บทที่ 3 - ข้าสมควรตายนัก
บทที่ 3 - ข้าสมควรตายนัก
บทที่ 3 - ข้าสมควรตายนัก
“ฟางเฉิน! เจ้ามาทำอะไร!”
เมื่อได้ยินเสียงนั้น ความโกรธในดวงตาของเซียวชิงก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุดในทันที เขาตวาดเสียงกร้าว
“ข้ามาเยี่ยมเจ้า” ฟางเฉินกล่าวเรียบๆ
“ไสหัวไป ที่นี่ไม่ต้อนรับเจ้า!” เซียวชิงตวาด
“เจ้าไม่ต้อนรับข้า แต่เจ้าก็ต้องให้ข้าเข้าไป” แต่ฟางเฉินกลับพูดอย่างใจเย็น จากนั้น โดยไม่รอให้เซียวชิงได้ทันตั้งตัว ประตูไม้ของกระท่อมก็ถูกผลักเปิดออก
แสงแดดถูกบดบังด้วยร่างหนึ่ง ทอดเงาทาบทับลงมาเป็นผืนใหญ่
เมื่อมองฟางเฉิน ใบหน้าของเซียวชิงก็พลันเขียวคล้ำ เขาแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา “เจ้าคิดจะทำอะไร”
ตอนนี้เขาอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสี่แล้ว ไม่กลัวฟางเฉินอีกต่อไป!
“ทำอะไร... ก็มาดูว่าเจ้าบำเพ็ญเพียรไปถึงไหนแล้วอย่างไรเล่า” ในตอนนี้สีหน้าของฟางเฉินสงบนิ่ง แต่ในใจกลับให้กำลังใจตนเองไม่หยุด: อย่าตื่น อย่าตื่น! ตอนนี้บุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้ยังสู้เจ้าไม่ได้...
“เหอะๆ เจ้ากลัวว่าข้าจะบำเพ็ญเพียรเร็วเกินไป จนจะฆ่าเจ้าก่อนกำหนดอย่างนั้นหรือ” เซียวชิงกล่าวอย่างเย้ยหยัน
ตามปกติ เพราะความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเป็นปมในใจของฟางเฉินคนเดิมเสมอมา ดังนั้นทุกครั้งที่เซียวชิงหยิบเรื่องนี้มาเยาะเย้ย เขาจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
แต่ครั้งนี้สิ่งที่ทำให้เซียวชิงคาดไม่ถึงอย่างยิ่งก็คือ ฟางเฉินกลับมีใบหน้านิ่งสงบดุจผืนน้ำในทะเลสาบ ไม่มีทีท่าว่าจะโกรธแม้แต่น้อย เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ
และสิ่งที่ทำให้เซียวชิงรู้สึกงุนงงอยู่บ้างก็คือ เขาดูเหมือนจะ...มองเห็นแววแห่งความเศร้าและความผิดหวังในดวงตาของฟางเฉิน...
จากนั้น ฟางเฉินก็เอ่ยปากขึ้นว่า “ข้ากลับหวังว่าเจ้าจะฆ่าข้าได้โดยเร็วที่สุดเสียอีก”
“อะไรนะ” เซียวชิงตกตะลึง คุณชายเสเพลผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือไร
และในตอนนั้นเอง
เรื่องที่ทำให้เซียวชิงคาดไม่ถึงยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น
ฟางเฉินกวาดตามองเขาแวบหนึ่ง พยักหน้าเบาๆ “ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสี่ ไม่เลวเลยทีเดียว”
“ในที่สุดเจ้าก็แสดงพรสวรรค์และความแข็งแกร่งที่เจ้าควรจะมีออกมาได้เสียที!”
คำพูดนี้ทำเอาเซียวชิงหน้าซีดเผือด อุทานออกมาอย่างตกใจ “เจ้า...เจ้ารู้ระดับพลังของข้าได้อย่างไร”
เขาตกใจอย่างยิ่ง
เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ฟางเฉินรู้ว่าตอนนี้ระดับพลังของตนสูงขึ้นแล้ว และเกิดความขี้ขลาด ต้องการจะทำลายสัญญาประลองชี้เป็นชี้ตายก่อนกำหนด เขาจึงได้ขอวิชาที่สามารถซ่อนเร้นระดับพลังจากปรมาจารย์เซียวเหยามาโดยเฉพาะ
วิชานี้ แม้แต่คนที่อยู่สูงกว่าเขาสามระดับเล็กๆ ก็อย่าได้คิดว่าจะมองทะลุได้
แต่ฟางเฉินทำได้อย่างไรถึงมองทะลุได้ในแวบเดียว!
เขาเพิ่งจะอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสามมิใช่หรือ
“เรื่องแค่นี้มีอะไรน่าประหลาดใจ” ฟางเฉินไม่แสดงสีหน้าใดๆ แต่ในใจกลับแอบยินดี ดูท่าว่าเซียวชิงจะถูกตนขู่จนเสียขวัญแล้ว “ที่ข้ามองทะลุเจ้าได้ เป็นเพราะระดับพลังของข้านั้นเหนือกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มากนัก เจ้าคิดว่าข้าเป็นเศษสวะเหมือนเจ้าจริงๆ หรือ”
“อะไรนะ” เซียวชิงชะงักงัน งุนงงกับคำพูดนี้
ก่อนหน้านี้ต่อให้ระดับพลังของเขาจะสู้ฟางเฉินไม่ได้ แต่ก็มักจะสู้กันได้อย่างสูสีเสมอ
คนแบบนี้ หากไม่ใช่เศษสวะแล้วจะเป็นอะไรได้อีก
เมื่อเห็นเซียวชิงไม่เชื่อ ฟางเฉินก็กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “เช่นนั้นเจ้าก็ดูเอาเถิด!”
สิ้นเสียง ร่างกายของเขาก็พลันระเบิดปราณอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานออกมา
ตูม!!!
รวบรวมลมปราณขั้นเก้า!
ปราณพุ่งทะยานสู่ฟ้า พลังลมกรรโชกแรง กระท่อมทั้งหลังสั่นสะเทือนในบัดดล!
ในตอนนี้ ใบหน้าของเซียวชิงขาวซีด ตกใจจนแทบสิ้นสติ ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง
เป็นไปได้อย่างไร!
แต่แรงกดดันอันทรงพลังที่แผ่ซ่านอยู่ทุกหนแห่งนี้ ดุร้ายป่าเถื่อนไร้ผู้เปรียบเปรย ประดุจปราณของอสูรร้าย ประกอบกับท่าทีที่สงบนิ่งและหยิ่งผยองของฟางเฉิน ล้วนบ่งบอกว่า...
เขา คือขั้นรวบรวมลมปราณขั้นเก้าจริงๆ!
ฟางเฉินยังคงสงบนิ่งอยู่ภายนอก แต่ในใจก็แอบพยักหน้าอีกครั้ง จากนั้นก็รีบเก็บปราณของตนกลับคืนทันที เกรงว่าจะทำให้บุตรแห่งโชคชะตาตกใจจนเป็นอะไรไป
เมื่อปราณสลายไปจนหมดสิ้น ริมฝีปากของเซียวชิงก็ซีดขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง “เจ้า...ระดับพลังของเจ้า เหตุใดถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้”
ความมั่นใจที่เพิ่งก่อตัวขึ้นของเซียวชิงในตอนนี้แหลกสลายเป็นผุยผง
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าช่องว่างระหว่างตนเองกับฟางเฉินจะห่างกันถึงเพียงนี้!
ในตอนนี้ หัวใจของเขาก็มืดมนราวกับขี้เถ้า
การประลองชี้เป็นชี้ตายนี้ จะสู้ได้อย่างไร
เซียวชิงหัวเราะอย่างขมขื่น “เจ้าคิดจะมาฆ่าข้าก่อนกำหนดใช่หรือไม่”
ใครจะรู้ได้ว่า ฟางเฉินกลับดูเหมือนจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห “ฆ่าเจ้าหรือ หากข้าคิดจะฆ่าเจ้า ก่อนหน้านี้เจ้าคงตายไปเป็นหมื่นครั้งแล้วมิใช่หรือ”
เซียวชิงพลันชะงักไป
ฟางเฉินพูดถูก!
หากเขาอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นเก้าจริง ก่อนหน้านี้แค่ตบเดียวก็คงฆ่าตนเองได้แล้ว
“เช่นนั้นเจ้ามาทำไม” เซียวชิงไม่เข้าใจ
ตอนนั้นเอง ฟางเฉินก็พลันตวาดอย่างเกรี้ยวกราด: “เพราะเจ้าทำให้ข้าผิดหวังอย่างยิ่ง เซียวชิง!”
“เจ้าทำลายความพยายามทั้งหมดของข้าจนหมดสิ้น”
เซียวชิงชะงักงัน เงยหน้ามองฟางเฉิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
ทำลายความพยายามของเขางั้นหรือ
หมายความว่าอย่างไร
“ข้าจะบอกให้ ตั้งแต่แรก ข้าจงใจปกปิดระดับพลัง เข้าหาเจ้า แล้วก็ดูถูกเจ้า!”
“เพราะข้าต้องการให้เจ้ามีความละอายใจ อยากให้เจ้าลุกขึ้นสู้อีกครั้ง”
ฟางเฉินตวาดเสียงกร้าว: “แต่เจ้าเล่า”
“ก่อนหน้านี้ข้าข่มเหงเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า เจ้ากลับไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลยอย่างนั้นหรือ”
คำพูดนี้ทำเอาเซียวชิงนิ่งอึ้งไปในทันที
ฟางเฉินกล่าวด้วยความรู้สึกเจ็บแค้นใจอย่างยิ่ง: “อะไรกัน แค่อุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ ในการบำเพ็ญเพียรก็หยุดเจ้าได้แล้วหรือ”
“บิดามารดาตายจากไป เจ้าไม่คิดที่จะบำเพ็ญเพียรอย่างสุดกำลัง พากเพียรศึกษา เพื่อที่จะได้ล้างแค้น แต่กลับคิดที่จะปล่อยตัวให้ตกต่ำ ทอดทิ้งตัวเองอย่างนั้นหรือ”
“เจ้าทำให้ข้าหนาวใจยิ่งนัก!”
“เจ้าจะให้ข้ามองเจ้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังเช่นนี้ต่อไปหรือ”
ทุกถ้อยคำล้วนมาจากใจ เต็มไปด้วยความเจ็บปวด!
ในนัยน์ตาสีลึกของฟางเฉินยามนี้ เต็มไปด้วยความเศร้าโศกที่เจือความโกรธเคือง เข้มข้นจนแทบจะละลายไม่ลง...
ในตอนนี้ เซียวชิงรู้สึกตกตะลึงอย่างรุนแรง ร่างกายแข็งทื่อ สายตาเหม่อลอย รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบได้พังทลายลง
ศัตรูคู่อาฆาตที่ดูถูกเหยียดหยามตนเองมากที่สุด...
กลับทำไปเพื่อกระตุ้นตนเองอย่างนั้นหรือ!
หากเป็นฟางเฉินคนก่อนพูดเช่นนี้ เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด
เขาอาจจะคิดว่าฟางเฉินกลัวว่าตนเองจะยกระดับขึ้นสู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสี่แล้ว จึงจงใจแต่งเรื่องโกหกขึ้นมา
แต่ตอนนี้...
ฟางเฉินที่อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นเก้า หากกังวลว่าระดับพลังของตนเองจะสูงขึ้นจริง หรืออยากจะข่มเหงตนเองจริงๆ แค่ตบเดียวก็ฆ่าตนเองได้แล้วมิใช่หรือ
เหตุใดต้องมาพูดกับตนเองมากความถึงเพียงนี้
เหตุใดต้องแต่งเรื่องโกหก
แต่เซียวชิงก็รู้สึกแปลกๆ ขึ้นมาชั่วขณะ...
ตนเองทอดทิ้งตัวเองถึงเพียงนั้นเลยหรือ
เห็นได้ชัดว่าตนเองบำเพ็ญเพียรอยู่ทุกวัน เพียงแต่ไม่มีความคืบหน้าเท่านั้น...
แต่เซียวชิงก็คิดได้ในทันที อ้อ ก็ถูก!
ในสายตาของฟางเฉิน บางทีการที่ระดับพลังของตนไม่คืบหน้าเลยคงเป็นเพราะไม่ได้บำเพ็ญเพียรสินะ!
จากนั้น เซียวชิงก็พูดเสียงแหบแห้ง: “แต่เหตุใดตอนนี้ท่านถึงบอกข้าเล่า”
“ข้าเห็นว่าก่อนหน้านี้เจ้าอยากจะนัดประลองชี้เป็นชี้ตายกับข้า ระดับพลังก็ยังมีความคืบหน้า ข้าดีใจอย่างยิ่ง เดิมทีคิดว่าเจ้าได้จิตวิญญาณการต่อสู้และความห้าวหาญกลับคืนมาแล้ว ตอนนี้จึงตั้งใจจะมาดูเจ้าเสียหน่อย!”
ฟางเฉินกล่าวอย่างเจ็บปวดใจ: “ใครจะรู้ได้ว่าเมื่อครู่ข้าเพียงแค่แสดงระดับพลังออกมาเล็กน้อย เจ้ากลับเกิดความขี้ขลาดขึ้นมาเสียแล้ว”
“อะไรกัน หรือว่าแค่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นเก้าก็ทำให้เจ้าหวาดกลัวได้แล้วอย่างนั้นหรือ”
“เช่นนั้นเจ้าจะตอบแทนความคาดหวังที่ข้ามีต่อเจ้าได้อย่างไร”
“เจ้าจะเผชิญหน้ากับบิดามารดาและวงศ์ตระกูลของเจ้าได้อย่างไร!”
เซียวชิงราวกับถูกสายฟ้าฟาด ยืนนิ่งเป็นไก่ตาแตก
ที่แท้ เขาโกรธมากถึงเพียงนี้เป็นเพราะความขี้ขลาดของตนนี่เองหรือ
“ไม่ ศิษย์...ศิษย์พี่ฟาง ข้าไม่ได้หวาดกลัว”
เซียวชิงอ้าปาก เสียงแหบแห้งและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เขาแก้ต่างอย่างอ่อนแรง
ในตอนนี้ เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ในใจร้อนรุ่มดั่งไฟเผา ละอายใจจนแทบแทรกแผ่นดินหนี...
ข้าจะทำให้ความคาดหวังของศิษย์พี่ฟางผิดหวังได้อย่างไร!
เมื่อครู่ข้ากลัวได้อย่างไรกัน
ข้าสมควรตายนัก!!!
[จบแล้ว]