บทที่ 8 - ส่งคืนกู่เจิงที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น
บทที่ 8 - ส่งคืนกู่เจิงที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น
บทที่ 8 - ส่งคืนกู่เจิงที่ยอดเขาหลิงอวิ๋น
หลังจากพูดจบ ฟางเฉินก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย คิดในใจ—
การแสดงเมื่อครู่นี้คงจะเกินจริงไปหน่อย ไม่แน่ว่าเจียงหนิงอีอาจจะมองเห็นจุดบกพร่องแล้ว...
เฮ้อ
ปกติเป็นคนซื่อสัตย์ อยู่ๆ ให้มาแกล้งทำเป็นคนเลว ช่างไม่ชินเอาเสียเลย!
“ศิษย์พี่ ข้าเพิ่งจะทราบเดี๋ยวนี้เองเจ้าค่ะ!”
เจียงหนิงอีมองใบหน้าที่หยิ่งยโสโอหังของฟางเฉิน ตอบอย่างสงบนิ่ง แต่ในใจกลับกำลังถอนหายใจ...
หากมิใช่ว่าตนเองล่วงรู้ความจริงมาแล้ว มองทะลุใบหน้าที่แท้จริงภายใต้หน้ากากของศิษย์พี่ได้แล้ว ในตอนนี้อาจจะถูกหลอกไปด้วยก็ได้
เหตุผลไม่มีอื่นใด ความหยิ่งยโสและความบ้าคลั่งของศิษย์พี่นั้น ช่างแนบเนียนเป็นธรรมชาติ น่ารังเกียจจนทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากจะฟันเขาสักฉับ!
“ในเมื่อเจ้ารู้แล้ว เหตุใดยังไม่รีบทำตามกฎเล่า” ฟางเฉินกล่าวอย่างเย็นชา
“กฎอะไรหรือเจ้าคะ”
“จ่ายค่าผ่านทาง!” ฟางเฉินกล่าวอย่างดูถูก
เจียงหนิงอีหยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมา “ศิษย์พี่ ให้ท่านเจ้าค่ะ หินปราณชั้นเลวห้าร้อยก้อน พอหรือไม่”
ในตอนนี้ รอยยิ้มของฟางเฉินก็แข็งค้าง...
สถานการณ์อะไรกัน
เกิดอะไรขึ้น
เจ้านี่ช่างร้ายกาจนักเจียงหนิงอี อายุยังน้อย เหตุใดถึงไม่เล่นตามบท
ตามปกติแล้ว ในฐานะศิษย์สายหลัก เมื่อรู้ว่าตนเองมาเก็บค่าผ่านทางอยู่ที่นี่ ก็ควรจะเอากระบี่มาฟันตนเองเสีย แล้วขจัดคนชั่วผดุงคุณธรรม ส่งเสริมความเที่ยงธรรมมิใช่หรือ
เหตุใดถึงได้ยอมควักเงินออกมาจริงๆ เล่า
ในตอนนี้ ฟางเฉินครุ่นคิดอย่างบ้าคลั่ง สมองแทบจะไหม้ ที่นี่จะต้องเกิดปัญหาอะไรบางอย่างที่เขาไม่รู้ขึ้นอย่างแน่นอน...
เจียงหนิงอีจ้องมองฟางเฉินอย่างเงียบๆ ถามว่า “ศิษย์พี่ เหตุใดท่านถึงไม่รับไปเล่า”
ระหว่างทางที่เดินมาจากเชิงเขา เจียงหนิงอีกำลังกลุ้มใจว่าจะเอาหินปราณค่าไถ่ยันต์หยกบันทึกภาพให้ฟางเฉินได้อย่างไร
เพราะด้วยวิธีการของศิษย์พี่ฟางแล้ว ย่อมไม่ยอมรับหินปราณของนางอย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้ ไม่คาดคิดว่าศิษย์พี่ฟางจะอาสาแสดงละครเอง เช่นนั้นนางก็เลยตามเลยเสียเลย!
ฟางเฉินอ้าปาก: “ข้า เอ่อ...”
เจียงหนิงอีกระตุ้น: “รับไปสิเจ้าคะ!”
“ข้าไม่เอา” ฟางเฉินเลยทำตัวเหลวไหลเสียเลย “วันนี้ข้าไม่เก็บแล้ว เจ้าจะทำอะไรข้าได้”
คราวนี้ เจียงหนิงอีถอนหายใจในใจ
ความตั้งใจที่จะให้เงินของตนเอง ยังคงถูกศิษย์พี่ฟางมองทะลุจนได้!
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจียงหนิงอีก็ทำได้เพียงเปิดไพ่: “ศิษย์พี่ ท่านรับไปเถิด ไม่ต้องแสดงละครกับข้าอีกแล้ว!”
“เรื่องเหล่านั้น เซียวชิงบอกข้าหมดแล้ว ท่านยังอยู่ในฝ่ายนอก ไม่ได้รับการสนับสนุนจากสำนัก การช่วยศิษย์น้องซื้อยันต์หยกบันทึกภาพ ใช้หินปราณไปมากขนาดนั้น จะทำให้ชีวิตของท่านต้องลำบาก”
ฟางเฉินชะงักไป ชี้ไปที่ด้านหลังของเจียงหนิงอี “เจ้าบอกว่าใครลำบากนะ”
เจียงหนิงอีหันกลับไปมองตามนิ้วของฟางเฉิน...
ภายใต้แสงแดด สิงโตทองคำบริสุทธิ์สองตัวยืนตระหง่านสง่างาม ส่องประกายเจิดจ้า!
เจียงหนิงอี: “...”
ดูเหมือนว่า ตระกูลฟาง ก็ค่อนข้างร่ำรวยจริงๆ...
หลังจากนิ่งอึ้งไปสองวินาที เจียงหนิงอีก็เปลี่ยนเหตุผล ตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมให้ฟางเฉินรับหินปราณต่อไป
แต่เมื่อหันกลับมา นางกลับเบิกตากว้าง
เพียงเห็นว่า เบื้องหน้าไม่มีใครอยู่เลย มีเพียงเงาร่างหนึ่งที่อุ้มกู่เจิงกำลังวิ่งสุดฝีเท้า คลื่นฝุ่นตลบไปทั่วทาง หายไปจากสายตาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...
เจียงหนิงอีร้อนใจจนตวาดเสียงแหลม: “หยุดนะ!”
แต่ฟางเฉินกลับวิ่งเร็วยิ่งกว่า...
...
ฟางเฉินอุ้มกู่เจิงวิ่งมาถึงสะพานเชื่อมระหว่างภูเขาทะเลสาบอิ้งกวงกับแท่นเต่าสมุทร เมื่อเห็นว่าเริ่มมีผู้คนมากขึ้นจึงหยุดลง ในขณะเดียวกันใบหน้าก็ดำคล้ำ ปากก็พึมพำไม่หยุด:
“เจ้านี่ช่างร้ายกาจนักเซียวชิง ข้ารู้อยู่แล้วว่าเป็นเจ้าที่ทำร้ายข้า...”
“หวังดีแต่ได้ร้ายตอบแทน!”
ตอนนี้ฟางเฉินกลุ้มใจมาก ว่าตนเองควรจะทำอย่างไรดี
ก่อนหน้านี้ในสายตาของเจียงหนิงอี ตนเองเป็นคุณชายเสเพลที่ชื่อเสียงฉาวโฉ่ บัดนี้เกิดเรื่องนี้ขึ้น ย่อมต้องถูกมองว่าเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ที่ยอมทนทำชั่ว อุทิศตนโดยไม่หวังผลตอบแทนอย่างแน่นอน...
เมื่อเทียบกันแล้ว ความแตกต่างที่รุนแรงนี้ ไม่ใช่ว่าจะทำให้ค่าความชอบพุ่งขึ้นเต็มปรอทหรอกหรือ
แล้วขอเพียงตนเองแสดงฝีมือกู่เจิงสักสองสามกระบวนท่า ทำให้คนทั้งสำนักต้องตกตะลึง มีชื่อเสียงโด่งดัง เช่นนั้นก็เท่ากับว่าตรงตามมาตรฐานการเลือกคู่ของเจียงหนิงอีทุกประการแล้ว เช่นนั้นตนเอง...
ก็คงจะอยู่ไม่ไกลจากความตายแล้วจริงๆ!
“ไม่ได้ ข้าต้องคิดหาวิธี...” ฟางเฉินเริ่มครุ่นคิดอย่างบ้าคลั่ง
เห็นได้ชัดว่า การแสร้งทำเป็นคุณชายเสเพลต่อไปตอนนี้ คงจะไร้ประโยชน์แล้ว
ไม่ถูก!
ดวงตาของฟางเฉินพลันสว่างวาบขึ้น
โบราณว่าไว้ แม้แต่นักปราชญ์ก็ยังมีข้อบกพร่อง!
ในด้านคุณธรรมของตนเองนั้น ถือได้ว่าเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าด้านอื่นๆ ของตนเองจะเป็นคนดีไปด้วยนี่
อารมณ์ร้าย ขี้เกียจ ตะกละ ขี้ฉ้อ เจ้าเล่ห์ นิสัยเกียจคร้าน ลุ่มหลงในอิสตรี...เป็นต้น
มีข้อเสียมากมายรอตนเองอยู่ แค่หยิบอันไหนออกมาแสดงสักอัน เจียงหนิงอีคงจะไม่รังเกียจจนสุดขีด แล้วหันหลังเดินหนีไปเลยหรือ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟางเฉินก็พลันเผยรอยยิ้มอย่างได้ใจ: “เหะๆๆ!”
เอาตามนี้
ความได้เปรียบอยู่ข้างข้า
ทุกอย่างอยู่ในการควบคุม!
จากนั้น ฟางเฉินก็เร่งฝีเท้าต่อไป ออกจากแท่นเต่าสมุทร
และหลังจากที่ฟางเฉินจากไป เจียงหนิงอีก็พุ่งมาถึงแท่นเต่าสมุทร...
“เขาจะไปที่ไหน” เจียงหนิงอีมองทางแยกสี่สายของแท่นเต่าสมุทร ขมวดคิ้วลังเล
...
ศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายต้านหรานล้วนอาศัยอยู่บนภูเขาทะเลสาบอิ้งกวงข้างทะเลสาบอิ้งกวง และจากภูเขาทะเลสาบอิ้งกวงจะเข้าสู่ฝ่ายใน ก็ต้องผ่านแท่นเต่าสมุทร
แท่นเต่าสมุทรนั้น ใช้ซากศพของเต่าทะเลยักษ์ตัวหนึ่งเป็นแท่น!
นี่คือยอดฝีมือเผ่าอสูรตนหนึ่งที่ยอดฝีมือของนิกายต้านหรานสังหารในอดีต เพราะซากศพของมันมีการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เหมาะสมที่จะเป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกลป้องกันของยอดเขาฝ่ายนอกพอดี จึงได้ถูกวางไว้ที่นี่ และให้ศิษย์ของนิกายต้านหรานใช้สัญจรไปมา
หลังจากผ่านแท่นเต่าสมุทรแล้ว ฟางเฉินก็ค้นหาในความทรงจำและได้รู้ว่าเจ้าของร่างเดิมน้อยครั้งนักที่จะมาฝ่ายใน และครั้งนี้ที่ฟางเฉินจะต้องไปยังยอดเขาหลิงอวิ๋นซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงปรุงยา เส้นทางที่ผ่านนั้นยิ่งไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง
ไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงหลงทางไปพลางถามทางไปพลาง
แต่ทว่า อาจจะเป็นเพราะเส้นทางของเขาเลื่อนลอยเกินไป ทำให้เจียงหนิงอีไล่ตามจนหลงทางไปโดยสิ้นเชิง...
และเมื่อฟางเฉินเดินช้าๆ มาถึงยอดเขาหลิงอวิ๋น ที่เชิงเขายอดเขาหลิงอวิ๋นพลันมีเงาร่างหนึ่งแข็งทื่อไป จากนั้นในดวงตาก็เผยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ
“ฟางเฉิน!”
และในขณะเดียวกัน
ฟางเฉินเดินมาถึงเชิงเขายอดเขาหลิงอวิ๋น พบว่าไม่ไกลนักมีศิษย์หญิงหน้าตาเย็นชาสวมอาภรณ์สีแดงชาดคนหนึ่ง และเด็กสาวสวมชุดกระโปรงสีฟ้าเหมือนกับเจียงหนิงอีอีกคนหนึ่งยืนอยู่
ฟางเฉินอุ้มกู่เจิงเดินเข้าไป
ยังไม่ทันที่ฟางเฉินจะเอ่ยปากทักทาย เด็กสาวในชุดกระโปรงสีฟ้าก็เอ่ยปากยิ้มอย่างเป็นฝ่ายก่อน “ขอเรียนถาม มาที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นด้วยธุระอันใดหรือเจ้าคะ”
“มาส่งคืนกู่เจิงของผู้อาวุโสฮวา!” ฟางเฉินตอบตามความจริง
จุดประสงค์ที่ลึกซึ้งกว่าของเขาก็คือดูว่าจะมีโอกาสได้พบผู้อาวุโสฮวาหรือไม่ เพื่อจะได้รู้จักผู้อาวุโสเพิ่มขึ้นอีกคน ดีที่สุดก็คืออาศัยการคืนกู่เจิงสร้างความสัมพันธ์ขึ้นมาบ้าง!
แน่นอนว่า ฟางเฉินก็ไม่ได้คิดจริงๆ ว่าแค่คืนกู่เจิงก็จะทำให้คนอื่นมาสร้างความสัมพันธ์กับตนเองได้ ดังนั้นความคิดของเขาก็คือมาเพื่อให้คนจำหน้าได้
เพราะพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเป็นศูนย์ ระบบเฮงซวยก็ยังหวังให้เขาตายอยู่ทุกวัน มีจุดเริ่มต้นที่เลวร้ายขนาดนี้ หากไม่รีบคิดหาทางออกอื่น ก็คงต้องตายจริงๆ แล้ว
“โอ้ กู่เจิงของผู้อาวุโสฮวามาอยู่ที่ท่านได้อย่างไรหรือ”
เด็กสาวชะงักไป
เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางเฉินก็ชะงักไปเช่นกัน
เขาจะอธิบายอย่างไรดี
จะบอกว่าเป็นเพราะตนเองชื่อเสียงฉาวโฉ่ ทำให้เด็กสี่คนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ จนทำกู่เจิงตกไว้หน้าบ้านตนเองอย่างนั้นหรือ
นี่ไม่ดีกระมัง
โชคดีที่ศิษย์หญิงหน้าตาเย็นชาที่สวมอาภรณ์สีแดงอยู่ข้างๆ ช่วยแก้สถานการณ์ให้ นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “กู่เจิงของผู้อาวุโสฮวาส่งไปบำรุงรักษา คำนวณเวลาแล้ว วันนี้ก็เป็นวันที่คนจากฝ่ายนอกจะนำกลับมาส่งคืน!”
พูดจบ ศิษย์หญิงยังเดินเข้ามาตรวจสอบกู่เจิงในมือของฟางเฉินอีกครั้ง เมื่อยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติแล้วจึงพยักหน้า
เด็กสาวในชุดกระโปรงสีฟ้าเพิ่งจะเข้าใจขึ้นมาทันที จากนั้นก็กล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านก็มากับข้าเถิด ข้าจะพาท่านไปพบผู้อาวุโสฮวา!”
“ขอรับ!”
ฟางเฉินเมื่อได้ยิน ก็พยักหน้าทันที
ทั้งสองคนจึงเดินขึ้นเขาไปคนหนึ่งนำหน้าคนหนึ่งตามหลัง
หลังจากที่ทั้งสองคนเดินไปไกลแล้ว ภายในกระท่อมที่ไม่ไกลนัก พลันมีศิษย์หญิงผมสั้นสวมอาภรณ์สีแดงเหมือนกับศิษย์หญิงหน้าตาเย็นชาเดินออกมา
ศิษย์หญิงผมสั้นเดินมาข้างๆ ศิษย์หญิงหน้าตาเย็นชา ยิ้มแล้วกล่าว “พวกเราช่วยศิษย์น้องหลิงจัดการกับฟางเฉินผู้นี้ ไม่มีปัญหากระมัง”
[จบแล้ว]