บทที่ 50 - ร่างสถิตแห่งเทพโบราณ

บทที่ 50 - ร่างสถิตแห่งเทพโบราณ

◉◉◉◉◉

เมื่อเมิ่งเหยาเล่าเรื่องราวไปทีละเล็กละน้อย หมอกบางส่วนที่ปกคลุมโลกแห่งความเป็นจริงก็ถูกเปิดเผยออก

สิ่งแรกที่ยืนยันได้คือ มนุษย์อย่างหลี่ฮ่าวและเมิ่งเหยาที่ถูกจิตจำนงของเทพโบราณจับตามองเนื่องจากความผิดปกติของตนเองนั้น แท้จริงแล้วมีอยู่ไม่น้อยตั้งแต่สมัยโบราณ

เพียงแต่ในกรณีส่วนใหญ่ ไม่มีใครตระหนักถึงคุณค่าของการมีอยู่ของปรากฏการณ์เหนือธรรมชาตินี้

จนกระทั่งทศวรรษที่เจ็ดสิบและแปดสิบของศตวรรษที่แล้ว การก่อตั้งหน่วย 749 รัฐบาลจึงเริ่มเข้ามาแทรกแซงและวิจัยปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่เกินความเข้าใจของมนุษย์อย่างสิ้นเชิงนี้อย่างเป็นทางการ

และเป้าหมายสูงสุดของการก่อตั้งหน่วย 749 คือการวิเคราะห์และทำความเข้าใจปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติประเภทนี้อย่างถ่องแท้ ทำให้ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติกลายเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติชนิดหนึ่ง

วิจัย เข้าใจ เรียนรู้ จนกระทั่งก้าวข้าม

ตามคำบอกเล่าของผู้หญิงที่เมิ่งเหยาพบเมื่อคืนนี้ นั่นคือวันหนึ่งมนุษย์จะดึง ‘เทพโบราณ’ ที่เรียกกันว่าลงมาจากแท่นบูชาให้ได้

ไม่ว่าแนวคิดที่อาจหาญเช่นนี้จะมีความเป็นไปได้ที่จะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ หน่วย 749 ได้ทำการวิจัยจนได้ผลลัพธ์ออกมามากมายจริงๆ

ตัวอย่างเช่น สนามพลังงานพิเศษที่เกิดจากเมิ่งเหยาเมื่อเธอตื่นเต้น ก็ถูกหน่วย 749 ตรวจจับได้สำเร็จ

แม้จะมีความรู้สึกว่าเป็นการกระทำที่ช้าไปหน่อย แต่ภายในหน่วย 749 ก็เรียกปัจเจกบุคคลที่ปลุกความสามารถผิดปกติขึ้นมาแล้วอย่างเมิ่งเหยาว่า ‘ร่างสถิต’

‘ร่างสถิต’ ไม่สามารถถูกค้นพบได้ล่วงหน้า สามารถตัดสินตัวตนของพวกเขาได้จากร่องรอยบางอย่างหลังจากเกิดเหตุการณ์ไปแล้วเท่านั้น

ส่วนทำไมหน่วย 749 ถึงเรียกปัจเจกบุคคลพิเศษเหล่านี้ว่า ‘ร่างสถิต’

เป็นเพราะไม่ว่าจะเป็นก่อนหรือหลังการปลุกพลัง พวกเขามักจะดึงดูดการสอดส่องจากจิตจำนงของเทพโบราณบางตนได้ง่าย

ในยุคโบราณที่มนุษย์เพิ่งถือกำเนิด คนเช่นนี้มักถูกเรียกว่าพ่อมดหมอผี ผู้ทำนาย หรือซาแมน

…

“หน่วย 749 แยกแยะได้อย่างไรว่า ‘ร่างสถิต’ เหล่านี้ยังคงเป็นมนุษย์อยู่ ไม่ใช่คนที่ถูกจิตจำนงของเทพโบราณสิงร่าง”

หลี่ฮ่าวจับประเด็นสำคัญได้อย่างเฉียบแหลม เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

ทว่าเมื่อเผชิญกับคำถามนี้ของหลี่ฮ่าว สีหน้าของเมิ่งเหยากลับยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้น

“หน่วย 749 ไม่สามารถแยกแยะตัวตนของ ‘ร่างสถิต’ ได้”

เมิ่งเหยาก้มหน้าลงและอธิบายต่อโดยไม่สนใจสีหน้าที่ตกตะลึงของหลี่ฮ่าว

“หน่วย 749 สามารถตัดสินได้เพียงว่าเราเป็น ‘ร่างสถิต’ หรือไม่ แต่ไม่สามารถรู้ได้ว่าคนที่ใช้ร่างกายนี้อยู่ตอนนี้เป็นเจ้าของร่างเองหรือเป็นเทพโบราณ”

“อืม อย่างน้อยผู้หญิงคนนั้นก็พูดแบบนั้น”

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เมิ่งเหยาก็กระซิบเสียงเบาลง

“แน่นอนว่า ทั้งหมดที่กล่าวมาเป็นเพียงคำพูดของผู้หญิงคนนั้น ฉันสงสัยว่าจริงๆ แล้วพวกเขาอาจจะสามารถแยกแยะได้ว่าใครคือ ‘ร่างสถิต’ ตัวจริง”

“เพราะนิสัยและบุคลิกของคนเรายากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ในระยะเวลาสั้นๆ”

“ดังนั้นตราบใดที่รวบรวมข้อมูลได้มากพอเพื่อเปรียบเทียบ ก็จะสามารถแยกแยะได้ง่ายว่าคนที่ใช้ร่างกายนี้อยู่ตอนนี้เป็นเจ้าของร่างเองหรือไม่”

นี่เป็นความจริงที่เมิ่งเหยาเพิ่งตระหนักได้หลังจากที่ผู้หญิงคนนั้นเตือนเธอ

แต่ปัญหาคือการแยกแยะเช่นนี้มีความหมายอะไรหรือ

ตราบใดที่จิตจำนงของเทพโบราณเหล่านั้นยินดีที่จะแสร้งทำเป็นมนุษย์ และให้ความร่วมมือกับการวิจัยของหน่วย 749 พวกเขาก็ไม่สนใจเลยว่าใครเป็นผู้ใช้ร่างกายนี้อยู่

เพราะ ‘ร่างสถิต’ ที่ถูกขับเคลื่อนโดยจิตจำนงของเทพโบราณนั้นมีค่ามากกว่า ‘ร่างสถิต’ ที่ไม่รู้อะไรเลยมากมายนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ว่าเมิ่งเหยาคิดมากไปเองหรือไม่ แต่เธอรู้สึกเสมอว่าผู้หญิงที่ปรากฏตัวต่อหน้าเธอเมื่อคืนนี้ กำลังบอกใบ้อะไรบางอย่างกับเธอโดยเจตนาหรือไม่เจตนาก็ตาม

ราวกับว่า… เธอกำลังมองหาพวกเดียวกันอยู่

“ผู้หญิงคนนั้นชื่ออะไร”

หลี่ฮ่าวหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาก็ตระหนักถึงปัญหาในเรื่องนี้เช่นกัน

ในฐานะองค์กรลับที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงพูดกับคนใหม่ที่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหน่วย 749 มากขนาดนั้น

“เธอไม่ได้บอกชื่อจริงของเธอ”

“ตามที่เธอบอก เวลาปฏิบัติภารกิจหน่วย 749 มักจะใช้รหัสแทนชื่อ และรหัสของเธอคือ ‘เทาเทีย’”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เมิ่งเหยาก็เสริมด้วยท่าทีอึดอัดเล็กน้อย

“เพื่อความสะดวกในการเรียกและการสื่อสาร เธอก็ตั้งรหัสให้ฉันด้วยว่า ‘สิงเทียน’”

เมื่อได้ยินเมิ่งเหยาพูดเช่นนี้ หลี่ฮ่าวก็เลิกคิ้วขึ้นทันที

เพราะเขานึกถึงความสามารถของเมิ่งเหยา และเผ่าพันธุ์ที่สองที่ถูกระบุว่าเป็น ‘ซากศพไร้ร่าง’

“ดูเหมือนว่ารหัสนี้คงไม่ได้ตั้งขึ้นมาส่งเดช”

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของหลี่ฮ่าว เมิ่งเหยาก็เข้าใจผิดไป

“อย่าคิดไปเรื่อย เธอแค่ตั้งรหัสนี้ให้ฉันชั่วคราวตามความสามารถของฉันเท่านั้น”

“รอให้ฉันเข้าร่วมหน่วย 749 อย่างเป็นทางการก่อนเถอะ ฉันจะเปลี่ยนรหัสนี้แน่นอน”

ภาพลักษณ์ของสิงเทียน เทพสงครามในสมัยโบราณที่ ‘ใช้หัวนมเป็นตา ใช้สะดือเป็นปาก’ นั้น ดูจะล้ำสมัยเกินไปสำหรับเด็กสาวอย่างเมิ่งเหยา

“…”

หลี่ฮ่าวเหลือบมองเมิ่งเหยาอย่างเงียบๆ เขากลับรู้สึกว่ารหัสนี้เข้ากับภาพลักษณ์ของเธอดี

ทั้งหัวหลุด ทั้งซากศพไร้ร่าง

ผู้หญิงที่เมิ่งเหยาพูดถึงเห็นได้ชัดว่ารู้มากกว่าที่เมิ่งเหยารู้ แม้แต่รหัสก็ยังเป็นการบอกใบ้ถึงความสามารถที่เธอมี

น่าเสียดายที่เมิ่งเหยาในตอนนี้ยังไม่สามารถเข้าใจจุดนี้ได้

แต่เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจนัก

เพราะเมิ่งเหยาเป็นเพียงเด็กสาวที่ยังอายุไม่ถึงสิบแปดปี เวลาที่เธอได้สัมผัสกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติรวมกันแล้วยังไม่ถึงสองวันด้วยซ้ำ

หากเธอแสดงท่าทีที่คุ้นเคยเกินไป กลับอาจจะถูกหน่วย 749 มองว่าเป็น ‘ร่างสถิต’ ที่ถูกเทพโบราณยืมร่างมาจุติใหม่ก็ได้

“ยามที่เฝ้าประตูโรงเรียนเป็นคนของหน่วย 749 หรือเปล่า”

หลี่ฮ่าวไม่ได้จมอยู่กับปัญหานี้นานนัก เขาหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้งและเปลี่ยนเรื่องคุย

“อืม พวกเขาถูกส่งมาเพื่อคุ้มครองฉัน”

“เพราะสถานการณ์ที่บ้านฉันค่อนข้างซับซ้อน ผู้หญิงคนนั้นก็ไม่วางใจให้ฉันอยู่ที่โรงเรียนคนเดียวต่อไป”

เมิ่งเหยาไม่ได้บอกว่า หากไม่ใช่เพราะเธอเรียกร้องอย่างหนักแน่นที่จะมาโรงเรียน บางทีวันนี้หลี่ฮ่าวก็คงไม่ได้เจอเธอ

“จริงสิ ตั้งแต่พรุ่งนี้ฉันจะต้องย้ายโรงเรียนแล้วนะ”

“ผู้หญิงคนนั้นช่วยให้ฉันได้ ‘โครงการทุนช่วยเหลือนักเรียนดีเด่น’ ของมหาวิทยาลัยหัวฝู่ ต่อไปนี้ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเล่าเรียนอีกแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของเมิ่งเหยาก็ปรากฏสีหน้าที่ซับซ้อนยากจะบรรยาย

เธอเคยคิดว่าหลังจากที่คุณย่าเสียชีวิต เธอจะต้องออกจากโรงเรียนกลับไปอยู่ชนบท

แต่การปรากฏตัวของหลี่ฮ่าวกลับทำให้ชีวิตของเธอเดินไปสู่จุดเปลี่ยนอีกครั้ง สู่เส้นทางใหม่ที่เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อน

“หัวฝู่”

“นั่นเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศเลยนะ”

หลี่ฮ่าวก็ประหลาดใจกับอิทธิพลของหน่วย 749 เช่นกัน เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“หมายความว่า ตอนนี้เธอได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยหัวฝู่ล่วงหน้าแล้วงั้นเหรอ”

เมิ่งเหยาพยักหน้ายอมรับคำพูดของหลี่ฮ่าว เธอก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าวันหนึ่งตนเองจะได้เข้าเรียนโดยไม่ต้องสอบ และยังเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างมหาวิทยาลัยหัวฝู่อีกด้วย

“หลี่ฮ่าว เธอเคยคิดจะเลือกมหาวิทยาลัยหัวฝู่ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหม”

[จบแล้ว]