมา...รูปลักษณ์ที่ดุร้ายราวกับสัตว์ป่า...บารมีของพวกเขาก็ข่มคนเหล่านั้นจนเสียขวัญไปแล้ว

จอมเวทสาวสวยคนนั้นเดินเข้ามาพูดปลอบใจคาร์ลอยด้วยความชื่นชม...แล้วก็นำพรรคพวกของตนเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้

คาร์ลอยถอนหายใจยาว...เขาลดดาบยาวลง...ใช้มันค้ำยันร่างกายแล้วเริ่มหอบหายใจ

มีคนจากฝ่ายแสงสว่างตะโกนขึ้น "เจ้าพวกเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ! หัดเจียมตัวซะบ้าง! เรื่องของวันนี้...ไม่ใช่เรื่องที่พวกแกจะเข้ามายุ่งได้!"

"เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำเรอะ?" ออร์คหัวเราะเยาะ "ดูท่าว่า...หลังจากที่ท่านมอรินเก็บตัวไป...เจ้าพวกนี้คงจะเสื่อมถอยลงไปถึงขั้นนี้แล้วสินะ...ที่พวกเราเข้ามายุ่งเรื่องนี้ในวันนี้...ก็เพราะซาบซึ้งในจิตวิญญาณวีรบุรุษของสหายผู้นี้ต่างหาก! คนอย่างเขา...คือคนที่พวกเราชาวออร์คให้ความเคารพที่สุด! สำหรับพวกแกน่ะเหรอ...ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน...ก็เป็นได้แค่ขยะ!"

เหล่าออร์คและมิโนทอร์ล้อมคาร์ลอยและพรรคพวกไว้สามชั้นในสามชั้นนอก...ทั้งสองฝ่ายยืนประจันหน้ากันอีกครั้ง