บทที่ 31 ฝึกฝนวิชากระบี่
บทที่ 31 ฝึกฝนวิชากระบี่
เฒ่าเทียนจียังคงสังเกตการณ์หวังอี้อยู่
เมื่อเห็นว่าเขาได้ยินเรื่องค่ายกลแล้วยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง ก็อดที่จะชื่นชมไม่ได้
ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!
“หลายสำนัก หลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ล้วนเคยเดินทางไปยังหุบเขาดอกท้อ หวังว่าหลิ่วเหยียนหรันจะเข้าร่วมกับพวกเขา เงื่อนไขที่เสนอมาก็น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง”
“เช่น เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็จะได้รับตำแหน่งนักบุญศักดิ์สิทธิ์ทันที ได้รับเคล็ดวิชาปรุงยาระดับจอมราชันย์อะไรทำนองนั้น”
“แต่ก็ยังถูกหลิ่วชิวหยุนปฏิเสธ!”
หวังอี้พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า: “น่าจะเป็นเพราะเงื่อนไขที่สำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นเสนอยังไม่น่าดึงดูดใจพอ! จึงทำให้หุบเขาดอกท้อปฏิเสธ!”
เฒ่าเทียนจีเห็นด้วย: “เจ้าพูดถูก หลิ่วชิวหยุนอยากจะฝึกฝนหลิ่วเหยียนหรันให้เป็นยอดฝีมือแห่งโลกแห่งการปรุงยามาโดยตลอด และก็อยากให้นางอยู่ที่หุบเขาดอกท้อต่อไป ดังนั้นจึงปฏิเสธคนเหล่านั้นไป”
“หากเจ้าไป ก็คงไม่สามารถพาหลิ่วเหยียนหรันกลับมาได้”
“ขอบคุณที่เตือน!” ตอนนี้หวังอี้ทำได้เพียงคิดหาวิธี ลองดูว่าจะสามารถชักชวนหลิ่วเหยียนหรันมาได้หรือไม่
ทางที่ดีที่สุดคือต้องได้รับความยินยอมจากอีกฝ่าย
ไม่จำเป็นต้องบังคับพาคนกลับสำนัก
ที่ว่ากันว่าฝืนใจไปก็ไร้ผล
“จริงสิ” เฒ่าเทียนจี นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง “หุบเขาดอกท้อจะเปิดทุกๆ หนึ่งเดือน”
“หากเจ้าต้องการไปเยือน ต้องรอถึงวันที่สิบห้าของเดือนหน้า”
“นั่นก็คือวันที่สิบห้าเดือนสี่” หวังอี้คำนวณคร่าวๆ “ตอนนี้วันที่สิบแปดเดือนสาม ยังมีเวลาอีกเกือบหนึ่งเดือน หุบเขาดอกท้อถึงจะเปิด”
โชคดีที่เวลาไม่นานเกินไป หากไม่สามารถพาหลิ่วเหยียนหรันมาได้ ก็ยังมีเวลามากพอที่จะไปหาคนอื่น
เรื่องการรับศิษย์นั้น เดิมทีเป็นเรื่องของความสมัครใจ หากอีกฝ่ายไม่ต้องการเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ก็ไม่จำเป็นต้องบังคับ
หากเป็นดังสำนวนที่ว่า ใจอยู่อีกที่ กายอยู่อีกที่ ก็ไม่มีประโยชน์ต่อการพัฒนาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แม้แต่น้อย
เมืองจินหลิง ตระกูลจิน
ประมุขตระกูลจินสือไค ยืนอยู่กลางลานบ้าน สายตาทอดมองไปยังทิศทางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ในแววตามีความกังวลฉายชัด
“สามเดือนแล้ว...”
“ไม่รู้ว่าอี๋หยูไปที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว จะเป็นอย่างไรบ้าง...”
ข้างๆ กันนั้น มีชายชราผมเผ้าขาวโพลนผู้หนึ่ง เขาคือผู้อาวุโสของตระกูลจิน นามว่าจินอู๋
“ท่านประมุข หรือว่าพวกเราจะไปดูที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์กันดีหรือไม่?”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูแห่งนี้ ขาดการสืบทอดมานานแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง”
“ถ้าหากว่า ชายหนุ่มคนนั้นแอบอ้างชื่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูมาหลอกลวงพวกเรา ก็แย่แล้วไม่ใช่หรือ?”
คนเหล่านี้ต่างรู้ดีว่าสถานการณ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูนั้นเลวร้ายมาก และก็เป็นห่วงสถานการณ์ของจินอี๋หยูด้วย
“เจ้าพูดถูก!” จินสือไคพยักหน้า “ตอนนั้นข้าเห็นว่าชายหนุ่มผู้นั้นมีพลังแข็งแกร่ง จึงยอมให้อี๋หยูเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์”
“ส่วนสถานการณ์อื่นๆ ข้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ”
ในขณะนั้นเอง คนในตระกูลผู้หนึ่งวิ่งเข้ามาในลานบ้านอย่างร้อนรน แล้วพูดกับประมุขตระกูลว่า
“ท่านประมุข คนของนิกายศักดิ์สิทธิ์แปดทิศมาขอพบ!”
“แย่แล้ว!” เหงื่อเย็นหลายหยดผุดขึ้นบนหน้าผากของจินสือไค “เจ้าไปเชิญคนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เข้ามาก่อน...”
ก่อนหน้านี้ มีหลายขุมอำนาจมาที่ตระกูลจิน หวังว่าจะสามารถชักชวนจินอี๋หยูไปได้
ขุมอำนาจของนิกายศักดิ์สิทธิ์แปดทิศแห่งนี้ แม้จะไม่เท่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ตั้งอยู่ในแคว้นหง อยู่ไม่ไกลจากตระกูลจินนัก
ในอนาคตการไปเยี่ยมจินอี๋หยูก็ค่อนข้างสะดวกกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น อิทธิพลของนิกายศักดิ์สิทธิ์แปดทิศในแคว้นหงนั้นยิ่งใหญ่มาก
หากจินอี๋หยูเข้าร่วม ได้รับตำแหน่งนักบุญศักดิ์สิทธิ์ ในอนาคตก็จะสามารถคุ้มครองตระกูลจินได้
ไม่ช้าก็เร็ว ตระกูลจินจะสามารถนั่งในตำแหน่งตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองจินหลิงได้อย่างมั่นคง ไม่มีตระกูลใดสามารถสั่นคลอนได้
ผลปรากฏว่า ยอดฝีมือผู้นั้นมาถึง จินสือไคเกรงกลัวในพลังของอีกฝ่าย จึงเลือกที่จะให้จินอี๋หยูเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู
กลับลืมเรื่องของนิกายศักดิ์สิทธิ์แปดทิศไปเสียสนิท
ตำหนักรับรอง
จินสือไค นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
ข้างๆ กันนั้น มีชายร่างกำยำผู้หนึ่งนั่งอยู่ ทั่วร่างเต็มไปด้วยมัดกล้าม
คนผู้นี้คือเจ้าขุนเขาแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์แปดทิศ นามว่าเมิ่งเฟยหลง
หลังจากเมิ่งเฟยหลงจิบชาไปเล็กน้อย สายตากวาดมองไปรอบๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงห้าวหาญว่า: “ท่านประมุขจิน เหตุใดจึงไม่เห็นจินอี๋หยู?”
“ครั้งนี้ข้ามา ก็เพื่อจะพานางไปคารวะอาจารย์ที่นิกายศักดิ์สิทธิ์!”
“ท่านเจ้าสำนักได้ปรึกษากับเหล่าผู้อาวุโสแล้ว เห็นชอบให้จินอี๋หยูไป ก็จะแต่งตั้งเป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์ทันที!”
จินสือไคฝืนยิ้มออกมา กล่าวว่า: “เจ้าขุนเขาเฟยหลง ต้องขออภัยจริงๆ จินอี๋หยูได้เข้าร่วมกับสำนักอื่นไปแล้ว...”
บึ้ม!
เมิ่งเฟยหลงตบโต๊ะอย่างแรง ลุกพรวดขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ
“เจ้าว่าอะไรนะ!”
“จินอี๋หยูเข้าร่วมกับขุมอำนาจอื่นแล้ว?”
“เจ้าอธิบายมาให้ข้าฟังให้ชัดเจน!”
ตลอดสองสามปีมานี้ ทุกๆ สองสามเดือน เขาจะมาที่ตระกูลจิน พร้อมกับของขวัญชั้นดี เพื่อหวังว่าจะได้รับจินอี๋หยูเป็นศิษย์
เมื่อสามเดือนก่อน ในที่สุดจินสือไคก็ยอมอ่อนข้อ มีแนวโน้มสูงที่จะยอมให้จินอี๋หยูเข้าร่วม
ครั้งนี้ได้นำเงื่อนไขที่ดีกว่ามาเสนอ ให้จินอี๋หยูได้เป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์โดยตรง รอเพียงแค่จินสือไคพยักหน้าตกลงเท่านั้น
ใครจะไปคิดว่า นางกลับไปเข้าร่วมกับขุมอำนาจอื่นเสียแล้ว
“ใจเย็นๆ... ใจเย็นๆ...” จินสือไคก้มหัวโค้งคำนับ กล่าวขอโทษ “เรื่องนี้ข้าก็จนปัญญาจริงๆ...”
“เมื่อสามเดือนก่อน มีผู้แข็งแกร่งจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูมา พลังของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง...”
“ตระกูลจินของพวกเรา ไม่สามารถต่อกรกับคนผู้นั้นได้เลย จึงต้องปล่อยให้ชายผู้นั้น พาจินอี๋หยูไป...”
เมิ่งเฟยหลงโกรธจัด
“ดีจริง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู! กล้ามาแย่งศิษย์กับนิกายศักดิ์สิทธิ์แปดทิศของพวกเรา!”
“ข้าว่าพวกเจ้าคงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว!”
“วันนี้ ข้าจะบดขยี้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูให้ราบเป็นหน้ากลอง!”
เขารู้สถานการณ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูดี ไม่มีผู้แข็งแกร่งปรากฏตัวมานับหมื่นปีแล้ว จึงไม่เห็นอยู่ในสายตา
จินสือไคปวดหัวตุบๆ
สองขุมอำนาจขัดแย้งกัน คนที่โชคร้ายก็คือตระกูลจินของพวกเขา
เลือกฝ่ายหนึ่ง ก็จะล่วงเกินอีกฝ่ายหนึ่ง
“เจ้าขุนเขาเฟยหลงโปรดระงับโทสะ...”
“เรื่องนี้เจ้าจะให้ข้าระงับโทสะได้อย่างไร?” เมิ่งเฟยหลงเดินออกไปที่ลานบ้าน พอถึงครึ่งทางก็หันกลับมา “จินสือไค เจ้าไปกับข้า! ต้องพาจินอี๋หยูกลับมาให้ได้!”
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู
ยามค่ำคืน จิ้งหรีดซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า ส่งเสียงร้องจี๊ดๆ
บนลานกว้างเชิงเขา มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งถือดาบหยก ชักมันออกจากฝักครั้งแล้วครั้งเล่า
จากนั้น ก็สอดมันกลับเข้าฝัก
ฝึกฝนวิชาชักกระบี่เช่นนี้
เจิง เจิง เจิง...
ท่วงท่าของเด็กหนุ่มคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วในการชักกระบี่ก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากที่ฉินเฟยหยูหลอมสร้างกระดูกทรราชหมื่นกระบี่ขึ้นมาใหม่ พรสวรรค์วิถีกระบี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
กลางวันหกชั่วยาม ทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ กลางคืนฝึกวิชาชักกระบี่ห้าชั่วยาม
เหลือเวลาเพียงหนึ่งชั่วยามสำหรับนอนหลับ
ในแต่ละวัน ความเร็วในการชักกระบี่จะเร็วขึ้นมาก สามารถใช้คำว่าก้าวหน้าอย่างรวดเร็วมาอธิบายได้
ในชั่วขณะหนึ่ง ฉินเฟยหยูหลับตาลง รวบรวมสมาธิกลั้นหายใจ แล้วลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ในดวงตาปรากฏเจตจำนงกระบี่ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง
เคร้ง!
กระบี่ยาวออกจากฝัก แสงเย็นเยียบสาดส่องภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องสว่างป่าข้างๆ ให้เห็นเป็นประกาย
การชักกระบี่ครั้งนี้ แข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนๆ มาก
“สำเร็จแล้ว!”
ในดวงตาของฉินเฟยหยูเต็มไปด้วยความยินดี
“เคล็ดวิชากระบี่เดียวสะบั้นนภาของข้า ฝึกฝนจนถึงขอบเขตแห่งความสำเร็จขั้นต้นแล้ว!”