บทที่ 93 งานเลี้ยงครั้งสุดท้าย

แม้ว่าควิดดิชจะเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในฮอกวอตส์ ไม่ใช่ว่าพ่อมดตัวน้อยทุกคนจะเลือกชมการแข่งขัน ยังมีคนอยู่ในห้องนั่งเล่นของแต่ละบ้าน จำนวนน้อยที่สุดคือประมาณห้าหรือหกคนในกริฟฟินดอร์ และจำนวนมากที่สุดคือหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้นในเรเวนคลอ

โดยพื้นฐานแล้วนักเรียนเหล่านี้เป็นนักเรียนชั้นปีที่5 หรือ7 แรงกดดันจากการสอบทำให้พวกเขาไม่มีเวลาสนใจควิดดิช ในช่วงเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการอยู่ในห้องสมุดหรือห้องนั่งเล่นแสนสบายและอ่านหนังสือสักพัก ไคล์หันความสนใจไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของฮัฟเฟิลพัฟ

รายละเอียดบนแผนที่ตัวกวน เกี่ยวกับบริเวณหอพักนั้นไม่ได้มีรายละเอียดเหมือนกับสถานที่อื่นๆ มันแยกระหว่างชายและหญิงเพียงเท่านั้น ปีเจ็ดอยู่ด้วยกัน แยกออกจากห้องนั่งเล่นข้างๆ ด้วยเส้นหมึกบางๆ

ไคล์จดชื่อของทุกคนในห้องรวมฮัฟเฟิลพัฟ มีไม่มาก แค่หกเท่านั้น หลังจากเขียนมันลงไป ไคล์ต้องการปิดแผนที่และดูเกมต่อ แต่ภายใต้อิทธิพลของพลังลึกลับ เขาบังเอิญมองไปที่ตำแหน่งของห้องเรียนใต้ดิน จากนั้นก็พบห้องเก็บของส่วนตัวของสเนปอยู่ใกล้ๆ

ไคล์สาบานว่าเขาไม่มีเจตนาขโมยเลย (ขีดฆ่า)... อะไรก็ตามที่อยู่ในนั้น อย่างน้อยก็ยังไม่มี ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีสมบัติมากมายในห้องเก็บของส่วนตัวของสเนป แต่ไคล์ยังคงสนใจเวทมนตร์คาถามากกว่าในขณะนี้ และวัตถุดิบยาเหล่านั้นไม่น่าดึงดูดสำหรับเขามากนัก

แต่เนื่องจากเขาได้เห็นทุกอย่างแล้ว ไคล์จึงจดบันทึกเส้นทางที่มุ่งหน้าไปที่นั่น รวมถึงทางเข้าและทางออกลับโดยรอบด้วย ก็แค่อยากรู้ไม่มีอะไรอื่น อย่างไรก็ตามตอนนี้ไม่มีอะไรทำต่อแล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่ได้ใช้งาน

"ดูสิ เซดริกเร่งความเร็วขึ้นแล้ว!" ทันใดนั้นก็มีเสียงเชียร์ดังอึกทึกดังมาจากรอบตัวเขา ไคล์ปิดแผนที่ตัวกวน อย่างรวดเร็วและแตะมันด้วยไม้กายสิทธิ์ของเขาอีกครั้ง

"แผนลวงสำเร็จแล้ว" เส้นหมึกจางหายไป และแผนที่ตัวกวนก็กลายเป็นแผ่นหนังธรรมดาๆ ในสนามควิดดิช เซดริกพุ่งลงมาจากกลางอากาศด้วยความเร็วอันรวดเร็วอย่างยิ่ง

"นั่นมันลูกสนิชทองคำ!" ผู้บรรยายตะโกนอย่างตื่นเต้น "มันอยู่ใกล้กับเสาประตูสลิธีริน เหนือพื้นดินไม่ถึง 20 ฟุต!"  "ฮิกส์เห็นมันเหมือนกัน และเขาก็เร่งเครื่องแล้ว!"

ซีกเกอร์สองคนรีบไปหาลูกสนิชทองคำทีละคน บรรยากาศบนอัฒจันทร์เคร่งขรึมอย่างยิ่งและทุกคนก็เฝ้าดูพวกเขาอย่างประหม่า ไม่กี่วินาทีต่อมา...

"เป็นเซดริกครับ!" ผู้บรรยายตะโกนสุดเสียง "เซดริก ดิกกอรี่ ซีกเกอร์ที่อายุน้อยที่สุดจับลูกสนิชทองคำได้แล้ว!" อัฒจันทร์กำลังเดือดพล่าน พร้อมธงสีเหลืองจำนวนมากและสิ่งของสนับสนุนถูกโยนขึ้นไปในอากาศ

"เราชนะ เราชนะ!" แบดเจอร์ตัวน้อยที่อยู่รอบๆ พวกเขากรีดร้องอย่างตื่นเต้นและกอดกัน

"ขอบคุณฮัฟเฟิลพัฟที่นำการแข่งขันควิดดิชที่ยอดเยี่ยมมาให้เรา"

ชั่วโมงต่อมา เซดริกถูกกลุ่มนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟที่ตื่นเต้นเร้าใจพากลับมาที่ห้องนั่งเล่น ตามคำพูดของผู้เล่นควิดดิช มันคือการปฏิบัติต่อฮีโร่ แต่ในความเห็นของไคล์ ตอนนี้เขาดูเหมือนหมูที่รอถูกเชือดมากกว่า

งานเลี้ยงฉลองหลังชัยชนะถือเป็นสิ่งสำคัญ คืนนั้นนักเรียนรุ่นพี่หลายคนไปที่ห้องครัวและนำอาหารอร่อยๆ มามากมาย ไม่นานห้องส่วนกลางก็เต็มไปด้วยสเต็กและบิสกิตแสนอร่อยทุกชนิด

"ไคล์ เมื่อกี้คุณไปอยู่ที่ไหนมา" คานน่าเดินเข้ามาพร้อมสเต็กเนื้อชิ้นใหญ่แล้วถามอย่างสงสัย "ทำไมฉันไม่เห็นคุณตอนจบเกม"

"ฉันไปเข้าห้องน้ำ"

"น่าเสียดาย" คานน่ากระซิบ" คุณพลาดส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดแล้ว"

ไคล์ยิ้มแล้วพูดว่า "นั่นไม่เป็นความจริง ตอนที่ฉันกลับมา ฉันบังเอิญเห็นเซดริกจับลูกสนิชทองคำ"

"ดีแล้ว" คานน่ายิ้มแล้วกินสเต็กไปคำหนึ่งแล้วแสดงสีหน้าดีใจ

ไคล์มองดูเธอแล้วถามอย่างสงสัย "ใกล้ถึงเวลานอนแล้ว คุณกินเยอะขนาดนี้เลยหรอ?"

จู่ๆ การเคลื่อนไหวของมือของคานน่าก็หยุดลง และสีหน้าของเธอก็ดูแข็งทื่อเล็กน้อย เธอหันศีรษะและกระซิบ "ฉัน... มื้อเย็นฉันไม่ค่อยได้กิน"

"เป็นเช่นนั้นเหรอ?" ไคล์ขมวดคิ้ว "แต่ฉันจะจำได้ว่ามื้อเย็น...ลืมมันไปเถอะ บางทีฉันอาจจะจำผิดก็ได้"

คานน่าถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบหาข้ออ้างที่จะจากไปโดยไม่รอให้ไคล์พูดอะไรอีก ทุกคนมีความสุขมาก แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คืองานเลี้ยงนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นงานรื่นเริงครั้งสุดท้ายของพวกเขา เพราะใกล้จะสอบปลายภาคแล้ว

จำนวนการบ้านที่อาจารย์มอบหมายเพิ่มขึ้น และเกือบจะหมดเวลาเล่นเกมหมากรุกพ่อมดแล้ว วันหยุดอีสเตอร์ไม่สนุกเท่าคริสต์มาส และคนส่วนใหญ่เลือกที่จะอยู่ในโรงเรียน มีการบ้านมากเกินไป และกระดาษเปล่าก็กองกันเหมือนเนินเขา พวกเขาต้องอยู่ในห้องสมุดเกือบทุกวัน ถอนหายใจและหาว พยายามอย่างยิ่งที่จะทำการบ้านเยอะๆ เหล่านี้ให้เสร็จ

นอกจากนี้ พวกเขายังต้องจดจำ "เนื้อหาที่ต้องทดสอบ" ที่อาจารย์กล่าวถึงและฝึกการเคลื่อนไหวของไม้กายสิทธิ์ เห็นได้ชัดว่าเป็นวันหยุด แต่เสียงบ่นของพ่อมดตัวน้อยสามารถได้ยินได้ตลอดเวลาในทางเดิน

"ฉันจะไม่มีวันจำสิ่งนี้ได้หมดแน่!" ครึ่งทางของวันหยุด ในที่สุดมิเกลก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาโยนปากกาขนนกทิ้งแล้วพูดด้วยความโกรธ "ใครเป็นค้นพบการใช้เลือดมังกรทั้งสิบสองรูปแบบเนี้ย นี่มันมากเกินไป มากเกินไป ฉันจำไม่ได้เลย!"

"ดัมเบิลดอร์" ไคล์ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามเขาพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้น "คุณอยากสู้กับเขาไหม นี่เป็นความคิดที่ดีจริงๆ หากคุณสามารถเอาชนะเขาได้" "ศาสตราจารย์สเนปจะไม่ยอมให้คุณถือของพวกนี้อีกแน่นอน”

"…"

มิเกลตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอื้อมมือไปหยิบปากกาขนนก "เลือดมังกรไฟชนิดที่สิบสอง มันใช้ทำอะไร... มันถูกใช้เป็นน้ำยาทำความสะอาดเตา มันไม่ได้ยากขนาดนั้นที่จะจำ ฉันควรจะจริงจังกว่านี้"

ไคล์ยิ้มและไม่พูดอะไร หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็วางปากกาขนนกลงและปิดสำเนา "สมุนไพรและเห็ดราวิเศษพันชนิด"

"ไคล์ คุณทำการบ้านเสร็จแล้วหรือยัง" มิเกลและไรอันเงยหน้าขึ้นมองราวกับว่าพวกเขาค้นพบกลิ่นของเกลเลียน

ไคล์ขยับไหล่ของเขา พยักหน้าแล้วพูดว่า "เสร็จแล้ว"

ดวงตาของมิเกลเป็นประกาย และเขาถามอย่างคาดหวัง"คุณช่วย... ให้เรายืมเพื่อใช้อ้างอิงได้ไหม"

"นี้…." ไคล์ไม่ได้ปฏิเสธโดยตรงเหมือนแต่ก่อน เขาลังเลและยื่นการบ้านให้พวกเขา สาเหตุหลักมาจากเขาจำได้ว่ามิเกลและไรอันเขียนการบ้านเยอะมากถึงแม้จะไม่มาก แต่ก็มีหนึ่งในสามแน่นอน ด้วยวิธีนี้เขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะลอกการบ้าน ไม่สำคัญว่าเขาจะให้พวกเขายืมหรือไม่

นอกจากนี้ในช่วงวันหยุดอีสเตอร์จะมีการบ้านเยอะมากจริงๆอย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย ไคล์เตือนว่า "จำไว้ว่าคุณไม่สามารถเลียนแบบได้"

"อย่ากังวล" มิเกลตบหน้าอกของเขาอย่างเด็ดขาดแล้วพูดว่า "เราจะไม่ทำผิดพลาดแบบเดิมซ้ำอีก"