บทที่ 4 พลังแห่งรัตติกาล

คาร์ลอยอยากจะวิ่งหนีเจ้าหมูป่าบ้านั่นไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้... แต่สภาพร่างกายของเขาไม่อำนวยเลยสักนิด

เลือดจากบาดแผลยังคงไหลไม่หยุด... แค่เดินมาได้ไม่ไกล เขาก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะไปต่อไม่ไหวแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น... ในความมืดมิดเช่นนี้ ใครจะไปรู้ว่าควรเดินไปทางไหน? ถ้าดันไปเจอสัตว์ป่าขนาดมหึมาตัวอื่นเข้าล่ะก็... ชีวิตเขาไม่จบสิ้นเร็วกว่าเดิมเหรอ?

มนุษย์ก็เป็นแบบนี้ พอตกกลางคืนทีไรก็มักจะคิดถึงแต่เรื่องน่ากลัว... โดยเฉพาะคาร์ลอยที่ฝังใจกับความมืดเป็นพิเศษ เพราะตั้งแต่ก่อนจะทะลุมิติมา ความมืดก็สร้างเรื่องน่าตกใจให้เขามานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

หลังจากหาซอกหลืบที่มืดที่สุดซ่อนตัวได้แล้ว คาร์ลอยก็รู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง

และตอนนั้นเองที่เขาได้ค้นพบความผิดปกติอีกอย่างเกี่ยวกับร่างกายของตัวเอง... ความผิดปกตินี้เกิดขึ้นกับดวงตาของเขา... เพราะเขาสังเกตเห็นว่า... ดวงตาของเขาสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ รอบตัวในความมืดได้อย่างชัดเจน!

นี่ไม่ใช่แค่การปรับสายตาให้ชินกับความมืดแบบที่คนทั่วไปทำได้... เพราะต่อให้สายตามนุษย์จะปรับตัวได้ดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางมองเห็นได้ชัดเจนเท่าตอนกลางวันแน่นอน

แต่สำหรับคาร์ลอยตอนนี้... เขามองเห็นทุกอย่างคมชัดราวกับเป็นตอนกลางวันเป๊ะๆ เพียงแต่สีสันของทุกสิ่งที่เขาเห็นมันจะดูหม่นๆ ลงไปหน่อย... คล้ายกับภาพที่ถูกใส่ฟิลเตอร์ซีเปียให้ดูย้อนยุคยังไงยังงั้น

"เดี๋ยวนะ..." คาร์ลอยเริ่มนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้

ตอนที่เจ้าหมูป่านั่นเสยเขาจนลอย... ตอนนั้นฟ้าก็เพิ่งจะมืด แถมเขากับมันก็อยู่ไม่ไกลกันเลย... ไม่น่าจะถึงขั้นที่มันจะมองไม่เห็นเขาได้นี่นา

แต่ทำไมเจ้าหมูป่านั่นถึงมองไม่เห็นเขาล่ะ? แล้วไหนจะสายตาพิเศษของเขาตอนนี้อีก... หรือว่า...ในตอนกลางคืน...ฉันจะมีความสามารถพิเศษบางอย่าง?

อย่างเช่น... การล่องหน!

นี่คือพลังที่สองที่เขาได้รับมาหลังจากการทะลุมิติเหรอ?

คาร์ลอยยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเขากันแน่ แต่เขาก็พอจะสรุปความสามารถที่เขาคาดเดาได้ในตอนนี้:

แต่ปัญหาก็คือ... พอตกกลางคืน พลังในการฟื้นฟูบาดแผลจากตอนกลางวันก็ดูเหมือนจะหายไปด้วย... ความเจ็บปวดที่แผลซึ่งไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลยแม้แต่น้อย เป็นเครื่องยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

"ช่างเรื่องพลังพวกนี้ก่อนเถอะ" คาร์ลอยบอกกับตัวเอง "ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเอาชีวิตรอดให้ได้ ถ้าหนีออกจากที่นี่ไม่ได้ หรือกลับไปที่หมู่บ้านไม่ได้ สุดท้ายก็คงโดนเจ้าหมูป่าตัวเดียวเล่นงานจนตายอยู่ดี ถึงตอนนั้นต่อให้มีพลังวิเศษแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์แล้ว"

พอคิดมาถึงตรงนี้ ท้องของคาร์ลอยก็เริ่มส่งเสียงประท้วงออกมาอย่างไม่รักดี

อันที่จริง ก็จะไปโทษท้องของเขาฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ เพราะนี่มันก็เกือบสองวันที่เขาแทบไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย ตอนที่เจ้าของร่างกำลังลำบากมันยังอุตส่าห์เงียบมาได้ตั้งนาน ตอนนี้ขอประท้วงนิดหน่อยก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

คาร์ลอยลูบท้องตัวเองเบาๆ เหมือนเจ้าของที่กำลังปลอบใจสุนัขจรจัดที่ใกล้จะอดตาย ก่อนจะเริ่มออกปฏิบัติการอีกครั้ง

ด้วยสายตาที่มองเห็นในความมืดได้อย่างไม่มีอุปสรรค เขาเริ่มค้นหาอาหารตามพงไม้และป่าละเมาะต่างๆ

ต้องบอกว่าสวรรค์ยังคงเมตตาคาร์ลอยอยู่บ้าง ในที่สุดเขาก็เจอกับของกินจนได้

มันคือถั่วเปลือกแข็งชนิดหนึ่งที่ขึ้นอยู่ตามพุ่มไม้ ในฤดูกาลนี้ ดูเหมือนว่าทั่วทั้งหุบเขาจะเหลือแค่ถั่วพวกนี้เท่านั้นที่พอจะกินได้

มันดูคล้ายๆ เฮเซลนัท แต่มีขนาดใหญ่พอๆ กับวอลนัท

คาร์ลอยนั่งแกะเปลือกถั่วเหมือนกระรอกตัวน้อย กองเปลือกแข็งทิ้งไว้เกลื่อนพื้น ในที่สุดกระเพาะน้อยๆ ของเขาก็มีอะไรรองท้องเสียที

น่าเสียดายที่ถั่วแถวนี้มีอยู่แค่นี้ ไม่อย่างนั้นเขาคงเก็บติดตัวไปด้วยแล้ว

หลังจากโซ้ยถั่วจนหนำใจ คาร์ลอยก็ตั้งใจจะกลับไปดื่มน้ำอีกครั้ง แต่ระหว่างทางกลับไปที่นั่น... หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว การถูกหมูป่าขวิดจนตัวลอยซ้ำๆ ที่เดิม ไม่ว่าใครเจอแบบนี้ก็ต้องฝังใจกันทั้งนั้น

คาร์ลอยย่องไปที่ริมธาร... แล้วก็ต้องชะงัก... เขามองเห็นเงาตะคุ่มๆ เฝ้าอยู่ตรงนั้น... และด้วยสายตายามราตรีของเขา... มันคือเจ้าหมูป่าตัวเดิมไม่ผิดแน่!

เจ้าสัตว์บ้านี่... ในปากของมันกำลังคาบกางเกงเก่าๆ ขาดๆ ของเขาอยู่เลย! ดูเหมือนมันจะปักหลักตั้งแคมป์อยู่ตรงนี้ เพราะมั่นใจว่าเขายังไงก็ต้องกลับมา!

"ทำไมหมูป่าตัวเดียวต้องมาฝังใจกับฉันขนาดนี้ด้วยวะ?" คาร์ลอยงงหนัก "หรือเพราะว่าฉันหล่อเกินไป? แต่จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม... หน้าตาเราก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรขนาดนั้นนี่หว่า?"

เรื่องนั้นช่างมันก่อน... ปัญหาคือ แล้วเขาจะดื่มน้ำได้ยังไง? จะให้ไปหาแหล่งน้ำใหม่ เขาก็ไม่มีแรงจะเดินไปไกลกว่านี้แล้ว ดูเหมือนว่า... เขาเหลือทางเลือกแค่ทางเดียวเท่านั้น...

นั่นคือการพิสูจน์ว่าพลังล่องหนที่เขาเดาไว้นั้น... เป็นของจริงหรือเปล่า

คาร์ลอยเริ่มท่องในใจอีกครั้ง: แกมองไม่เห็นฉัน...

จากนั้นก็ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ริมหน้าผา

แหล่งน้ำตรงนี้ไหลซึมลงมาจากหน้าผา เป็นเพียงสายน้ำเล็กๆ เขาไม่กล้าลงไปดื่มน้ำที่แอ่งน้ำด้านล่างแน่ๆ ทำได้แค่ไปที่ริมหน้าผาแล้วใช้ปากรองน้ำดื่มเท่านั้น

เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปอย่างช้าๆ... เจ้าหมูป่านั่นไม่ทันได้สังเกตเห็นเขาเลยจริงๆ! คาร์ลอยจึงรีบดื่มน้ำจนอิ่มแปล้โดยที่มันยังไม่รู้ตัว

ตอนนี้ในท้องของเขามีทั้งน้ำทั้งอาหารแล้ว ร่างกายก็เริ่มฟื้นฟูขึ้นมาบ้าง เขาจึงเริ่มมองหาที่พักสำหรับคืนนี้

การนอนบนพื้นดินนั้นอันตรายเกินไปอย่างไม่ต้องสงสัย ดูเหมือนว่าคืนนี้เขาก็ยังคงต้องปีนขึ้นไปนอนบนต้นไม้อยู่ดี

คาร์ลอยรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวในตอนกลางคืนของเขามันลื่นไหลเป็นพิเศษ แทบจะไม่มีเสียงเกิดขึ้นเลย แถมเมื่อกี้เขาก็เพิ่งเดินผ่านหน้าเจ้าหมูป่านั่นมาโต้งๆ แต่มันกลับมองไม่เห็นเขา

ดูเหมือนว่าพลังล่องหนในตอนกลางคืนจะเป็นของจริง... คราวนี้คอนเฟิร์ม!

คาร์ลอยเลือกปีนขึ้นต้นไม้ใกล้ๆ ต้นหนึ่ง แล้วหาที่เหมาะๆ เพื่อพักผ่อน

ถึงจะบอกว่าพักผ่อน... แต่คาร์ลอยจะกล้านอนหลับสนิทได้ยังไง? เขาไม่ใช่นักกายกรรมในคณะละครสัตว์ที่จะมีวิชานอนบนกิ่งไม้ได้โดยไม่ร่วงลงมาซะหน่อย ถ้าเผลอหลับลึกไป มีหวังได้ร่วงลงไปคอหักตายแน่ๆ

นอกจากการพักผ่อนแล้ว คาร์ลอยยังมีเรื่องอื่นให้ต้องขบคิดอีกมาก

นั่นก็คือ... ฉันจะหนีออกจากที่นี่ได้ยังไง?

ก่อนอื่นเลย... ต้องสลัดเจ้าหมูป่าตัวนี้ให้หลุด ไม่อย่างนั้นก็คงต้องตกอยู่ในอันตรายจากการถูกหมูไล่ล่าอยู่ตลอดเวลา

แล้วจะหนีออกจากที่นี่ได้ยังไง... เขามีอะไรเป็นข้อได้เปรียบบ้าง?

ต้องไม่ลืมว่าร่างกายนี้เพิ่งจะอายุแค่สิบสองสิบสาม... มันยังเป็นแค่เด็กดีๆ นี่เอง! แล้วร่างกายแบบนี้จะไปทำอะไรได้?

แน่นอนว่าเขายังมีพลังพิเศษในตอนกลางวันและกลางคืน แต่พลังพวกนี้จะช่วยให้เขาหนีออกจากที่นี่ได้ยังไง?

ปัญหาต่างๆ ถาโถมเข้ามาในหัวของคาร์ลอย ต่อให้เขาอยากจะนอนแค่ไหนก็คงข่มตาให้หลับไม่ลงแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของคาร์ลอยยังมีความรู้สึกอัปยศอดสูคุกรุ่นอยู่... "บ้าเอ๊ย! โดนหมูตัวเดียวเล่นงานฉันสองรอบ แล้วจะให้หนีไปเฉยๆ เนี่ยนะ? ถ้าไม่ได้เอาคืนเจ้าสัตว์บ้านี่ให้สาสม... ฉันจะนอนตายตาหลับได้ยังไง!"

แต่พอสงบสติอารมณ์ลงได้ คาร์ลอยก็ถอนหายใจแล้วพึมพำกับตัวเอง: "แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่เวลามาอวดเก่ง... เรายังสู้เจ้าหมูป่านั่นไม่ได้... เอาเป็นว่า... ฝากไว้ก่อนเถอะ!"