บทที่ 2 ก้าวสู่จักรพรรดิในชั่วข้ามคืน
บทที่ 2 ก้าวสู่จักรพรรดิในชั่วข้ามคืน
ในร่างกาย พันธนาการบางอย่างได้ถูกปลดปล่อย
กลิ่นอายของหวังอี้ พุ่งสูงขึ้นอีกร้อยเท่า
ครืนๆ...
เมฆดำทะมึนปกคลุมไปทั่ว สายฟ้าสีเงินแล่นผ่านไปมาบนท้องฟ้า
เปร๊าะ!
สายฟ้านับหมื่นสายฟาดลงมา ล้วนมุ่งหน้าไปยังทิศทางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉู
เมื่อมองจากระยะไกล ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จมอยู่ในทะเลสายฟ้าสีเงิน
ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลแผ่ออกมาจากร่างกายของหวังอี้
นัยน์ตาอันลึกล้ำของเขาเปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่น่าสะพรึงกลัว
ร่างกายกำยำของเขาแฝงไว้ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์อันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับว่าเพียงแค่เหวี่ยงหมัดเดียว ก็สามารถทำให้ฟ้าถล่มดินทลายได้
หากจะบอกว่าหวังอี้คนก่อนเป็นเพียงมดปลวก ตอนนี้เขาก็คือดวงอาทิตย์บนฟากฟ้า
สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็เป็นได้เพียงไม้ประดับที่อยู่รอบกายเขาเท่านั้น
ขอบเขตจักรพรรดิ!
“นี่คือพลังของจักรพรรดิหรือ?”
หวังอี้กำหมัดแน่น ในข้อกระดูกของเขามีเสียงดังครืนราวกับฟ้าร้อง
เขาหยิบก้อนหินบนพื้นขึ้นมา อัดพลังปราณเข้าไป แล้วโยนขึ้นไปบนฟ้า
ฟิ้ว!
ก้อนหินทะลุผ่านเมฆดำ ทะลวงกลุ่มเมฆให้เป็นโพรงกว้างนับพันจ้าง พุ่งตรงไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน
ที่นั่นมีดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่ดวงหนึ่ง
เมื่อก้อนหินกระทบกับดวงดาว มันก็ระเบิดดวงดาวจนแหลกละเอียด กลายเป็นฝุ่นผงไปทั่วท้องฟ้า
เมื่อเงยหน้ามองอีกครั้ง ไหนเลยจะยังมีเงาของดวงดาวเหลืออยู่?
“ก้อนหินก้อนเดียวทลายดวงดาว พลังของจักรพรรดิช่างแข็งแกร่งจริงๆ!”
หากเป็นเมื่อก่อน แม้แต่จะคิดก็ยังไม่กล้า
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการควบคุมพลังของจักรพรรดิในเบื้องต้นของหวังอี้เท่านั้น ในอนาคตเมื่อเขาปรับตัวได้แล้ว จะสามารถแสดงพลังออกมาได้มากขึ้น
การทำลายดาวเคราะห์หนึ่งดวง เป็นเพียงการกระทำพื้นฐานเท่านั้น
เมื่อครู่ตอนที่ทะลวงขอบเขต วิหารเทพได้ปล่อยเกราะป้องกันสีทองออกมาห่อหุ้มดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไว้ ทำให้ไม่มีกลิ่นอายใดๆ เล็ดลอดออกไป
มีเพียงสายฟ้าที่ฟาดลงมาเท่านั้น ที่ทำให้หลายสำนักในแคว้นหงรู้สึกถึงความผิดปกติ
ห่างออกไปห้าสิบลี้ มีเผ่าหงส์สวรรค์ ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของแคว้นหง
ณ หน้าผาหลังเขาหงส์สวรรค์ จ้าวเจินอี๋ผู้เป็นหัวหน้าเผ่าเลิกคิ้วมองไปยังทิศทางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉู
“สายฟ้านับแสนสายฟาดลงมา หรือว่ามีสมบัติล้ำค่าถือกำเนิดขึ้น?”
ด้านหลังของนางคือผู้ที่มีสายเลือดแข็งแกร่งที่สุดในเผ่าหงส์สวรรค์ นามว่าจ้าวเฟิ่งเอ๋อร์
จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์ยืนอยู่บนหน้าผา ชายกระโปรงพลิ้วไหวตามสายลม ดวงตาที่สดใสของนางทอดมองไปยังขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่สูงตระหง่านอยู่ไกลออกไป
“ท่านแม่ ตำแหน่งที่สายฟ้าปกคลุม ดูเหมือนจะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉู...”
“เป็นไปได้หรือไม่ว่า ยอดฝีมือบางคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทะลวงขอบเขต?”
“ยอดฝีมือ?” จ้าวเจินอี๋ส่ายหน้าเล็กน้อย “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตกต่ำลงตั้งแต่เมื่อแสนปีก่อนแล้ว... ตอนนี้อย่าว่าแต่ทะลวงขอบเขตเลย แค่เรื่องกินอยู่ก็ยังลำบาก...”
“เมื่อไม่นานมานี้ ข้าผ่านไปทางเมืองจินหลิง พบว่าประมุขของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น กำลังพาศิษย์ที่ผอมแห้งไปขอทานอยู่บนถนน...”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เคยรุ่งโรจน์ในอดีต กลับตกต่ำถึงเพียงนี้ ช่างน่าเศร้าและน่าเวทนา...”
เส้นชีพจรวิญญาณของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถูกทำลาย ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นภูเขาธรรมดา พลังวิญญาณเบาบาง
แม้จะใช้เคล็ดวิชาระดับสูง ก็ยากที่จะดึงดูดพลังวิญญาณ การเลื่อนระดับขอบเขตจะยากลำบากอย่างยิ่ง
ดังนั้น ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์จึงยังคงอยู่ ไม่ได้ถูกทำลายไปโดยสิ้นเชิง
“ขอทานบนถนน...” จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์ก็ไม่คาดคิดว่า คนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะตกต่ำถึงเพียงนี้
“เฟิ่งเอ๋อร์ พาคนในตระกูลไปสำรวจที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉูสักหน่อย หากพบอะไร ให้รีบแจ้งข้าทันที!” จ้าวเจินอี๋สั่งการ
“เจ้าค่ะ!” จ้าวเฟิ่งเอ๋อร์บิดเอวอรชรของนาง แล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม
จ้าวเจินอี๋จ้องมองแผ่นหลังอันบอบบางของหลิ่วเมิ่งจู ในดวงตามีประกายแห่งความคาดหวัง
“เฟิ่งเอ๋อร์ เจ้าคือผู้ที่มีสายเลือดหงส์เพลิงแข็งแกร่งที่สุดในรอบพันปี... เผ่าหงส์สวรรค์จะกลับมารุ่งโรจน์เหมือนเมื่อหมื่นปีก่อนได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว...”
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู
หวังอี้ไม่เคยคิดฝันว่าวันหนึ่งจะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้
“สิบปีสู่จักรพรรดิ...”
“ความเร็วระดับนี้ คงจะไม่มีใครเคยทำได้มาก่อน และจะไม่มีใครทำได้อีกในอนาคตแล้วกระมัง?”
มาถึงเขาหลังสำนัก จุดธูปคารวะหน้าหลุมศพของท่านอาจารย์
“ท่านอาจารย์ ท่านวางใจเถิด เรื่องการฟื้นฟูดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ฉู มอบให้ข้าจัดการเอง!”
“ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะรับศิษย์เพิ่มอีก! ทุกครั้งที่ถึงวันครบรอบวันตายของท่าน จะจัดพิธีเซ่นไหว้อย่างจริงใจ!”
ท่านอาจารย์ของเขามีความฝันอยู่สองอย่าง
อย่างแรก ฟื้นฟูดินแดนศักดิ์สิทธิ์
อย่างที่สอง รับศิษย์ให้มาก
หวังอี้จะไม่ฟังคำสอนของท่านอาจารย์ได้อย่างไร?
ในตอนนี้ เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัว
“ติ๊ง! ภารกิจใหม่! รับศิษย์เฝ้าประตูหนึ่งคน! รางวัล: หอคัมภีร์หมื่นเล่ม! ชุดของขวัญใหญ่นิกายเทพ!”
“ติ๊ง! เงื่อนไขภารกิจ พรสวรรค์ของศิษย์ต้องบรรลุถึงกายาสูงสุด! กำหนดเวลาหนึ่งเดือน!”
เมื่อได้ยินการแจ้งเตือนภารกิจนี้ หวังอี้ก็ถึงกับพูดไม่ออก
“ศิษย์เฝ้าประตู ต้องมีกายาสูงสุด?”
“นี่มันฟุ่มเฟือยเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?”
เขานึกถึงชื่อที่คุ้นหูชื่อหนึ่ง กระดูกสูงสุด
นี่คือหนึ่งในประเภทของกายาสูงสุด
ในโลกแห่งการฝึกฝน กายาแบ่งออกเป็นห้าประเภท
กายาปุถุชน, กายาวิญญาณ, กายาราชันย์, กายาจอมราชันย์, กายาสูงสุด
ในบรรดากายาปุถุชน ก็ยังมีการแบ่งแย่งความแข็งแกร่งและความอ่อนแอ
คนอย่างหวังอี้ที่ฝึกฝนมาสิบปี สามารถเลื่อนระดับจากรวมปราณขั้นที่หนึ่งไปสู่ขั้นที่สองได้เท่านั้น ถือเป็นกายาปุถุชนที่อยู่ระดับต่ำสุด
หากพูดตามคำของท่านอาจารย์ ถ้าไม่ใช่เพราะหวังอี้มีใบหน้าที่ดูอมทุกข์ เหมาะแก่การไปขอทานตามท้องถนน ท่านก็คงไม่รับเขาเป็นศิษย์
ยังเคยกล่าวไว้ว่าการฝึกฝนจนถึงรวมปราณขั้นที่สองได้นั้นถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว
กายาวิญญาณ เป็นกายาที่เหมาะกับการฝึกฝน สามารถเข้าร่วมสำนักได้อย่างง่ายดาย อย่างน้อยก็เป็นศิษย์สายใน
กายาราชันย์ ในบรรดากายาทั้งห้าประเภท ถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่า
หากปรากฏตัวในงานรับศิษย์ จะต้องดึงดูดให้สำนักต่างๆ แย่งชิงกันอย่างแน่นอน
เมื่อเข้าร่วมสำนัก จะต้องได้เป็นศิษย์หลักอย่างแน่นอน
แม้กระทั่งในบางสำนัก ผู้ที่มีกายาราชันย์ก็สามารถเป็นศิษย์สายตรงได้
กายาจอมราชันย์ แม้แต่บรรพชนที่ปิดด่านมานาน ก็ยังต้องออกมาด้วยตนเอง เพื่อรับเป็นศิษย์สายตรง
เจ้าขุนเขาและประมุขเหล่านั้น ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสอนผู้ที่มีกายาจอมราชันย์ได้
เหนือกว่ากายาจอมราชันย์ คือกายาสูงสุดที่หาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์และเขากิเลน
เคยมีครั้งหนึ่งในงานรับศิษย์ของดินแดนหนึ่ง ปรากฏเด็กหนุ่มผู้มีกายาสูงสุด ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่หลายแห่งถึงกับเปิดศึกต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงศิษย์คนนี้
สงครามครั้งนั้น เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว...
สำนักนับไม่ถ้วนถูกลากเข้าไปพัวพัน และหายสาบสูญไปจากโลกนี้
เพียงเพราะพรสวรรค์ของกายาสูงสุดนั้นน่ากลัวเกินไป
มากพอที่จะส่งผลต่อความรุ่งเรืองและความเสื่อมของตระกูลหนึ่งได้
สำนักใดก็ตามที่ได้รับศิษย์ที่มีกายาสูงสุด จะต้องเลี้ยงดูประคบประหงมดั่งสมบัติล้ำค่า ทรัพยากรทั้งหมดจะถูกทุ่มเทให้แก่เขา
จะไม่ยอมให้เขาต้องลำบากใจแม้แต่น้อย
แม้กระทั่ง บางดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะแต่งตั้งศิษย์ที่มีกายาสูงสุดเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์โดยตรง
สถานะนั้นเทียบเท่ากับเจ้าขุนเขา
เรียกได้ว่าอยู่ใต้คนคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่น
แต่ภารกิจของระบบนี้ กลับให้หวังอี้รับศิษย์ที่มีกายาสูงสุดมาเป็น... ศิษย์เฝ้าประตู?
ศิษย์เฝ้าประตูมีสถานะต่ำต้อย เทียบเท่ากับศิษย์รับใช้
หากเรื่องนี้ถูกสำนักเหล่านั้นรู้เข้า คงจะโกรธจนคลั่งแน่ๆ
“สมแล้วที่เป็นนิกายเทพบรรพกาล... พรสวรรค์ระดับกายาสูงสุด เหมาะที่จะเป็นแค่เด็กเฝ้าประตู...”
หวังอี้ยิ่งคาดหวังกับระบบนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
“หอคัมภีร์หมื่นเล่ม ข้างในน่าจะมีทักษะยุทธ์และเคล็ดวิชาอยู่ไม่น้อย สามารถใช้เรียนรู้และสอนศิษย์ได้!”
“หากต้องการฟื้นฟูดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เคล็ดวิชาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้!”
กำลังกังวลว่าจะหาเคล็ดวิชาจากที่ไหน ก็มีภารกิจแบบนี้เข้ามาพอดี
การพัฒนาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่แค่มีจักรพรรดิผู้แข็งแกร่งคอยดูแลก็เพียงพอ
ยังต้องการศิษย์อีกมากมายเพื่อรับใช้จักรพรรดิ...
ใช่!
ไม่ผิด!
ก็คือรับใช้!
หวังอี้ในฐานะประมุขศักดิ์สิทธิ์ จะทำทุกอย่างด้วยตัวเองก็คงไม่ถูกใช่ไหม?
ตอนที่ไม่มีใครอยู่ ทำเองก็แล้วไป
เมื่อมีคนมากขึ้น เพียงออกคำสั่ง เหล่าศิษย์ก็จะกรูเข้ามาช่วยงาน...
ความรู้สึกนั้นมันจะสุดยอดแค่ไหน?