ข้าคือเทพแห่งครัว ตอนที่ 010 ผู้มาเยือนจากต้าเซี่ย

ข้าคือเทพแห่งครัว ตอนที่ 010 ผู้มาเยือนจากต้าเซี่ย

เรื่องราวแยกออกเป็นสองสาย ต่างมีเรื่องเล่าเป็นของตนเอง

ขณะที่ซูจี๋ลี่กำลังวุ่นวายอยู่บนเขาชิงหยาง หลังจากที่อีหยิ่นลงจากเขาไป ก็ได้พบกับนายเหนือหัวผู้ปราดเปรื่อง

หลังจากกลับถึงดินแดนปั๋ว เขาเริ่มสร้างชื่อเสียงด้วยศาสตร์การทำอาหารอันสูงส่ง ดึงดูดความสนใจของเหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ กระทั่งซางทัง ประมุขแห่งแคว้นซางยังต้องมาเยือน ขณะแนะนำอาหาร เขาก็ใช้โอกาสนี้แสดงความสามารถและสติปัญญาของตนเองออกมาอย่างแนบเนียนผ่านคำพูด กิริยาท่าที และบุคลิกภาพ

เขาใช้โอกาสนี้ในการสนทนากับทัง

หลังจากพยายามอยู่หลายเดือน ในที่สุดอีหยิ่นก็กลายเป็นผู้มีความสามารถอันยิ่งใหญ่ในสายตาของทัง ด้วยความปรารถนาในผู้มีความสามารถราวคนกระหายน้ำ เขาจึงใช้หยก ผ้าไหม อาชา และหนังสัตว์เป็นของกำนัลเพื่อเชิญอีหยิ่นเข้ารับตำแหน่ง และแต่งตั้งให้เป็นขุนนางในตำหนักซาง มอบหมายหน้าที่สำคัญให้

อีหยิ่นก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาตอบแทนความไว้วางใจด้วยความภักดีอย่างสุดซึ้งต่อซางทัง ทุกเรื่องที่มาถึงมือเขาล้วนถูกจัดการอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย กระทั่งมีการริเริ่มสิ่งใหม่ ๆ ขึ้นมา

ตัวอย่างเช่น ราชาเจี๋ยแห่งเซี่ยปกครองอย่างโหดเหี้ยม กดขี่ข่มเหงราษฎรราวผักปลา ทำให้ทั่วหล้าเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยจำนวนมาก อีหยิ่นจึงทูลเสนอให้แคว้นซางรับผู้ลี้ภัยเหล่านี้เข้ามา จัดหาที่พักพิงที่เหมาะสม และสอนทักษะการเอาชีวิตรอดให้แก่พวกเขา ซึ่งนอกจากการเพิ่มจำนวนประชากรแล้ว ยังเป็นการซื้อใจผู้คนอีกด้วย

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ กฎระเบียบบางอย่างที่ล้าสมัยไปแล้ว หลังจากได้รับการสนับสนุนจากซางทัง อีหยิ่นก็เริ่มปฏิรูปโดยยังคงรักษาผลประโยชน์ขั้นต่ำของเหล่าขุนนางไว้ เขาแก้ไขกฎเกณฑ์และผ่อนปรนข้อจำกัดต่าง ๆ ที่มีต่อสามัญชนและทาสในหลาย ๆ ด้าน ทำให้สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาดีขึ้นไม่น้อย

หลายปีผ่านไป ทั่วทั้งดินแดนปั๋วก็ได้รับการปกครองอย่างดีเยี่ยม กฎหมายมีความเข้มงวดและยุติธรรม ผู้คนมีจิตใจดีงามเรียบง่าย และดินแดนก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน

ในระหว่างกระบวนการนี้ อีหยิ่นก็ไม่เคยลืมรากเหง้าของตนเอง

เขาใช้ตำแหน่งหน้าที่ของตนเอง โดยมีดินแดนปั๋วเป็นศูนย์กลาง ส่งเสริมศาสตร์การทำอาหารอย่างจริงจังในแคว้นซาง เผยแพร่วิธีการบำรุงสุขภาพด้วยอาหาร ทำให้เมล็ดพันธุ์แห่งมรรคการทำอาหารเบ่งบานไปทั่วแคว้นซาง กระทั่งแพร่กระจายไปไกลยิ่งกว่าเดิม และครั้งหนึ่งก็เคยไปถึงหูของราชาเจี๋ยแห่งเซี่ย

เมืองหยาง

คือเมืองหลวงของต้าเซี่ย

นับตั้งแต่สมัยโบราณที่ต้าอวี่ปราบอุทกภัย ที่นี่ก็กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์

หลายหมื่นปีผ่านไป เมืองหลวงแห่งนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม มันกลับกลายเป็นเมืองที่สูงใหญ่โอ่อ่า ทรงพลังอำนาจ กำแพงเมืองที่ด่างพร้อยเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ดูเก่าแก่และขรึมขลัง

ภายในเมืองเรียงรายไปด้วยหลังคาเรือน บ้านเรือนตั้งอยู่อย่างหนาแน่นเป็นระเบียบ ร้านค้ามากมาย ผู้คนพลุกพล่านเบียดเสียดไหล่กระทบไหล่ ที่นี่รวบรวมผู้คนทุกประเภท ตั้งแต่พ่อค้าวาณิชผู้มั่งคั่งไปจนถึงหาบเร่แผงลอย จากเชื้อพระวงศ์สูงศักดิ์ไปจนถึงสามัญชนและทาส ความเจริญรุ่งเรืองและความคึกคักนี้ แสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ตระการตาของเมืองหลวงแห่งเก้าดินแดนเผ่ามนุษย์

ทว่า ด้วยความฟุ้งเฟ้อเหลวแหลกของราชามนุษย์องค์ปัจจุบัน มหานครอันงดงามแห่งนี้จึงถูกฉาบไว้ด้วยบรรยากาศแห่งความหรูหราฟุ่มเฟือย

ภายในตำหนักราชาแห่งต้าเซี่ยที่เต็มไปด้วยศาลาและหอคอยนับไม่ถ้วน เมื่อราชาเจี๋ยแห่งเซี่ยได้ยินชื่อของซูจี๋ลี่ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

นี่มิใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อนี้

นับตั้งแต่ที่มรรคการทำอาหารเริ่มแพร่หลายในเก้าดินแดนเผ่ามนุษย์ เจี๋ยก็ได้ยินชื่อนี้มาหลายครั้งแล้ว

ตามตำนานเล่าว่า ซูจี๋ลี่มีศาสตร์การทำอาหารที่สูงส่ง สามารถปรุงอาหารเลิศรสได้หลากหลายชนิด เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเขาคือเซียนแห่งการทำอาหาร

ด้วยเหตุนี้ หลายปีก่อนหลังจากที่เซี่ยเจี๋ยขึ้นครองราชย์ เขาเคยมีรับสั่งเรียกตัวพ่อครัวที่ร่ำเรียนวิชาจากเขาชิงหยางเข้าวังโดยเฉพาะ เพื่อให้พวกเขาปรุงอาหาร อาหารที่ทำออกมานั้นอร่อยถูกปาก ชวนให้น้ำลายสอและเจริญอาหารยิ่งนัก อาหารแปลกใหม่บางอย่างยิ่งทำให้คนจดจำไม่ลืมเลือน

แต่คนเราย่อมไม่มีวันที่ดีไปตลอดพันวัน ดอกไม้ก็ไม่อาจแดงสดได้ตลอดร้อยวัน

เมื่อเวลาผ่านไป เซี่ยเจี๋ยก็เริ่มไม่พอใจ

ทั้งเป็นเพราะเขาเบื่ออาหารที่พ่อครัวหลวงทำ อยากจะลิ้มลองอาหารเลิศรสที่แตกต่างออกไป และยังเป็นเพราะเม่ยสี่ พระสนมคนโปรดช่วงนี้ไม่เจริญอาหาร ด้วยเหตุนี้ เซี่ยเจี๋ยจึงตัดสินใจเรียกตัวเซียนแห่งการทำอาหารผู้นั้นเข้าวัง เพื่อปรุงอาหารเลิศรสให้แก่เขาและพระสนมโดยเฉพาะ

“ได้ยินมาว่าเซียนแห่งการทำอาหารบนเขาชิงหยางผู้นั้นสามารถปรุงอาหารวิญญาณได้หลากหลายชนิด แต่ละชนิดล้วนมีสรรพคุณอัศจรรย์ หากได้ลิ้มลอง ไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อร่างกาย แต่ยังทำให้จิตใจเบิกบานอีกด้วย”

“ใครอยู่ข้างนอก ไปเชิญเซียนแห่งการทำอาหารผู้นั้นมา”

“กัวเหรินต้องการลิ้มลองอาหารวิญญาณในตำนานด้วยตนเอง เพื่อพิสูจน์ว่าข่าวลือนั้นเป็นจริงหรือเท็จ”

เซี่ยเจี๋ยออกคำสั่งอย่างหยิ่งผยอง

ทั้งนี้เป็นเพราะปัจจุบันเขาคือประมุขแห่งราชวงศ์ราชาต้าเซี่ย เป็นราชามนุษย์แห่งยุคสมัย มีตำแหน่งสูงส่งและอำนาจล้นฟ้า ครอบครองทรัพยากรแห่งเก้าดินแดนเผ่ามนุษย์ มีโชคชะตาแห่งมรรคมนุษย์คอยคุ้มครอง หมื่นวิชามิกล้ำกราย ภายใต้บัญชายังมียอดฝีมือรวมตัวกันดั่งเมฆา ไม่เพียงแต่มีผู้บำเพ็ญจำนวนมากมาสวามิภักดิ์ แต่ยังมีเซียนคอยติดตามรับใช้อยู่ข้างกาย

แม้แต่ศิษย์ในสำนักของอริยะก็ยังต้องไว้หน้าเขาอยู่หลายส่วน

ในสายตาของเขา ซูจี๋ลี่เป็นเพียงเซียนเทียมธรรมดาผู้หนึ่ง การให้เขาเข้าวังมาเป็นพ่อครัว ถือเป็นการมอบโอกาสให้แก่อีกฝ่ายโดยแท้

ปราชญ์แห่งเขาชิงหยางผู้นั้นไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ และก็ไม่กล้าที่จะปฏิเสธ

…………

เขาชิงหยาง

สำหรับเรื่องที่ราชามนุษย์องค์ปัจจุบันกำลังหมายตาตนเองอยู่นั้น ซูจี๋ลี่ยังคงไม่รู้เรื่องแม้แต่น้อย

หลังจากผู้เรียนวิชากลุ่มสุดท้ายลงจากเขาไป เขาก็ปิดประตูภูเขาชั่วคราว งดการถ่ายทอดวิชา และทุ่มเทสมาธิให้กับการขัดเกลาเครื่องครัวกับการเขียนตำรา ตรวจสอบข้อบกพร่องและเพิ่มเติมส่วนที่ขาดหายไป เพื่อให้ผลงานสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในช่วงเวลาสุดท้าย

ยิ่งทุ่มเทในตอนนี้มากเท่าใด บุญกุศลที่จะได้รับในภายภาคหน้าก็จะยิ่งใหญ่หลวงมากขึ้นเท่านั้น

ทว่า ต้นไม้ปรารถนาความสงบ แต่สายลมกลับไม่หยุดพัด

หลายเดือนต่อมา ลำแสงสายหนึ่งก็ตกลงมาที่ตีนเขาชิงหยาง

ภายในลานบ้าน ซูจี๋ลี่สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาจึงลุกขึ้นและก้าวเดิน ในวินาทีต่อมา แสงสว่างก็วาบขึ้น เมฆหมอกพลุ่งพล่าน เขาปรากฏตัวขึ้นเหนือท้องฟ้าของเขาชิงหยาง ยืนเผชิญหน้ากับผู้มาเยือนโดยมีม่านแสงของมหาค่ายกลพิทักษ์บรรพตกั้นอยู่

“ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามาจากภูเขาเซียนแห่งใด มาที่นี่ด้วยเหตุใดรึ”

ซูจี๋ลี่เอ่ยถาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ตลอดหลายสิบปีที่อยู่บนเขาชิงหยาง เขาไม่เคยติดต่อกับผู้บำเพ็ญเลย วันนี้มีคนมาโดยไม่ได้รับเชิญ ย่อมต้องสอบถามให้กระจ่าง

ผู้มาเยือนเป็นนักพรตชราผมขาวโพลน ในมือถือแส้ปัดฝุ่น ท่าทางสง่างามดุจเซียน ดูน่าเลื่อมใสยิ่งนัก ทั้งยังเป็นเซียนแท้ตัวจริงเสียงจริง

“นักพรตเต๋าผู้น้อยหลิงหยวนจื่อคารวะสหายเต๋า”

“ศาสตร์การทำอาหารของสหายเต๋านั้นล้ำเลิศ ชื่อเสียงในฐานะปราชญ์ขจรขจายไปไกล แม้แต่นักพรตเต๋าผู้นี้ที่อยู่ไกลถึงเมืองหยางก็ยังเคยได้ยิน”

“ราชามนุษย์ปรารถนาผู้มีความสามารถยิ่งนัก หลังจากทรงทราบเรื่องนี้ จึงมีรับสั่งให้นักพรตเต๋าผู้นี้มาเชิญด้วยตนเอง หวังว่าสหายเต๋าจะยอมเข้าวังต้าเซี่ยเพื่อรับตำแหน่ง ปรุงอาหารเลิศรสถวายแด่ราชามนุษย์”

“หากสหายเต๋ายินยอม ราชามนุษย์ทรงมีพระทัยกว้างขวางและเผื่อแผ่ จะไม่ปฏิบัติต่อสหายเต๋าอย่างไม่เป็นธรรมอย่างแน่นอน”

ภายนอกหลิงหยวนจื่อแสดงท่าทีจริงใจ แต่ในใจกลับรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง

เดิมทีคิดว่าปราชญ์แห่งเขาชิงหยางผู้นี้เป็นเพียงเซียนเทียม ในเวลาหนึ่งพันปีสามารถบำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนสวรรค์ได้ก็นับว่ามีพรสวรรค์เป็นเลิศแล้ว

เขาเป็นเซียนแท้ ทั้งยังมาตามรับสั่งของราชามนุษย์องค์ปัจจุบัน เรื่องนี้ย่อมต้องสำเร็จอย่างแน่นอน

แต่เรื่องราวกลับเหนือความคาดหมาย ซูจี๋ลี่กลับเป็นเซียนแท้เช่นกัน ทั้งยังเป็นผู้บำเพ็ญระดับเซียนแท้ระยะสมบูรณ์ พลังอำนาจสูงกว่าเขามากนัก ดูจากอายุแล้วย่อมไม่เกินสามพันปีอย่างแน่นอน

เซียนที่หนุ่มแน่นและมีความสามารถเช่นนี้ย่อมมิใช่เซียนเทียมธรรมดา เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามาจากสำนักใหญ่ มีที่มาไม่ธรรมดา อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีอาจารย์ระดับเซียนทองคอยหนุนหลัง

ใครใช้ให้เขาแม้จะมีราชวงศ์ราชาต้าเซี่ยเป็นไม้ใหญ่ให้พึ่งพิง แต่ตอนนี้กลับมาเพียงลำพังเล่า

“ความปรารถนาดีของราชามนุษย์ นักพรตเต๋าผู้น้อยขอน้อมรับไว้ด้วยใจ”

“เพียงแต่ข้าได้รับคำสั่งจากอาจารย์ให้มาเผยแพร่มรรค ณ ที่แห่งนี้ เกรงว่าคงต้องทำให้ราชามนุษย์ต้องผิดหวังในความเมตตาแล้ว”

ราชวงศ์ราชาต้าเซี่ยกำลังจะล่มสลาย ซูจี๋ลี่คงจะโง่เต็มทีหากไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขา ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธโดยไม่ลังเล

“ไม่ทราบว่าเป็นผู้อาวุโสท่านใดกันที่สามารถอบรมสั่งสอนผู้มีความสามารถโดดเด่นเช่นสหายเต๋าได้”

“อาจารย์ของข้าคือหลัวซวน เซียนในเปลวเพลิง เป็นศิษย์รุ่นที่สองของนิกายเจี๋ย”

เพื่อที่จะได้มีคำตอบกลับไปรายงาน และเพื่อสนองความอยากรู้ในใจ หลิงหยวนจื่อจึงถามต่อ

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ซูจี๋ลี่ย่อมไม่ปิดบัง เขาระบุที่มาของตนเองโดยตรง ต้องการยืมธงของนิกายเจี๋ยมาข่มขวัญราชวงศ์ราชาต้าเซี่ย เพื่อดับความคิดของราชามนุษย์ผู้นั้น

เป็นไปตามคาด

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา หลิงหยวนจื่อก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด

เขาคาดเดาว่าสำนักของซูจี๋ลี่นั้นไม่ธรรมดา แต่คาดไม่ถึงเลยว่าปราชญ์ผู้นี้จะมาจากนิกายของอริยะ

ในที่สุด หลิงหยวนจื่อก็กลับไปมือเปล่า

แต่เขากลับไม่ผิดหวังแม้แต่น้อย ทั้งนี้เป็นเพราะชื่อเสียงของนิกายเจี๋ยนั้นโด่งดังไปทั่วหล้า แม้ว่าครั้งนี้เขาจะทำงานไม่สำเร็จ ราชามนุษย์ก็จะไม่ตำหนิ กระทั่งอาจจะมอบสมบัติฟ้าดินเพื่อปลอบใจอีกด้วย