บทที่ 3 เคล็ดเต่าดั้งเดิม

บทที่ 3 เคล็ดเต่าดั้งเดิม

เคล็ดฝึกตนสืบทอดประจำตระกูล《เคล็ดฝึกปราณตระกูลสวี่》

ระดับชัดเจนแค่ไหนไม่ปรากฏแน่ชัด ทว่าตามบันทึกของตระกูลในรอบสองสามร้อยปีที่ผ่านมา เคยมีผู้ฝึกถึงขั้นจอมยุทธ์จนเลื่องชื่อไปทั่ว

วิถีแห่งนักยุทธ์แบ่งออกเป็นเก้าขั้น ได้แก่: รับรู้ปราณ กลั่นลมหายใจ ชำระร่าง เปิดโพรง บำรุงปราณ เปิดชีพจร ปลดวิญญาณ แปรแก่น และจอมยุทธ์

แต่ละขั้นยังแบ่งย่อยออกเป็น ระยะต้น ระยะกลาง ระยะปลายและระยะสูงสุดและยิ่งสูงก็ยิ่งยากจนถึงขั้นที่ว่าข้ามหนึ่งระดับราวกับข้ามสวรรค์หนึ่งชั้น

ระดับพลังของสวี่หงในตอนนี้ อยู่ที่ขั้นสามระดับปลาย ชำระร่าง

ชำระร่าง คือการดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย กลั่นกรองกล้ามเนื้อและอวัยวะภายใน ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น

อายุเพียงสิบหกแต่ฝึกถึงขั้นนี้ แม้ไม่ถึงกับเรียกว่ายอดอัจฉริยะ แต่ก็จัดว่าโดดเด่นเหนือผู้คนในรุ่นเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่อย่างนั้น สวี่อิงคงไม่ยอมติดตามเป็นน้องรองอย่างเต็มใจ

“ตามบันทึกของตระกูล บรรพชนที่ฝึกถึงขั้นจอมยุทธ์เมื่อสองร้อยปีก่อนมีอายุถึง 102 ปี ส่วนบรรพชนอีกท่านที่อยู่ในขั้นแปรแก่นก็มีอายุถึง 97 ปี ที่สำคัญอายุมากขนาดนั้นยังเดินเหินคล่อง ไม่มีโรคไม่มีภัย ถ้าข้าตั้งใจฝึกดี ๆ บ้าง จะมีหวังอายุยืนแบบนั้นไหมนะ?”

ชาติที่แล้วยังไม่ทันถึงสามสิบก็ตายเสียแล้ว ชาติใหม่นี้ ต่อให้ไม่ทำอะไรยิ่งใหญ่ ขอแค่มีชีวิตยืนยาวอย่างสงบก็พอ

จะมีเงินหรือมีอำนาจไปทำไม ถ้าไม่มีชีวิตเหลืออยู่?

สวี่หงหยิบคัมภีร์ขึ้นมา

แม้ในความทรงจำจะอ่านจนขึ้นใจ ท่องได้หมดเป๊ะ แต่ครั้งนี้คือการสัมผัสและฝึกฝนจริง ๆ ครั้งแรกในชีวิตนี้

“เคล็ดฝึกปราณตระกูลสวี่ เป็นวิชาสายแข็ง ใช้พลังเดียวสะเทือนสิบวิชา เน้นใจกลมกลืนกับเจตนา เจตนากลมกลืนกับพลังปราณ พลังปราณกลมกลืนกับเรี่ยวแรง”

เขาอ่านซ้ำอีกรอบ แล้วเริ่มฝึกอย่างช้า ๆ ตามเนื้อหาในคัมภีร์ ประกอบกับประสบการณ์ก่อนหน้า

ยกแขนสองข้างราวกับโอบต้นไม้ ยืนวางเท้าแบบหยินหยาง ยืดอกโก่งหลัง กดบ่าทิ้งศอกลงต่ำ

สามขั้นแรกของนักยุทธ์ ยังไม่เปิดตันเถียนเหมือนในนิยายจึงไม่ใช่นั่งขัดสมาธิหันฝ่ามือขึ้นรับฟ้า หากต้องอาศัยท่าแม่ไม้อย่างยืนแช่ ฝึกหมัด ดึงคันธนู ผสานกับการหายใจเข้าออก เพื่อดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ชำระทั่วร่าง

พอจดจ่อสมาธิก็สัมผัสได้ว่ามีจุดแสงนับไม่ถ้วนค่อย ๆ ไหลเวียนเข้ามารอบตัว

พลังปราณดั่งสายน้ำ ร่างกายเปรียบกับลำธารแห้ง พอสัมผัสกันลำธารก็ได้รับการหล่อเลี้ยงทันที

เมื่อแน่ใจว่าฝึกได้ผล สวี่หงก็ถอนหายใจโล่ง ก่อนหันไปมองผังอมตะ

ร่างกายถูกกัดกร่อน อายุขัย: -0.01, -0.01, -0.01

“เวรเอ๊ย!”

สีหน้าเขาเปลี่ยนแทบจะทันที หยุดฝึกเร็วเกินไปจนเกือบสำลักน้ำลายตาย

บัดซบ

ล้อกันเล่นหรือเปล่า?

คนอื่นเขาฝึกแล้วอายุยืนยาว แต่ข้านี่ฝึกแล้วจะตายอยู่รอมร่อ

ถ้ายังฝึกต่อไป ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ข้าคงได้นอนตายถาวรแล้ว

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าอายุสิบหกแต่ร่างกายกลับเหมือนคนแปดสิบ ข้านึกว่าเพราะขยันเกินไป ที่แท้ก็เป็นเพราะเจ้าเคล็ดฝึกปราณตระกูลสวี่นี่เอง

“ไม่ถูกนี่นา คนในตระกูลก็ฝึกวิชานี้กันทั้งนั้น แต่ทวดของข้าที่อายุตั้งเก้าสิบสองยังอยู่ดีไม่ใช่หรือ?”

ในตระกูลก็มีคนอายุยืนมากมาย แล้วเหตุใดถึงเป็นเขาที่ร่างพัง?

หรือเพราะฝึกผิดอะไรบางอย่าง?

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา ความทรงจำหนึ่งก็ผุดขึ้นทันที

จริง ๆ แล้ว เขาเคยฝึกถึงขั้นชำระร่างได้ตั้งแต่อายุสิบเอ็ดซึ่งถือว่าเร็วมากในประวัติศาสตร์ของตระกูล เดิมทีคิดว่าพออายุสิบหกจะทะลวงถึงขั้นที่ห้า กลายเป็นตำนานหน้าใหม่ของตระกูล แต่สุดท้ายห้าปีเต็มผ่านไป ระดับพลังกลับไม่ขยับแม้แต่น้อยราวกับถูกผนึกไว้

พอเห็นพวกพี่ชายที่เข้าสู่ขั้นชำระร่างพร้อมกันคนแล้วคนเล่าทะลวงระดับไปได้ ร่างเดิมผู้เป็นนักแข่งขันหมายเลขหนึ่งจะทนได้อย่างไร เขาจึงฝึกแบบไม่หลับไม่นอน

เคล็ดฝึกปราณตระกูลสวี่เป็นวิชาดุดัน โดยปกติฝึกเพียงวันละสองชั่วยามก็พอแล้ว แต่เขากลับฝึกถึงหกชั่วยาม นอกจากกินกับนอน เวลาที่เหลือทั้งหมดล้วนฝึกหมดแถมยังฝืนฝึกจนเกินขีดจำกัดของร่างกายเสียอีก

ทุกสิ่งล้วนมีขีดจำกัด

ตอนแรกวิธีนี้ก็ดูเหมือนจะได้ผลดี แต่ร่างกายถูกบีบคั้นมากเกินไปก็กลายเป็นการเผาผลาญตัวเอง เมื่อเวลาผ่านไป ประสิทธิภาพกลับลดลงเรื่อย ๆ

เขากลับนึกว่าเพราะฝึกยังไม่พอ เลยยิ่งฝืนต่อ

พอร่างกายทรุดหนักก็กลายเป็นวงจรอุบาทว์ขึ้นมา ฝึกวิชานี้เท่ากับเร่งรัดให้ชีวิตสั้นลง

“แบบนี้ห้ามฝึกต่อแล้ว!”

สวี่หงปาม้วนคัมภีร์ไปข้าง ๆ ดวงใจยังสะท้าน

เขาไม่อยากตายคืนนี้นะ

“ต้องไปที่หอคัมภีร์เผื่อจะมีเคล็ดวิชาที่ช่วยยืดอายุ!”

วิชาที่พวกเขาฝึกในตระกูลล้วนคัดลอกจากหอคัมภีร์ซึ่งเป็นมรดกตกทอดมาหลายร้อยปี แม้หมู่บ้านสวี่จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่อะไร แต่ก็มีเคล็ดวิชาและวิชายุทธ์ไม่น้อยทีเดียว

คิดได้ก็ออกจากห้องทันที

หอคัมภีร์ตั้งอยู่กลางตระกูลมีทั้งหมดสามชั้น มีผู้อาวุโสสวี่เทียนอวิ๋น บิดาของสวี่เจิ้งคอยดูแลอยู่ ขณะนั้นเขากำลังเคลิ้มงีบอยู่ พอเห็นสวี่หงเดินเข้ามาก็รีบทัก

“คุณชาย”

สวี่เทียนอวิ๋นพยักหน้ายิ้ม ๆ

เขาค่อนข้างชื่นชอบคุณชายคนนี้อยู่ไม่น้อย ทั้งพรสวรรค์สูง ขยันหมั่นเพียร ฝึกไม่เคยขาด เพียงแต่ช่วงสองสามปีหลังดูจะซบเซาลงบ้าง

พอคิดว่าห้าปีไม่อาจทะลวงระดับก็อดถอนหายใจไม่ได้

น่าเสียดายจริง ๆ

ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสคิดอะไร สวี่หงก็เอ่ยถามทันที “ท่านอาวุโส พอจะมีเคล็ดวิชาไหนที่ช่วยยืดอายุบ้างไหมขอรับ?”

หอคัมภีร์มีตำรามากมายนับไม่ถ้วน หากเขาต้องไล่หาด้วยตนเอง คงไม่ได้นอนกันแน่ ถามตรง ๆ แบบนี้ อาจจะได้อะไรเกินคาด

“ยืดอายุ? ท่านหมายถึงวิชาแนวรักษาร่างกายหรือ?”

สวี่เทียนอวิ๋นขมวดคิ้วก่อนจะเผยสีหน้าแปลกใจแล้วตอบว่า “อันที่จริงมีอยู่เล่มหนึ่ง เป็นวิชาที่บรรพชนของเราคนหนึ่งได้มาเมื่อตอนเดินทางเมื่อร้อยแปดสิบปีก่อน ชื่อว่า 《เคล็ดเต่าดั้งเดิม》 ฝึกแล้วช้ามาก พลังแค่หนึ่งในสิบของ《เคล็ดฝึกปราณ》 มีลักษณะอ่อนโยน ฝึกแล้วอาจช่วยยืดอายุ โดยปกติมีแต่ผู้สูงวัยเกินเจ็ดสิบเท่านั้นที่สนใจ ทวดของท่าน ท่านอาวุโสสวี่โย่วตอนนี้ก็กำลังฝึกอยู่นั่นแหละ แต่ท่านหาทำไมกัน?”

“ข้าแค่อยากดูเฉย ๆ น่ะ”

สวี่หงตอบอย่างไม่ใส่ใจ ไม่คิดอธิบายอะไร

จะให้บอกว่าเหลืออายุขัยแค่ห้าวันจะตายอยู่รอมร่อก็ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นโดนหามไปหอรักษาแน่

“อยู่แถวชั้นหนึ่ง เขตสี่ ชั้นสาม ท่านลองไปดูเอาเอง”

ผู้อาวุโสชี้ให้

“ขอบคุณขอรับ!”

สวี่หงรีบเดินเข้าไป แล้วก็เจอคัมภีร์เล่มหนึ่งหน้าตาโบราณในตำแหน่งที่ว่า

เขารีบเปิดออก เนื้อหาก็ปรากฏต่อสายตาทันที: 《เคล็ดเต่าดั้งเดิม》 เคล็ดวิชาบำรุงชีวิต ได้แรงบันดาลใจจากการสังเกตเต่า

เขาอ่านคร่าว ๆ ไปหนึ่งรอบ ดวงตาก็เปล่งประกาย

วิชานี้แม้พลังจะอ่อนจริง แต่ช่วยให้อายุยืนได้

เทียบกับชีวิตแล้ว พลังจะมากหรือน้อยมีความสำคัญตรงไหนกัน?

ไม่สำคัญเลยสักนิด

“ท่านอาวุโส ข้าขอลอกเก็บไว้หน่อยนะขอรับ”

เขาหยิบคัมภีร์เดินกลับมาที่โต๊ะ หยิบพู่กันที่วางอยู่ขึ้นมาแล้วเริ่มคัดลอก

“ท่านจะฝึกจริงหรือ?”

สวี่เทียนอวิ๋นเบิกตาโพลง ไม่อยากเชื่อหูตาตัวเอง

“ลองดูหน่อยก็ไม่เสียหายนี่ขอรับ”

สวี่หงพยักหน้ายิ้ม

ในตระกูล ถ้าไม่คิดฝึกก็ไม่มีสิทธิ์คัดลอก เขาไม่คิดปฏิเสธให้เสียเวลา

“เฮ้อ”

ผู้อาวุโสถอนหายใจอย่างเสียดาย

วิชานี้คนที่ฝึกมักเป็นพวกที่หมดหวังในการพัฒนาแล้วหรือร่างกายโรยแรง อายุสิบหกกำลังเป็นวัยที่รุ่งโรจน์ที่สุดแท้ ๆ กลับจะฝึกวิชานี้

คุณชาย ท่านหายโกรธจากการที่ห้าปีไม่อาจทะลวงระดับถึงขั้นท้อถอยปานนี้เลยหรือ?